الفصل 606: الفصل 12 موسم جديد يبدأ_2
كانت برشلونة وميلان وسبليت فرق أوروبا الكبرى. سيطرت سبليت على أوروبا في العامين الماضيين ، بينما فازت ميلان ببطولتين أوروبيتين متتاليتين عامي 87 و 88. كانت برشلونة أيضاً منافساً قوياً على البطولة الأوروبية ، وعلى مدى السنوات القليلة القادمة كانت ستتنافس بشدة مع سبليت.
يمكن للمرء أن يقول إن أقوى ثلاثة أندية لكرة السلة في أوروبا في السنوات الأخيرة قد اجتمعت.
لم تخطط رابطة نبا في الأصل لإرسال فريق قوي للمنافسة ؛ ففريق مثل نوغتس يمكنه على الأرجح التعامل بسهولة مع أندية أوروبا الرائدة.
ولكن ، مع الأخذ في الاعتبار اهتمام الجمهور وتأثيرات التسويق ، اتخذ ستيرن قراراً في اللحظة الأخيرة بإرسال فريق بورتلاند تريل بلايزرز الدولي إلى أوروبا لقهر الفرق الأوروبية وسحقها تماماً.
بالنسبة لفريق تريل بلايزرز كان سابونيس وبتروفيتش وديفاك كلهم نجوم كرة سلة في أوروبا يتمتعون بشعبية عالية جداً في أواخر الثمانينات.
بالقياس إلى جوردان كرواتيا ، وجابار صربيا ، وغرفةلين الاتحاد السوفيتي – بالإضافة إلى آه غان المشهور بالفعل بشدة في أوروبا – فإن وجود فريق تريل بلايزرز جعل حتى فرق أوروبا الرائدة عديمة الفعالية. و بعد وصول فريق تريل بلايزرز إلى روما ، سرعان ما أصبحت هذه المدينة ملعبهم الرئيسي.
في اليوم التاسع عشر ، تدرب فريق تريل بلايزرز بأكمله في الملعب ، بينما احتشد المراسلون في ممر غرف تبديل الملابس إلى درجة الازدحام.
مارس اللاعبون الإحماء على الملعب وتدربوا على تسديداتهم ، بينما نقرت الكاميرات بلا انقطاع على جوانب الملعب ، مما كاد يعمي الأبصار.
عندما غادروا الملعب متوجهين إلى الفندق ، سارع المشجعون في موقف السيارات مطالبين بالتوقيعات. حيث كان غان غويانغ معتاداً على هذا الأمر منذ فترة طويلة وحاول تلبية رغبات المشجعين ، حيث وقع التوقيعات بجد.
مع وجود غان غويانغ ، بدا بتروفيتش وسابونيس وغيرهم أقل إشراقاً بشكل ملحوظ بالمقارنة. جلسوا في الحافلة يشاهدون غان غويانغ وهو يوقع التوقيعات ويلتقط الصور بصبر وابتسامة مع كل مشجع يقترب ، مدركين مدى صعوبة أن تكون نجماً.
خلال فترة وجودهم مع غان غويانغ ، رأى الوافدون الجدد في فريق تريل بلايزرز جوانب مختلفة منه.
لاحظ بتروفيتش الاجتهاد ؛ لقد اعتقد أنه مجتهد بما فيه الكفاية بنفسه ، ولكنه مع ذلك وجد أن ذلك غير كافٍ أمام غان غويانغ.
لاحظ سابونيس الشجاعة والعزيمة. حيث كان والدا سابونيس من الأشخاص العاديين ؛ كان والده خياطاً مشهوراً ووالدته ربة منزل ، مكونين عائلة سعيدة عادية ، تشبه تلك التي صورها نورمان روكويل كما ورد في سيرة جيري ويست الذاتية. حيث كان سابونيس شذوذاً جينياً ليصبح طويلاً وقوياً بهذا الشكل.
ترك هذا سابونيس بالعديد من نقاط الضعف العادية في شخصيته ، بعد أن قضى وقتاً طويلاً يلعب في الاتحاد السوفيتي. حيث كان سعيه للنصر ينبع من حب الشرف الجماعي أكثر من أي وحشية أو رغبة فطرية.
لقد صدم نجاح غان غويانغ ، وسلطته التي لا جدال فيها داخل فريق تريل بلايزرز ، سابونيس بشكل كبير.
