الفصل ١٩٣٤: المستحيل ليس شيئاً. و نظرت شيرين إلى ليكس ، إلى ابتسامته العفوية ، إلى سلوكه غير المبالي ، وبحثت عن أي علامات للغرور. بحثت في عينيه ، في صوته ، في لغة جسده ، عن أي إشارة تدل على استخفافه بها أو بذكائها. و لكنها لم تجد شيئاً. كل ما وجدته هو الصدق ، وهو ما كان أكثر إثارة للحيرة.
كيف يمكنه ، بصدق حقيقي ، أن يطلب منها اكتشاف أسرار تحدد صعود وسقوط الأجناس القوية ، ويتعامل مع الأمر كما لو كان مجرد مسألة بذل جهد بسيط ؟ لم تفهم.
"ماذا سأستفيد من هذه الصفقة إذن ؟ هل تعرض عليّ شيئاً ؟ " سألت ، متعالية استحالة المهمة نفسها.
قال ليكس "بالتأكيد ، أستطيع أن أقدم لك الكثير. أستطيع مساعدتك على التعافي من وضعك الحالي. أستطيع أن أمنحك موارد لن تتمكن من إيجادها بدوني. هناك الكثير ،
هناك أشياء كثيرة يمكنني أن أقدمها لك. ولكن ، إذا سمحت لي ، لديّ اقتراح ثانٍ أيضاً.
أثار تنهد شيرين دهشة ليكس و ربما كان ذلك أكثر شيء غير رسمي رآها تفعله على الإطلاق.
"تكلم يا ليكس. قدم مقترحاتك. و لقد رأيت شياطين يشترون الأرواح ممن لا يبنون تشويقاً أكثر منك. "
لسبب ما كان ذلك السطر غير متوقع لدرجة أنه تسبب في ضحك ليكس بصوت عالٍ.
"لقد أمسكت بي. و لكنني لست مهتماً بشراء روحك. و بدلاً من ذلك أريدك أن تنضم إلى نزل منتصف الليل " قال ليكس مبتسماً.
والآن جاء دور شيرين لتتفاجأ.
"
تريد
"هل تريدني أن أنضم إلى نزل منتصف الليل ؟ " كررت ذلك للتوضيح.
لا ، ليس أنت. أريد
"انضموا جميعاً إلى النزل " صحح ليكس الأمر بجدية بالغة.
سألت شيرين في حيرة "لماذا تريدين شيئاً كهذا ؟ ألا يكفيكِ ما تعانين منه بالفعل ؟ بحركة بسيطة واحدة ، ستستفزين السرافيم. "
والملائكة ، ولماذا ؟ اثنا عشر ملاكاً محطماً لا يستطيعون حتى الوقوف عندما تنطق بكلمة "اركعوا ".
نظر ليكس إلى شيرين ، وهذه المرة لم تكن عيناه مليئة بالشفقة ، بل بالتعاطف.
"وماذا في ذلك ؟ " سأل. "بعد ملايين ، بل ربما مليارات السنين من استنزاف قوتك وهويتك وكل شيء فيك تدريجياً ، أوصلك المنتجع إلى أدنى مستوياتك. ومع ذلك أنت
ما زلتَ واقفاً بظهرٍ مستقيم. ما زلتَ تجرؤ على النظر إليّ في عينيّ وكأنني سرقتُ مكان وقوف سيارتك.
"ماذا ؟ موقف سيارات ؟ " قالت شيرين في حيرة ، لكن ليكس لم يتوقف عن الكلام.
شيرين أنتِ وأخواتكِ في حالةٍ سيئة و ربما لا نُدرك حتى حجم الخسارة التي تكبّدتنها. و لكنكنّ ما زلتنّ على قيد الحياة. خطوةً بخطوة ، يُمكنكنّ استعادة قوتكنّ. ولكن حتى لو فعلتنّ ذلك فأنا لا أدعوكنّ إلى النُزُل على أمل أن تستعيدنّ يوماً ما القوة التي فقدتنها. إنما القوة التي تملكنها الآن هي الأهم.
