596: لم يُصب بأذى.
596: لم يُصب بأذى.
توقف بودي ، وانحنى بخفة واضعاً سيفه أمامه. فبعد أن راقب سلوك أليك الباهت وحركته المتضائلة ، راود بودي شك بأن أليك يمتنع عن التحرك خشية تفاقم إصابة داخلية خطيرة كان قد أصابته إثر مواجهته مع عمر.
لكن شكوكه لم تتوقف عند هذا الحد ؛ فمنذ اللحظة التي أطلق فيها ضرباته المشبعة بقوة الـ "تشي " كان بودي قد لاحظ أن أليك يقصر حركته على الحد الأدنى ، ولا يحرك يديه إلا عند الضرورة لإلقاء التعاويذ.
مع أخذ هذه الملاحظة بعين الاعتبار ، قرر بودي أن يختبر نظريته القائلة بأن أليك قد أصبح عاجزاً تماماً في الاشتباكات المباشرة.
دفع هذا الفضول بودي إلى تقليص المسافة بينه وبين أليك ، راغباً في تحدي قدرات الأخير في القتال المتقارب.
فقد بدا لبودي مثيراً للريبة أن شخصاً مثل أليك الذي بات معروفاً ببراعته في الاشتباك المباشر ، قد لجأ فجأة إلى الهجوم من مدى بعيد.
وهكذا ، ولإخضاع نظريته للاختبار ، اندفع بودي إلى الأمام.
وعندما لاحظ أليك اقتراب بودي ، مد يده اليمنى ونفض أصابعه ، مما أدى إلى اقتلاع صخور صغيرة من الأرض واندفاعها بقوة نحو بودي.
وعلى الرغم من سرعة المقذوفات ، تفادى بودي ببراعة الصخور المتطايرة ، مواصلاً تقدمه نحو أليك.
ولكن ، قبل أن يخطو بودي داخل نطاق حقل قوة أليك المسيطر قد سمع صوتاً تحذيرياً يتردد في ذهنه.
«لا تقترب منه ؛ عليك أن تختبر عليه تعويذة بعيدة المدى ، ولا تشغل بالك باستهلاك المانا» ، هكذا تردد صوت الراهب في ذهن بودي.
وكان الراهب قد استشف أفكار بودي مسبقاً ، وذلك من خلال مراقبته لطريقة تحرك بودي نحو أليك.
نظراً لعدم تأكده مما إذا كان أليك يتظاهر فحسب ، أم أنه يعاني حقاً من إصابات داخلية بالغة تمنى الراهب أن يتجنب بودي أي تحركات غير ضرورية قد تؤدي إلى تفاقم وضعه.
مع ذلك كان الراهب على يقين بأن أليك يمثل خطراً جسيماً ضمن مدى معين.
ذلك لأن السحرة الذين طوروا تقاربهم العنصري كانوا يمتلكون قدرة "المجال " حتى قبل أن يتمكنوا من تطوير هذا التقارب ، مما سمح لهم بتجسيد التعاويذ دون عناء ضمن نطاق مجالهم.
أما أليك ، فقد بدا أنه قد طور حقل قوة خاصاً به ، وأدرك الراهب أن قلة من السحرة من الفئة الخامسة قد تتاح لهم فرصة الوقوف أمامه.
داخل حقل قوته ، سيكون من الصعب حتى الاقتراب من أليك ، نظراً لأن تلاعبه بعنصر الأرض قد أيقظ قدرتين فرعيتين للتحكم: الجاذبية والرمال.
شك الراهب في قدرة بودي على التعامل مع هذه القوى من مسافة قريبة ، إذ اعتقد أنه سيُغمر بها قبل أن يتمكن حتى من الاقتراب من أليك.
على الرغم من أن خطة اختبار قدرة أليك على الحركة بدت مقبولة إلا أن الراهب لم يكن راغباً في تقديم مثل هذه التضحية مقابل نصر هزيل.
علاوة على ذلك كان من الممكن تحقيق النتيجة نفسها من مسافة بعيدة ، شريطة أن يكون الهجوم قوياً بما يكفي.
عند سماعه لنصيحة الراهب توقف بودي وطرق قدميه على الأرض ، دافعاً نفسه إلى الخلف ليخلق مسافة بينه وبين خصمه.
رفع أليك حاجباً علامة على الاستغراب رداً على تصرف بودي.
لاحظ الراهب تعبير أليك الوجهي الدقيق ، وقرر التدخل بشكل أكبر في مجريات النزال.
وإذ أدرك أن الحكم لم يوبخه على تدخله العقلي ، استنتج الراهب أنه يمكنه المضي قدماً في أفعاله.
إن إرسال الرسائل عبر التواصل العقلي لا يمكن إنجازه إلا بالتحدث ذهنياً داخل عقل الشخص الآخر.
يمكن تحقيق مثل هذه المآثر بسهولة بمجرد بلوغ مستوى معين من الإتقان في القدرات العقلية.
ومع ذلك كان الحكم مسؤولاً عن تغطية ساحة النزال بأكملها بطاقته العقلية الخاصة ، ليس فقط لتوقع الخطر من خلال قراءة هجمات المقاتلين.
بل وشملت مسؤوليته إلغاء أي تدخل عقلي في مجريات النزال.
لكن ، عندما لاحظ الراهب أن الحكم لم يتفاعل مع رسالته العقلية السابقة ، قرر أن يرسل رسالة أخرى.
