الفصل 301: رسالة
استمر الوضع على هذا المنوال طوال الشهر التالي تقريباً، وشعر فين بتحسن ملحوظ في جسده؛ فكل ما كان عليه فعله الآن هو ترسيخ هذا التحسن وتثبيته، لذا سيتعين عليه العودة إلى التدريبات المكثفة قريباً.
ربما كانت "الاستراحة" الوحيدة خلال تلك الفترة هي عندما زار فين مدينة لوتس لبضعة أيام، وذلك لقبول بعض مهام التطهير (حيث كان ملزماً بالقيام بمهام شهرية، وفقاً لما تم الاتفاق عليه مع أولئك الشيوخ المتحمسين بوضوح)، بالإضافة إلى تدريب الطهاة الموكلين بصناعة الصلصات.
بدأت العمليات هناك بالفعل، وشرع ليز في بيع مئات الزجاجات، وكل واحدة منها تُدرّ ربحاً صافياً هائلاً! ومع مرور الوقت، لن تشكل المادة عائقاً على الإطلاق، وسيفيض المال بين يديه!
مدّ فين ذراعيه وهو يجلس مسترخياً؛ فقد آثر ألا يطبخ إلا حتى الظهيرة، لِيُخصص بقية اليوم لشؤونه الأخرى. جلس في الشرفة يستنشق الهواء النقي، ويسترق السمع إلى أصوات الناس وهم يمارسون أنشطتهم المعتادة.
كان البعض يسترخون في مخيمهم، والبعض الآخر يقاتلون على طول الممرات، وكان هناك من يشوي اللحم، بينما انشغل آخرون بلعب... لعبة الحجلة؟
كان هؤلاء هم الأطفال، بكل تأكيد.
بل كانت ليلي هي من تلعب، ثم تشجع الصبي على أن يحذو حذوها.
"هيا، هيا! الهدف هو تحسين التنسيق الحركي!"
نظر الصبي الصغير ذو الوجه الجامد الخالي من التعبيرات إليها، ثم إلى النقوش المرسومة على الأرض. وللدهشة، استجاب لها وتبعها، وإن كان بحماس أقل بكثير، ومع ذلك ظل منظرهما لطيفاً.
"ماذا يفعلون؟" لم تتمالك سيلوين نفسها من التساؤل، رغم أن ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهها تعبيراً عن تسليتها.
أجابها وهو يلمس كفها برفق: "يكونون صداقات".
ثم أردف قائلاً: "سأرافقكِ إلى التوسعة غداً، أحتاج إلى ممارسة التدريب البدني من جديد".
كان يشعر بفوران في طاقته، يشبه الحمى الخفيفة نتيجة الفائض الذي يكتنزه؛ فمجرد الجلوس والتأمل لم يكن كافياً لتصريف كل تلك الطاقة الممتصة في جسده وتوزيعها بشكل صحيح، بل كان عليه أن يحركها، وأفضل وأنجع طريقة لذلك هي القتال واستخدام مهاراته فعلياً.
وبالحديث عن "التوسعة"، والمستوحاة من فكرة "مكافأة الناس على القيام بمهام لأجله"، لم يكن بحاجة إلى توظيف عمال مناجم فعليين، ولم يكن مضطراً لمنح الكثير من النقاط.
كل ما كان عليه فعله هو السماح لهم بدخول "التوسعة" مقابل قيامهم بأعمال التعدين، وكانت القواعد المتعلقة بهذا الأمر معقدة للغاية.
لحسن الحظ، تمكن من تفعيل [شخصية الحَكَم]، وهو الأمر الذي تطلب قدراً معيناً من الخبرة من الشخصيات الأخرى. وبوجوده هناك، يمكن تطبيق القواعد بصرامة حتى في التوسعة؛ لأن "باندا" كان معه، ولم يكن بإمكانه الذهاب إلى هناك لمجرد توبيخ الناس أو طردهم، أليس كذلك؟
على أية حال، كان الشرط هو أن يستخرجوا 10 كيلوغرامات من المعدن الخام مقابل البقاء ليوم واحد. وهذه الكمية كانت تكفي لصنع 3 إلى 4 سيوف طويلة، بل وأكثر إذا استُخدمت لصنع سيوف قتالية خفيفة. وكان الحدادون يتدربون على صقل مهاراتهم، لذا فمن المتوقع أن تزداد هذه الكفاءة مع مرور الوقت.
