الفصل 2045: مورد مرخص لمشروبات منعشة أساسها الحمضيات
لم تستطع إكليبس ، بحواسها المغلقة ، أن تلتقط أي شيء تقريباً مما كان يدور في أذهان سادة الداو الآخرين. فهم ، في نهاية المطاف ، سادة داو أنفسهم ، لذا فإن قدرتهم على إخفاء أفكارهم ومشاعرهم عن الأنظار الخارجية عندما لا يرغبون في ذلك تُعد مهارة أساسية.
في الحقيقة لم يكن بإمكان صاحب النزل العظيم أن يفهم شيئاً من أيٍّ من سادة الداو. حيث كان بإمكانه ، في أحسن الأحوال ، أن يلاحظ تعابير وجوههم ولغة أجسادهم التي تفضلوا بإظهارها. لذلك بطبيعة الحال لم يكن يعلم شيئاً عما كان يتحدث عنه بالوم وبريدجيت وهيران.
لكن فينتورا كان في وضع فريد. فمن جهة كان في الحديقة البدائية ، مقر قوة إكليبس ، وهو عالم لا يجرؤ على الاقتراب منه بسهولة. وهذا يعني ، كما هو الحال مع سادة الداو الحاضرين في هذا الحفل ، أن معظم حواسه كانت مكبوتة. سواء أكانت الكارما ، أو القدر ، أو السببية ، أو أياً من القوانين والقوى الكونية الأخرى التي يستخدمها سادة الداو عادةً كحواسهم الطبيعية ، فقد كانت جميعها محجوبة داخل الحديقة. و لكن على عكسهم لم يكن فينتورا سيد داو. و لقد كان شيئاً أسمى ، لذا فرغم أنه كان مكبوتاً بشدة مثل الآخرين إلا أنه كان ما زال قادراً على رؤية ما هو أكثر منهم.
لذا لم يكن سوء الفهم الغريب الذي وقع فيه هيران وبالوم وبريدجيت سراً بالنسبة له. صحيح أنه شعر ببعض الإحراج لوجوده في هذه الفوضى أيضاً لكنه لم يكترث للأمر ، بل وجده مضحكاً للغاية. وهكذا ، بدأ يفكر في كيفية استغلال هذا الموقف.
كان إكليبس... بعيداً عن متناوله ، وكان صاحب النزل محمياً من قبل نووا. فلم يكن أي منهما كائناً يستطيع فعل أي شيء حياله دون دفع ثمن ، لكنه كان يستطيع
بكل تأكيد
عمل على تعزيز أي سوء فهمٍ كان يجده مضحكاً بشأنهم. يستحقون ذلك لتجاهلهم إياه.
لذا بينما كان لدى إكليبس وصاحب النزل
جداً
في خضم حديث جاد لم يدرك أي منهما أن نظراتهما المتشبثة ستكون بداية أسطورة ستهز الكون.
حاول ليكس جاهداً فهم كلمات إكليبس. حيث كانت غامضة ، لكن ليس لدرجة أن يعجز عن فهم الرسالة الضمنية. حيث يجب إبعاد الأسلحة والأدوات الواعية عن الطاقة البدائية. حيث كان هذا تصريحاً عاماً جداً. هل يمكن خصم المزيد منه ؟ في الواقع ، بالنظر إلى أن سادة الداو يميلون إلى التدقيق في كل شيء كان هذا شرطاً أساسياً!
لا يمكن اعتبار ليكس عالماً بكل شيء ، لكنه خلال سنوات عمره الخمس والعشرين القصيرة ، اكتسب بعض الخبرة. والأداة الروحية الوحيدة التي قد تؤدي إلى رد فعل سلبي نتيجة التعرض للطاقة البدائية هي الأنظمة.
في الواقع ، حذّره نظامه الداخلي من السماح له بامتصاص الطاقة البدائية. وإن لم يكن ذلك بالإضافة إلى ما قاله إكليبس ، نذير شؤم ، فلا يدري ما هو النذير. و علاوة على ذلك لم يسعه إلا أن يتذكر أبادون.
على الرغم من أن ذلك المكان كان فوضوياً ، ولم يكن بالضرورة يؤمن بكل ما تعلمه هناك إلا أنه لم يستطع إلا أن يفكر في الكارثة التي ذكرها أبيدون - تلك التي كادت أن تقضي على جميع الكائنات.
هل من الممكن أن تكون الكارثة قد حدثت بسبب الأنظمة ؟ بناءً على ما أخبره برايم كيرنل ليكس حتى الأنظمة لم تكن على علم بما حدث آنذاك. ما السبب ؟
مع أنه لم يكن متأكداً تماماً من معنى كلمة "إكليبس " فقد قرر توخي الحذر. ومع ذلك لم يستطع كبح فضوله.
"هل تتحدث عن- " بدأ صاحب النزل يسأل ، لكن إكليبس قاطعه.
𝓫𝙫𝒍.𝓶
"لا تقل ذلك! " حذرت. "لا تنطق بهذه الكلمات. إن كنت تفهم ، فأنت تفهم. وإن لم تفهم ، فمن الأفضل أن تفعل ما قلته لك. "
كانت هذه المرة الأولى التي ترى فيها ليكس إكليبس بهذه الجدية. بدا وكأن لا شيء في الكون قادر على إزعاجها ، لكن من الواضح أن هذا لم يكن صحيحاً.
