الفصل 2055: التفرق
قاوم ليكس رغبته في ضرب جبهته بيده. حيث كان من حسن حظه أنه يمتلك مهارة فائقة في ضبط النفس ، وإلا لكان قد فعل شيئاً يكشف نفسه في تلك اللحظة.
سأل أحد سادة الداو "انتظر ، منذ متى وأنت تحمل هذه الهوية ؟ " "لا بد أنك اعترضت الهدف الحقيقي المقصود. "
يمين
قبل هذا الاجتماع كان من المفترض استبدالهم. لا يُعقل أن يتم استبدال شخص ما لفترة طويلة دون أن يلاحظ أحد ذلك.
نظر وو كونغ إلى المتحدث وضحك بخفة. حيث كان يعلم لماذا يمنحه هذا الرجل بالذات مخرجاً. و قبل قرون ، كشف له بعض التفاصيل المحرجة ، ولم يُرد أن يُصدق أنه كشفها لوه كونغ. آه ، الوهم ، إنه أفضل دواء حتى الموت.
أجاب وو كونغ "بالطبع. فكنت قلقاً من ذلك. "
شخص ما
سيعترضون على وجودي ، لذا اتخذتُ احتياطاتي. انظروا لم أسرق أي شيء ثمين ، وقد أعدتُ كل شيء. ما رأيكم أن ننهي هذه المطاردة ونمضي قدماً ؟
بينما كان وو كونغ يحاول حلّ الموقف ، شعر ليكس أن الأمر لن يكون بهذه البساطة. حيث يبدو أن بعض سادة الداو قد شعروا بإهانة بالغة ، وأنهم سيحملون ضغينة ضدهم. والأسوأ من ذلك... أن وو كونغ هو من سرق ، لكن الضغينة كانت موجهة ضده. أين العدل في ذلك ؟
حسناً لم يعد الإنصاف مهماً. و على الرغم من أن ليكس لم يكن يرغب في فعل ذلك بعد إلا أنه أرسل مادة مخاط الحلزون ذهنياً إلى خاصية الدفع مقابل اللعب ، وبدأ في شحن سكين الزبدة.
لم يكن متأكداً مما إذا كانت مادة واحدة يكفى لشحنها ، لذا كان مستعداً لتقديم المزيد. و مع أن هجوماً بمستوى سيد نصف داو لن يكون كافياً لحمايته وسط هذا الحشد إلا أنه كان عليه اتخاذ كل التدابير الممكنة لحماية نفسه.
قال صاحب النزل ، مُغيراً مسار الحديث "أيها الضيوف الأعزاء ، الآن وقد اكتمل حضور الجميع وقدّموا باقات الزهور ، يُمكنكم التجول والدردشة مع الأصدقاء كما تشاؤون. ولأن الغرض من هذه الحفلة هو توفير مساحة آمنة لعقد اجتماعاتكم ، يُمكنكم الاطمئنان إلى أننا سنُوفر لكم خصوصية تامة. و إذا شعرتم بالحاجة إلى أخذ...
إضافي
كإجراء احترازي ، يمكنك استئجار غرفة الأسرار لعقد اجتماعاتك. و بالطبع ، ستكون الغرفة خاصة فقط بمن هم خارجها ، وليس بمن هم داخلها ، لذا أنصحك بشدة بتوخي الحذر.
نعم ، الآن وقد حضر جميع الضيوف لم يعد هناك داعٍ لتجميعهم في مكان واحد. بل من الأفضل أن يتفرقوا إلى مجموعات حسب رغبتهم ويعقدوا اجتماعاتهم. وبهذه الطريقة ، سيخف الضغط عليه بشكل كبير للحفاظ على السلام.
"أود أيضاً أن أبلغ الجميع أن مدة حفلة الشاي محددة بـ 240 ساعة ، وأنها بدأت من اللحظة التي أصبحت فيها المفاتيح نشطة " هكذا أنهى صاحب النزل حديثه.
عند سماع كلماته ، وإدراكهم أنه لا يوجد شيء آخر مخطط له ، شعر العديد من الضيوف بخيبة أمل. و لكن معظمهم تنفس الصعداء وانصرفوا.
بالنظر إلى النزلاء المحيطين به ، إذا كان لدى صاحب النزل خطط أخرى ، فسيكون من الصعب عليهم تجنب التورط. بدا ذلك وكأنه نعمة ونقمة في آن واحد.
