الفصل 873: الفصل 863. زائر الليل
نظام الـ "إنكوبس " الفصل 863. زائر الليل
أمالت جيل رأسها ، وبدا على وجهها تعبيرٌ من الحيرة ، وتساءلت "هل أهذي ؟ "
طمأنتها بابتسامة عابرة وأنا أقول "أجل ، ربما أنتِ فقط متوترة أكثر من اللازم ". كان عليَّ ألا أدعها تغرق في دوامة من الشكوك و ربما سأحتاج إلى تعديل طفيف في ذاكرتها قبل رحيلها ؛ لأحميها من أي متاعب مستقبلية.
تدخلت سيليا بصوتها الهادئ المطمئن "ومع ذلك ألا تذكرين ما تحدثنا عنه سابقاً ؟ كان كل شيء مجرد لعبة. و مجرد لعبة ، أليس كذلك ؟ " وأتبعت قولها بنظرة تبعث في نفس جيل الطمأنينة.
أومأت جيل برأسها موافقة ، وبدا تعبيرها بريئاً ، بل وساذجاً أكثر من المعتاد. أجابت وهي كمن يوقع على صفقة دون إدراك كافة بنودها "حسناً ".
حولتُ نظري نحو سيليا محاولاً تغيير مجرى الحديث "هل نتحدث في شيء آخر ؟ "
لم تكن سيليا مستعدة لتجاوز هواجسها ، فسألت بنبرة جادة "نعم ، ولكن شيئاً أخيراً. هل الأسلاف والجدات بخير ؟ "
أجابتها محاولاً بث بعض الثقة في كلماتي "سيكونون بخير ، لا تقلقي ".
قالت سيليا بابتسامة رضا ارتسمت على وجهها "جيد. و إذاً... هل من وجبات خفيفة ؟ " ثم جالت ببصرها على مجموعتنا غير المتجانسة.
هتفت جيل بحماس طافح "رائع! " وانضم حيواناتي الأليفة -الذين لا يفوتون فرصة للمرح- إلى الاحتفال ، يقفزون من حولنا في غبطة غامرة ، وكانت عدواهم بالحماس سريعة الانتشار.
أعلنت سيليا بحيوية متجددة وهي تثب من مقعدها "هيا بنا! سنعدّ البطاطس المقلية! " ومدت يدها لجيل بابتسامة ودودة.
قبلت جيل الدعوة بشوق ، وأشرق وجهها البريء فرحاً وقالت "البطاطس المقلية فكرة ممتازة! " ثم تبعت سيليا.
انصرف الجميع نحو المطبخ ، وبقي "ريد " خلفهم. بدا أن المخلوق الصغير قرر البقاء ، ربما لشعوره براحة أكبر في صحبتي.
اعتذر "ريد " بصوت خافت ، متأكداً من أن جيل ومن معها قد ابتعدوا عن مرمى السمع "أعتذر يا صاحب السمو ".
لوحت بيدي بلامبالاة وابتسامة عابرة "لا بأس ، أتفهم ذلك. "لاري " شخص يصعب التعامل معه أحياناً ". ومع ذلك ظل شعور بالدهشة يراودني. كيف استطاع "لاري " مواجهتي بتلك العفوية ، وكأننا نتبادل أطراف الحديث على فنجان قهوة ، رغم أنني كشفتُ للتو عن سرٍ عظيم ؟
شعر "ريد " بأفكاري ، فهز كتفيه قائلاً "هذا هو "لاري " المعهود ، ألا تعلم ؟ لا تأخذ الأمر على محمل الجد ، يمكنني استشعار ذلك منه ".
ضحكتُ مؤيداً صدق كلمات "ريد " "حقيقته فعلاً. و لكن يبقى من المثير للدهشة كيف يتعامل مع كوني "لورد الشياطين ". معظم الناس كانوا سيصابون بالذعر ، أليس كذلك ؟ "
أومأ "ريد " بوضوح "حسناً "لاري " ليس كبقية الناس. و لقد حاول ذات مرة مداعبتي وأنا في هيئة القتال. و في قلب المعركة. حيث كانت تلك المرة الأولى في حياتي ".
لم أجد ما أعترض به ؛ فـ "لاري " شخصية فريدة ، من النوع الذي قد يواجه تنيناً ويتحداه في جولة "بوكر ". وهذا جزء مما يجعله صديقاً رائعاً ، قدرته على مواجهة الصعاب بروح مرحة. قلتُ له "تعلم ، ليس الأمر متعلقاً فقط بكوني لورد الشياطين. حتى زيه الحالي كصياد شياطين أمرٌ آخر. هل رأيت ذلك الزي الرائع الذي يرتديه ؟ "
أومأ "ريد " وعيناه الصغيرتان تلمعان بالمشاكسة "أوه أجل ، مظهر "أنا هنا لإنقاذ الموقف ". ليس سيئاً ، لكنني أشعر أنه لا يناسب شخصيته ".
ضحكتُ على ملاحظة "ريد " "أصبتَ في ذلك. "لاري " شخص يميل للبساطة والعفوية. زي الأبطال الخارقين يبدو... رسمياً أكثر مما ينبغي بالنسبة له ".
وفي خضم مزاحنا ، رنَّ جرس الباب ، وصدح صوته في الغرفة كأنه إعلان.
*دينغ دونغ!*
التفتُّ برأسي نحو الباب ، وارتفعت حاجباي في دهشة خفيفة. بدا أن السيدة "كليا " قد وصلت أسرع مما توقعت. ظننت أنها لا تزال غارقة في التعامل مع تبعات الهجوم السابق ، لكن اتضح أنها نجحت في الوصول إلى عتبة داري بسرعة فائقة.
نظرتُ سريعاً إلى "ريد " الذي بدا هذه المرة عاجزاً عن الكلام ، ربما بسبب الوصول غير المتوقع.
جاء صوت سيليا من المطبخ حاملاً نبرة فضول "من هذا ؟ ". أما جيل ، فقد كانت مستغرقة في سعادة البطاطس المقلية ولم تكد تلحظ رنين الجرس.
قلتُ وأنا أدفع مقعدي وأنهض "سأذهب لفتح الباب ".
نهضتُ من مقعدي ، وأصدرت الأرضية البالية صريراً تحت وطأة قدمي بينما كنت أتمشى نحو المدخل ، وتبِعني "ريد " وقد وقف على قدميه مجدداً.
وعندما وصلت إلى الباب ، فتحته ببرود من اعتاد على المفاجآت.
بدأتُ قائلاً "أهلاً " مستعداً لاستقبال رئيسة صيادي الشياطين ، لكن الكلمات تجمدت في حلقي. لم تكن السيدة "كليا " الواقفة هناك بهيبتها المعهودة. بل كان الشخص الذي أمامي يرتدي زيه كصياد شياطين ، ولم يكن مجرد صياد عادي ، بل كان "ناثان ".
تحولت تحيتي العفوية إلى صمت مذهول. حيث كان هناك غياب غامض لأي شخص آخر يرافقه.
لكن لم يكن مصاباً بالعدوى ؛ إذ كانت عيناه تلمعان بوعي تام. و أدركتُ الحقيقة كالصاعقة: لقد جاء "ناثان " بمحض إرادته ، لا بأمر من السيدة "كليا ". لم تكن هذه زيارة روتينية ، فشيء غير اعتيادي هو ما دفعه للمجيء إلى باب منزلي.
