الفصل 989: أميران 2.
لم يمر وقت طويل بعد أن صبّ "كايلوس " جام غضبه على زملائه حتى بدأ يدرك أن ثمة خطباً ما في محيطه. إن أي ساحر يخطو إلى رحاب المرتبة السادسة يمتلك قدراً من السيطرة على طاقته الذهنية ؛ وفي تلك المرحلة ، يستطيع الأكثر موهبة منهم بسط طاقتهم الذهنية نحو الخارج ، مشكلين ما يشبه الحقل ، وتحديداً طبقة حسية تتيح لهم استشعار التهديدات ورصد الهجمات قبل وقوعها.
كما أنها تعد إحدى الركائز الأساسية لاختراق الرتب العليا ، ولهذا السبب يعتمد العباقرة الحقيقيون بشكل كبير على ذلك الإدراك الحسي. لذا في اللحظة التي تركه فيها فريقه وحيداً ، لاحظ "كايلوس " أخيراً شيئاً ما ؛ وهو أن طاقته الذهنية لم تكن تُقمع كلياً ، بل كان الجزء الحسي منها هو الذي يتآكل تدريجياً وبثبات.
كلما اقترب الدخان منه وتسلل نحو أعماقه ، زاد تدهور إدراكه. حيث مدّ يده اليسرى للأمام ، ليتجسد سلاح فوق راحة يده. لم يخرجه من ظهره أو من خاتم مكاني ، بل كان سلاحاً مستحضراً ؛ نصلٌ لا يشبه الأسلحة العادية في شيء ، إذ كانت سطوحه مزينة بخطوط تشبه الدوائر الكهربائية المحفورة في المعدن. حيث كان يتوهج بوميض أزرق نقي ، حاداً ومصقولاً... وبالنسبة لمعظم الناظرين كان الجزء الأكثر غرابة هو أنهم لم يروا شيئاً كهذا من قبل.
"لِمَ لا تخرجون من مخابئكم فحسب ؟ لقد بات الأمر مضجراً ، خاصة وأنني أنوي حصد أرواحكم جميعاً. " هكذا نادى "كايلوس " وسط الدخان ، وصوته يقطر بروداً. فرغم تقييد إدراكه الحسي إلا أن غريزة استشعار الخطر لديه كانت تعمل بكفاءة تامة ، وكان بمقدوره الجزم بأن هناك من يتسللون نحوه متخذين من الدخان ستاراً لهم.
"اعذرنا " انسلّ صوت "تاكيدا " من بين الضباب ، هادئاً ومترفعاً. "ما نحن إلا ظلال تؤدي واجبها. الخروج إلى الضوء ليس من شيمنا... لذا مت بسلام. "
وفور انقطاع الصوت ، انطلق "رون " عبر الدخان مصوباً نحو "كايلوس " وفي اللحظة التي وصلت فيها إليه ، أرجح "نصل الإيثر " (الأثير شفرة) جانبياً وشطره إلى نصفين ببراعة— لكن بدلاً من أن يتحطم ، انفجر مخلفاً سحابة كثيفة أخرى من الدخان حجبت رؤيته تماماً. وفي اللحظة التالية ، شعر "كايلوس " بهما— وجودان يقتربان منه بسرعة خاطفة.
اعتلت ملامحه علامات الدهشة ، فلم يستوعب كيف تمكنوا من التسلل إلى نطاقه بهذه السرعة دون أن يلحظهم... حتى فات الأوان. حيث كان ذلك بالنسبة له خطأ فادحاً ؛ حاول التراجع دافعاً الأرض بقدميه ، ليتفاجأ بخطاف سلكي يلتف حول ساقه ويجذبه بقوة نحو الأسفل.
