الفصل 968: قاتل مخلب الفراغ 1.
"لقد تجاوز الأمر حده حقاً الآن ، هل نحن بحاجة حقاً إلى إجهاد أنفسنا إلى هذا المدى فقط للفوز بمعركة فردية ؟ " قال نايت بتراخٍ بينما لامست قدماه الأرض.
"من الواضح أننا إذا أردنا الفوز في هذه المباراة ، فعلينا التخلص منها " قالت أغنيس ، ملتفتة نحو ماكيدا التي كانت تلقي تعويذة. وما أن أنهت تعويذتها حتى ظهرت هالة أرسلتها محلقة نحو نورو.
حين اصطدمت الهالة بظهره ، بدت عروقه وكأنها تتوهج بضوء ذهبي قبل أن يخفت بريقها بعد لحظة والتأمت بضع كدمات على يديه على الفور.
"يالها من قوة وهمية " تمتم نايت.
"أَتَكَرَّمين بإبقائه مشغولاً ؟ " سأل وهو يستعد لمواجهة ماكيدا مرة أخرى ، ممسكاً خنجريه بقبضة معكوسة.
"لا تقلق ، لقد أحكمت الطوق عليه ، وأظنني سأصمد لوقت كافٍ ، وإن اقترب من هزيمتي ، فلن يقف هذان الأحمقان مكتوفي الأيدي أبداً " قالت أغنيس وهي تومئ باتجاه آرثر وبراندون ، اللذين كانا يراقبانها من على بُعد أمتار قليلة.
في هذه اللحظة ، وبصرف النظر عن لوكاس وكيت ، اللذين كانا ما زالان في خضم القتال كان جانبهم هو المكان الوحيد الذي يشهد أي حراك حقيقي.
فبينما كان سيفو وبياتريس ما زالان في نوع من المواجهة ، يقيدان حركة بعضهما البعض—هذا ما اعتقده المشاهدون في المدرجات على الأقل.
أما في جانب فريق أكاديمية سحرة إله الحرب ، فلم يتم إقصاء سوى إندريك وبيل ، لذا ظل لديهم التفوق العددي ، حيث كان آرثر وبراندون يتصرفان بتراخٍ مثل أليك في منتصف الساحة ، وكأنهما يسمحان لأعضائهما بالقتال وحسب.
بينما كانت صوفيا تجلس متربعة في زاوية ، محاولة جمع ما يكفي من المانا للدخول في المعركة مرة أخرى.
عندما رأى بيل أن انتباه آرثر وبراندون كان متجهاً بالفعل نحو أغنيس لم يعد يرى أي سبب للبقاء بالقرب منها ، وقرر خوض معركته الخاصة ، فاندفع إلى الأمام نحو ماكيدا ، مما صدمها قليلاً ، حيث كانت تتوقع منه أن يأتي إليها مرة أخرى مستخدماً تعويذة التنقل عبر الظلال.
لقد خاضت معارك عديدة ضد سحرة عنصر الظلال ، وكان لديها ما يكفي من الخبرة لتعلم أنهم لا يتخلون أبداً عن استخدام تعويذة التنقل عبر الظلال.
لطالما شعروا بأنهم أسمى من السحرة الآخرين من ذوي العناصر غير الظل حتى عندما كان يتم إبطال مفعولهم بهذا الشكل.
بطريقة ما كانت تنتظر فعلاً لتشهد خدعة تعويذة الظل التالية التي سيُظهرها نايت ، آملة في كسر عزيمته تماماً بعد أن يجرب كل ما بوسعه ويخسر في النهاية.
لكن نايت لم يقع في فخها ، فقد أومأ بيده اليسرى إلى الأعلى وهو يلقي تعويذة لم تكن تتوقعها.
