استقر إندريك وأغنيس وبياتريس في مقاعدهم المخصصة ضمن المقاعد المحجوزة للفرق المشاركة في المسابقة ، لكن دهشتهم كانت واضحة للعيان حين وقعت أعينهم على منسقتهم ، سيلين ، وهي جالسة في قسم الشخصيات الهامة وإلى جانبها سيلينا.
"ما الذي تظنونه تخطط له بمجيئها إلى هنا دون إبلاغنا ؟ من غير المعقول أنها أوهمتنا بأنها ذاهبة في نزهة فحسب! " تساءلت أغنيس ، وهي تضيق عينيها محدقة في سيلين وشقيقتها ، لكن بياتريس لم تكلف نفسها عناء التفكير ، بينما بدا إندريك غير مكترث.
–
"إذن ، أخبريني ، هل أتيتِ حقاً إلى هنا لتشاهدي عباقرة حقيقيين يتصارعون ؟ " التفتت سيلينا إلى شقيقتها سيلين وسألتها ، فردت سيلين بابتسامة.
"جئت لأرى ما إذا كانت الأجيال الشابة من أكاديمية سحرة القتال على قدر الإعجاب الذي تتحدث عنه الشائعات ، آمل ألا يخيبوا ظني فقد راهنت عليهم بالفوز بالفعل. " صرحت سيلين بثقة ، بينما تهكمت سيلينا ، وهي تهز رأسها.
"لم تتخلي عن سلوكك السيء بعد. " ردت قبل أن تشارك أفكارها.
"حسناً ، لا داعي للقلق ، إذا لم تكن الأكاديمية الملكية حمقاء ، فعليها أن تستسلم بمجرد بدء المباراة ، فأنا أشك كثيراً في أنهم سيخاطرون بإصابة فريقهم النجم في بداية المسابقة. " حللت سيلينا ، فحظيت بإيماءه موافقة من سيلين.
"كنت آمل أن ألقي نظرة على الفرق المصنفة وهي في خضم العمل ، لكن يبدو أنني سأصاب بخيبة أمل. " علقت سيلين ، والملل يتسلل إلى تعابير وجهها وهي تحدق في الفراغ.
كان واضحاً لها أنه بما أن اثنتين من أكاديميات "الثمانية الكبار " السابقة قد وُضعتا في مواجهة بعضهما البعض في المراحل الافتتاحية ، سيتعين على إحداهما التراجع وخوض رحلة شاقة للفوز في "مسار الخاسرين " للسعي نحو مكان بين الثمانية الأوائل مرة أخرى.
على الرغم من خيبة أملها تمنت سيلين حقاً أن تأخذ الفرق المباراة على محمل الجد وتقاتل بكل قوتها ، إذ سيسمح لها ذلك بتقييم مهاراتهم وبراعتهم القتالية ، مما يمكنها من تطوير تدابير مضادة ضد الاستراتيجيات التي قد يستخدمها فريق أكاديمية إله الحرب عند مواجهتهم. و لكن مع تطور الأحداث بهذا الشكل ، بدأت تفكر في أنها ربما ستضطر لترك كل شيء لأليك في النهاية.
"الآن ، للمباراة الأولى لهذا اليوم ، لدينا فريقان قويان وصلا إلى المراكز الثمانية الأولى العام الماضي ، اليوم ، سيتواجهان في الجولة الأولى ، فلنطلق تصفيقاً حاراً لأكاديمية سحرة القتال ضد الأكاديمية الملكية للسحرة! " قدم الحكم ذو الشعر الأحمر الناري الأكاديميات المشاركة.
اجتاحت موجة صاخبة الحشود وهم يهتفون بحماس ، ينادون بأسماء الفرق التي يدعمونها بشغف.
لكن كان من الواضح أن الأكاديمية الملكية للسحرة تحظى بقاعدة جماهيرية أوسع ، مستفيدة من ميزة اللعب على أرضها كان السكان المحليون المخلصون متحيزين لأكادميتهم ، معتبرين إياها الأفضل.
ومع ذلك بدا سحرة أكاديمية سحرة القتال غير مبالين بذلك بينما كانوا يخطون بثقة عبر الممر المؤدي إلى حلبة القتال في الكولوسيوم.
يقودهم قائدهم ، فينسنت وايتفانغ ، أحد أبرز المواهب الشابة المصنفة بين الأكاديميات ، تقدموا ، يحمل كل منهم سلاحاً ، فينسنت ، بقامته المهيبة كان يجر سيفاً عظيماً ضخماً خلفه.
لكن قبل أن يتمكن الحكم من الشروع في تقديم أعضاء كلا الفريقين ، خرج قائد الأكاديمية الملكية للسحرة من الجانب الأيسر ، حاملاً راية بيضاء ، وما أن وقعت أعين الجماهير عليه ، ساد صمت مفاجئ أرجاء الساحة.
"نعلن انسحابنا من هذه المباراة! " أعلن قائد الأكاديمية الملكية للسحرة وهو يغرس الراية في الأرض كان شعره أشقر طويلاً ، وارتدى زياً نبيلاً ، يفوح منه عبير الأناقة.
غير مكترث بإعلان القائد ، لوح الحكم بيده ببساطة نحو الزاوية اليمنى.
"وفائز المباراة الثالثة هي أكاديمية سحرة القتال بالانسحاب! " ومع هذا الإعلان ، انفجرت الحشود كلها بالصيحات الاستهجانية وخيبة الأمل.
لقد توقعوا معركة ضارية ، لكنهم لم يجدوا سوى إعلان بعدم حدوث أي نزال كان سلوكهم نابعاً من كمية الكريستالات السحرية التي دفعوها لمشاهدة المباراة.
