الفصل ١٨٧٢: الأسماء. حيث كان ليكس على دراية واسعة بالرموز. حيث كانت أشبه ببصمات باهتة لقوانين موجودة في الواقع ، وتحمل في طياتها قوة خفية. حيث استخدمها لتكوين مصفوفات ذاتية التشغيل ، قادرة على إحداث نتائج مذهلة. حتى كتاب التغييرات احتوى على بعض الرموز الجديدة والفريدة التي درسها ليكس.
لكن الشخصيات المنقوشة على هذه المسلة كانت مختلفة تماماً.
"ماذا تنظر يا صاحبي ؟ " سأله أول شخص نظر إليه ليكس ، وقد محا صوته أثر التلوث الذي تسلل إلى روحه دون أن يشعر. بدا الصوت عدوانياً ، يحمل نبرة استفزازية ، وكأنه يأمل أن يجد ليكس سبباً للرد. ومع ذلك كان يخفي في طياته لطفاً و كلطف رجل عجوز متذمر يكره الأطفال الصاخبين ، ولكنه في الخفاء يعتني بهم.
أجاب ليكس عرضاً "أنا أنظر إلى التاريخ " على الرغم من أن عينيه كانتا تتنقلان بالفعل بين العديد من الشخصيات الأخرى على النصب التذكاري أمامه.
خلال بحثه ، اكتشف ليكس أن هذا النوع من المحنة الروحية كان فريداً من نوعه لجنس بني آدم ، وكان دليلاً على مزايا الانتماء إلى عرق قوي ، أو على الأقل عرق يتمتع بقوة
تاريخ.
كان هذا المسلة بمثابة نصب تذكاري أو سجل لتاريخ جنس بنو آدم ، يشكل قوة فريدة لا يمكن الوصول إليها إلا أثناء محنة روحية. قراءة المسلة كانت
كان من المفترض أن يكون ذلك مستحيلاً لأنها كُتبت بلغة ميتة ، وكان معناها محمياً بموجب قوانين معينة. ومع ذلك كان بإمكان بني آدم التفاعل مع الأحرف.
خلال المحنة الروحية كانت أرواح جميع الأجناس تُنقل إلى فضاء فريد عبر أحلامهم. حيث كان هذا الفضاء مليئاً بتلوث خفي لا يُكتشف ، يُضعف عقولهم تدريجياً. وكان عليهم البقاء على قيد الحياة في هذا الفضاء لفترات طويلة ، مُعرَّضين لهذا التلوث ، والحفاظ على سلامتهم الروحية إما بالصمود أمامه أو بمقاومته.
بحسب العديد من النظريات كان ذلك التلوث في الواقع تأثيراً مُفسداً لقوانين غامضة ومبهمة للغاية. وزعم آخرون أنه كان تأثيراً لـ "داو " معين. ومهما يكن الأمر ، فإن ذلك التلوث لم يُفد روح أي شخص بأي شكل من الأشكال ، بل إن محاربته ومقاومته وطرده من العقل قوّى الروح ، مُشكلاً بذلك السبيل الوحيد لـ
الاستفادة من محنة الروح.
نظرياً كانت هذه المحنة بسيطة. عملياً كانت بالغة الخطورة. إحدى أفضل طرق النجاة من التلوث هي امتلاك روح قوية ، لكن امتلاك روح أقوى يؤدي أيضاً إلى حلم أطول ، وتعرض أكبر للتلوث ، مما يجعل قوة الروح عديمة الجدوى. و لهذا السبب تحديداً تعامل ليكس مع هذه المحنة بجدية بالغة ، لأن قوته الهائلة ستنقلب ضده في هذه الحالة.
وهكذا ، أصبح وجود محنة الروح أحد أكبر العقبات التي تعترض سبيل الساعين إلى اجتياز مسار التنمية الروحية. ولأن قوة الروح وحدها لم تكن تكفى لمقاومة التلوث ، فقد بحثت جميع الكائنات عن طرق أخرى عديدة للقيام بذلك وتفاوتت مستويات نجاحها.
تطورت بعض الأجناس بطريقة تمكنها من تحمل هذا التلوث بشكل جيد. وطورت أجناس أخرى تقنيات تسمح لها بتجديد طاقتها باستمرار ، مما يمكنها من تحمل التلوث لفترات أطول. أما الأجناس الأقوى ، فقد طورت أساليب فريدة لتجاوز هذه المحنة.
سواءٌ أكان هذا المسلة قد تشكلت بشكل طبيعي ، أم نتيجة فعل بشري مقصود ، يبقى الأمر مجهولاً تماماً. كل ما كان يهم بني آدم ، على الأقل ، هو أن التفاعل مع النقوش على المسلة يُمكنهم من تطهير عقولهم من التلوث.
كان وجود المسلة بمثابة خدعة عظيمة ساعدت بني آدم بشكل كبير ، ومع ذلك لا يمكن التقليل من فتك هذه المحنة. و بالنسبة لمعظم الخالدين من بني آدم كانت هذه المسلة هي الشيء الوحيد الذي جعل اجتياز هذه المحنة ممكناً ولو بشكل طفيف ، وليس أمراً مؤكداً.
في نهاية المطاف ، فإن هذه المحنة - وما يصاحبها من تلوث ، أياً كان نوعه - قد نشأت من أساس الكون وبنيته. قد تُسهّل بعض الحيل والأساليب البسيطة هذه المحنة ، لكنها لن تُزيل صعوبتها الحقيقية.
