الفصل 962: مراجعة الغرور.
بظهور أكاديمية آشماو بهذا الزهو ، استطاعت بوضوح أن تستحوذ على قلوب الجماهير ، لكن الحكم لم يكن ليسمح لهم بالاستئثار بكل الأضواء في هذه المعركة الثنائية ؛ فرفع يديه ليسكت السحرة خارج الساحة.
على الفور عمّ الصمت المكان برمته ، مترقبين حديثه.
"الآن بعد أن أصبحت فرقة أكاديمية آشماو ظاهرة للعيان ، حان الوقت لتقديم الأكاديمية الثانية لهذه المعركة ، من الجانب الأيسر ، فلنرحب بأكاديمية إله الحرب للسحرة " أعلن الحكم ، مشيراً بيده كاملة نحو النفق على يسار الساحة.
"يقودهم قبطانهم ، أليك غوردونز ؛ ونائبة القائد ، ماريونيت بياتريس ؛ وبقية الفريق: لوكاس بليد ، بيل زيرو ، إندريك غوردونز ، براندون غوردونز ، آرثر غوردونز ، صوفيا غوردونز ، أغنيس غوردونز ، نايت غوردونز ، وكيت كولوسس. " كلما طال به الأمر في قراءة القائمة ، ازداد عناء الكثيرين في تجاهل حقيقة أن أكثر من نصف الفريق ينحدرون من عشيرة واحدة ، مما جعلهم يتساءلون ما الذي كان يدور في خلد أكاديمية إله الحرب للسحرة حين أقدمت على هذا.
#عودة_إلى_الخارج
انفجر السحرة من الممالك الأخرى بالضحك بعد الإعلان عن الأسماء.
"إذن ، هل هذا هو فريق الأكاديمية الذي تعتقدون جميعاً أنه سيمنح مملكتكم فوزاً ثانياً ؟ لا أفهم الأمر ، هل نشاهد فريق عشيرة أم فريق أكاديمية ؟ " هتف أحدهم ساخراً.
"إذا دققتم في السجلات جيداً ، لأدركتم أن أكاديمية إله الحرب للسحرة قد تدهورت مكانتها ، وأن غالبية السحرة الذين ما زالوا يرتادونها هم من لا تقبلهم الأكاديميات الكبرى ، أو السحرة الذين لم يتمكنوا من المنافسة على المراكز الأولى في عشائرهم ، ومن كل هذا ، يتضح جلياً أن سحرة الغوردونز هؤلاء ضعفاء أجمعين. "
"لأن لا عشيرة تُدرج هذا العدد الكبير من أفرادها في مدرسة واحدة ، وحقيقة أن أكاديمية ذات موهبة حقيقية ستُشرك ما يقرب من نصف فريقها من عشيرة واحدة يثبت أنهم يعانون من نقص في السحرة الموهوبين. "
"بصراحة ، أنا أرى شخصياً أن السبب الوحيد لوصولهم إلى هذا الحد هو وجود أحفاد من العشائر القديمة في الفريق هم من حملوهم على أكتافهم. "
تداولت هذه الكلمات في الحشد كالأمواج ، بينما اتجه الشماليون نحو الشاشات للمشاهدة ، غير راغبين في التفاخر خشية أن ينقلب السحر على الساحر.
قلة قليلة من المشجعين المتعصبين لأكاديمية إله الحرب للسحرة ولأليك ، واصلوا الهتاف ، على الرغم من رد الفعل العنيف الواسع النطاق من سحرة الممالك الأربع الأخرى.
على عكس بعض سكان العاصمة ، جاء هؤلاء المؤيدون من أكاديميات ذات تصنيف أدنى.
وفي المسابقة الأخيرة بين الأكاديميات ، علقوا آمالهم على أكاديمية إله الحرب للسحرة ، ودعموهم بلا خجل ، وقد ردت أكاديمية إله الحرب للسحرة هذا الإيمان ببذل قصارى جهدها للفوز بالمسابقة بصرف النظر عن كيفية سير الأمور لاحقاً.
لذلك كانوا هم المخلصين الأوفياء الذين لم يكترثوا بما يقوله الآخرون.
بالنسبة لهم ، ستظل أكاديمية إله الحرب للسحرة دائماً الأكاديمية الأولى في الشمال ، ورأوا أليك ومجموعته كمن يحققون الأحلام التي لم يتمكنوا هم أنفسهم من بلوغها.
–
#عودة_إلى_داخل_الملعب
على الرغم من أن الكثيرين حاروا في قائمة فريق إله الحرب إلا أن الأكاديميات الشمالية الأخرى لم تُتفاجأ كثيراً ؛ فقد كانوا على دراية بكل هذا ؛ وحتى حقيقة أن اثنين من هؤلاء السحرة قد تم تبنيهما في عشيرة غوردونز بعد دعوة أليك لهما ليكونوا منفذيه.
كان معظمهم فضوليين ببساطة ليروا ما إذا كان سحرة إله الحرب قد أحرزوا تقدماً منذ قطع الدعم المعتاد لأكادميتهم.
خرج فريق أكاديمية إله الحرب للسحرة من النفق واحداً تلو الآخر كان أليك يتقدمهم ، فسمع على الفور الهتافات لفريقه ، وأيضاً صيحات الاستهجان التي غمرتها.
أثار ذلك ابتسامة خفيفة على وجه أليك ، وخلفه جاء لوكاس وبياتريس ، ثم بقية الفريق ، لكن حاول ألا يبدو وكأنه يستعرض الهالة ، لكن مع ظهورهم جميعاً ، الأحد عشر ، بزي موحد لم يكن ذلك مجدياً إلى حد كبير.
