الفصل 476: الفصل 476
لم أستطع إخراج تلك الصورة من رأسي. المانا وهي تهوي بيدها على تشيس وكأنه لا شيء. صوت تحطم العظام ، وتهاوي الأضلاع تحت الضغط ، والدماء في كل مكان. حيث كان الأمر وحشياً. حيث كان ذلك الرجل شخصاً فظيعاً ، بالتأكيد ، لكن مشاهدة شخص يموت بتلك الطريقة كان أمراً آخر تماماً. وفي الوقت نفسه ، ظل جزء آخر مني يتذكر چاسمين والفتيات الأخريات وهن مقيدات في تلك الغرفة ، عاجزات عن فعل أي شيء ، وذلك الجزء مني لم يشعر بالأسف تجاه مصير تشيس كما كان متوقعاً.
ومع ذلك استمرت الذكرى في التكرار في عقلي وجعلت التركيز أمراً مستحيلاً.
بدت الأوراق على مكتبي وكأنها مكتوبة بلغة لا أفهمها. ظللت أحدق بها ، وأمسح أسطر النص بعيني دون أن أقرأ شيئاً في الواقع. حيث كانت عيناي على الوثائق ، لكن أفكاري كانت في مكان آخر تماماً.
تابعة المانا. أقوى إلهة بينهن.
ما الذي كان يعنيه ذلك بالنسبة لي بالضبط ؟
"اللعنة " تمتمت تحت أنفاسي ، وأنا أفرك صدغي. "هل ستقتلني أم ماذا ؟ "
انفتح المصعد في الجوار وخرجت أميليا. عدلت نظارتها الحادة وهي تمشي نحو مكتبي ، بتعبيرها الجدي المعتاد. و عندما رأتني أومأت برأسها قليلاً ، وللحظة خفّت حدة تعبيرها.
"إيفان " قالت. "مرحباً ".
"أهلاً " رددت ، وأنا أتكئ قليلاً إلى الوراء في مقعدي. "كيف الحال ؟ "
"هل ما زلنا على موعد دروس القيادة ؟ " سألت. "إذا كان ذلك ما زال يناسبك ".
"أوه ، نعم ، بالتأكيد " قلت. "متى استراحتك ؟ "
"الآن " قالت. "وماذا عنك ؟ "
"إذا سمحت لي رئيستي في العمل " قلت بينما كنت أنهض من مقعدي "فالآن أيضاً. امنحيني ثانية ".
"حسناً ".
مشت نحو مكتب نالا وفتحت الباب. و نظرت للأعلى من بين الأوراق الموجودة على مكتبها ، وكانت مستعدة بوضوح لتوبيخ أي شخص دخل دون طرق. و عندما رأتني بدلاً من ذلك تغير تعبيرها وابتسمت.
"إيفان ؟ " قالت. "ما الأمر ؟ "
"سأخرج قليلاً " قلت. "لدي درس قيادة مع أميليا. حيث يجب أن أعود خلال نصف ساعة تقريباً ".
"بالتأكيد " أجابت على الفور. "اذهب ".
"شكراً " قلت. ثم اقتربت قليلاً وخفضت صوتي. "أحبك ".
ألقت نظرة نحو الردهة ثم همست رداً على ذلك "شش… أحبك ".
ضحكت وأغلقت الباب خلفي.
عندما مشيت عائداً نحو أميليا ، نظرت إلى وجهي وفهمت على الفور أن نالا قد وافقت. صفقت بيديها معاً مرة واحدة ، وكانت متحمسة بوضوح.
كانت ترغب حقاً في تعلم القيادة.
ومع ذلك كان علي أن أعترف بأن هذا لن يكون درساً مريحاً. فكنت بحاجة لسؤالها عن ذلك الرجل الذي ظهر في وقت سابق مدعياً أنه والدها. الشخص الذي عرّف نفسه باسم جاك هيتش. و إذا تبين أن ذلك الرجل هو نفسه الشخص الذي أبحث عنه بلقب (ك) ، فكنت بحاجة لمعرفة ما الذي كان يفعله.
"هل أنت مستعد للذهاب ؟ " سألت أميليا.
"نعم " قلت. "لنذهب ".
مشيت إلى المصعد وضغطت على الزر. انفتحت الأبواب برنين خافت ودخلنا. ثم ضغطت على زر الطابق الأرضي.
كانت الرحلة للأسفل هادئة باستثناء الموسيقى الخافتة التي كانت تُعزف عبر مكبرات الصوت. ثم استدارت أميليا قليلاً وتفحصت انعكاسها في المرآة على الحائط ، مصلحةً شعرها ومعدلةً نظارتها. وقفت هناك ويداي مشبوكتان برفق أمامي ، أنظر للأسفل وأنتظر.
انفتح المصعد وخرجنا. مشينا عبر الردهة وخرجنا من الأبواب الأوتوماتيكية.
كان الهواء في الخارج أكثر دفئاً مما كان عليه في اليوم السابق. حيث كان الثلج يتساقط ببطء ، منجرفاً في رقاقات متكاسلة ، وتحركت نسمة خفيفة عبر موقف السيارات. حيث كان الجو هادئاً ، وليس من النوع الذي يجعلك تندم على الخروج.
مشينا عبر الدرجات ووصلنا إلى سيارتي الجيب. ألقيت المفاتيح لأميليا فالتقطتها بسرعة. صعدنا كِلانا إلى الداخل.
