بالرغم من بتر ذراعيه لم يظهر "تايتن " أي أثر للألم أو العاطفة ، وظل وجهه بارداً كالثلج بنظرة ثابته في عينيه وهو ينطح زعيم "الأورك " بقوة هائلة.
ترنح الزعيم للخلف ، وبينما كان يستعيد توازنه ، غمره شعور بخطر وشيك ، فأمال رأسه غريزياً إلى اليسار ، ليتفادى بالكاد رمح الليزر الخاص بـ "ليجن " الذي مر بجانب رأسه بصافرة حادة.
"سحقاً ، سأقتلك... آه!! "
واصل زعيم "الأورك " صبّ تهديداته على "ليجن " ولكن في تلك اللحظة ، شعر بألم حاد في صدره. ولحسن حظه كان قد عزز تلك المنطقة بسرعة بطاقة "التشي " وتمكن من التشبث بالشيء الذي سبب له الألم ؛ وإلا لكان قد اخترق قلبه الآن.
حدق في "تايتن " الذي حول يده اليمنى إلى رمح ضخم واخترق المنطقة التي تحطم فيها درع الزعيم مسبقاً على يد "ليجن ". طوال هذا الوقت كان الزعيم قد استهان بكلا الـ "غولم " ولم يدرك أنهما كانا يخططان للإطاحة به منذ البداية حتى لو استلزم الأمر التضحية بنفسيهما في سبيل ذلك.
"أيها الصعلوك...! "
زمجر زعيم "الأورك " ممسكاً بيد "تايتن " المتحولة بقوة ورافعاً فأسه ، عازماً على ضرب وبتر يد "تايتن " الثانية في تلك اللحظة ، ومع ذلك أطلق "تايتن " شخيراً ساخراً وتولى زمام الأمور بنفسه.
دويّ انفجار هائل!
قام "تايتن " بتفجير يده ذاتياً ، مما أدى إلى انفجار قوي قذف بكليهما بعيداً. ولحسن الحظ كان "ليجن " مستعداً فالتقط "تايتن " بسرعة ، مستخدماً المعززات النفاثة خلف ظهره. و الآن ، بقي "تايتن " بلا يدين ، لكنه على الأقل كان في أمان بين يدي "ليجن ".
وبينما ظنوا أن معضلاتهم قد حُلت ، خرج زعيم "الأورك " المصاب بجروح خطيرة من سحابة الضباب الجليدي المحيطة ، وبدا درعه أكثر تضرراً الآن ، وكان جزء من ذراعه اليسرى مكسواً بالجليد ، مما أعاق حركته. ومع ذلك وبدافع من الغضب والذهول ، واصل التقدم للأمام ، إذ لم يستطع استيعاب فكرة وصوله إلى هذه الحالة على يد مجموعة من الـ "غولم " من الرتبة الثانية ، وهو "أورك " من الرتبة الرابعة.
رفع فأسه عالياً بيده اليمنى ، وعضلاته متموجة والوشوم القبلية تتجلى بجمالها البدائي وهو يندفع لإنهاء ما بدأه.
وفي هذه الأثناء ، فتح "ليجن " -الذي كان يحمل "تايتن " على كتفه- كفه اليسرى نحو وجه الزعيم ، وسخر منه قائلاً "أنت متوقع جداً! ".
[القدرة الخاصة - ضربة الشعاع]
انطلق شعاع مكثف من الطاقة ، المحولة من "المانا " مباشرة نحو زعيم "الأورك " الذي أرجح فأسه في محاولة لصد الهجوم ، ومع ذلك كان الأوان قد فات ليدرك أن الهجمات التكنولوجية المتقدمة لا يمكن ردعها بسهولة. و تسبب الاصطدام في تحطم الفأس ، ولكن لحسن الحظ لم تكن الضربة قاتلة إلا أن وميض الضوء الساطع أعمى الزعيم مؤقتاً لبضع ثوانٍ.
