الفصل 1035: خواتيم الأمور.
كان يدرك تمام الإدراك أن فرار ساحر واحد من الرتبة الثامنة سيشعل شرارة تفاعل متسلسل ، وسيتبعه الكثير من سحرة الرتبة السابعة في هجر ساحة المعركة ؛ فالموقف كان قاتماً بما يكفي لجانبه ، وإذا ما بدأ ذلك الانهيار ، فلا شك لديه أن كل شيء سيتداعى تماماً.
"إلى أين تظن نفسك ذاهباً بحق الجحيم ؟ " صرخ حاكم المدينة وهو يستل نصله ، ولكن قبل أن يتمكن من التقدم خطوة أخرى كان عميد عشيرة "غوردون " قد انتصب أمامه بالفعل ، يلتوي وينعطف في الهواء بحركات مهارية وهو يلوح بكل من سيفيه "الكاتانا " و "الواكيزاشي ".
وحول العميد ، طفت حصوات صخرية صغيرة في الهواء و كل واحدة منها مغلفة بطبقة شفافة تشبه الفقاعة من طاقة "التشي ". وبين الفينة والأخرى كانت تنطلق للأمام كأنها رصاصات ، ورغم كونها مجرد أحجار متناهية الصغر إلا أنها حملت قوة مرعبة بعد أن تضاعفت بفعل طاقة "جورج ".
لقد أصابته إحدى تلك الحصوات في وقت سابق ، مما أفقده وعيه ومنح العميد الفرصة لإلقاء تعويذة كادت تنهي القتال. وبسبب ذلك اضطر حاكم المدينة الآن لتشتيت انتباهه ؛ فلم يكن عليه التركيز على نصال العميد فحسب ، بل كان لزاماً عليه أيضاً أن يبقي عينيه على تلك الحصوات ، يصدها ويحرف مسارها باستمرار.
شعر بأنه لا يملك رفاهية السماح لواحدة أخرى بإصابته ، إذ أدرك أن حراشفه نفسها لا تستطيع حمايته بشكل كامل من وقعها ، فبدا وكأن لها قدرة على تجاوز الدفاعات العادية وإلحاق آلام داخلية مبرحة.
وعندما رأى ساحر الرتبة الثامنة من "النقابة المظلمة " أن حاكم المدينة غارق تماماً في القتال وعاجز عن اللحاق به ، سخر قائلاً:
"أتريدني أن أبذل روحي هنا من أجلك ؟ أضغاث أحلام ؛ فحين أعود إلى بر الأمان ، يمكننا التحدث كما ينبغي. لست بحاجة حتى لدفع النصف الآخر من أجري ، بل إنني سأعيد لك الدفعة الأولى أيضاً. "
بالطبع لم يكن لديه أدنى نية لفعل ذلك فما كانت تلك إلا كلمات جوفاء لتبرير نكثه للعقد ، وكان يعلم يمين العلم أنه بمجرد رحيله ، سيصبح حاكم المدينة في عداد الموتى ، مجرداً من أي دعم متبقٍ.
بسماع تلك الكلمات ، اشتعل غضب حاكم المدينة ، مما تسبب في اهتزاز تركيزه لِلمحة بصر فحسب ، وكان ذلك كل ما ينتظره عميد "غوردون ".
انطلقت ثلاث حصوات دفعة واحدة تمزق الهواء وتتجه نحوه مباشرة ؛ أصابت الأولى يده اليمنى التي تقبض على السيف لكنه رفض إفلاته ، واصطدمت الثانية بعنقه مباشرة ، فحبست أنفاسه لثوانٍ معدودة. أما الثالثة ، فقد هوت على ركبته ، مجبرةً جسده على الميل للأمام باتجاه العميد ، وكان هذا كل ما تطلبه الأمر ؛ خطة مُحكمة الترتيب.
وبينما فقد توازنه وبدأ في السقوط ، أرجح العميد نصله ، مستهدفاً فصل رأسه عن جسده في منتصف هويه.
---
على جانب ساحر الرتبة الثامنة ، شعر بأنه نجح في عرقلة الخصوم الذين كانوا من المفترض أن يواجهوه. وبدماء باردة ، استعد للهرب ، لكن لسوء حظه ، استخدم الأسلوب الخاطئ ضد الأعداء الخاطئين.
فكل من "ميدنايت " و "أوني " هما وحش روح ومخلوق "غولم " ذوا ألفة ظلية ، وبالنسبة لهما ، فإن وضعهما في سجن من نوع الظلال كان أمراً عديم الجدوى.
ومن خلف تلك الستارة المظلمة ، انطلقت سلاسل ظلية نحو الساحر المأجور. وفي لمح البصر ، دفع بكلتا راحتيه للأمام ، وانفجرت رموز قديمة تشبه الرموز الصينية في الهواء ، مشكلةً حواجز صدت السلاسل.
ولكن من خلفه ، انفتحت بوابة ظلية ، برز منها "ميدنايت " وهو يطبق فكيه بقوة.
لم يستشعر الساحر الخطر إلا في اللحظة الأخيرة ، مما جعله يفشل في الرد في الوقت المناسب ، حيث غُرست أنياب "ميدنايت " في جزء ضخم من كتفه الأيمن ، ولم يتبقَ سوى بوصات قليلة قبل أن ينتزع ذلك الجزء بالكامل.
وفي حالة من الذعر ، حاول ساحر الرتبة الثامنة طعن "ميدنايت " في جبهته ، لكن "ميدنايت " فعل قدرته "الطور الضوئي " وقبل أن تصيبه الضربة ، أفلت عضته وتحول إلى حالة غير ملموسة.