[> المستوى المتوسط تعويذة – وابل رماح الأرض <]انبعثت رماح ترابية لا تُعدّ من الأرض وانطلقت نحو ماكيدا التي كانت تقف في منتصف التشكيل تماماً. و لقد باغتتها هذه الحركة من نايت تماماً لسببين: أولاً لم تتوقع مواجهة هذا العدد الهائل من الرماح الترابية ، لذا لم ترفع أي دفاع ضدها. وثانياً لم تكن تعلم حتى أنه ساحر عنصري أرضي ؛ فمنذ بدء قتالهما لم يكن يهاجمها إلا بعنصر الظل ، وهذا كان سبباً في إهمالها عدم رفع دفاع لمواجهة تعويذة الأرض.حقيقة أن نايت كان يعتمد دائماً على عنصر الظل بشكل أكبر جعلت حتى رفاقه المقربين ينسون أحياناً أنه لم يكن مجرد ساحر لعنصر الظل ، بل ساحر ذو عنصرين.ولأول مرة كان يخطط ليُظهر لماذا يصعب جداً مواجهة ساحر يمتلك عنصرين يكملان بعضهما البعض.وبينما كان يقلص المسافة بينهما ، سرعان ما تغطى جسده بوشوم داكنة شبيهة بالرموز الرونية ، بدت مطابقة تماماً لمجموعة عتاده الروحاني الجديد."مِخْلَبُ الفراغ! " صرخ نايت ، وفي الثانية التالية ، انفجر جسده متناثراً على شكل ذرات من الدخان الداكن وهو يختفي. وبعد لحظة ظهر من جانب ماكيدا.لكن هذه المرة لم يبدُ كالسابق على الإطلاق. فقد كان نايت الآن مكتسياً بالكامل بمجموعة مخلب الفراغ ، يجر وراءه حضوراً مرعباً.كما لم يعد يحمل خنجرين ، بل سيفاً قصيراً وخنجراً. بدا كلا السلاحين بوضوح وكأنهما ترقية عما كان يستخدمه من قبل ، ورغم أن الخنجر ما زال يشبه شكله السابق إلا أنه بدا مختلفاً لسبب ما ، حيث بدت حافته أكثر شراً ، وأتبعته خيوط رفيعة من الضباب الداكن بينما تحرك نايت لمهاجمة ماكيدا.عباءته التي بدت أشبه بضباب رمادي منه إلى جزء حقيقي من المجموعة ، ويبدو أنها أخفت وجوده ببراعة حتى أنه اقترب إلى هذا الحد دون أن تلاحظه حتى.كانت مشغولة للغاية بمحاولة إيقاف بقية الرماح الترابية ، ولم تدرك أن نايت قد ظهر من أحد الظلال التي ألقتها الرماح المتطايرة فى الجوار.دون أي حركات مبهرجة ، سدد ضربة إلى ساقها ، فأصدرت صرخة ألم وهي تفقد توازنها. وفي اللحظة التي استوعبت فيها أخيراً وجود نايت والتفتت لتنظر إليه كان بوسعها رؤيته بوضوح جسدياً—لكن قواها الذهنية لم تستطع رصده بعد ، حيث بدا أنه ما زال في حالة تخفٍ.ربطت الخيوط وأدركت سبب مباغتتها بهذه السهولة ، لأنه حتى في تلك اللحظة لم تستطع قواها الذهنية اكتشافه رغم قربه الشديد منها. و لكنها كانت لا تزال تتساءل لماذا أصبح قوياً بشكل لا يصدق فجأة.لقد تبادلت الضربات معه من قبل ، وكان بوسعها أن تؤكد بثقة أنه لم يكن بالمستوى الذي يسمح له بإسقاطها بهذه السهولة.بسرعة بديهتها كانت سريعة في ملاحظة القناع الشبيه بأقنعة النينجا وكل شيء آخر ، وأدركت أن مجموعة عتاده الروحاني قد منحته على الأرجح تعزيزاً هائلاً للسمات ، مما وضعه في مستوى فاقها قوةً الآن.أدركت بوضوح أنها لم تعد تضاهيه قوةً ، لذا قررت أن تفعل الشيء الوحيد الذي اعتقدت أنها لا تزال تستطيع فعله في تلك اللحظة: استدعت وحشها المرتبط بها.ظهر الطائر الناري الضخم أمامها وأمام نايت ، يشع حرارة شديدة ، لكن بالنسبة لنايت الذي كان مكتسياً بمجموعة مخلب الفراغ كانت الحرارة لا تزال ضمن نطاق مقبول.على الفور صرخ الطائر ، مُطلقاً موجات صوتية دفعته إلى الوراء بينما رفع يده ليصد ، وانجرفت قدماه على الأرض وهو يبتعد منزلقاً. بمجرد توقف الموجات الصوتية من الطائر الناري ، أعاد سلاحيه بسرعة إلى غمدهما ، مع تسرب قليل من الدم من أذنيه.في الثانية التالية ، وبعد أن كسب الطائر الناري لسيدته بعض الوقت ، رفرف بجناحيه وتسارع بحدة ، محاولاً تقليص المسافة وتمزيق نايت.لكن بمجرد أن بادر بالهجوم أخيراً ، قام نايت الذي كان مستعداً بالفعل ، بحركة سلسة واحدة ، ومد إصبعين إلى الأمام وألقى تعويذة.[> المستوى المتوسط تعويذة – سلاسل الظلال <]على الفور ظهرت سلاسل سوداء شبيهة بالأشباح في الهواء من حوله في نقاط مختلفة ، كما لو كانت مثبتة هناك ، وكان نايت مركز استدعائها.والمفاجأة أن الطائر الناري وماكيدا كانا كلاهما ضمن النطاق الأوسط للهجوم أيضاً."اسْتَعْبِدْ " قال نايت وهو يقبض يده الممدودة في قبضة ، وسرعان ما وجد الطائر الناري في المنتصف نفسه مقيداً بسلاسل الظلال التي انطلقت عبر الهواء كما لو كانت تتبع هدفاً محدداً.واحدة تلو الأخرى ، تشبثت السلاسل بجسده ، ممسكة إياه بإحكام. و لكن إرادة الوحش كانت هائلة ؛ أظهر مرونة وهو يندفع إلى الأمام دون توقف ، وكان تركيزه الكامل ما زال منصباً على مهاجمة نايت.
