الفصل ١٨٥٩: أسرار العائلة. حيث كان فيني يحتضر بأبشع وأقسى طريقة يمكن أن يتخيلها ليكس ، ومع ذلك لم ينطق الإله المظلم بكلمة واحدة. أعجب ليكس بصموده ، لأن ألم الروح يختلف تماماً عن ألم الجسد.
لم يقتصر تباطؤ العملية على كون فيني إلهاً ذا قوة هائلة ، إذ عبدته ملايين الوحوش الخالدة على الأرض على مر السنين ، مما خلق إحدى أقوى الأساطير وأكثرها رعباً التي يمكن مواجهتها على هذا المستوى ، بل أيضاً بسبب مكانته ككائن أسطوري. حيث يبدو أن قوانين العالم نفسها قد ضمنت استمرار وجوده ، فمع اقترابه من الموت ، ساعدته قوانين العالم على مقاومة الموت.
في الواقع كان ليكس شبه متأكد من أنه في الظروف العادية كان من المستحيل أن يموت فيني. ولكن بوجود جوهر المدنس الذي أفسد ناره الإلهية وجميع القوانين التي تمسه ، جعل فيني شيئاً على حافة المستحيل ، وحوّله إلى شيء بالغ الصعوبة.
بينما كان فيني يحتضر ، ضخّ الدم الذهبي ببطءٍ حيويته فيه ، فأعاد إليه نشاطه وحيويته كما كان في الأصل. حيث كان ليكس ، على وجه الخصوص ، مهتماً جداً بهذه الظاهرة لأنه شعر بألفة غريبة تجاهها. حيث كان الأمر كما لو أنه... كان يراقب كيف يشفي دمه الآخرين. ولكن أكثر من ذلك فإن الطريقة التي كانت يُغيّر بها الدم الجسد الذهبي الإله ، سواءً بتحسينه أو تغييره ، ذكّرته بقدرة جسده الفريدة!
في الأصل كان جسده قادراً على إنتاج طاقة معينة تُحسّن من قدرات بني آدم الآخرين. و بعد بعض النمو وبعض الطفرات غير المتوقعة ، سمحت له بنيته الجسديه بتحسين أي شخص من قبيله بني آدم - ربما بسبب الأصول المشتركة لجميع تلك الأجناس.
نادراً ما استخدم ليكس تلك القدرة حتى على عماله ، لأنه لم يرغب في ترك أي أثر لها. و في نظره كانت تلك القدرة قوية بشكل مبالغ فيه لدرجة أنه تخيل نفسه سجيناً مدى الحياة ، يُحسّن قدرات الكائنات الآدمية الأخرى فحسب. أو الأسوأ من ذلك أنه قد يُشرح ويُدرس لمحاكاة تأثيرات بنيته الجسديه.
لكن الآن... بينما كان يراقب كيف غيّر الدم الذهبي فيني ، الكائن الذي جاء منه الدم في الأصل قبل تأليهه ، استطاع أن يرى بصرياً أنهما يعملان بطريقة متطابقة تقريباً.
خطرت ببال ليكس فكرةٌ تكاد لا تُصدق. هل يمكن أن تكون وظيفة جسده مستوحاة من قدرة طائر العنقاء ؟ وهذا من شأنه أن يفسر أيضاً سبب اكتساب دمه القدرة على الشفاء. بدا الأمر كما لو أن جسده كان نسخةً رديئةً من الفينيق ، ولكن مع نموه واكتسابه مستوياتٍ نجميةً مختلفةً واندماجه مع كنوزٍ متنوعة ، تحسنت جودته.
أمامه كان فيني ما زال يخضع للتحول من إله إلى وحش عادي ، وإن كان نادراً وقوياً كالجحيم ، لكن عقل ليكس كان في مكان آخر تماماً.
فجأةً لاحظ نمطاً معيناً ، وبدا أنه اكتسب نوعاً من الفهم ليس فقط لنفسه ، بل لإخوته أيضاً.
كانت بيل ، أخته الكبرى تمتلك قلب الأمازونيه - أو شيئاً من هذا القبيل. و هذا ما أخبرته به ليز. بالمقارنة مع امتلاكها بنية جسدية فريدة كان مجرد عضو واحد ، وقد مكّنها من الوصول إلى شيء يتجاوز القدرة الآدمية.
