"من تظنين سيفوز بالنزال ؟ " سأل فنسنت سيلينا بينما كانت كيرا نايت فانغ تسير نحو حلبة القتال لمواجهة مايكل في الجولة الثانية من أكاديمية الكأس المقدسة ضد أكاديمية سلالة الدم.
عند سماعها سؤاله ، رفعت سيلينا حاجباً وبادرت بابتسامة ساخرة ، ولم تجب على الفور.
"أدرك أن كيرا ابنة عمكِ ، لكني لا أظن أنها ستفوز بهذه السهولة ، إن كان هذا ما تنتظر سماعه مني " قالت سيلينا ، مما دفع فنسنت إلى التنهد.
كانت لديها شكوكه الخاصة ، لكنه أراد أن يؤكدها ، وإجابة سيلينا أشارت إلى أن الأمور لم تكن تسير كما يتمنى ، بل كما كان يتوقع.
"أولاً ، كثيرون يستهينون بمايكل ويظنون أنه يقوم بحركة حمقاء ، لكن هذا هو خطؤهم ؛ فليس لديه ما يخسره ، هذه جولته الثانية ، وبغض النظر عن نتيجة هذا النزال ، فهو ما زال يكسب ، بما أنه يخطط بذكاء " قاطع فلاد ، نائب قائد أكاديمية سحرة القتال ، الحديث.
التفت فنسنت نحو فلاد وسأله "لماذا ؟ ".
"حسناً ، الأمر بسيط ؛ إذا استخدم مايكل عقله وطاقة المانا المتبقية لديه ببراعة ، فبإمكانه إطالة أمد هذا النزال وجعل الفوز صعباً على كيرا. وبذلك يمكنه إجبارها على الكشف عن بعض حركاتها. وبهذه الطريقة حتى لو هزمتْه في النهاية ، ستكون قد كشفت عن حركاتها ، مما يمنح المتسابق الثاني من أكاديمية الكأس المقدسة ميزة كبيرة لإخراجها بسرعة " أوضح فلاد.
"لكن هناك احتمال آخر يجب أخذه في الاعتبار ؛ قد يقرر مايكل المماطلة لكسب الوقت ، وقد تقرر كيرا عدم الكشف عن جميع حركاتها ، وينتهي بها الأمر بالفوز بسبب امتلاكها اليد العليا وقوة تحمل أعلى. غير أن هذا هو الخيار الأكثر خطورة ، حيث سيكون مايكل قد استنزف المانا لديها ، مما يجعلها فريسة سهلة للعضو التالي من الكأس المقدسة الذي سيصعد إلى الحلبة. "
"في كلا السيناريوهين ، لن تخسر كيرا بسرعة فحسب ، بل سيستعيد أي شخص تختاره أكاديمية الكأس المقدسة كمتسابق ثانٍ زمام المبادرة ويبقى في حالة ممتازة للجولة الرابعة " اختتم فلاد.
"في كلتا الحالتين ، إنهم محاصرون في لعبة تكتيكية مع مايكل ومخططاته الماكرة و ربما لهذا السبب يتولى داميان قيادة الأمور ، إذ يتآمر هو ومايكل ضد بعضهما البعض " اختتم فلاد ، مما أثار تنهيدة من فنسنت.
"متغيرات كثيرة جداً ، وكثرة المتآمرين. ماذا حل بالفوز بالقوة الغاشمة فحسب ؟ " تمتم فنسنت.
"حسناً ، المكر وحده لا يمكن أن يفوز بالمسابقة أبداً ؛ تحتاج إلى قوة تدعمه لتنجح ، لكن يجب أن تدرك أن القوة المطلقة تسحق جميع المخططات " أجاب فلاد.
"إذاً في النهاية ، يتلخص الأمر كله في أي قائد يمكنه الاستفادة أكثر من هذه المخططات والفوز ، أليس كذلك ؟ " سأل فنسنت.
"أجل " أجاب فلاد بلا مبالاة ، بينما عادت أنظارهما إلى النزال الذي كان على وشك البدء. راقبت سيلينا فريقها وهو يحلل بتركيز شديد نقاط قوة الفرق الأخرى.
إذ لم تكن تستطيع الانتظار حتى يحين دور فريقها ليُظهر للحلبة عزيمته على الفوز.
"كيرا نايت فانج ، يا له من اسم جميل لسيدة جميلة ، هل تقبلين أن تكوني حبيبتي ؟ " قال مايكل ، مما صدم كيرا.
وقفت متجمدة ومذهولة لثوانٍ قليلة قبل أن تتخلص من محاولاته ، وتُشهر خنجريها المزدوجين ، وتتخذ وضعية قتالية.
"استعد! " أخبرت كيرا.
"هذا لا يمت للمتعة بصلة ، على الأقل العبي معي قليلاً " قال مايكل ، رافعاً سيفه ومتخذاً وضعية قتالية هو الآخر ، فسكت الحشد ، منتظراً بدء النزال.
"ابدأوا! "
صدح صوت الحكم ، وفي لحظة ، اختفت كيرا عن أنظار الجميع.
عندما ظهرت مجدداً كانت بالفعل أمام مايكل ، تندفع نحو عنقه ، بينما رفع هو سيفه العريض بتوتر لصد هجمتها.
صليل!
صدى صوت الصليل المعدني في جميع الأنحاء حلبة النزال بينما تواصلت ضربات كيرا ضد دفاعات مايكل.