تشابكت عينا أليك مع قبطان آشماو الذي كان على الجانب الآخر من الساحة ، وقف زبيري شامخ القامة وعريض المنكبين ، حاملاً في طياته وقار معلم وحوش متمرس.
حملت بشرته لوناً داكناً برونزياً اكتسبه تحت حرارة الجنوب ، وتعرجت علامات خافتة تشبه الجمر على طول ذراعيه كاللهب الكامن ، وكان شعره متشابكاً في خصلات مجدولة كثيفة وداكنة تساقطت على كتفيه.
كانت عيناه من أبرز ما يميزه ، لونهما كهرماني مصهور وشرس ، يشبه أسداً يحدق عبر الدخان ، وكان خط فكه قوياً ومربعاً ، مع لحية داكنة مشذبة أحاطت بوجهه.
كان حضوره وحده بين زملائه كافياً ، هادئاً ، مهيمناً ، ووحشياً بهدوء.
لكن أليك لم يكن الوحيد الذي يدرس خصمه ؛ كان زبيري أفولايان يحدق فيه أيضاً وكأنه يقيس قوته ، لكن بعد أن تفحص أليك أكثر من مرة ، بدا وكأنه فقد اهتمامه ، ثم انتقل إلى بياتريس لبضع ثوان أخرى وغير اهتمامه حتى استقر نظره أخيراً على لوكاس بليد الذي كان يداه متقاطعتين خلف ظهره.
أثار هذا المشهد ضحكة خفيفة من أليك ؛ إذ أدرك أن كلاً منه هو وبياتريس يتم التقليل من شأنهما ، لكنه لم ينزعج على الإطلاق ، فلم يكن ينوي القتال حتى.
كان فريقه الوحيد الذي ما زال يُشرك أحد عشر عضواً ، ولم يرَ سبباً للتدخل في حين أن فرقته تستطيع التعامل مع أكاديمية آشماو بمفردها.
"أعتقد أن الفريقين جاهزان ؟ " سأل الحكم ، وهو يرتفع بالفعل في الهواء ، مستعداً لإخلاء الساحة.
"نعم! " أجاب أليك وأفولايان معاً.
"إذن ، أعلن بدء هذه المعركة " قال الحكم.
تضخمت الهتافات في الخارج مع إعلان الحكم بدء المباراة ؛ لم يستطع الجمهور الانتظار بصبر ، لكن بخلاف المباريات السابقة التي كانت تنفجر حماساً عند الإعلان الأول لم يحدث ذلك في هذه المباراة.
على الجانب الآخر ، تتفاجأ سحرة أكاديمية آشماو بأن أكاديمية إله الحرب للسحرة لم تكن تسارع لفرض تفوقها العددي عليهم.
"أليك ، ما خطتك لهذه الجولة ؟ " سأل لوكاس ، وهو يشعر بهالة قبطان آشماو تستقر عليه.
"خطتي ؟ هو هو هو—لقد أخطأت الظن. لن أشارك في هذه المعركة " قال أليك.
"لهذه الجولة ، ستتولى أنت قيادة الفريق مؤقتاً نيابة عني تحت راية أكاديمية إله الحرب للسحرة ، وسيدعمك البقية. و أنا خارج السباق. "
أدار ظهره لفريق أكاديمية آشماو وسار متبختراً نحو الخلف.
بينما حدق فريق إله الحرب بأكمله فيه باندهاش. عند الحافة ، رفع يده اليمنى ؛ وارتفع كرسي ترابي من الأرض.
بينما جلس أليك ، ساقُه اليسرى متدلية على مسند الذراع ، ويده اليمنى تسند ذقنه.
في تلك اللحظة ، عمّ الصمت الملعب بأكمله ومحاور المشاهدة الأربعة بالخارج.
تساءل الكثيرون ممن شاهدوا هذا من قبل في أول مسابقة بين الأكاديميات عما يدفع أليك لفعله مرة أخرى ، خاصة ضد فريق قوي كهذا.
وبينما كان معجبوه قلقين ومجموعة أخرى تشعر بأنه متغطرس لم يكترث أليك لهم حقاً ، لأنه كان قد مسح كل ساحر من آشماو بعينيه الطاقيتين وعلم أنهم أقوياء بشكل لا يصدق ، أقوياء لدرجة قد تغريه بالانضمام إلى المعركة.
مع ذلك أدرك أنه لو تدخل ، لجعل المعركة غير عادلة بفارق كبير ، لذا خطط للبقاء بعيداً عن هذه الجولة.
لكن لم يقدّر الجميع وقفته ؛ من الواضح أن أحدهم كره طريقة جلوسه كشخصية مهمة ، وذلك غالباً لأنه لم يؤمن بأن أليك يمكن أن يحقق أي شيء.
منذ اللحظة التي صعدت فيها فريق أكاديمية إله الحرب للسحرة إلى المنصة كان قد افترض أن أليك كان مجرد طعم لصرف انتباه الجمهور عن نجمهم الحقيقي: لوكاس.
"أوسي ، تخلص من ذلك خلال أقل من دقيقة ، ثم عد للانضمام إلينا. سأشغل اثنين من سحرتهم لتغطية العدد حتى تعود " قال أفولايان ، مشيراً إلى أليك المسترخى في الخلف ، لأنه شعر أنه إذا أراد أليك استعراض غطرسته ، فهو ينوي أن يرد له الصاع صاعين.