قال صاحب النزل بصدق "سآخذ نصيحتك على محمل الجد " مما جعل إكليبس يشعر بالراحة أخيراً.
قال إكليبس "جيد. يظن الكثيرون أن الكائن البدائي مجرد شيء بالغ القوة ، لكنهم لا يدركون الحقيقة. الكائن البدائي ليس سوى الشرارة ، المحفز. هو ما بدأ كل شيء ، وهو من أروع الأشياء في الكون. لسوء الحظ ، يمكنه أيضاً أن يُثير رعباً عظيماً. "
أبعد إكليبس نظره عن ليكس نحو سيد الداو التالي الذي كان ينتظر لتقديم زهرة.
"هناك حشد كبير بدأ بالتجمع. أعتقد أنه سيحين الوقت قريباً لأدعو صديقتيّ أيضاً. أشعر أنك ستستمتع بلقائهما " قالت ذلك وارتسمت على وجهها فجأة ابتسامة ماكرة ، لتحل محل جديتها.
أجاب صاحب النزل "أتطلع إلى مقابلتهم " وهو يدون ملاحظة ذهنية حول الأنظمة والطاقة البدائية.
لسبب ما ، ضحكت إكليبس بصوت عالٍ عندما سمعت كلمات صاحب النزل ، كما لو كانت تعرف شيئاً لم يكن يعرفه.
قال فينتورا ، وقد بدا عليه الانزعاج بوضوح "إذا انتهيتما من الدردشة ، فهناك شيء أردت أن أسألكما عنه. و بما أنكما تدعوان أصدقاءكما ، فهل تمانعان إذا... "
أنا
هل ندعو شخصاً آخر أيضاً ؟
رفعت إكليبس حاجبها متسائلةً عما يخطط له ذلك المحتال الحقير. و نظرت إلى صاحب النزل ، لكنه لم يبدُ منزعجاً على الإطلاق.
وقال بودّ "طالما أن مضيفنا الرئيسي ليس لديه أي مخاوف ، فلا مشكلة لديّ مع المزيد من الضيوف ".
"حسناً ، تفضل. و أنا فضولي لمعرفة مع من تقضي وقتك " قال إكليبس بنبرة تحدٍ.
قال فينتورا ضاحكاً قبل أن يرتشف عصير الليمون "شكراً لك. و الآن بدأ الجوّ أخيراً يُشبه حفلة ". والغريب أن ليكس وجد أن عصير الليمون كان أكثر رواجاً مما توقع. حسناً ، طالما لم يكرهه أحد ، فهو راضٍ.
*****
بعيداً عن الحديقة البدائية ، في المركز الرئيسي الذي تعمل منه الأنظمة ، أكمل زيركسيس ، أول نظام تم إنشاؤه على الإطلاق ، جميع عمليات المسح الخاصة به. و لكن كان معطلاً للغاية بحيث لا يستطيع الوصول إلى الطبقات العميقة من قاعدة بياناته إلا أنه من خلال عمليات مسح متعمقة متعددة ، تبين أنه لا يوجد به أي فساد.
وهكذا ، وكما جرت العادة ، أعيد تغليفه ، وأُرسل إلى الكون ليجد مضيفاً جديداً ، ويبدأ رحلته من جديد.
عادةً ، تستغرق عملية تحديد موقع المضيف وقتاً طويلاً ، من شهور إلى قرون. ولكن شاءت الأقدار أن يظهر زركسيس ، عندما أُرسل إلى الكون ، في سماء الليل في عالم الأصل ، فوق كوكب نجمي واحد ذي مجتمع بدائي.
بدأت عملياته ، وسرعان ما حدد الهدف المثالي. و على ذلك الكوكب كانت روح وليدة ضعيفة تبحث عن طريقة للبقاء على قيد الحياة عندما عثرت على طفل ميت.
لم يكن للجسد روح ، مما تسبب في توقفه عن العمل تدريجياً ، بغض النظر عما فعلته القابلة لإنقاذه. وفي لحظة يأس ، أجبر روحه على الدخول إلى الجنين ، فتجسد من جديد بنجاح ، وإن كان ذلك بطريقة غير متوقعة.
وما إن فتح جولياس عينيه حتى سمع صوتاً غير عادي ومفاجئ لدرجة أنه صرخ تماماً مثل طفل حقيقي.
اكتملت عملية الاستيعاب. جارٍ إطلاق النظام. مرحباً بكم في نظام كشك عصير الليمون. اسم المضيف: رجل عصير الليمون...
خطأ... جارٍ تحديث التسمية. تسمية المضيف: رجل الليمون...
خطأ... تسمية منعشة. تسمية المضيف: مورد مرخص لمشروبات منعشة أساسها الحمضيات...
خطأ... جارٍ تحديث التعيين. تعيين المضيف:... "
ظل جولياس يبكي ويبكي ، مذعوراً وخائفاً من الأصوات التي تدور في ذهنه ، لكن لم يكن هناك ما يمكنه فعله ، لأنه ورث نظاماً معطلاً حقاً... بأكثر من طريقة.
