54 غيلان
لم يستطع أليك كبح تلك الابتسامة المتغطرسة التي ارتسمت على وجهه ، فقد نفد صبره وهو ينتظر بتشينغ مخلوقات قمر الدم بفارغ الصبر. و قال آرثر مخاطباً أليك حين بدأ يشعر باهتزاز البوابة المكانية إيذاناً بانفتاحها "أليك ، انظر أمامك ، لقد بدأت التحركات أخيراً عند البوابة المكانية ".
رد أليك قائلاً "أخيراً " وكان يتوق بشدة لبدء المعركة لدرجة أنه سارع بفتح حقيبته المكانية وأخرج منها "ليجيون " و "الجبار " و "أوني ". وفي اللحظة التي ظهرت فيها هذه "الغولمات " الثلاثة ، تبدل جو المكان وأصبح مشحوناً بالجدية ؛ فبينما بدا "ليجيون " مهيباً ، وظهر "الجبار " كآلة حرب محضة ، تضاءلت هالة "أوني " مقارنة بهما ، لكن كمية طاقة الشر التي كانت تنبعث منه كانت كفيلة ببث القشعريرة في أبدان الجميع.
كان "أوني " يرتدي قناع شيطان مبتسم ؛ وقد ارتعد جسد أغنيس عندما رأت هذا "الغولم " الجديد ، إذ كانت متأكدة أنها لم تره قط وهو يصنع شيئاً كهذا حين كانت برفقته ، وهذا يعني أنه قد صنعه حتى قبل أن يبدآ تدريبهما معاً ، مما جعلها تدرك أن هناك جوانب غامضة في أليك كانت تجهلها تماماً.
قال أليك لغولماته الثلاثة "اذهبوا وكونوا في الطليعة " جاعلاً إياهم يتخذون مركز الصدارة الذي كان من المفترض أن يشغله هو ، بينما تراجع هو إلى الخلف. ورغم امتلاكه لغولمات أخرى إلا أنه كان يخطط للاحتفاظ بها الآن ؛ فليس هناك داعٍ لاستعراض كل أوراقه دفعة واحدة ، إذ كان ما زال يخفي قوته الحقيقية ، ويمكن لتلك الغولمات أن تعمل أيضاً كتعزيزات في حال ساءت الأمور.
صاح أليك ليتأكد من أن الجميع يسمعه "تأهبوا ، لا يتحرك أحد حتى أصدر أوامري. براندون ، انضم إلى الغولمات ، ستقود الهجوم وسيدعمونك هم من الجانبين ".
صُعقت عائلة غوردون بهذا التطور ، إذ لم يتوقعوا أن يمتلك أليك ثلاثة من "الغولمات " من الرتبة الأولى. وفجأة ، اخترقت يدٌ البوابة المكانية بسرعة مع بدء خروج المخلوقات أخيراً. دوى زئير صاخب ومقزز في آذان الجميع لحظة خروج أول مخلوق من البوابات ؛ كانت تلك المخلوقات ذات بشرة خضراء وأجساد قصيرة ، وكان معظمهم يمسك بهراوات خشبية متوسطة الحجم تشبه مضارب "البيسبول " كسلاح لهم.
في اللحظة التي رأى فيها أليك تلك المخلوقات تتدفق من البوابة المكانية ، فرك عينيه ليتأكد مما يراه ، لأنه يعرف هذا النوع من المخلوقات حق المعرفة ؛ فليس من سبيل لنسيان أحد أكثر المخلوقات التي اعتادت الفتك بها عندما كان يمارس ألعاب الإنترنت. التفت إلى أغنيس ، المتخصصة بينهم ، وسأل "اعذريني ، ولكن إن لم أكن مخطئاً ، أليس هذا غول ؟ ". أومأت أغنيس برأسها ببطء لتؤكد شكوكه.
تساءل أحدهم بصوت مسموع "أين الموتى السائرون الذين كنا نواجههم طوال هذا الوقت ؟ ". وقال آخر "حين سمعت أننا سنواجه الكثير من المخلوقات ذات الرتب المنخفضة ، ظننت أنهم يقصدون الزومبي بطيئي الحركة ، لماذا هناك الآلاف من المخلوقات الخضراء تركض نحونا ؟ ".
تكررت الأسئلة والهمهمات لأنهم كانوا يتوقعون مواجهة الزومبي البطيئين ، حيث ستكون الغلبة لهم في عامل السرعة على الأقل ، لكنهم الآن وجدوا أنفسهم وجهاً لوجه أمام الآلاف من الغيلان ؛ فبدأوا يرتجفون ذعراً ، مما زاد من حماس الغيلان على الجانب الآخر من التل. فالغيلان بطبيعتها مخلوقات ضعيفة بمفردها ، لكنها تهاجم دائماً في جماعات وهي سريعة للغاية وقاسية وجبانة ؛ وحقيقة استنشاقهم لرائحة خوف خصومهم بدت وكأنها تزيد من معنوياتهم أكثر.