انقشع حيز صغير من المساحة حوله ، ليرى أخيراً أولئك الذين يستهدفونه ؛ كانوا أربعة ، أربعة من نينجا "الليل الصامت " يطوقونه. و قال "كايلوس " "هلموا إليّ " وهو يسحب سيف "الكاتانا " من خصره بيده اليمنى مستعداً لاستخدام سلاحين معاً. اتخذ وضعية القتال بتقديم ساقه اليمنى ، وارتعد السلك الملتف حول ساقه حين اندفعت طاقة الـ "تشي " ( تشي ) الضاغطة منه ، مرغمةً إياه على التراجع ، بينما انبعثت ذبذبة طنين خافتة من جسده نحو الخارج.
أمر "تاكيدا " قائلاً "انقضوا عليه. "
قام "كينتا "—الذي ألقى السلك سابقاً—بفتله في الهواء وتغيير اتجاه زخمه نحو عنق "كايلوس " محاولاً اقتناصه بحركة واحدة. ومع ذلك ضرب "كايلوس " السلك بنصل الإيثر مبعداً إياه ، وفي الوقت ذاته واجه سيف "ليانغ شيو فينغ " القصير وجهاً لوجه. انقضوا عليه من كل حدب وصوب ؛ واحد ضد ثلاثة. حيث كان الضغط ثقيلاً ، والأسوأ من ذلك أن قائدهم لم يحرك ساكناً بعد.
بدأت أفكار "كايلوس " تتوارد نحو المكان الذي دخله "آيرون " والآخرون— في مكان ما أعمق داخل الدخان ؛ فقد كان يعتقد أنهم ذهبوا بحثاً عن "شين جاي هيون " الذي اندفع "داريوس " للاشتباك معه. وأدرك "كايلوس " حقيقة قاتمة: إذا كان الأربعة قد جاؤوا للنيل منه بهذه الثقة ، فلا بد أنهم قد وضعوا خطة قيد التنفيذ بالفعل.
لكنه لم يكن يملك ترف التفكير في المستقبل البعيد ، لأن ذلك من شأنه أن يشتت انتباهه ، وهو لا يمكنه تحمل الخروج من المعركة في وقت مبكر كهذا.
—
بينما كان "كايلوس " يرزح تحت وطأة الضغط ، شق بقية فريق "الشفرة " (شفرة تيام) طريقهم عبر الدخان حتى يصلوا أخيراً إلى منطقة مكشوفة ، ليتسمروا في أماكنهم. حيث كان هناك شخصان في انتظارهم بالفعل ؛ قائد "الليل الصامت " ونائبه ، وعلى الأرض رقد "داريوس " مستنزف القوى تماماً وغير قادر على المواصلة.
في اللحظة التي لاحظ فيها "شين جاي هيون " الوافدين الجدد ، ركل جسد "داريوس " ليعيده إلى داخل الدخان. وبمجرد أن عبر "داريوس " من خلال الضباب ، توارى عن الأنظار مرة أخرى— وكأن الدخان قد ابتلعه بالكامل.
حاولت "نيريا " التي كانت تقف بجانبه ، التقدم لاستعادة الجسد ، لكن "آيرون " نادى عليها وهز رأسه رافضاً. و قال "آيرون " "لقد أُقصي من القتال. "
ضاقت عينا "تاكيدا " بمتعة ساخرة. "قرار حكيم جداً ، أيها النائب آيرون. و لقد سمعت الكثير عنك. وأظن أنني سأكتشف اليوم ما إذا كانت تلك الشائعات مجرد أقاويل... أم أنها الحقيقة بعينها. "
"لا أعلم ما الذي سمعته ، ولكن ألا يجدر بك مطاردة كايلوس وهو قائدنا ؟ إذا كنتما هنا ، فهذا يعني أنه يواجه ثلاثة من زملائكما ، وأؤكد لك أنهما لن يتمكنا من كبحه. "
تبادل "تاكيدا " و "شين جاي هيون " النظرات ، ثم ضحكا بخفوت. و قال "تاكيدا " "لا تقلق ، فقائدك لديه ما يكفيه من العناء بالفعل. والآن... دعنا نرَ كيف ستكون ردة فعلك تجاه هذا. " قال ذلك وهو يضم يديه معاً مشكلاً ختماً.