مرت يد الساحر مباشرة عبر جسده دون أن تمسك شيئاً ، ورغم رغبة الساحر في مراقبة المدة التي يمكن لـ "ميدنايت " الحفاظ فيها على تلك الحالة لينتقم منه إلا أنه لم يملك وقتاً يضيعه ؛ لأن "أوني " كان يقترب بالفعل ، يجر خلفه منجله الطويل الحاصد للأرواح.
---
في الوقت ذاته ، شن "الجبار " و "ليجون " هجومهما.
دوى انفجار حاد من الخلف بينما اخترقت رصاصة رأس كبير "تنينمير " مباشرة. وبالتزامن مع ذلك تقريباً ، وصلت قبضة "الجبار " من الأمام ، حيث اندفعت أشواك جليدية من مفاصل أصابعه لتخترق جمجمة الساحر تماماً.
ومهما بلغ إيمان كبير "تنينمير " بجمجمته المغطاة بالحراشف ، فقد كان ذلك بلا جدوى ، إذ قُتل فى تبادل واحد للهجمات.
أدار "ليجون " سلاحه الناري بهدوء بإصبع واحد ، ثم أعاده إلى الفضاء الخاص بجانبه ، ولم يكلف نفسه عناء النظر خلفه ثانية.
في غضون ذلك سحب "الجبار " يده بينما بدأ جسد الساحر في السقوط ، وتبادل الـ "غولم " النظرات ، وبدا عليهما الاستياء وعدم الرضا عن ضعف هدفهما.
"بام! "
ارتطمت الجثة في وسط جيش حاكم المدينة ، ساحقةً عدة سحرة ومخلفةً آخرين بجروح مروعة ؛ فوزن فرد متحول من "تنينمير " يسقط من هذا الارتفاع كان كافياً لقتل أي سيئ حظ يتواجد أسفله.
أما أولئك الذين لم يلحظوا الأمر في الوقت المناسب ، فلم تكن لديهم أي فرصة للتحرك.
ومع ذلك وبطريقة مأساوية لم يكن بقاء سحرة الرتب المتوسطة على قيد الحياة "حدثاً سعيداً " ؛ فبعد نجاتهم من ذلك الارتطام الوحشي تم اختراقهم على الفور بنصال سحرة "غوردون " ومخلوقات "الغولم " التابعة لـ "أليك " التي كانت تترقب فرصتها للانقضاض.
---
وبالعودة إلى السماء ، وبعد مقتل خصمهما دون حتى اختبار المدى الكامل لقوتهما ، حول "الجبار " و "ليجون " انتباههما إلى مكان آخر ؛ كانا يبحثان بالفعل عن خصمهما التالي ، شخص يمكنه أخيراً دفعهما إلى أقصى حدودهما.
ثم وقعت أعينهما على حاكم المدينة.
بشكل ما تمكن من شد عنقه والانحراف في اللحظة الأخيرة من دخول الشفرة ، مانعاً سيف عميد "غوردون " من التعمق أكثر ، بينما ضرب براحة يده السيف ، مجبراً العميد على التراجع خطوة للخلف ، ليشتري لنفسه وقتاً كافياً لالتقاط أنفاسه وإعادة التمركز.
لو لم يفعل ذلك لكان الآن جثة هامدة ، والسبب الوحيد لبقائه حياً هو أن سلالته المرتبطة هي تنين من النوع النباتي ذو قدرات تجدد استثنائية.
ورغم الجرح العميق الذي قطع عنقه ، فقد تمكن من الصمود وتجنب الدخول في حالة حرجة حقاً ، وإن لم يكن وضعه بعيداً عن الخطورة.
ولكن مع استنزافه السريع لقوة تنينه ، انتشر وهج أخضر خافت على عنقه بينما كانت قدرة الشفاء تصارع لمواكبة الإصابة وإخراجه من الحالة الحرجة.
"ألا تعلم أن قتل حاكم مدينة يعد جريمة ؟ " قالها والخوف بائن الآن في نبرة صوته.
"لا أصدق أنك تجرؤ على محاولة قتلي ، أتريد أن يصب جيش العاصمة غضبه على عشيرتك بأكملها ؟ " بحلول ذلك الوقت ، أدرك حتى حاكم المدينة الحقيقة ؛ هذه المعركة... قد خُسرت بالفعل ، لذا كان يحاول استخدام الترهيب للنجاة بجلده.
"وماذا لو كنت حاكماً للمدينة ، محمياً بقانون المملكة ؟ " قال جورج غوردون ببرود. "إن الشخص الذي أقرر قتله ، سيُقتل على يدي لا محالة. "
"ماذا كنت تتوقع حين أتيت إلى هنا بكل هذا الصلف ؟ " تابع والشرر يتطاير من صوته غضباً.
"أن نحني رؤوسنا ونبسط أعناقنا لك ؟ أن تذبحنا دون مقاومة ؟ وفر عليك هذا الهراء. اليوم ، سأغسل بدمائك آلام جميع أفراد عشيرتي الذين أرسلهم جيشك إلى الدار الآخرة. "
للمرة الأولى ، كشف وجهه بالكامل عن الغضب الذي كان يكتمه طوال الوقت ، فداهمت السحنة القاتمة وجه حاكم المدينة.
"يبدو أنك قد اتخذت خيارك بالفعل ، إذن لا يسعني إلا محاربتك بكل ما أوتيت من قوة. "
[> فتح المجال <][> رتبة عليا تعويذة – هبوط جذر العالم <]
