87 غولم جديد ؟
ظهر أليك وجده في منزلهما الخاص ، وسرعان ما قفز براندون وآرثر اللذان لاحظا التذبذبات السحرية في الهواء نحو موقعهما.
قال آرثر "أهلاً بعودتك أيها الزعيم " وهو يبتسم بعد رؤية أليك للمرة الأولى منذ أسبوعين. أما براندون ، فقد اكتفى بالإيماء برأسه تجاه أليك ، وبادله أليك هذه اللفته بابتسامة تعلو وجهه.
"كيف سار تدريبك ؟ " "متى سنرى غولماً جديداً ؟ ".
حاول كل من آرثر وبراندون إمطار أليك بوابل من الأسئلة ، إذ كان الفضول ينهشهما بشأن التطور الذي حققه. و في الواقع كانا يتمنيان لو يتعلم أليك كل ما يحتاجه عن "غولم الوحوش " بأسرع وقت حتى يتمكنا من قضاء المزيد من الوقت معاً ، فالأمور لم تكن كما كانت أبداً في غياب أليك الذي اعتاد أن يقودهما ويوجههما بصرامة.
كان دافعهما الوحيد هو التدرب بجهد أكبر من أي وقت مضى حتى لا يتخلفا عن الركب عندما يصبح أليك قوياً حقاً ؛ فبعد كل شيء ، أليك الآن في ذروة الرتبة الأولى من مرتبة السحرة ، وقد يدخل مجال الرتبة الثانية في أي وقت قريب.
وهذا ما لم يرغبا في رؤيته ، إذ تملكهما الخوف من أن يضطر أليك لتكوين صداقات جديدة بسبب فجوة القوة بينهما لحظة حدوث ذلك. ففي النهاية ، إذا دخلوا "قمر دم " آخر وكان أليك ساحراً من الرتبة الثانية بينما ما زالان عالقين في الرتبة الأولى ، فسيكون أليك في موقع آخر بينما يتعين عليهما البقاء مع سحرة الرتبة الأولى في عشيرة غوردون.
قال أليك "الأمر أقرب مما تظنون جميعاً ، فقط بضع ساعات من الصبر وسأقوم بصنع أول غولم وحش لي ، ولا تقلقوا ، أعدكم أنه سيكون مفاجأه مذهلة ".
وأوضح أليك لجنرالَيْه الأكثر ثقة وهو يضع يديه على أكتافهما مطمئناً إياهما "يمكنكما المجيء إلى منزل الشيخ الخامس غداً عبر الباب الخلفي ، ولا تقلقا سأتركه مفتوحاً لكي تتعلما شيئاً أو شيئين عن صناعة الغولم ، أعدكما أنني لن أخيب ظنكما في الابتكار الجديد ".
لم يكن أليك مدركاً حتى للاضطرابات التي تجول في عقليهما ، إذ شعر فقط بأنهما يبدوان أكثر توتراً ، فجذبهما كليهما إلى عناق. فوجئ آرثر وبراندون بهذه هذه اللفته ، لكنهما أرخيا جسديهما المتصلبين وبادلا أليك العناق والابتسامة ترتسم على وجهيهما ، بينما قطعا عهداً في نفسيهما بأن يظلا دائماً في أثره مهما ذهب بعيداً ، وسيحرصان على ألا تكون المسافة بينهما وبينه شاسعة.
نظر البطريك إلى مجموعة الشبان وهم يتعانقون ، وأعاد ذلك إليه ذكريات طفولته مع جميع إخوته ؛ شعر وكأنه عاد إلى الماضي عندما كان عليه أن يقود مع كبير شيوخ عائلة غوردون الحالي ؛ حيث كان هو يمثل القوة الغاشمة بينما كان الكبير العظيم يمثل العقل المدبر.
إذا كان هناك شيء واحد يفخر به ، فهو حقيقة أنه ما زال يملك عائلته هنا معه. أنهى أليك العناق عندما شعر أنه تجاوز حدود العناق المعتاد ، ورأى دموعاً تترقرق في زوايا أعين رفيقيه ، فقال "لا تخبراني أنكما تبكيان ؟ ".
أنكر آرثر ذلك بسرعة قائلاً "من يبكي ؟ لقد دخل شيء في عيني فحسب ".
قال أليك لكل من آرثر وبراندون "حسناً إذن ، الآن إذا كنتم لا تمانعون ، أود الحصول على قسط طويل من النوم لاستعادة طاقتي الذهنية المستنزفة ، حيث سأحتاج إلى الكثير منها غداً عندما أصنع ذلك الغولم ".
آرثر "... "
براندون "... "
كان كلاهما جاهلاً تماماً بما يعنيه أليك ، لكن الأحمقين هزّا رأسيهما في الوقت نفسه لأنهما لم يرغبا في إحراج نفسيهما ؛ كل ما عرفاه هو أنه يحتاج إلى النوم لاستعادة طاقته الذهنية ولم يكونا ينويان إزعاجه.