[> نينجوتسو من المرتبة المتوسطة — استنساخ الجسد <]انبثق ضباب شاحب من جسد "تاكيدا " وانتشر نحو الخارج. وفي الثانية التالية ، خرج "تاكيدا " آخر من بينه ، مطابقاً له في الطول ، والأسلحة ، والوضعية ، وحتى في ثنايا ملابسه. لبرهة من الزمن كان من الصعب تمييز أيهما الحقيقي ، ولكن بما أنهم راقبوا تشكل التقنية كان ما زال بإمكانهم تتبع الأصل.ومع ذلك توتر عقل "آيرون " ؛ لماذا أظهر لهما المستنسخ الآن ، في حين كان بإمكان "تاكيدا " نفسه استخدامه لصالحه لنصب كمين لهما بدلاً من ذلك ؟ ومن المضحك أنهما لن يعرفا الفرق بسبب مدى تطابقهما.لم يتردد آيرون للحظة ؛ وعبر الإرسال الصوتي ، أمر زميلتيه بالبقاء قريبتين والتحرك كجسد واحد. استجابت "سيلارا " على الفور حيث أطلقت نصلها السوطي (وهيببلادي) نحو المستنسخ ، بهدف محوه قبل أن يتمكن "تاكيدا " من حياكة أي تضليل ، وكانت تنفذ أيضاً أمراً آخر أصدره "آيرون " عبر الإرسال الصوتي.لكن شيئاً غريباً حدث ، فرغم أنها هاجمت دون سابق إنذار إلا أنها توقعت منهما التحرك على الأقل ؛ بيد أن لا "تاكيدا " ولا "شين جاي هيون " تحركا لإيقاف هجومها. لم يرف لهما جفن حتى. وهذا ما جعل غريزة استشعار الخطر لدى "آيرون " تشتعل.وبينما انطلق الشفرة السوطي أخيراً نحو المستنسخ ، وفي اللحظة التالية ، شاهدوه وهو يرفع يده ويمسك السلاح بيد عارية ، بينما التف بقية السوط حول معصمه ، ونصل الحواف يغرس أنيابه في لحمه."إششش... " أنَّ المستنسخ بخفوت.تجمد ثلاثي فريق "الشفرة " واعتلت الدهشة وجوههم ؛ فطوال هذا الوقت كانوا يفترضون أن استنساخ الجسد ليس أكثر من وهم ، مجرد طعم صُنع لتشتيت انتباههم بينما يضرب "تاكيدا " الحقيقي من الثغرات. والآن أدركوا أنهم لم يكونوا ليخطئوا أكثر من ذلك ؛ لم يكن هذا مثل أي تقنية استنساخ نموذجية يعرفونها ، بل بدا وكأنه إعادة بناء فعلية ، شيء صُنع للقتال ، لا للمراوغة فحسب.برؤية ردود أفعالهم ، اتسعت ابتسامة "تاكيدا " ورغم أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهه بسبب القناع إلا أنهم جزموا بأنه يبتسم بالتأكيد. و قال بهدوء ، بينما انزلقت نظراته نحو "آيرون " حادة ومليئة بالتوقعات "أوه ، من الأفضل أن تتعامل مع هذا المستنسخ وكأنك تواجهني ، لأن عليك أن تصدق أنه يمتلك حوالي سبعين بالمائة من قوتي الكاملة ، وهو ما يكفي تماماً للتعامل مع معظم الأشخاص في هذه الحلبة. ""لذا— هل ستستمر في التخفي ؟ أم أنك ستظهر لي ما أريد رؤيته حقاً ، أيها الأمير الخفي لعشيرة الشفرة ؟ "تعبير "آيرون " الذي بدا وكأنه ما زال غارقاً في الصدمة قبل لحظة ، تغير الآن واستقر على هدوء تام.