عندما استعاد بصره ، وجد نفسه محاطاً بعشرة "غولم " عنكبوتية متوسطة الحجم ، ومجرد وجودها بث في نفسه شعوراً مشؤوماً. تطور الفخ الذي نصبه "ليجن " بسرعة ، مما باغت الزعيم على حين غرة. وأصبح من الواضح أن "ليجن " قد حلل كل نتيجة محتملة ، بما في ذلك احتمال الفشل ، عندما قرر التحرك مع "أليك ". لقد وضعوا الزعيم تماماً في النموذج الذي أرادوه ، مما جعل "الخطة الثانية " غير ضرورية.
[القدرة الخاصة - انفجار التابعين]
ألقت ملكة الخلية تعويذتها ، وأصدرت العناكب أصوات صرير حادة بينما تضخمت أجسادها قبل أن تنفجر ، مسببة انفجاراً مهولاً.
تردد صدى الضجيج الذي يصم الآذان في المنطقة حتى وصل إلى الحراس المتمركزين على بوابات المدينة ، وغمرت عاصفة رملية دوارة المنطقة بأكملها ، ملقية بظلالها على المشهد. حيث كان هذا من صنع "أليك " و "نايت " و "أغنيس " كونهم الوحيدين الذين يمتلكون عنصر الأرض.
كانت "أغنيس " قد استُنزفت من الحفاظ على الحاجز الحجري الذي كبح جيش العدو ، وأدركت أن الحاجز على وشك الانهيار ، فطلبت من التوأم التراجع ، بينما شرعت في مساعدة "أليك " بدلاً من ذلك. حيث كانت مهمتهم هي القضاء على أي من "الأورك " أو الكائنات النباتية التي تخرج من الممر الضيق ، وبفضل قواهم من الرتبة الرابعة ، أثبتت هذه المهمة أنها يسيرة ، خاصة وأنهم لم يواجهوا مئات الأعداء دفعة واحدة.
في العادة كان "جيمس " سينضم إليهم لتسريع عملية الإبادة ، ومع ذلك كان الآن مسؤولاً عن توفير "المانا " لـ "أغنيس " التي تولت دور المتحكم في المعركة تماماً كما يفعل الكبير العظيم للعشيرة.
عندما دوي الانفجار كانوا يركضون بالفعل بأقصى سرعة ، بفضل تحذير سابق من "أليك " الذي استخدم "أوني " لإرسال رسائل مباشرة إلى عقولهم ؛ حيث اكتشف "أليك " أن "أوني " يمتلك القدرة الفريدة على التواصل مع الآخرين تخاطرياً.
الأفراد الوحيدون الذين بقوا في الخلف هم "أليك " و "أغنيس " و "نايت " ووجدوا من السهل نسبياً إثارة العناصر والتلاعب بها ، خاصة وأن طاقات الأرض في الهواء كانت تفيض بالوحشية. ومن خلال مزامنة "المانا " الخاصة بهم مع طاقات الأرض الجامحة التي تدور حولهم تمكنوا من استحضار عاصفة رملية. ولحسن الحظ كانت التعويذة التي استخدموها من الرتبة المتوسطة ، والتي يمكن أن تؤثر على كل من يقع في نطاقها.
عادةً ، يتطلب الأمر تضافر جهود مئات السحرة من الرتبة المنخفضة لتحقيق مثل هذا الإنجاز ، وهو ما حاول "أليك " القيام بشيء مماثل له عندما كان يقود عائلة "لانتز ".
ومع ذلك استفاد "أليك " وأفراد عشيرته من حالة عدم الاستقرار الناجمة عن الانفجار السابق الذي سببته ذرية ملكة الخلية ؛ إذ كانت تلك المخلوقات تمتص "المانا " المتبقية من جثث قتلى "الأورك " و "الأخشاب الحية " التي قتلهما التوأم "جريس " و "جابرييل ".
منح هذا "أليك " وأفراد عشيرته "مانا " يكفى لإحداث الانفجارات المرعبة. وبعد إلقاء العاصفة الرملية بنجاح ، انطلق "أليك " و "أغنيس " و "نايت " راكضين ، مستخدمين أحياناً عنصر الأرض لمساعدتهم في حركتهم.