الآن ، العزيمة التي لديك
هذا يجعلني أرغب في دعوتك للانضمام إلينا.
إن خبرتك ومعرفتك ومهاراتك حتى وإن كانت محدودة ، يمكن أن تُسهم في خدمة النزل. و معرفتك بالجنة والنار ، وخبرتك في قيادة الجيوش ، وبصمتك في التاريخ و كل ذلك يجعلك رصيداً قيّماً ، وسأكون مخطئاً إن تجاهلته. و في المقابل ، بانضمامك إلى النزل ، ستحصل على أمانه ودعمه ، ومكاناً تستقر فيه دون أن تقلق من الهروب أو الفرار.
"نعم ، قد لا يكون النزل عالماً رئيسياً ، ولن تتمكن من خوض محنتك في الداو هنا ، ولكن هل أنت مستعد لذلك الآن ؟ بمجرد أن تكون مستعداً فسيجد لك صاحب النزل مكاناً مناسباً لخوض محنتك. "
لم تُجب شيرين. كلا ، بل نظرت إلى ليكس ، مترددةً في مشاعرها وكيفية الرد. وفي النهاية ، اختارت أن تكون صادقة. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
قالت بصوتٍ خافتٍ قليلاً "ليكس ، بعد ما حدث لنا... لا أعتقد أننا سنتعافى أبداً. أتفهم ذلك... حتى وإن كان من الصعب عليّ تقبله. و لكنني أقسمتُ يمين الأمازونيه ، وحتى لو لم يكن له معنى الآن ، فأنا لستُ مستعدةً لقبول شفقة أحدٍ أو صدقته. التحرر من المنتجع لا يعني بالضرورة حرية عيش حياة جديدة ، بل قد يعني أيضاً حرية اختيار نهاية أراها مناسبة. "
نظر ليكس في عيني شيرين الضعيفتين ووجد ، لأول مرة ، أنها لم تكن متأهبة.
"أتظنين أنني أقدم لكِ هذا العرض لأني... أشفق عليكِ ؟ " سأل في دهشة.
"لقد قلتها بنفسك. و لديّ خبرة واسعة. حتى وإن نسيتُ الكثير ، فأنا لم أنسَ كل شيء. و هذه مجرد استراتيجية أساسية - امنح ضحية الصدمة هدفاً ، غايةً يسعى لتحقيقها. ساعدهم على إعادة بناء حياتهم... واستعادة معناها. إعطاؤنا مهمةً تبدو مستحيلة لتحفيزنا ، ودعوتنا إلى ملاذ النزل... لديك قلبٌ رحيم يا ليكس. و لكننا محاربون حتى وإن لم نخض معارك منذ زمن طويل. لا أحد منا يخشى الموت ، وقد عشنا حياةً فارغة. لن نرضى بحياة هادئة أخرى حتى لو كانت حياة راحة وسلام. "
رمش ليكس عدة مرات ، في صدمة حقيقية وشاملة ، قبل أن يتحول فجأة إلى ابتسامة عريضة.
"أنت محق. و أنا كريمٌ للغاية. لا حيلة لي في ذلك - قلبي طيبٌ جداً " هكذا تذمّر الرأسمالي السري - بينما كان الكون غافلاً بعد عن خطته الاحتيالية لنهب عدد لا يُحصى من سادة الداو تحت حماية نظامه. "لكنني أخشى ، في هذه الحالة ، أنك أسأت فهم نواياي. "
كان ليكس واقفاً بالفعل ، ولكن لسبب ما بدا فجأة أطول قامة ، وهالته تزداد ضخامة وهو يتحدث.
قبل فترة وجيزة ، تشرفت بلقاء... أقوى سيد داو حي في الكون. قد تظنون أنني أبالغ ، لكنني أؤكد لكم أنني أشك في قدرتي على النجاة من قول هذا لو لم يكن صحيحاً. لا أقول لكم هذا إلا لأشارككم درساً علمتني إياه بنفسها.