كان ليكس نفسه يمتلك بنية جسدية تُحاكي بشكلٍ ضعيف قدرة دم العنقاء ، مع أن تأثيرات بنيته كانت مُحسّنة بشكلٍ واضح. و لكن بالمقارنة مع بيل كانت قدرة ليكس أعلى وأكثر دقة ، ومستوحاة أو مبنية على قدرة غير بشرية. إلا أن هذه المرة ، بدلاً من أن تكون مستوحاة من جنس آدمي كانت مستوحاة من جنس قديم قوي وبارز. و إذا كان هذا مقصوداً ، فلا يستطيع ليكس حتى أن يتخيل كيف درست والدته ، أو ربما حصلت على مواد نادرة كدم العنقاء.
وكأنها تطور طبيعي كانت قدرة ليز أكثر دقة من قدرة ليكس. فرغم أنها بدت وكأنها لا تملك قدرة فطرية إلا أن قدرتها على الاندماج التام مع أي وحش كانت مذهلة. حتى الآن ، ورغم كل ما رآه لم يصادف ليكس أي عرق قادر على اكتساب 100% من قوة وخصائص عرق آخر خلال اندماج مؤقت بمجرد رابطة تربط بينهما! ورغم عدم مصادفته لشخص كهذا كان لدى ليكس شعور بأن هذه القدرة قد تكون نسخة ، أو ربما محاكاة دقيقة لقدرة...
سلالة قوية للغاية - ربما كانت مخفية أو ربما انقرضت. وبدون معرفة يكفى لم يستطع ليكس التخمين بدقة.
لكن أكثر من أي شخص آخر ، بدت القمر وكأنها نقلت هذا التطور إلى مستوى آخر ، متعاليةً أياً من إخوتها السابقين. حيث كانت قدرتها على تحسين أي شيء باستخدام قوة روحها... كانت قوية للغاية لدرجة أنه بمجرد تطويرها لكوكب ارتبطت به ، وُضعت على طريق أن تصبح سيدة داو. وإذا كانت قدرتها أيضاً مستوحاة من عرق آخر ، فإن ذلك العرق...
كان لا بد أن يكون من سلالة الشيوخ ، على الأقل.
ضمّ ليكس شفتيه وهو يتساءل ، مرة أخرى ، كيف استطاعت والدته تحقيق شيء كهذا. أخبرته ليز أن والدته عبقرية من نوع ما. للحظة ، فكّر ليكس أنها ربما تمتلك نظاماً ما - سيكون هذا هو التفسير الوحيد. و لكن أي نظام يسمح بولادة أطفال بهذه القدرات الخارقة دون أي تأثير على المضيف أو النظام نفسه ؟ إضافةً إلى ذلك لو كان هناك نظام ، لما كانت عاجزة إلى هذا الحد أمام داميان.
لكن إن لم يكن ذلك فماذا إذن ؟ بدا أنه رغم كل ما تعلمه لم يقترب من كشف أسرار عائلته الحقيقية. و لكن... لم يعد يكترث. مهما كانت أسرارهم ، كيف يمكن مقارنتها بـ "نُزُل منتصف الليل " ؟
وكان هذا بالتأكيد
عدم نصب علم ، لأن ليكس لم يكن يؤمن بمثل هذه الأمور.
أبعد ليكس تلك الأفكار عن ذهنه ، وركز على فيني مرة أخرى. و في السابق ، اندمج مع دم التنين وقوته لأنه كان متاحاً له ، ولأنهما يتيحان فرصاً هائلة. أما الآن ، فقد بدأ يفكر في الاندماج مع دم العنقاء وريشها أيضاً.
ستضمن تقنيته في التدريب عدم حدوث أي صدام بين القوى المتنازعة ، وقد تزداد قوة بنيته الجسديه بشكل أكبر. و إذا استطاع إيقاظ قدرة "الولادة الجديدة بالحرق " الأسطورية لطائر العنقاء ، والتي تسمح له بالولادة من جديد حتى بعد تدمير روحه ، فإن قدرة ليكس على البقاء ستتجاوز كل الحدود! 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
ارتسمت ابتسامة دافئة على وجه ليكس وهو ينظر إلى فيني كما لو كان... كصديق عزيز ، وليس على الإطلاق كدلو من الدجاج المقلي!