أخذت نفساً بطيئاً ، وعدلت المرايا ، وشغلت المحرك.
"ما رأيك أن نذهب إلى الطريق الرئيسي اليوم ؟ " قلت. "إحماء جيد ".
"لست متأكدة من أنها فكرة جيدة " أجابت بينما كانت تقبض بقوة على عجلة القيادة.
"سيكون الأمر على ما يرام " قلت. "لنغادر موقف السيارات ونتجه إلى ذلك الدوار ".
"حسناً ".
بدأت تقود ببطء عبر موقف السيارات ، وعيناها مثبتتان على الطريق أمامها. حيث كانت يداها تقبضان على عجلة القيادة بشدة لدرجة أن مفاصل أصابعها تحولت إلى اللون الشاحب.
"اهدئي " قلت بهدوء. "أنتِ تمسكين العجلة بشدة ".
"أوه ". خففت قبضتها قليلاً. "آسفة ".
"هذا طبيعي " قلت. "فقط استرخي. و أنا هنا بجانبك. و إذا حدث أي شيء ، سأساعدك ".
"حـ… حسناً. شكراً ".
رنّ إشعار نظام خافت في عقلي وأخبرني أنني كسبت نقطتين من ذلك التفاعل. لم أكن لأشتكي من ذلك. لو كانت آيفي بهذه السهولة فقط. و بعد إخبارها بالحقيقة عن تشيس ، انتهى بي الأمر بطريقة ما إلى سالب تسعة وتسعين نقطة معها. حيث كانت تلك الفتاة لا تصدق.
هززت رأسي وأبعدت الفكرة جانباً. و في الوقت الحالي ، كنت بحاجة للتركيز على جاك كوين.
══════════════════
النساء – التفاعلات
──────────────────
چاسمين: الاهتمام: 40 / 60 ★★
كايلا: الاهتمام: 38 / 40 ★
تيسا: الاهتمام: 40 / 60 ★★
كيم: الاهتمام: 100 / 100 ★★★★★
دليلة: الاهتمام: 75 / 80 ★★★
كورا: الاهتمام: 100 / 100 ★★★★★
ميندي: الاهتمام: 20 / 40 ★
نالا: الاهتمام: 100 / 100 ★★★★★
بينيلوبي: الاهتمام: 5 / 20
ميني: الاهتمام: 38 / 40 ★
آيفي: الاهتمام: -99 / 20
إليانور: الاهتمام: 25 / 40 ★
أميليا: الاهتمام: 12 / 20
إسمي: الاهتمام: 60 / 80 ★★
══════════════════
وصلت أميليا إلى مخرج موقف السيارات ، تحققت من الطريق ، واندمجت بحذر عندما رأت أنه خالٍ. قادت ببطء ، وكانت متحمسة بوضوح ولكنها أيضاً متوترة.
"إذاً " قلت عرضاً "هل تعرفين أي شخص يُدعى جاك كوين ؟ "
توقفت عند إشارة حمراء ونظرت إليّ مع حاجب مرفوع.
"لا " قالت. "من هذا ؟ "
"شخص ظهر هنا قبل بضعة أيام " قلت. "ادعى أنه والدك ".
"والدي ؟ " قالت بنظرة حيرة. "هذا غير ممكن. والدي متوفى ".
"نعم ، هذا ما ظننته ".
عبست قليلاً. "هذا في الواقع مخيف قليلاً. هل لديك صورة له ؟ "
"لا " قلت. "اتصل بي الأمن لأن شخصاً ما كان يسأل عنه. نزلت ، وتحدثت مع الرجل ، وطردته ".
"جاك كوين… " كررت بهدوء.
"بحرف K " قلت. "كوين ".
"هممم " قالت. "لم أسمع بهذا الاسم قط. هل عرّف نفسه بذلك ؟ "
"لا " قلت. "قال إن اسمه جاك هيتش ".
أدارت رأسها نحوي ببطء ، وكانت متفاجئة بوضوح.
"هيتش ؟ " سألت.
"نعم ".
"كان هذا لقب والدي " قالت.
"ماذا ؟ "
"انفصلت أمي عنه قبل بضع سنوات " أوضحت. "لقد كان زوج أمي ".
اتكأت إلى الخلف قليلاً في مقعدي. "انتظري. زوج أمك جاء إلى هنا ؟ "
"أظن أنه فعل ذلك " قالت.
أطلقت بعض السيارات أبواقها خلفنا. تحولت إشارة المرور إلى اللون الأخضر ولم تلاحظ أميليا ذلك. أشرت إلى الأمام.
"الإشارة ".
"أوه ". ضغطت بسرعة على دواسة الوقود وحركت السيارة إلى الأمام مرة أخرى. "لماذا قد يأتي إلى هنا ؟ " قالت بينما كانت تبقي عينيها على الطريق. "لا أفهم ".
"أنتِ لستِ على علاقة جيدة معه ؟ " سألت.
"لا " قالت. "على الإطلاق. تركتْه أمي منذ سنوات. لم أتحدث معه منذ ذلك الحين ".
"فهمت ".
صمتت للحظة ثم نظرت إليّ مرة أخرى.
"إذاً من هو هذا الرجل كوين ؟ " سألت.
"إنه أمر منفصل " قلت. "لا تقلقي بشأن ذلك الآن ".
أومأت ببطء.
"إذاً " تابعت "جاك هيتش. و هذا هو زوج أمك ".
"لم يعد كذلك " قالت.
"صحيح " قلت. "لم يعد كذلك ".