«اِخلق أرضية رطبة باستخدام تعويذتك ذات المستوى المتدني ، لتحرمه من فرصة إظهار تحكمه في الرمال. ثم أرسل موجة كبيرة نحوه وراقب رد فعله. و إذا أظهر أي علامة على العناء عندما يحاول التحرك ، فهذا يؤكد شكوكك في وجود إصابات داخلية» ، هكذا نصح الراهب عبر الاتصال العقلي.
«أما إذا ظل من دون تأثر ، فهذا يعني أنه كان يتظاهر طوال الوقت لاستدراجك نحوه» ، تابع الراهب حديثه ، لتُقطع رسالته العقلية فجأة.
ومع ذلك كان الراهب على يقين بأن الحكم لم يكن هو من قطع الاتصال ، رغم كونه يطفو في الهواء.
كانت لا تزال هناك نقاط مهمة أراد الراهب أن يبلغها لبودي.
إذ بدا أن أياً من السحرة الذين واجهوا أليك لم يتمكن من التفوق عليه تكتيكياً.
بدا أليك يمتلك حكمة المحارب المخضرم ، ثعلباً ماكراً يتفوق على خصومه دون عناء.
على الرغم من إحباطه بسبب انقطاع تواصله العقلي لم يسمح الراهب لذلك أن يثبط عزيمته ، بل قرر تتبع أثر الطاقة العقلية التي قطعت اتصاله ببودي.
باستخدام طاقته العقلية المتبقية ، تتبع الراهب الخيط العقلي الذي قاده لتوجيه تركيزه نحو الأبواب التي يخرج منها الحكام.
لدهشته ، رأى الحكم ذا الشعر الأحمر الذي كان يشرف على جميع النزالات منذ البداية ، يقف هناك.
«إذا كان لديك ما تود إبلاغه لتلميذك ، فعليك أن تفعله علانية. ولجوؤك إلى الرسائل الذهنية الخفية يعني أنها ليست شيئاً ينبغي لك مشاركته من الأساس».
«لا تتدخل في هذا النزال بهذه الطريقة مرة أخرى ، وإلا سأقطع كلتا يديك أمام تلاميذك ، جالباً لك العار».
تردد صوت الحكم ذي الشعر الأحمر في ذهن الراهب ، وتحذيره الصارم يصدح بنبرة مشؤومة.
على الرغم من سلوك الحكم اللطيف ظاهرياً ، فإن الرسالة التهديدة لم تترك مجالاً للشك في عزمه على تنفيذ التهديد.
تمتم الراهب تحت أنفاسه قائلاً:
«يا له من رجل رهيب! ولكن لمَ ينبغي أن أُعاقب بينما من الواضح أن زميلك هو من أخل بواجباته ؟»
محاولاً دفع اللوم وطلب بعض التساهل ، خاطب الراهب الحكم ، لكن الرجل ذا الشعر الأحمر رد عليه باستهزاء:
«لا داعي للقلق بشأن هذه الأمور. أما بخصوص الحكم غير الكفء ، فسيتلقى عقابه المستحق عندما يحين الوقت. ولا تُشِر إليه بزميلي ؛ إنه ليس سوى بديل مؤقت في غيابي ، عار على مهنتنا. نحن نمدح في العلن ونعاقب في السر ، لذا فعقابه آتٍ لا محالة».
وبهذا ، قطع الحكم الاتصال العقلي ، موضحاً أنه لا يرغب في أن يُرى متواطئاً مع الراهب لمصلحة أكاديمية فاجرا.
مستسلماً للوضع الراهن ، أعاد الراهب تركيزه إلى النزال الدائر ، آملاً أن يستخدم بودي المعلومات التي زودها به بفعالية.
[> تعويذة من المستوى المنخفض – كرة الماء <]راقب الحشد بتركيز شديد بينما كان بودي يناور حول حلبة النزال ، مطلقاً تعاويذ «كرة الماء» نحو الأرض.وقد سمح له الاستهلاك المنخفض للمانا في التعويذة بإلقاء حوالي خمس كرات مائية مع كل حركة.وقبل أن يتمكن أي شخص من استيعاب استراتيجيته كان بودي قد حول حلبة النزال بأكملها إلى ساحة مائية.حير هذا التكتيك المتفرجين الذين لم يفهموا سبب تشبيعه لساحة النزال بالماء ، وغير متأكدين من الميزة التي كانت يسعى بودي لكسبها من خلال خلق بيئة مائية.لكن المراقبين كانوا أكثر حيرة من عدم تحرك أليك أيضاً.ومع ذلك لم يكن الأمر أن أليك لم يرغب في الهجوم ؛ بل كان يحافظ على طاقته (المانا) من خلال استخدام تحكمه في الرمال وإلقاء تعاويذ عنصر الأرض مباشرة من مصدر ترابي ، ألا وهو حلبة النزال التي كانت دائماً ما تشفي نفسها.لكن هذا الخيار لم يعد متاحاً له الآن.أصبحت الطريقة الوحيدة لأليك لإلقاء تعاويذ الأرض هي باستخدام طاقته (المانا) للتلاعب بجزيئات عنصر الأرض.لكن هذه الطريقة استهلكت كمية أكبر بكثير من المانا ، وهو ما بدا مصمماً على تجنبه.
