إلا أن فريق الليشرح كان يفتقد بالفعل لاعبين أساسيين هما تريسي مكجريدي وفيش هانتر ، الأمر الذي أضعف من قوة دكة الاحتياط لديه. و في الأصل كان ريتشموند يمثل القوة الدافعة لدكة البدلاء إلا أنه في هذه المباراة ، أُقحم ضمن التشكيلة الأساسية ، مما ترك دكة الاحتياط تفتقر إلى حضوره المتمرس في مركز الظهير المهاجم ، فضلاً عن الأحمر.
صمد فريق المجد أمام الضغط وشرع في تقليص الفارق النقطي تدريجياً ، بينما ازداد الأحمر حماساً في غمار المباراة ، ونجح على نحو غير متوقع في انتزاع الكرة خلال إحدى الهجمات الدفاعية. و انطلق بالكرة في هجمة مرتدة فردية ، مختتماً إياها بضربة ساحقة قوية بكلتا يديه! وضج مركز إم جي إم (مغم) الرياضي بأكمله بالهتافات. و بعد تسجيله ، لوّح بقبضته نحو دكة احتياط فريق الليشرح ، وكأنه يرسل رسالة مفادها "من أمركم بالتخلي عني ؟ لقد وجدت مكاناً أفضل الآن. "
مما لا شك فيه أن لاعباً كـ "ريد " يُعدّ سيفاً ذا حدين ؛ فإذا أحسن استغلاله ، فإن موهبته الاستثنائية قادرة على تقديم أداءات متفوقة. أما إذا لم يُتعامل معه بحكمة ، فيغدو عنصراً مفسداً في غرفة تبديل الملابس ، وقنبلة موقوتة خارج الملعب ، مستعداً لإلحاق ضرر لا يمكن التنبؤ به بالفريق.
بدا فيل جاكسون هادئاً ومتحفظاً إلا أنه كان مستاءً إلى حد كبير في دواخله ، فجاكسون لطالما اعتُبر معلماً في علم النفس. و لقد نجح في "ترويض " دينيس رودمان في فريق بولز ، مشكلاً المثلث الحديدي الجديد لفريق بولز ، وهي قصة باتت تُروى على نطاق واسع. أما مع فريق الليشرح ، فريد لا يمتثل للأوامر ، ومنذ وصول رودمان لم يقدم الكثير ، بل تمرد على سلطة جاكسون.
والآن يبدو أن الأحمر يقدم أداءً جيداً ضمن فريق المجد. ويُقال إن الأحمر يُصغي إلى آه غان ، بل إن دينيس رودمان نفسه يكنّ لـ آه غان احتراماً عميقاً ، الأمر الذي ينتقص من سمعة جاكسون. خاصة وأن علاقته بمايكل جوردان قد تصدعت جوهرياً ، ولم يتبق منها سوى ود سطحي ، يتساءل البعض عما إذا كان فيل جاكسون مجرد محتال يتلاعب بعلم النفس والاستراتيجية ، مستغلاً قوة النجوم لتحقيق النجاح التجاري. إنه يسعى جاهداً لتسويق نفسه بكلمات براقة وألقاب بطولات ، لكنه لم يكن أبداً مدرباً عظيماً لكرة السلة حقاً ، وإذا جُرّد من هذه الأثواب البراقة ، فإن بصيرته الكروية الحقيقية تبدو فارغة بشكل مذهل. ولهذا ، عندما يرحل في نهاية المطاف ، لن يترك الكثير لعالم كرة السلة ، بما في ذلك هجومه المثلث (مثلث وففينسي) ، باستثناء أساطيره وقصص بطولاته.
بطبيعة الحال هذا مجرد رأي بعض النقاد ؛ فبعد فوزه ببطولة عام 2001 ، ظلت شهرة جاكسون في أوجها ، وكانت سمعته قوية للغاية. بلغ كتابه الجديد قائمة الكتب الأكثر مبيعاً على مستوى أمريكا ، حيث يناقش فيه بتوسع الفلسفة الشرقية ، والداو الخاص بية ، والبوذية ، والزن ، والسحر الهندي ، والتأمل ، ومواضيع أخرى ؛ وهي تلك التي تستهوي قراء اليوم. إلا أن هذه الانتقادات كانت لا تزال تؤرق جاكسون ، وقد أدرك أنها جميعها تنبع من مقارناته بـ "آه غان ". أحياناً ما ينتابه الاستياء من آه غان ، خاصة بعد أن علم أن علاقة آه غان بجوردان ازدادت قوة بعد اعتزال جوردان الأول ، بينما توترت علاقته هو به أكثر.
مع عودة جوردان هذه المرة تمنى جاكسون لو أنه انضم إلى فريق لوس أنجلوس ليشرح ، معتقداً أن شراكتهما كفيلة بسحق فريق آه غان بلا أدنى شك. و لكن جوردان رفض ، معتذراً عن دعوة جاكسون بلباقة ، واختار ميتير بدلاً من ذلك ؛ وظل جاكسون يشعر بالإحباط إزاء هذه المسأله. حيث كان الأحمر مجرد أحد الأمور الكثيرة التي تثير أعصابه ، بل كان الأمر غير ذي أهمية نسبية.
في مواجهة تسجيل الأحمر المتتالي للنقاط ، أطلق جاكسون صافرات متتالية ، داعياً إلى تعزيز الدفاع. طبق فريق الليشرح فوراً دفاع الضغط من منتصف الملعب ، مما أدى إلى ارتكاب فريق المجد أخطاء متكررة ، فسمح ذلك لليشرح بتسجيل نقاط جديدة وتوسيع الفارق. ففريق المجد يفتقر بالفعل إلى الخبرة اللازمة ، فلاعبوه إما كبار في السن جداً أو صغار جداً ، والفجوة في التناغم والنضج مقارنة بالفرق المخضرمة هائلة. حيث كان القلق الوحيد لجاكسون ينصب على شخص واحد فقط ، وهو آه غان ؛ فطالما لم يشعل آه غان عودة على مستوى فريق روكتس ، فإن فوز الليشرح بالمباراة لم يكن يمثل مشكلة كبيرة.
لكن عندما اتسع الفارق إلى 8 نقاط ، عاد غان غو يانغ إلى أرض الملعب ، مسجلاً على الفور رميتين ثلاثيتين متتاليتين ، مما قلص الفارق إلى نقطتين. ثم نجح في خطف الكرة خلال الدفاع ، وفي خضم الفوضى ، التقط الكرة وأرسل تمريرة طويلة ، ليمرر بذلك تمريرته الحاسمة الثانية إلى جيرالد والاس الذي سجل بسهولة تحت السلة ، معادلاً النتيجة! قاد غان غو يانغ سلسلة نقاط 8:0 ، وعادل النتيجة على الفور ؛ حقاً يمتلك هذا الفتى مثل هذه القدرات! أطلق جاكسون تنهيدة طويلة ، متمتماً "كابوس مستيقظ " ونهض طالباً وقتاً مستقطعاً من طاولة المسجلين.