كما مُنعوا منعاً باتاً من الاحتفاظ بالخامات دون إذن أو دون دفع ثمنها، وكان "جني الحَكَم" حاضراً هناك لمراقبة كل صغيرة وكبيرة.
وعلى أية حال، لم يعد دورجان يعاني من نقص في المواد اللازمة لتجاربه، وأصبح متجر الحدادة يعمل بكامل طاقته، رغم أن معظم أعمالهم اقتصرت على الإصلاحات؛ لأن دورجان لم ينل شهرته كحرفي ماهر بعد. ومع ذلك، فقد صنع بالفعل العديد من أسلحة الفئة (E) وعدداً قليلاً من أسلحة الفئة (D)، لذا لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يضع السوق ثقته فيه بشكل أكبر.
أما هاوروس، فكان يساعد هنا وهناك، لكن وظيفته الأساسية كانت "خيمائياً". ماذا كان عليه أن يفعل بينما يستمر خيمائيه في العمل في الخفاء؟!
كان من حسن حظ "هاوهاو" أن الكثير من المواد كانت مستوردة، أو كان لا بد من زراعتها وتنميتها يدوياً في الحدائق، لذلك لم تكن المواد الخام متوفرة بسهولة مثل الخامات المعدنية، وهذا منح له بعض وقت الفراغ لممارسة فن الحدادة أيضاً.
أسندت سيل رأسها على كتفه، وراقبا الأطفال لبضع دقائق. ولكن في لحظة ما، أخرجت حجراً عليه نقش غريب وغير مألوف.
عرف فين فوراً أنها "رونية تواصل"، حيث يمكن أن تظهر رسائل قصيرة على قطعة مسطحة من الحجر المشحون بالرونية؛ وكان صنعها غاية في الصعوبة، كما أنها كانت محكومة بالعديد من القيود.
فعلى سبيل المثال، لا يمكن استخدامها إلا مرة واحدة في الشهر في أحسن الأحوال، ولا يمكن إرسال أكثر من بضع كلمات من خلالها.
قالت له وعلى وجهها تعبير معقد: "إنه أخي، لقد أرسل يقول إنه بخير، ويطلب مني ألا أعود في الوقت الحالي".
كان من المحزن والمؤلم ألا تعرف المزيد عن وضعه أو تفاصيل ما يمر به.
لذا قررا الاختباء في النزل لفترة، على الأقل حتى ترتقي سيل إلى مستوى أعلى؛ فقد كانت تعمل بجد يفوق جده بمراحل، وتزور الملحق كل يومين تقريباً.
كل ما أخبرت به ابن أخيها هو أن رحلة عودتهم إلى ديارهم قد تأخرت بسبب حادث عرضي وقع على الطريق. ولم يكن معروفاً ما إذا كان الطفل قد صدق روايتها أم لا، لكنه لم يلح في طرح الأسئلة.
كان ذلك الطفل ناضجاً حقاً بالنسبة لسنه، ولهذا السبب كان من المؤثر والمبهج جداً مشاهدته وهو يمارس طفولته ويلعب كأي طفل آخر.
"أنا قلقة عليه، ولكن لا حيلة بيدي الآن".
من ذا الذي أقنعها بأن رتبتها متدنية إلى هذا الحد؟
كان المقاتلون في عاصمة الجان يتفوقون بمراحل على غيرهم، وقد كانت محظوظة لأنها كانت تمتلك الكثير من الرونية عندما تعرضت لمحاولة الاغتيال، لكنها فقدت تلك الرونية الآن.
كانت بحاجة أيضاً إلى تجديد مخزونها من الرونية، وبدا أن ذلك متاح في النزل، رغم أنهم ما زالوا بحاجة إلى إنهاء بعض الترتيبات لتجهيز الورشة. وفي الوقت الراهن، كانت تعكف على استيعاب المعارف الموروثة، وقد أرسلت بالفعل طلبات للحصول على المواد الخام اللازمة.
في هذه المرحلة، كل ما كان بإمكانهم فعله هو الاستعداد وتقوية أنفسهم قدر الإمكان.
قام فين بتدليك يديها برفق، فسرى الدفء في أوصالها، وشعرت بجسدها كله يسترخي قليلاً.
قال فين بصوت هادئ ومطمئن: "لقد طلبت من النقابة تقصي الوضع هناك بالفعل. لستِ وحدكِ يا سيل، سنكون دائماً إلى جانبكِ".