لاحظ ديفاك سعة صدره وتفاؤله. و على أرض الملعب كان غان غويانغ صارماً للغاية ، ولكن خارج الملعب كان لطيفاً وودوداً ، يساعد زملائه في الفريق في مختلف الأمور ، ويدعوهم إلى وجبات ، وينفق المال في الرحلات ، ويحافظ على علاقات جيدة مع الجميع.
لاحظ كليف روبنسون قوة لاعب النجم. حيث كانت تأثير غان غويانغ داخل فريق تريل بلايزرز ، وفي بورتلاند بشكل عام ، يتجاوز الخيال.
في الليل عندما خرجوا لتناول وجبة خفيفة متأخرة كانت بعض المتاجر التي كانت مغلقة بوضوح تعيد فتح أبوابها لرؤية آه غان ، بل ورفضت قبول الدفع.
في غرفة الملابس وعلى أرض الملعب كان آه غان يفعل ما يشاء دون أن يعترض أحد.
القوة تجلب الحرية ، وشعر كليف روبنسون أنه قد اكتسب استنارة.
لاحظ أنتوني ماسون العضلات ؛ كانت بنية غان غويانغ المثيرة للإعجاب تبعث على الحسد حقاً ، ولا عجب أن قوته كانت خارقة.
في اليوم العشرين ، اليوم الأول من المباريات ، واجه فريق تريل بلايزرز فريق برشلونة.
عندما لعب بتروفيتش في إسبانيا كان برشلونة خصمهم الأقوى ؛ كان يعرف هذا الفريق جيداً.
تغلب فريق تريل بلايزرز بسهولة على منافسيهم بفارق كبير بلغ 137: 105 ، أي بفارق 32 نقطة.
لعب غان غويانغ 20 دقيقة فقط ، بالكاد بذل جهداً ، وسجل 24 نقطة مع 10 متابعات بسهولة.
في ذلك الوقت كان ما زال هناك فجوة كبيرة بين كرة السلة الأوروبية وكرة السلة الأمريكية.
من اللياقة الجسديه إلى الاستراتيجيه ، وخاصة من حيث قدرات اللاعبين الفردية كان الاختلاف ملحوظاً.
في نظر لاعبي رابطة نبا كان هؤلاء اللاعبون الأوروبيون أشبه بلاعبي الكليات.
ومع ذلك كان اللاعبون الأوروبيون محترفين أيضاً يكسبون رواتب في دورياتهم.
لذلك كان من غير العادل عدم السماح للاعبي رابطة نبا بالمشاركة في الألعاب الأولمبية ، حيث لم تكن رابطة نبا دورياً احترافياً فحسب ، بل كانت الدوريات الأوروبية كذلك.
كان بإمكان اللاعبين المحترفين الأوروبيين المشاركة في الألعاب الأولمبية ، بينما كان بإمكان الولايات المتحدة فقط إرسال لاعبي الكليات ، مما جعل من الضروري السماح للاعبي رابطة نبا بالمشاركة في الألعاب الأولمبية.
بعد التغلب على برشلونة ، تقدم فريق تريل بلايزرز بسهولة إلى المباريات النهائية ، ليواجه فريق سبليت اليوغوسلافي.
ضم فريق سبليت زملاء بتروفيتش وديفاك من المنتخب اليوغوسلافي ، وصديقهم المقرب توني كوكوتش.
وأيضاً دينو راجا الذي تم اختياره من قبل لوس أنجلوس ليشرح في درافت هذا العام.
لم يكن راجا محظوظاً مثل بتروفيتش ؛ كان لديه أيضاً نزاعات تعاقدية مع فريقه.
لكن لوس أنجلوس ليشرح لم يكونوا مستعدين مثل فريق تريل بلايزرز ، ولم يكن لديهم لاري فليشر ووالده للقيام بالعمل الأساسي.
في النهاية ، قضت المحكمة بأن راجا يجب أن يحترم عقده مع فريقه المحلي ولا يمكنه اللعب لصالح لوس أنجلوس ليشرح.
هذا جعل ليشرح يهدر اختياراً في الجولة الأولى في درافت عام 1989 ، دون أي مؤشر واضح على متى قد ينضم راجا إلى رابطة نبا.
الآن كان دون نيلسون يشعر بلمحة من الندم ؛ كان يتمنى لو لم يكن حقوداً تجاه فريق تريل بلايزرز وكان ببساطة قد تبادل إدواردز مقابل ديفاك.
