"ماذا تفعلين هنا ؟ " صرخ آرثر فور رؤيته لأغنيس تدخل فناء أليك الخلفي ، حيث اعتادوا التدريب عادةً.
لقد بوغت تماماً ، إذ كان ما زال في منتصف مبارزة تدريبية مع براندون ؛ وبينما كان يستجوب أغنيس كانت هي في حالة صدمة وهي تشهد الضربة الأخيرة التي وجهها لبراندون.
وبما أنها رأت براندون يقاتل من قبل ، فقد افترضت أنه سيكون أقوى من آرثر ، خاصة وأن براندون وحده هو من صعد إلى الحلبة ذلك اليوم.
وساعدت حقيقة أن آرثر معروف بموقفه غير المبالي في ترسيخ أفكارها ، لكنها الآن تشهده وهو يتصادم وجهاً لوجه مع شخص كانت تعتقد أنها لا تستطيع هزيمته ، مما حطم فهمها الحالي لقدراتهما.
"إممم ، إممم.. "
تلعثمت ، غير متأكدة من أين تبدأ بعد كل ما حدث في المأدبة. و لقد أدركت حينها أن أليك "وحش " كاسر في قوته ، وأرادت التعلم منه لتصبح قوية.
"لقد جئنا للاعتذار وإبلاغكم ببعض الأخبار الخطيرة ، أين أليك ؟ " خرج نايت بهدوء من الظلال ، ليضطر للمراوغة بسرعة حيث انغرس سيف براندون الضخم في الشجرة التي خرج من خلفها للتو.
صرخ نايت "هل يمكنك التوقف عن إلقاء سيفك بشكل عشوائي على الناس ؟ " خائفاً من أنه لو كان أبطأ قليلاً ، لكان السيف قد أصابه بجروح خطيرة بمجرد ملامسته.
"وأنت توقف عن دخول بيوت الناس مثل الأشباح وإلا قد أخطئ في تقديرك وأظنك متسللاً ، استخدم الباب كشخص طبيعي ، لأني أعدك ، لن أخطئ في المرة القادمة. "
ظل تعبير براندون غير مبالٍ ، مما جعل من الصعب على نايت تحديد ما إذا كان جاداً أم يمزح فقط.
اختلج حاجب نايت غضباً وهو يتمتم "هذا... اللعين ".
سألت أغنيس أخيراً بعد أن استجمعت شجاعتها "أين أليك ؟ ".
أشار آرثر إلى السطح حيث رأت أغنيس ونايت أليك نائماً "حسناً ، إذا كان لابد أن تعلما ، فإن ذلك النذل نائم منذ عودته ". وكان الغطيط الصادر من أنفه قد تحول إلى فقاعة صغيرة ، مما زاد من رسم ملامح الهدوء عليه.
اشتكى آرثر وهو يهز رأسه "إنه يشخر بجمال وهدوء لدرجة أنك قد تظن أنه ملاك ، ولكن في اللحظة التي يستيقظ فيها ، يتحول المكان كله إلى حقل ألغام ".
أغنيس "... "
سألت أغنيس بحيرة "ما هو حقل الألغام ؟ ".
ابتسم آرثر بخبث "أوه ، إنها كلمة جديدة تعلمتها من أليك ".
اقترح نايت "لنوقظه " فارتجف آرثر من هذا الاقتراح الأحمق.
تساءل آرثر "هل تريد الموت ؟ لماذا ترغب في إيقاظ أليك ؟ ".
أجاب نايت وهو يتلاشى في الظلال "شاهد فقط كيف سأوقظه ".
"لا! أوقفوا ذلك الأحمق! "
قفز كل من آرثر وبراندون نحو موقع أليك لإيقاف نايت ، لكنهما لم يستطيعا مضاهاة سرعة التنقل عبر الظلال ، إذ كانت تشبه نسخة أبطأ من الانتقال آني.
أغنيس "... "
اندهشت أغنيس من السلوك المتطرف لآرثر وبراندون لم تصدق أن أليك سيؤذيهم لمجرد إزعاج نومه ، خاصة وأن لديهم معلومات مهمة.
لكنها كانت مخطئة لم يكن أليك هو من يقلقون بشأنه ، لأنه لم يكن هو من سيقوم بضربهم.
عندما خرج نايت من ظلال أليك ، شعر بحضور تقشعر له الأبدان خلفه. التفت ليرى عينين حمراوين كالدماء داخل خوذة على شكل حرف (ت) ، وبضربة واحدة من رمح "ليجون " طار نايت من فوق السطح قبل أن يتمكن حتى من لمس أليك أو تحديد هوية مهاجمه.
حاول كل من آرثر وبراندون الالتفاف والهرب ، لكن "ليجون " اكتفى بابتسامة باردة وهو يشن هجومين سريعين بالرمح. حيث ضربت طاقة "تشي " المنبعثة على شكل رمح أردافهما ، مما أرسلهما طائرين بعيداً عن السطح تماماً مثل نايت.