تبادل فينسنت النظرات مع قائد الأكاديمية الملكية للسحرة ، مبتسماً بازدراء ، ثم استدار وابتعد ، وفريقه يتبعه ، لكن القائد ظل غير مكترث ، ولم تظهر عليه أي علامات استياء بسبب نظرة فينسنت.
في الواقع كان يعتقد جازماً أنه لو حدث قتال ، لخرج منتصراً ، لكنه كان دائماً ملزماً باتباع أوامر منسقه.
وفي تلك اللحظة ، ذكر منسقه أن فريق الأكاديمية الملكية بأكمله لن يحظى بأي فرصة للفوز ضد سحرة القتال في معركة جماعية.
كان أملهم الوحيد ، في الوقت الراهن ، هو انتظار الجولة الثانية التي ستغير نظام اللعبة وربما تمنحهم ميزة. وبناءً على ذلك بدأ الحكم سريعاً بتقديم المباراة الثانية لهذا اليوم والأكاديمية المشاركة.
--
قُذف أليك عالياً في الهواء ، لكنه سرعان ما مد يده ، فالتف مجس أحمر طويل فى الجوار ، مما مكنه من التأرجح والعودة إلى شجرة قريبة. مستفيداً من ذلك نفذ هجوماً مضاداً سريعاً بتحطيم ركبتيه في وجه ذئب الظل الألفا الذي كان يندفع نحوه في الجو.
تدحرج أليك عن الأرض ، ومد يده مرة أخرى ، مما أدى إلى التفاف المجسات الحمراء حول سيفه "بلود داو الكف " الذي كان ملقى على الأرض.
عندما سحب المجس ، سحب السلاح بسرعة عائداً إلى يده ، بينما التصق بظهره كعباءة.
الآن كان أليك وذئب الظل الألفا يدوران حول بعضهما بحذر ، بينما واجهت بقية تماثيل أليك المتحركة قطيع الذئاب ، تاركين أليك وحيداً لمواجهة الألفا.
بالنظر إلى أن أليك لم يكن متكافئاً مع الألفا ، فقد كان تحدياً كبيراً أن يتغلب على المخلوق القوي بمكره وحده. دون إضاعة أي وقت ، انقض الألفا على أليك.
في لحظة ، قام أليك بحركة ، ليرى الظل تحت الأرض يلتف حول هيئة الألفا.
"تباً! "
لعن أليك ، وقبض بيده اليسرى على سيف الكاتانا العظمي بقبضة معكوسة بينما حاول صد الهجوم من الخلف.
لكن بدلاً من أن يصيب اللحم والعظم ، شعر أليك بسلاحه يقطع مجرد ظل واهٍ ، حينها أدرك أليك أنه قد خُدع.
لم يدخل الألفا إلى الظلال ليتسلل إليه من الخلف ، بل تلاعب بعنصر الظل الخاص به ، آملاً أن يقع أليك في الفخ ويتفاعل بناءً على ذلك. ولسوء الحظ ، سقط أليك مباشرة في الفخ.
والآن كان أليك على وشك مواجهة عواقب أفعاله ، حيث ضربته مخالب الألفا بضربة قوية ، أطاحت به عبر ثلاث أشجار شاهقة. نهض أليك بسرعة ، متدحرجاً إلى الجانب في محاولة لتفادي المزيد من الهجمات.
دوي!
تم تدمير البقعة التي غادرها للتو بقنبلة مظلمة أُطلقت من فم ذئب الألفا.
في حين أن ذئب الظل الألفا هذا قد لا يمتلك نفس الدهاء الذي كان يتمتع به الذئب الذي واجهه أليك من قبل إلا أنه لا يمكن إنكار قدرته التنفيذية المحسنة.
على عكس سلفه ، استخدم هذا الألفا مهاراته ببراعة أكبر.
انحلّ رداء "نية القتل الدموية " والتفت حول جروح أليك ، بادئاً عملية شفاء بطيئة. و هذه كانت قوة نية القتل الدموية المرتبطة بسيفه "تشانغداو ".
بفضل الارتباط بين نية القتل الدموية وسيف "بلود داو الكف " استطاع أليك تسخير الدم المستنزف داخل السيف لشفاء نفسه.
مع كل كائن حي يُستنزف ، يمتص السيف حوالي 70% من جوهره لإصلاح نفسه ذاتياً ، بينما تغذي النسبة المتبقية 30% السلاح.
كانت هذه إحدى الميزات التي تفعّلت عندما قام أليك بترقية السلاح إلى مستوى الفئة المتوسطة.
بالإضافة إلى ذلك بما أن نية القتل الدموية كانت مرتبطة بالشفرة ، استطاع أليك الاستفادة من الدم المتبقي المخزن في السيف ، وباستخدام النية كوسيط ، يمكنه إطلاق مهارة تجديدية أقل قوة.
كل هذا أصبح ممكناً بفضل مثابرة أليك في استكشاف مهارات غير مألوفة لم يستخدمها في عالم "التميمة " وكلما ازداد تعوداً على هذه القدرات والمهارات ، تحسن في تنفيذها.
وبسبب ارتقاء مستوى هذه المهارات ، تحول أليك إلى ساحر قتالي أكثر فتكاً. وبعزيمة في عينيه ، أعلن أليك ،
"حان الوقت لأرى ما الذي يمكن لسلالتي أن تفعله. " لقد عقد العزم على اختبار مهارة جديدة تعلمها مؤخراً من خلال ارتباطه بسلالته ، إذ يبدو أن لا شيء آخر سيمكنه من هزيمة ذئب الظل الألفا.
[> مهارة سلالة دموية منخفضة – دمج <]
