الفصل 2007: الظهور الأول. لم يشعر الأتباع بالارتياح لرؤية الشاب الغامض يختفي أمام أعينهم ، بل ازداد قلقهم. و لقد قال إن هذا كان منزله. وإذا كانت لديها أي أفكار لاستعادته ، فسيسبب لهم ذلك مشاكل جمة.
ففي نهاية المطاف كان الخالد السماوي ثروة قيّمة في أي مكان في عالم الأصل ، وحتى إلهه الخاص لم يكن يملك إلا عدداً محدوداً منه.
في الوقت نفسه لم يسعه إلا أن يتساءل كيف أنجبت الأرض شخصاً بهذه القوة. حيث كانوا أتباعاً ، ما يعني أن قوتهم كلها مستمدة من نعمة إلههم. ومقابل هذه القوة كانوا ينفذون إرادة إلههم ، ويحرصون على قضاء وقت طويل في العبادة.
يا رجل ، هذا
قال أحد الأتباع بحماس ، وكأنه يتذكر شيئاً ما "هو! لا تقل لي إنك لا تعرفه! لقد أقام اللورد أداماس احتفالاً خاصاً به! "
أُصيب أول تابع بالذهول ، ثم تذكر!
"لا ، لا تقل لي أن هذا... " قالها ، لكنه كان خائفاً جداً لدرجة أنه لم يستطع إكمال كلماته.
"أجل ، إنه هو! ملك الخطف للبشرية! يقولون إن مكافأة من يُقبض عليه أكبر من مكافآت بعض العوالم غير الناضجة! يقولون إنه مجنون ، وسيخطف أي شخص أو أي شيء يروق له! من التنانين ، إلى قلوب سادة ديمي داو ، إلى عالم بأكمله! لا شيء في مأمن من يديه. و من كان يظن أنه من الأرض ؟ "
شعر التابع بقشعريرة تسري في ظهره وهو يفكر في مدى خطورة وضعهم. تقول إحدى الأساطير عنه إنه قادر حتى على سلب إرادة الحياة من ضحاياه. بل إن بعض الشائعات المُحَرمة تقول إنه... اختطف ذات مرة جنس خصمه ، محولاً رجلاً إلى امرأة!
شعر الأتباع بالضعف في ركبهم بينما كان يتفقد حالته بسرعة ، ثم تنفس الصعداء.
سأل أول تابع "هل نبلغ اللورد بهذا ؟ " متردداً حتى في ذكر اسم ملك الخطف. و من يدري ، ربما يلفت مجرد ذكر اسمه انتباهه ؟
قال التابع الثاني وهو يهز رأسه "ليس لدينا خيار آخر. و لقد استقطب ملك الخطف مؤخراً الكثير من الاهتمام. سمعت أن المكافأة المرصودة لمن يدلي بمعلومات عنه قد تم رصدها بشكل مشترك من قبل عشرات المنظمات المختلفة. "
صمت الأتباع لبضع لحظات ، غارقين في أفكارهم.
همس أول تابع "أتظن أن اسمه قد دخل في سجل التصفية ؟ "
كان سجل التصفية شيئاً لم يظهر إلا مؤخراً ، لكنه أحدث اضطراباً هائلاً في أرجاء الكون. ومع اندلاع حروب لا حصر لها كان من أوائل ما تفعله أي جهة هو القضاء على الأصول الاستراتيجية لخصومها. باختصار كانوا يغتالون أي شخص لديه القدرة على أن يصبح قوة عظمى في المستقبل ، وكان عدواً لهم.
بطبيعة الحال كان بإمكانهم استخدام قواتهم الخاصة ، بالإضافة إلى الاستعانة بخدمات بعض المنظمات المشبوهة. ونظراً لانتشار مثل هذه الأحداث على نطاق واسع في أرجاء الكون ، قامت بعض أجهزة الاستخبارات بتجميع قائمة غير رسمية بأسماء الأفراد الذين تقل رتبتهم عن رتبة سيد نصف الداو ، والذين رُصدت لهم أعلى المكافآت. عُرفت هذه القائمة باسم "سجل التصفية ".
نتيجة لـ ،
بإمكان أي شخص المضي قدماً وقتل أولئك الموجودين في القائمة ثم المطالبة بالمكافآت المرتبطة بها.
كيف يُعقل هذا ؟ لا أحد يهتم بالآدمية - فنحن لا نملك أي ممالك رئيسية على الإطلاق. و على حد علمي ، فإن ملك الخطف لا ينتمي أيضاً إلى أي قوة رئيسية مشاركة في الحرب. و من غير المرجح أن تكون مكافأته مرتفعة بما يكفي لذلك.