في الواقع كان آرثر وبراندون فضوليين للغاية لمعرفة نوع غولم الوحش الذي سيصنعه أليك ، وفكرا في سؤاله ، لكنهما شعرا أن فعل ذلك سيفسد عنصر المفاجأة الذي كانا يأملان فيه ، ولم يكونا مستعدين لإفساده بعد بسبب ما أحدثته الغولمات السابقة في أرواحهما من أثر.
كانا يتطلعان حقاً لذلك وأي شيء يفعله أليك كانا راضيين به لأنه كان دائماً صاحب الأفكار الرائعة. سألت أجنيس من عند الباب وهي توقظ آرثر وبراندون من أفكارهما "مهلاً ، هل عاد أليك ؟ ".
ونظرا باتجاه الباب حيث رأيا نايت يتلصص وأجنيس تنتظر عند الباب. حيث كانت أجنيس ونايت يأتيان مرتين يومياً على الأقل للاطمئنان على أليك ، ولكن مهما كان وقت مجيئهما كانا يحصلان دائماً على الإجابة نفسها.
لكنهما حصلا اليوم على إجابة مختلفة ، إذ رد آرثر "نعم ، لقد عاد! ".
قالت أجنيس بقبضة محكمة "رائع ، تدريبنا سيستأنف قريباً ، لا أطيق الانتظار لأعرض نتائج تدريبي الشخصي على أليك ".
وتغيرت تعابير وجه براندون وآرثر عندما أدركا أي تدريب شخصي تتحدث عنه ؛ ففي النهاية كان عليهما دائماً اختباره مع نايت كلما انتهت منه. حيث كانت تتدرب على كيفية تحسين طبخها باستخدام السحر بعد أن دخل أليك في عزلته في منزل الشيخ الخامس ، بما أن ذلك كان الشيء الوحيد الذي طلبه أليك منها على الإطلاق.
وقد حرصت على أن يتذوق الآخرون طعامها ؛ ورغم أن مذاقه صار أفضل من ذي قبل إلا أنه تعين عليهم الآن مواجهة آلام مبرحة في معداتهم عندما تدخل الوجبة السحرية إليها ، لأن السحر في الطعام لم يمتزج جيداً ، وينتهي الأمر بالتسبب في اضطراب في أمعائهم مما يجعلهم يرتادون المرحاض حتى تكاد أحشاؤهم تخرج.
كانوا يعانون في صمت ، مبتسمين دائماً في كل مرة تقدم لهم فيها وجبة ، ومهما كان العذر الذي يقدمونه كان كل ما تفعله هو توجيه عصاها السحرية نحوهم فيضطرون للجلوس مرة أخرى لأنهم لم يرغبوا في إغضابها.
كانا سعيدين فقط لأن المتسبب في كل هذا كان على وشك تجربة نتائج طلباته. اقتحمت أجنيس ونايت المجمع وهما في طريقهما نحو منزل أليك ، لكن براندون أوقفهما ماداً يديه.
سألت أجنيس بعبوس "ما معنى هذا ؟ ".
قال آرثر "صه ، اخفضي صوتك ، أليك لا يريد أحداً أن يزعجه ، ولهذا نحاول جاهدين الحفاظ على الهدوء. عليكِ الانتظار حتى الغد ، سيقوم بصنع غولم جديد ويمكنكِ المجيء للمشاهدة في مجمع الشيخ الخامس ".
"حقاً! ".
طمأنها آرثر قائلاً "نعم ، هل أنا من النوع الذي يكذب عليكِ ؟ ". كان يعلم أنهما فضوليان حقاً لمشاهدة أليك وهو يصنع غولماً ، ففي النهاية لم يسبق لهما رؤيته وهو يصنع الستة المتبقين ، لذا كانا متشوفين للتعلم منه حيث فكر الجميع في سلوك مسار "ساحر الغولم " كمسار جانبي مع الاستمرار في مسارهم الأساسي.
قالت أجنيس والنجوم تتلألأ في عينيها "لا أطيق الانتظار لرؤية ما سيصنعه أليك تالياً " مما جعل نايت يبتعد عنها. حتى براندون وآرثر ابتعدا لأنهما شعرا أن أجنيس كانت أكثر تعصباً منهما عندما يتعلق الأمر بتصديق أليك ؛ فبعد كل شيء ، أصبحت فجأة "معجبة مهووسة " بأليك بعد معركة قمر الدم الأخيرة.
أجل كان الجميع يعلم أن القوي يجب أن يُحترم ، ولكن أين كبرياؤها كشخص وعد بأن يظل منافساً له إلى الأبد ؟