في مرحلة ما ، فكر "أليك " في مطالبة "نايت " باستخدام عنصر الظل لنقلهم بسرعة إلى مسافة أبعد ، ومع ذلك سرعان ما أدركوا أن طاقات الأرض المتقلبة في الهواء أبطلت أي عناصر أخرى بمجرد تفعيلها. لذا اقتصرت خياراتهم على الاعتماد على قدراتهم الجسديه أو استخدام عنصر الأرض للمساعدة. اضطر "أليك " في النهاية للتوقف وحمل "أغنيس " على ظهره ، لأنها كانت الأبطأ بينهم بلا منازع. وبفضل نقاط قوته التي تجاوزت المائة كان قادراً على حملها مع الاستمرار في الصمود والركض.
ركضوا للنجاة بحياتهم بينما كانت العاصفة الرملية تمزق الجيش الذي كان يطاردهم. وتمكن "الرووت " (الجذر) من تجنب الوقوع في قلب العاصفة الرملية ، بعد أن لاحظ تحركات "أليك " قبل وقوع الانفجار مباشرة. ومع ذلك لم يسلم جيشه النباتي الحديث من تلك الفوضى ؛ فقُذف بعض الجنود النباتيين بقوة في السماء ، ليتحطموا عند سقوطهم في مناطق أخرى ، ولم ينجُ من ذلك السقوط سوى القليل.
وبينما كان معظم "الأورك " يعانون من مشاكل تنفسية لانسداد مجاريهم الهوائية بالكميات المهولة من الرمال المستنشقة ، قضى الكثيرون نحبهم خنقاً. أما الذين نجوا من العاصفة الرملية ، فقد حولوا انتباههم بسرعة إلى جسد زعيمهم المصاب وحملوه بعيداً ، متخلين عن أي مطاردة لمجموعة "أليك " ومدركين أن زعيمهم ما زال يتشبث بخيط رفيع من الحياة.
اندهش "أليك " من إصرار زعيم "الأورك " على النجاة ، إذ كانت نيته هي تصفيته بكل ذلك التخطيط ، ليخلص نفسه من أي عقبات مستقبلية إذا ما أراد تعدين "منجم قوة الطبيعة المنخفضة " في المستقبل ، لكن قدرة "الأورك " من الرتبة الرابعة على الصمود كانت مذهلة حقاً.
وبسبب عدم قدرته على اختراق العاصفة الرملية الهائجة ، كزّ "الرووت " على أسنانه وأمر بالتراجع. و لقد فقد بالفعل عدداً لا يحصى من الجنود النباتيين ، وفقدان المزيد في هذه المعركة سيهز هيبته ومصداقيته ، كما أن جمع قواته بيسر في المستقبل لن يكون ممكناً ، وهذا ما لم يكن يرغب فيه. أضمر "الرووت " ضغينة عميقة ضد "أليك " وخطط لرد الصاع له بمجرد لقائهما مرة أخرى ، ومع ذلك قرر التركيز على استعادة قوته الفعلية من الرتبة السادسة قبل الإقدام على أي فعل.
--
وفي هذه الأثناء ، ذهل القائد الساحر من الرتبة السادسة المتمركز عند بوابة المدينة من تغير مجريات الأحداث ؛ فقد سارت المعركة بتنظيم مثير للإعجاب ، مما سمح لـ "أليك " وعصابته بملاحقة جيش الكائنات ثنائية الأبعاد دون الحاجة لمساعدة الحراس.
كان من المدهش حقاً مشاهدة مستوى التنسيق الذي أظهره "أليك " ومجموعته ؛ فقد شعر الساحر وكأنه يراقب جنرالاً شاباً وداهية يقود فيلقه بمهارة. ولحسن الحظ لم يواجه "أليك " ومجموعته أي عقبات أخرى وهم في طريقهم إلى بوابة المدينة. وبعد أن هدأت وطأة الفوضى ، أعادوا تجميع صفوفهم عند البوابة ودخلوا المدينة معاً.
