الفصل 2050: عرق النوليث
قال صاحب النزل ضاحكاً "أرجوك توقف عن شمّي يا كراستي. و يمكنك أن تطلبني إن كنت ترغب في معرفة المزيد. أما إذا كنت تقصد بالأصدقاء السياديين ، فنعم ، لديّ اثنان منهم يعملان لديّ. "
أسقط أحدهم كوباً من عصير الليمون ، ولكن بعد سلسلة من الصدمات المتتالية لم يعد ليكس قادراً على تتبع ما الذي يفاجئ من. حيث كان قلقاً بشأن أمرٍ أكثر خطورة!
بعد أن أرسل النُدُل الطلبات ذهنياً ، قاموا - الذين كانوا يقدمون عصير الليمون فقط حتى الآن - بإحضار المقبلات!
تراوحت قائمة الطعام بين النقانق الصغيرة على أعواد الأسنان والروبيان المحشو بشرائح البرتقال ، وكانت حقاً... مميزة. لم تكن هناك صفات أخرى تصفها. حيث كانت مميزة حقاً.
في مكان ما في الكون كان جنس من الليمون الواعي يضحك بجنون على صعوده المفاجئ على طيف الصعود الكوني. سيطغى حكم الليمون قريباً على جميع الحمضيات! بالطبع لم يكن ليكس يعلم شيئاً عن ذلك.
"يا لها من أخبار رائعة. نادراً ما ألتقي بأصدقاء بهذه السهولة. أود أن أذهب لزيارتهم " قال كراستي بحماس.
"أجل ، أجل ، بعد الحفلة! " قال إكليبس. "حان الوقت الآن لأحضر صديقي الثاني - إلا إذا كنت يا فينتورا تريد أن تنادي من دعوته أولاً. "
رفع فينتورا يديه ، كما لو أنه لم يمانع على الإطلاق استبعاده من المحادثة لفترة طويلة.
قال فينتورا ، كرجل نبيل "لا ، لا ، من فضلك أنتِ أولاً. لا أريد أن أسلبكِ هذه اللحظة. "
ضيّقت إكليبس عينيها وهي تنظر إلى فينتورا بشك ، ثم هزّت كتفيها. فلم يكن من المعتاد أن تُثير ذعر سادة الداو بهذه الطريقة. و في الواقع لم يكن كراستي معروفاً على نطاق واسع في الكون. كل ما يهم هؤلاء السلاحف هو البستنة ، ولهذا السبب تحديداً صادقته. و مع ذلك أضفى وجوده نكهة مميزة على هذه المجموعة.
أما ضيفها الثاني...
ألقت نظرة خاطفة على هاريوت التي فتحت بوابة أخرى. و هذه المرة ، تراجع جميع سادة الداو خطوة إلى الوراء ، وهمّوا أنفسهم ذهنياً لما قد يظهر ، لكن احتياطاتهم بدت غير كفؤ على الفور عندما رأوا من ظهر.
كانت الحديقة البدائية
جميل
بارع في الحفاظ على شعور غير طبيعي بالوضع الطبيعي حتى في وجود سادة الداو ، ولكن عندما خرج صديق إكليبس من البوابة ، بدت درجة الحرارة وكأنها انخفضت بشكل كبير ، لدرجة أن صقيعاً خفيفاً غطى العشب البدائي.
خفت ضوء النجوم المتلألئة في السماء ، وحبس الجميع أنفاسهم.
لم يكن ما ظهر وحشاً بشعاً. و في الواقع ، بينما كان ليكس ينظر إلى الضيفة الأخيرة لم يسعه إلا أن يشعر... بالانجذاب إليها!
كان مظهرها بشرياً تماماً إلا أن ساقيها الطويلتين الأنيقتين بدتا وكأنهما مصنوعتان من بلورة زرقاء داكنة. بدا فستان طويل فضفاض بلون أزرق فاتح وكأنه يتلألأ مع كل خطوة تخطوها ، مُبرزاً قوامها الممشوق. حيث كانت تمشي بثقة تُظهر إدراكها التام لجمالها ، وكان في عينيها سحرٌ آسرٌ يأسر الألباب.
رغم أناقة فستانها إلا أنه كان محتشماً أيضاً ، إذ غطى معظم جسدها ، تاركاً الكثير للخيال. بدا شعرها وكأنه مصنوع من نار ، وهو وصفٌ بدا مناسباً بشكلٍ غريب بالنظر إلى المشاعر التي أثارها منظرها.
وبعد ثانية ، أدرك ليكس أنه الوحيد الذي يشعر بذلك. و هذه المرة ، إلى جانب إكليبس وفينتورا ،
الجميع
بدا عليه الخوف الشديد من وجودها.