على الرغم من مظهرها الخشبي البسيط ، حرص ليكس على إضافة جميع الميزات المتاحة في النزل إلى الحانة ، مثل غرفة الأسرار ، وغرفة التأمل ، وغرفة التدريب ، وما إلى ذلك.
قبل أن يغادر الحاكم ، توجه إلى صاحب النزل.
قال بصدق رغم الخوف الشديد الذي يملأ قلبه "شكراً لك يا صاحب النزل على ترتيب هذا اللقاء. إنه يفوق كل ما كنت أتخيله. إن احتمالية التجسس على لقائنا ، في ظل حماية عالم الملكات البدائيات ، تكاد تكون معدومة. و هذه ليست فرصة ممتازة للتواصل فحسب ، بل يمكننا أيضاً الاستعداد جيداً في حال انحرف مسار الحرب نحونا. "
أومأ صاحب النزل برأسه.
قال بنبرةٍ فيها شيء من التردد ، وكأنه يأسف لعدم قدرته على الاستمرار في استضافتهم "يسعدني أن أستضيفكم وضيوفكم في حانتي المتواضعة. و آمل أن تجدوا كل ما تحتاجونه في هذه الحفلة ، إذ من غير المرجح أن أتمكن من استضافة حفلة أخرى كهذه في أي وقت قريب ".
أجاب الحاكم "هذا أكثر من كافٍ " مدركاً أن مثل هذه الأمور لا يمكن التمني بها بسهولة. و من الناحية الفنية ، لو أراد أمناً تاماً ، لكان بإمكانه عقد هذا الاجتماع داخل المملكة الرئيسية التي يسيطر عليها الهينالي ، لكن حتى ذلك لم يكن ليُعادل ما حققه صاحب النزل.
كان هذا أشبه بأن يشرف حاكم عرقهم على الاجتماع شخصياً ، لكن مثل هذا الأمر لم يكن صعباً - بل كان مستحيلاً! مهما كانت هويته لم يكن بوسعه أن يطلب من الحاكم الأعلى لعرقهم إحضار مجموعة من سادة الداو العشوائيين إلى مقر إقامته!
"لكن ليس من شأني التدخل في شؤونكم إلا أنه إذا رغبتم ، يمكنني إدراج فندق ميدنايت إن ضمن أي اتفاقيات دفاعية أقوم بإبرامها " قال الحاكم أخيراً الشيء الحقيقي الذي أراد ذكره.
𝑟𝑛𝘭.𝘤𝘮
كانت هذه فرصة ذهبية لليكس ، وفي الوقت نفسه فخاً محكماً. فإذا كان حقاً بتلك القوة التي يبدو عليها ، فلن يحتاج إلى حماية. أما إذا كان أقل قوة مما يبدو ، فسيحتاج إلى حماية ، لكن الانضمام إلى الحلف قد يكشف ذلك.
إذا كان أضعف بكثير مما يبدو عليه ، فإن الانضمام إلى هذا الاتفاق قد يكون بمثابة حكم بالإعدام! وربما يُلزمه الاتفاق أيضاً بتقديم المساعدة للآخرين إذا كانوا في ورطة ، وهو ما يُعدّ بمثابة تعريض نفسه للخطر.
بالطبع كان الهدف الأساسي من الاتفاقية هو العمل كرادع ، ولكن كانت هناك الكثير من السلبيات والمخاطر التي حالت دون انضمام ليكس ، على الرغم من الأمن الذي كان يُعتقد أنه يوفره.
قال صاحب النزل "إنه عرض سخي للغاية. ومع ذلك أعتقد أنه قد لا يكون مناسباً ".
أومأ الحاكم برأسه ، كما لو كان يتوقع ذلك بالفعل.
في هذه الحالة ، اسمح لي على الأقل أن أردّ لك الجميل كما ينبغي. و قبل انتهاء الحفل ، سأعقد اجتماعاً خاصاً مع مجموعة مختارة من الأشخاص لمشاركة أمرٍ... سيثير اهتمامك بالتأكيد. وأرجو منك ، وسأكون سعيداً بحضورك هذا الاجتماع أيضاً. لا تقلق ، فحضورك للاجتماع لا يُلزمك بأي اتفاق ، كما أنك لست مُلزماً بالمشاركة في أي شيء.
نظر صاحب النزل إلى الحاكم بفضول ، ثم أومأ برأسه. بدا ذلك جيداً.