رغم أن ليكس لم يذكر اسمها لم يكن بحاجة لذلك. حيث كانت شيرين أكثر وعياً بالكون من ليكس ، ولم يكن عقلها مشوشاً لدرجة تعجزها عن التواصل البسيط مع الناس - فلو كانت في تلك الحالة ، لكان الكثيرون قد لاحظوا ذلك منذ زمن. ومع ذلك استمرت في التفاعل مع الناس ، واستمرت في وضع الخطط ، واستمرت في بناء شبكة علاقاتها أثناء وجودها في المنتجع و كل ذلك لأنها ما زالت تحتفظ بعقلها وحدسها.
لو قال ليكس إنه التقى بأقوى سيد داو في الكون ، لتبادر إلى ذهنه اسم واحد على الفور. لم يجرؤ أحد على ادعاء هذا اللقب سوى الملكة البدائية ، سيدة النسيج اللانهائي ، الكارثة الحية...
لم يكن هناك كائن واحد ، أو حتى قوة أو منظمة بأكملها لديها عدد من القتلى المؤكدين من سادة الداو مثلها... سيد الداو الأكثر رعباً في الكون.
تقول الأسطورة إنها ربطت مصير الكون نفسه بها عبر شبكتها ، مع أن أحداً لم يفهم معنى ذلك. كادت شيرين أن تتجمد من الخوف لمجرد ذكر اسمها ، لأن الكون نفسه كان يضغط على كل من يفكر بها.
السبب الحقيقي وراء تلك الأسطورة في المقام الأول.
لم تكن تعلم ، في ذهن ليكس ، أن الجزار الأكبر لأسياد الداو كان جدة عنكبوتية ودودة تلعب الألعاب مع ليكس ودعت صاحب النزل لتناول الشاي - وهو أهدأ سيد داو قابله حتى الآن.
لم يبدُ أن ليكس قد لاحظ حالة شيرين. و في الواقع لم يبدُ أنه شعر حتى بالضغط الذي ينتابه بمجرد ذكر اسمها. ولماذا يشعر به ؟ فقد طلبت منه إكليبس بنفسها أن يناديها باسمها ، بل وحماته من الضغط الكوني لتتمكن من مناقشة مسألة عكس الزمن معه.
قال ليكس بثقةٍ تامة ، وكأنه قد تأكد من كلام إكليبس الودودة التي كانت ترافقها كلبة بودل صغيرة وتنين ذهبي رائع كحيوان أليف "لا يوجد شيء مستحيل ". ربما كان ذلك دليلاً على مدى مناعة ليكس تجاه الأمور الغريبة ، فلم يجد أي غرابة في أيٍّ من ذلك. ولكن ، في الوقت نفسه كانت تلك المناعة نفسها هي التي منحته الشجاعة ليقترب من إكليبس ويسألها سؤالاً ، وهو ما أشعل فتيل كل شيء.
نظر ليكس في عيني شيرين قبل أن يتكلم مرة أخرى.
"هنالك
لا يوجد شيء اسمه مستحيل ، إنما أشياء لم تُحقق بعد. لماذا أنت متأكدٌ جداً من أنك لن تتعافى أبداً ؟ هل لأنك فقدت الأمل حقاً ، أم لأنك لا تجرؤ حتى على المحاولة ؟
افعلي ذلك يا شيرين. و إذا كان هناك ولو بصيص أمل في قلبك بأنكِ لا تستطيعين فقط التعافي ، بل وتجاوز مستواكِ السابق ، فإن فندق ميدنايت إن هو المكان المناسب لكِ حقاً.
"بالنسبة لضيوفنا ، هذا ملاذٌ للراحة. أما بين الموظفين ، ففندق منتصف الليل هو مكانٌ تتجمع فيه الغرائب. لا نكترث بمعرفة قوانين الكون ، لأننا لا نلتزم بها أصلاً. و هذه ليست فرصةً تتكرر يا شيرين. الحصول على النفيليم ؟ أسرارٌ مستحيلة ؟ ضغوطٌ خارجية ؟ لا نكترث لمثل هذه الأمور هنا. و في النهاية ،
هذا هو فندق منتصف الليل.