قالت إكليبس وهي تغمز بعينها بينما كانت تركض للخارج وتعانق أحدث ضيف "نولي أنتِ رائعة لدرجة أنكِ استطعتِ فعل ذلك ".
أما فينتورا ، من ناحية أخرى ، فقد هز رأسه فقط.
"النوليث البدائي... لقد بالغت في الأمر هذه المرة. يا صاحب النزل ، أخشى أن تنتهي حفلة الشاي الخاصة بك قبل الأوان " قال فينتورا ، وبدا عليه المرح والتردد.
تمنى ليكس لو كان يعرف معنى تلك الكلمات... لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة! ماذا ، أو بالأحرى...
من
هل كان العدم البدائي هو العدم البدائي ؟ لو كان هناك شخص ما في الجوار ليطرح عليه السؤال الذي لم يستطع طرحه.
وكما كان متوقعاً ، جاء شرح البالونات بعد ذلك بوقت قصير ، مصحوباً بخوف ورهبة لا يصدقان.
قال بالوم لبريدجيت "إنّ النوليث هم أول عرق حكيم " على الرغم من أن صوته كان مسموعاً بواسطة
الجميع
تحسباً لوجود شخص غير مُدرك ، قد يرتكب حماقةً عن غير قصد. "على الرغم من مكانتهم الرفيعة ، نادراً ما يُشاهدون في الكون. ذلك لأنهم يتمتعون بأعلى قدرة على التحكم بالزمن في الوجود. يُقال إنهم بدلاً من تجربة الزمن كغيرهم ، ينتقلون مباشرةً إلى المستقبل متى شاؤوا. "
"بالطبع ، إنهم يدخلون إلى المستقبل فحسب ، لكن هذا وحده كافٍ لجعلهم لا يُقهرون. يُقال إنهم في كل معركة خاضوها ، ينتقلون ببساطة إلى المستقبل عندما يضعف خصمهم لأي سبب كان ، ويقتلونه مباشرةً. النوليث البدائي... هو أول نوليث وُلد في الكون! لا تزال على قيد الحياة حتى اليوم ، منذ فجر هذا الكون نفسه! "
كان تفسير البالونات كافياً بطبيعة الحال لأي شخصٍ قادرٍ على فهم ما بين السطور. عرقٌ بارعٌ بالفطرة في التحكم بالزمن ، العرق الأول بلا منازع في الكون ، عرقٌ غامضٌ لم يعرف عنه أحدٌ الكثير من التفاصيل...
هذا
كان عرق النوليث! مُبجَّلاً ومخيفاً في آنٍ واحد من قِبَل الجميع!
أجابت نولي ضاحكةً وهي تعانق إكليبس "بالتأكيد وصلت! كيف لي أن أرفض دعوتك ؟ كم مضى من الوقت منذ آخر لقاء لنا ؟ لا أدري. والأهم من ذلك من هذا الوسيم ذو الرائحة العطرة ؟ رائحته كأنها من زمنٍ بعيد! "
مرة أخرى ، بقي صاحب النزل واقفاً هناك ، لا يدري كيف يتصرف ، بينما حدّقت نولي في عينيه مباشرةً وغمزت له. افترضت أنه ، مثل أي شخص آخر ، سيرتبك. حيث كان الحماس في صوتها كافياً لإثارة جنون أي شخص.
بدلاً من ذلك نظر صاحب النزل من بينها إلى إكليبس.
قال صاحب النزل مازحاً "هل سيقوم جميع أصدقائك بشم رائحتي ؟ هل هذا هواية مشتركة ؟ هذه نميمة لم أكن أتوقع بسماعها أبداً ".
صُدم نولي!
لم تتفاجأ بتجاهلها التام ، أو بعدم ارتباك هدفها على الإطلاق! بل صُدمت من جرأة أحدهم على مضايقة إكليبس ؟ هل دخلت بطريقة ما إلى خط زمني بديل لم تُجبر فيه إكليبس على الزواج سبع مرات ؟
لا ، انتظر لم تكن هناك خطوط زمنية بديلة. إذن ما الذي كان يحدث ؟
كان هذا هو السؤال نفسه الذي كان يدور في أذهان الجميع. هل كان صاحب النزل... يغازل الملكة البدائية علناً ؟
بالطبع لم يكن ليكس نفسه يفكر في ذلك. بل كان في حالة ذعر! حيث كان من المفترض أن يكون تحت حماية نووا ، فكيف استطاعت هذه السيدة أن تشم رائحة الوقت المخفي في ختم جبهته ؟
لا ، لحظة ، هل كانت تشم رائحة الوقت الذي انقضى بالفعل ، أم أن لديه المزيد في داخله ؟ حتى هو نفسه لم يكن يعلم ، فكيف له أن يعلم ؟
هي
يخبر ؟