صرخ براندون وهو ما زال يتألم من طعنة الرمح النافذة "أيها الوغد! كيف تجرؤ على تحريض ذلك الأحمق ؟! ".
اشتكى آرثر "لنحمد الآلهة أنه لم يكن 'تايتان ' ، وإلا لكنا ننزف الآن. تلك الهراوة الخاصة بذلك النذل تسيل الدماء دائماً كلما حملها. لا أفهم لماذا يمتلك غولم (تمثال سحري محارب) أسلحة أفضل منا ".
سأل نايت وهو ما زال يرتجف من الهالة الجليدية التي شعر بها للتو "ماذا حدث للتو ؟ ".
أوضح آرثر وهو ما زال يفرك مؤخرته المتألمة "حسناً ، لقد قابلت للتو أحد حراس أليك الشخصيين ، 'ليجون ' الذي تعرفه ، والثاني هو 'تايتان ' ، لكن يبدو أنه يحرس موقعاً آخر. ولهذا السبب لا نوقظ أليك ؛ فهذان الوحشان لن يسامحا أي شخص يقترب من سيدهما ، كما أن ذكاءهما يسبب لي الصداع ".
قال أليك وهو يتثاءب مستيقظاً من سباته "(تثاؤب)! ماذا يحدث هنا ؟ ألا يمكن للرجل أن ينام بسلام ؟ ".
تساءل آرثر "مهلاً ، لماذا يتصرف 'ليجون ' دائماً وكأنه لا يعرفنا ويهاجمنا كلما كنت نائماً ؟ ". بدا أليك تائهاً قبل أن يلتفت إلى "ليجون " طلباً للتوضيح.
قال "ليجون " وعيناه الحمراوان تألقان وهو يشرح "سيـ...ـدي ، لقد كانت تحركاتهم مريبة ، وكان عليّ التعامل معهم ".
قال أليك وهو يشير إلى آرثر وبراندون قبل أن يقفز من السطح "حسناً ، ابذل جهدك لتذكر هذين الاثنين جيداً ، إنهما من العائلة ".
لكن حتى آرثر وبراندون لم يصدقا ذلك الكاذب الأشر "ليجون " ؛ فقد كان من الواضح أنه ضربهما عمداً. فبعد كل شيء ، لو جاء متسلل حقيقي ، لكان قد هاجمه لقتله ، لكن "ليجون " كان يستخدمهما فقط لتسليته الخاصة.
سأل أليك "ماذا لدينا هنا ؟ الزعيمة أغنيس بنفسها جاءت لتفقد أحوالي. ما الذي فعلته لأستحق هذه الزيارة ؟ ".
قالت أغنيس "جئنا لإبلاغك أن العائلة قررت إرسال المستيقظين حديثاً وبعض المحاربين القدامى للانضمام إلى حرس المدينة للدفاع ضد 'قمر الدم ' القادم ".
هتف آرثر في مفاجأة ، غير قادر على تصديق ما يسمعه "ماذا ؟! ".
أوضحت أغنيس "يقال إنها ستكون حشداً من الرتبة المتوسطة التي ستهاجم هذه المرة ، مع عدد كبير من مخلوقات الرتب المنخفضة. وهذا يعني أنها ستكون في الأساس معركة بين السحرة من الرتبة الأولى إلى الرتبة الثالثة ".
وتابعت أغنيس موضحة "حتى الوحوش القدامى الذين وصلوا إلى الرتبة السابعة في عالم السحر لن يتمكنوا من المشاركة في قمر الدم هذا ، لأن القيود السحرية المحيطة بالمنطقة ستكبح قواهم إذا ما حاولوا الهجوم ".
قال أليك وهو يفرك ذقنه بتفكير "واو ، يبدو أنكِ تعرفين الكثير عن قمر الدم! ".
قاطعه آرثر من الجانب "زعيم أنت تعلم أنه ليس لديك لحية ، صح ؟ مما يجعل ما تفعله غريباً حقاً ".
هتف أليك بانزعاج "هل تريد الموت ؟! " ؛ فقد أفسد آرثر للتو محاولته للتصرف بوقار و "هيبة ". وجه "ليجون " مستشعراً غضب سيده ، رمحه نحو آرثر.
أمر أليك "تراجع ، هذا ليس ضرورياً " فأنزل "ليجون " رمحه على مضض.
علق نايت "واو ، معظم أسياد الغولم الذين أعرفهم يتواصلون مع غولماتهم باستخدام التخاطر الذهني. أنت من القلائل الذين يتحدثون إليهم شفهياً ".
أجاب أليك بزهو "حسناً ، طرقي فريدة من نوعها! ".