تشكلت ظلال ضبابية من يدي كيرا ، جميعها تستهدف نقاطاً حيوية في جسده ، ومع ذلك رفض مايكل الاستسلام ، مدافعاً دائماً عن نفسه ضد كل هجوم في آخر لحظة ممكنة.
على الرغم من دفاعه الأخرق لم يبدُ أن مايكل يهتم ؛ فالبقاء على قيد الحياة كان همه الوحيد في تلك اللحظة.
خبطة!
تُفاجئ مايكل بسبب ترقبه لهجوم الخناجر فقط ، بينما انحنت كيرا فجأة إلى الأسفل واستخدمت ساقها اليسرى لتوجيه ركلة مسح ساحقة ، أرسلته يتهاوى نحو الأرض.
ما إن هبط على الأرض حتى اشتعلت حواسه بالخطر ، منبهة إياه إلى أسلحة خفية قادمة.
متفاعلاً بسرعة ، تدحرج بعيداً عن الأرض ، متجنباً الهجوم بالكاد.
حاول الوقوف بسرعة ، وبمجرد أن استعاد توازنه ، رأى مايكل صورتين باهتتين لكيرا تندفعان نحوه.
اكتنفه الارتباك بينما كافح للتمييز بين كيرا نايت فانغ الحقيقية.
إذ كان يعلم أن الاختيار الخاطئ قد يعني نهاية رحلته ، وعلى الرغم من الشك ، صَرَّ على أسنانه وأرجح سيفه نحو الصورة التي على اليسار.
[> مستوى منخفض تعويذة – خطوات الضوء <]نفذ مايكل بسرعة تعويذة من المستوى المنخفض ، مغلفاً قدميه بزوج من أحذية الضوء التي زادت من سرعته ، بينما اقترب من الصورة المختارة ، شقها بسيفه العريض.تحطم الوهم بينما اخترق سيفه كيرا بعمق.توقف الوميض ، تاركاً جسد كيرا بلا حراك والدم يتسرب من فمها.خرجت شهقات من مشجعي أكاديمية سلالة الدم ، وقد انقبضت قلوبهم وهم يشعرون أن مايكل كان قريباً من إقصاء اثنين من مقاتليهم حتى في حالته الضعيفة.اختفت صورة كيرا الوامضة اليمنى ، مما دفع مشجعي أكاديمية الكأس المقدسة إلى الاندفاع في هتاف صاخب مرة أخرى."مايكل!!! " حتى قبل أن يتمكن الحكم من إعلان فوزه بالجولة الثانية كان المشجعون يهتفون باسمه بحماس شديد ، مما أغضب المشجعين والطلاب الحاضرين من أكاديمية سلالة الدم.لكن شيئاً مذهلاً حدث بعد ذلك مما جعل معظم الجمهور يلهثون دهشةً ؛ تشبثت كيرا بالسيف العريض ودفعت نفسها عميقاً فيه ، سامحة له بأن يخترقها تماماً.ارتجفت حدقتا عيني مايكل وهو يراقب حالة كيرا تتدهور بسبب أفعالها.كان قد اخترقها ، لكنه حرص على ألا يخترق السيف بعمق كافٍ لإحداث ضرر جسيم ؛ لقد كان يرغب في النصر ، لكن ليس بمثل هذه الوسائل الوحشية.أرجحة!حاول مايكل أن يدير رأسه بسرعة عند سماع صوت سلاح يتأرجح نحوه من الخلف ، لكنه أدرك أنه فات الأوان.[> مستوى منخفض تعويذة – درع الضوء <][> مستوى منخفض تعويذة – الحارس المتوهج <]إذ أدرك أنه لا يستطيع إلقاء تعويذة من المستوى المتوسط في الوقت المناسب لمواكبة سرعة الهجوم ، ألقى مايكل بسرعة تعويذتين من المستوى المنخفض ، أملاً في أن تخففا ألمه على الأقل.خلقت تعويذة الحارس المتوهج طبقة رقيقة تشبه الدرع من جزيئات الضوء فوق جلده ، متوقفة عند عنقه. وفي هذه الأثناء ، تجسد درع الضوء حول عنقه.غير أن الشفرة القصيره الموجه نحو عنقه شق درع الضوء بسهولة قبل أن يواصل طريقه نحو عنقه.ثقب!لهث الحشد ، يحدق في صدمة ، لكن أكثر من شعر بالصدمة كان مايكل.تمكن الشفرة القصيره من الوصول إلى عنقه بعد شق الدرع. غير أنه بفضل تعويذة الحارس المتوهج وحقيقة أنه لوى عنقه تمكن من تقليل الضرر ، حيث أمسك بالشفرة في مكانه ، مانعاً إياه من التوغل أكثر.في وضعيته الملتوية ، رأى مايكل أخيراً أنها كيرا هي من هاجمته. تسابق عقله محاولاً فهم كيف تمكنت من الحفاظ على شكلين ، إذ كان يستطيع أن يشعر بوضوح أن التي اخترقها كانت حقيقية.ومع ذلك شعر أيضاً بنفس الإحساس من التي تخترق عنقه.أطلق مايكل تنهيدة محبطة ، نظراً لكيفية تطور الأمور."حسناً ، فليذهب كل شيء إلى الجحيم. ها قد ذهبت محاولاتي للتظاهر بالشجاعة " تمتم مايكل.بدأت عيناه تتوهجان بضوء مشع.[> مستوى متوسط تعويذة – ليزر العيون <].