فيني الذي كان يتحمل بصمت وشجاعة ألم تآكل ناره الإلهية ببطء ، ارتجف فجأة ، كما لو أنه اكتشف تهديداً حقيقياً لوجوده ، أكبر بكثير من حالة الاقتراب من الموت التي كانت يضع نفسه فيها عن قصد.
فتح فيني عينيه فجأة ونظر نحو ليكس.
قال بصوت خالٍ من أي عاطفة "لنبدأ " قبل أن يسمح لجسده بالانزلاق إلى الدم تماماً.
أومأ ليكس برأسه وتقدم للأمام ، فأخرج أولاً جوهر المدنس من داخل صدر فيني ، ثم وضع قناع الطغاة وسكين الزبدة داخل بقايا النار الإلهية ، وامتص ما تبقى منها.
اهتزت المملكة ، وزأر الظلام ، وبدت أسسها على وشك الانهيار. وكأن حقيقة جوهرية قد نُفيت ، مما أدى إلى المساس بأساس وجودها.
عند تلك النقطة ، وفي جميع أنحاء المملكة ، بدأت ريشات طائر العنقاء السوداء المختلفة التي كانت مخبأة داخل المصفوفات التي وضعها ليكس ، في الاحتراق بلهب أسود ، مطلقة طاقة مهدئة وشفائية.
لم يكن ما شُفي لحماً أو دماً ، بل شقوقاً في قوانين العالم ، مما عزز صلة فيني بالعالم ، متجاوزاً إلى حد ما صلة الطيور الإلهية الأخرى! بدا العالم ، بدلاً من أن يعاني أكثر بسبب موت فيني الوشيك ، وكأنه يزداد قوة. ذلك لأن الصلة لم تعد عبر نار الطائر الإلهية ، بل عبر ريش العنقاء ، وهذا جسده العادي غير الإلهي!
وهكذا ، بينما ضعفت ألوهية فاين ، إما بسبب فسادها أو امتصاصها بواسطة أدوات ليكس ، بدأ جسده في تقوية نفسه.
أما ليكس ، فقد فعّل عينه اليسرى إلى أقصى حد ، وراقب حالة فيني بانتباه شديد. وبينما كانت آخر ذرة من حياته على وشك الانطفاء ، على بُعد جزء من ترايليون من الثانية من أن تُطفئها القوى المتعددة التي تنهش جسده ، تحرك ليكس.
وبإظهارٍ ساحقٍ للسلطة ، استخدم ليكس الهيمنة لإنقاذ آخر ذرة من الحياة من الطاقة المدنسة ، وحافظ عليها لفترة تكفى حتى يبدأ الدم الذهبي في التأثير.
تدفقت حيويةٌ غزيرةٌ إلى جسد فيني كالتسونامي ، لتصطدم بآخر ذرةٍ من النار الإلهية. ولكن بدلاً من أن تُجدد تلك النار الإلهية ، غيّرها دم العنقاء الذهبي ، فحوّلها إلى ذرةٍ من الروح ، قبل أن تبدأ تدريجياً في إعادة إنمائها.
اندلع لهيب أسود فوق بركة الدم الذهبي ، ومن رماد الطاقة الإلهية المتبقية لفينيه ، ولدت طائر العنقاء الجديد - أقوى الآن مما كان عليه من قبل.
بدت قوانين المملكة بأكملها وكأنها تتناغم مع تلك الولادة الجديدة ، وتألقت عينا ليكس. و الآن ، وحتى تولد فينيي من جديد تماماً ، حان وقت تحركه.
ببطءٍ وتكاسل ، مدّ يده وسط اللهب الأسود وسحب قناعه وسكينه ، دون أن يمسهما أثر النيران الحارقة. حيث كانت الأدوات قد دُعِّمت ، ورغم أنها لم تكن أسلحة إلهية بعد إلا أن ذلك لم يُغيّر حقيقة أنها امتصت ناراً إلهية. عاجلاً أم آجلاً ، ستتجاوز شكلها الحالي. أما الآن ، فكل ما عليها فعله هو العمل بشكل طبيعي.