نظر أليك إلى معظم سحرة عائلتي "غوردون " و "لانتز " الذين ما زالون يتذمرون ، وهز رأسه شاعراً بالخزي لكونه الشخص الذي يقود مثل هذه الفرقة من "أشباه الرجال " الذين دب الرعب في قلوبهم حتى قبل قرع طبول الحرب. وعندما نظر إلى جانب حرس المدينة ، رأى تعابيرهم المتماسكة وكأنهم لا يواجهون عدواً مجهولاً ؛ بدوا مهيبين ومستعدين بغض النظر عن هوية خصمهم ، ففي النهاية أقسموا جميعاً على حماية المدينة بأرواحهم ، وبدا أن هذا المنظر قد أجج عزيمة أليك لإنشاء فرقة من السحرة على شاكلتهم تماماً.
نظر أليك إلى مجموعة أشقائه ولاحظ أن تعابير وجوههم لم تتغير ، فهم التجسيد الحقيقي للنوابغ. وبقدر ما أراد الإعجاب بحرس المدينة أكثر كان يعلم أيضاً أن مهمته كقائد تقتضي تهدئة روع فرقته. و قال "اهدأوا ، واثبتوا في أماكنكم. لا يهمني من كنتم تتوقعون قتاله في اللحظة التي وافقتم فيها على المشاركة في معركة قمر الدم ، ولكن هناك حقيقة واحدة ثابتة وهي أننا هنا بالفعل وعلينا حماية ديارنا. فلا تدعوا الخوف يحطم عزيمتكم على حماية الناس الذين يضعون آمالهم عليكم لتنتصروا وتعودوا إلى دياركم سالمين. حيث فكروا في آبائكم وأمهاتكم وإخوتكم وأخواتكم الصغار وأبنائكم وبناتكم الذين ينتظرون منكم حماية المدينة والعودة إلى البيت ". ثم سألهم بلهجة حازمة "هل تريدون خذلانهم ؟ ".
صرخ السحرة "لا!!! " بصوت هادر وصل صداه إلى مسامع حرس المدينة وعائلة "دارك بليس ". ذهل أليك من الطريقة التي اشتعل حماسهم بها بهذه السهولة ، فقد كان مستعداً لسرد المزيد من الهراء الحماسي لمجرد تعزيز إرادتهم في القتال ، لكن يبدو أنهم قد استعادوا رباطة جأشهم بالفعل. وهنا أدرك أنه ربما استهان بالمزايا والمكانة التي تأتي مع لقب القائد.
قال أليك وهو ينهي خطابه "إذاً استعدوا واشحذوا نصالكم ، لأننا على وشك الذهاب لقتل بعض الغيلان لحماية أحبائنا ". ونفض سحرة غوردون تحت إمرته أي مشاعر توتر قد تكون ساورتهم وهم يزأرون تفاعلاً مع كلمات أليك.
قال أليك قبل أن يضيف عبارة أخرى من عباراته الحماسية "أريد حوالي خمسين ساحراً ممن يجيدون القتال للانضمام إلى براندون ، وتلك "الغولمات " الثلاثة في المقدمة ، فنحن على وشك إظهار قوة تشكيلات غوردون ". وبسرعة ، انضم أفضل خمسين ساحراً من الفئة القتالية إلى براندون و "الغولمات " الثلاثة في الأمام ؛ كانت ملامح وجوههم تشي بالتوتر لكن دماءهم كانت تغلي حماساً وتوقاً للنزال.
استمرت الغيلان في التدفق من البوابات بأعداد غفيرة ؛ استطاع أليك بالفعل تحديد موقع حوالي 2,000 من غيلان الرتبة الثانية وحوالي 100 من غيلان الرتبة الثالثة يقودون حشداً من الغيلان وصل عدده إلى ثلاثة عشر ألف غول من الرتبة الأولى وما دونها (غيلان غير مصنفة) ، لكن بدا أنهم ينتظرون. لم يبادروا بالهجوم حتى وهم يمتلكون ميزة العدد ، بل ظلوا في مواقعهم يراقبون السحرة البشر بازدراء وكأنهم قد حسموا المعركة لصالحهم بالفعل. وفي تلك اللحظة ، انبعثت هالة طاغية من الرتبة السادسة من البوابة ، وخرج منها حوالي سبعة من غيلان الرتبة السادسة ، وكان الازدراء المرتسم على وجوههم في مستوى آخر تماماً من الغطرسة.