كان لدى ليكس بعض الأفكار حول كيفية تجاوز المحنة ، لكنه لم يستطع اختبار أيٍّ منها حتى وقوع المحنة نفسها. حيث كانت الفكرة الأولى والأكثر وضوحاً هي استخدام قدرته على الشفاء لشفاء روحه ، لكن في هذا الحلم ، بدا ذلك مستحيلاً. حاول ، لكن دون جدوى.
ثم أحاطت به هالة السيطرة كدرع واقٍ. ولأول مرة لم تُجدِ السيطرة نفعاً ، بل زادت وضعه سوءاً. لم تستطع قدرة الهالة مقاومة الفساد ، بل زادت من اتساع نطاق تأثير التلوث على عقله ، فترك القدرة تتلاشى.
ثم فكّر في أسلوبه في الزراعة - الأداة الموثوقة دائماً ضد أي شيء ضار. و لكن هذا كان مجرد حلم ، ووجوده هنا روحي فقط. مهما حاول لم يستطع استخدام أسلوبه في الزراعة ، وبالتالي لم يتمكن من تحصين نفسه ضد التلوث.
ثم حاول تطبيق مبدأه ، ولدهشته ، نجح الأمر. والسبب في أن هذا كان مفاجئاً هو أنه كان موثقاً جيداً أن الفساد
لم يكن قانوناً بحد ذاته ، وعموماً لم تكن المبادئ تنطبق عليه. لم يستطع تحديد السبب تحديداً.
يبدو أن مبدأه قد نجح في ذلك - قد يكون هناك عدد من الأسباب. كل ما يهم هو أنه نجح.
كان الفساد صامتاً وخفياً ، لا يُشعر الضحية بوجوده إلا بعد فوات الأوان. ورغم أن ليكس نفسه لم يشعر بأي تأثير عليه إلا أنه كان يعلم بوجوده. وهذا ما جعل الفساد خطيراً للغاية: ففي الغالب ، لا يمكن الشعور به ، وعندما يبلغ حداً كافياً للشعور به ، تكون روح الضحية قد ضلت طريقها تماماً بحيث لا تستطيع فعل أي شيء حياله.
باستخدام مبدأه ، استطاع ليكس أن يدرك حجم الفساد المحيط به ، وكيف كان يتدفق إليه ، وقد فاجأه هذا الكشف. فلم يكن الأمر مفاجئاً في كثرة الفساد المحيط به ، بل في تدفقه إليه كما لو كان ثقباً أسود ، يمتصه بأقصى سرعة ممكنة ، لدرجة أنه شكّل تياراً من كل الفساد المحيط به.
تقلصت حدقتا عينيه حين أدرك مدى خطورة موقفه. ووفقاً لبحثه ، توجد بعض أفضل الممارسات لمكافحة الفساد. أولها استخدام نوع من تقنيات التأمل أو التخيل التي تُنقي الروح أو تُقويها. ثانيها الاستفادة من جميع المزايا العرقية المتاحة ، والتي تمثلت في حالته في المسلة. ثالثها الدعاء للكون ، أو لإلهه إن كان متديناً ، والأمل في النجاة.
لم يكن ليكس ليلجأ إلى الصلاة لبوب ، لذا ركز بدلاً من ذلك على أول اثنين. و بعد استخدام جميع قدراته ومهاراته المتنوعة ، توصل ليكس إلى أن نيته ومبدأه في استخدام السيف هما فقط ما يفيده ، وهو أمرٌ كان مفاجئاً حقاً بالنظر إلى مدى تنوعه.
ساعده المبدأ على إدراك الفساد ولكن ليس التأثير عليه ، بينما سمحت له نيته في استخدام السيف بتقليل سرعة دخول الفساد إليه ، لكن لم يستطع إيقاف الفساد تماماً.
لم يتبق سوى استخدام المسلة لتطهير فساده ، ومواجهة الأمر بصبر. لحسن الحظ كان ليكس قد
ميزة أخرى تميزه عن الجميع حرفياً ، وهي أن جهاز الترجمة العالمي الخاص به كان مفيداً مرة أخرى ، مما سمح له بقراءة الأحرف الموجودة على المسلة.
لم تكن النصوص المكتوبة أسراراً عظيمة ، ولم تكن سجلاً مفصلاً عن المسلة. و كما أن الأحرف لم تكن هي نفسها المستخدمة في المصفوفات. بل كان كل حرف اسماً.
ركز ليكس على شخصية عشوائية ، مما لفت انتباهها أيضاً.
"ماذا تريد يا فتى ؟ " سأل الصوت ، وقد طمأن ليكس مرة أخرى وأزال عنه شيئاً من الفساد. عادةً لم تكن الشخصيات تتحدث إلا مرة واحدة ، وإذا لم يُجب ليكس على كل شخصية ، فلن تتحدث إليه الشخصية التالية على الإطلاق. ولكن...
قال ليكس مخاطباً الشخصية "لا شيء مهم يا سير تشارلز هنري ريجينالد الثالث ، أنا فقط أتساءل لماذا اسمك موجود على المسلة. "
ساد الصمت للحظة. حيث كان هذا متوقعاً ، لكن ليكس كان يأمل في شيءٍ أكثر وهو يواصل التحديق في الشخصية نفسها. و بعد ثوانٍ معدودة ، تحوّل أمله إلى حقيقة.
"أنت... أنت تستطيع قراءة اسمي ؟ " سأل ريجينالد بصوت مليء بالصدمة فجأة.
هذه المرة كان لصوته تأثير تطهيري أكبر على ليكس ، كما لو كان مكافأة له على جعل الشخصية تتحدث للمرة الثانية.
"نعم يا ريجينالد ، ولم يسعني إلا أن أتساءل لماذا اسمك موجود على المسلة ؟ لماذا كل هذه الأسماء موجودة هناك أصلاً ؟ "