عاد كلا التابعين ، وقدّما تقريرهما إلى سيدهما. وعلى الجانب الآخر من الكوكب ، اكتشف الذكاء الاصطناعي هوية ليكس أيضاً ، وأرسل تلك المعلومات إلى قاعدته الرئيسية.
في غضون دقائق معدودة تم تنبيه عدد لا يحصى من القوى الخفية إلى تحركات ليكس ، وبدأت قوى أخرى بالتحرك في الظلال.
أثناء رحلة ليكس عبر مساره الكارمي ، شعر بوجود قوى تتآمر ضده. فلم يكن هذا هو العالم الأعلى ، حيث تُقمع حواسه. كلا ، هنا كانت حواسه حادة كعادتها. و علاوة على ذلك وبفضل القوانين العلائقية التي أتاح له مستوى تدريبه الجديد الوصول إليها ، إلى جانب فهمه لقوانين تتجاوز مستواه بكثير ، استطاع حتى التنبؤ ببعض المؤامرات التي تُحاك ضده.
يبدو أن... بينما اكتسب نزل منتصف الليل نفسه قدراً كبيراً من الردع لم يفعل هو ذلك. و كما أنه كان يجذب المزيد والمزيد من الانتباه مؤخراً ، مما أدى إلى هذا الوضع الحالي.
لمعت نظرة خاطفة في عينيه.
"دعهم يأتون " همس لنفسه. و لقد ولّت الأيام التي كانت ليكس يقلق فيها ويرتجف خوفاً بسبب ضعفه... منذ زمن بعيد.
كانت سرعة ليكس أثناء تنقله عبر الخيط الكارمي تعتمد بشكل كبير على قوة الخيط نفسه ، وعلى مقدار العبء الذي يمكنه تحمله. الخيط الذي يربطه بنسخة القمر ، وإن لم يكن الأسمك كان سميكاً.
كان ذلك كافياً بحيث لم يستغرق الأمر منه سوى بضع ساعات للوصول إلى وجهته.
لم يكن مفهوم المسافة ذا صلة في هذا السياق ، لأنه لم يكن يسافر عبر الفضاء - فلو كان يفعل ذلك لما كان السفر عبر الخيوط الكارمية يُعتبر تطوراً عن الانتقال الآني. كلا كان ليكس يسافر مباشرةً عبر القوانين الكارمية التي تربطه بهذا المستنسخ ، ولهذا السبب كانت المسافة الهائلة بين المجرات بأكملها مسألة ساعات قليلة فقط.
عندما عاد إلى هيئته الطبيعية كان يقف أمام نجم ضخم تدور حوله عشرات الكواكب ، مع أن أياً منها لا يبدو أنه يدعم الحياة. حيث كان مستنسخ القمر مختبئاً داخل قاعدة في النجم نفسه. ولكن أولاً...
أدار ليكس ظهره للنجم ، واستدعى ناراكا.
"من سيبدأ أولاً ؟ " تردد صوت ليكس في فراغ الفضاء ، متحدياً المنطق السليم.
رداً على ذلك ظهر عدد من السفن النجمية التي كانت تنتظر حول النجم. و في البداية كانت مركبة واحدة ، ثم اثنتان ، ثم عشر ، ثم مئات. و في غضون ثوانٍ معدودة ، وجد ليكس نفسه محاطاً بعدد لا يحصى من السفن ، جميعها موجهة أسلحتها نحوه. والأكثر من ذلك استطاع ليكس أن يدرك أن هذه السفن لم تكن جميعها من نفس المصدر.
شيء واحد هم
لكن القاسم المشترك بينهم جميعاً هو أنهم جميعاً يحملون كارما داميان.
يبدو أن داميان قد كشف عن موقع آخر مستنسخات القمر ، أو ربما قدمه طواعيةً في محاولة للإيقاع بليكس. ورغم أنه لم يكن متأكداً من سبب استهداف كل هذه القوى له إلا أنه يستطيع معرفة ذلك بالبحث في ذكرياتهم بعد هزيمتهم.
بعد أن كشفت جميع السفن عن مواقعها ، تحرك ليكس. لم يهاجم ، بل استدعى حاجزاً حول نفسه وحول جميع السفن ، بحيث لا يتمكن أي منها من الفرار.
حان الوقت ليُظهر قوته رسمياً... للعالم.
