الفصل 1647: الجزء الحادي عشر: مواجهة البرجين التوأمين (2)
علاوة على ذلك فقد اختلف الزمان عما كان عليه في الستينيات ؛ ففي ذلك الحين لم يكن الدوري يضم سوى أقل من عشرة فرق ، ولم يكن اللاعبون هم الأفضل في العالم ، ولم يتطلب الأمر سوى جولتين في الأدوار الإقصائية لبلوغ النهائيات. و كما أن نفوذ الرابطة الوطنية لكرة السلة (نبا) لم يكن قد امتد ليشمل البلاد بأكملها ، بل كان تأثيره يتركز في الشمال الشرقي وجزء صغير من الساحل الغربي.
أما الآن ، فقد بات الدوري يضم قرابة ثلاثين فريقاً ، محتضناً أفضل لاعبي العالم ، وذاع صيته في شتى بقاع الأرض بوصفه أقوى دوري لكرة السلة. ومن هنا ، فإن لبطولة بورتلاند وزناً مختلفاً تماماً بلا شك. وفي عيون جماهير بورتلاند ، سواء كان فريق "نيكس " أو "بيسرز " هو المتأهل من المنطقة الشرقية ، فلن يصمد أي منهما أمام "تريل بليزرز ". فبعد رحيل فريق "بولز " وجوردان لم يعد هناك من يهدد عرش "تريل بليزرز " و "آغان ".
وعندما دوّى صوت الصافرة ، تجمدت النتيجة عند 110-101 ، بعد أن أطلق كلا الطرفين العنان لنفسه في اللحظات الأخيرة ، لترتفع النقاط وتشتعل الإثارة. و لقد هزم "تريل بليزرز " لوس أنجلوس ليشرح بفارق عشر نقاط ، لينهوا السلسلة بنتيجة 4-1 ، مطيحين بالليشرح مرة أخرى لبلوغ الدور النهائي.
رُفع كأس أبطال القسم الغربي الفضي من قبل غان غويانغ ورفاقه ، وقد بدت على وجوههم ملامح الهدوء ، إذ سبق لهم خوض هذه الغمار مرات عديدة. وقف "تيري بورتر " على الخط الجانبي دون أدنى رغبة في لمس الكأس ، بوجهٍ خالٍ من التعبيرات ومشوبٍ ببعض الإرهاق. فقد فاز بها ثماني مرات من قبل ، وهذه هي المرة التاسعة ؛ والأهم من ذلك أنه يمتلك ثماني بطولات ذهبية ، لذا فإن لقب القسم الغربي لم يكن ليلفت نظره.
كانت جماهير بورتلاند هي الأخرى في غاية الاتزان ؛ استمرت هتافاتهم وتصفيقهم قرابة ثلاثين ثانية قبل أن يبدأوا بالانصراف. بدا الأمر وكأنهم يؤدون طقساً روتينياً ، حان وقت العودة للمنزل والراحة ، فلقب القسم الغربي كان أمراً مفروغاً منه ، والآن حان وقت الاستعداد للنهائيات. ومع صخب وعظمة بطولة عام 1998 التي كانت بمثابة المقدمة لم يشعر اللاعبون بحماس مفرط للفوز بلقب الغرب هذه المرة.
بعد العودة إلى غرفة الملابس ، أقاموا احتفالاً بسيطاً ، وأخبر "بيرد " الجميع بأن لديهم يوم راحة ، على أن يستأنفوا التدريبات في الصالة الرياضية في اليوم التالي للتحضير للنهائيات. و بعد هذه المباراة لم يكن بورتلاند تريل بليزرز يعلم بعد من سيكون خصمه في النهائي ، حيث كان الصراع محتدماً بين نيويورك نيكس وإنديانا بيسرز. فقد تعادلا بنتيجة 2-2 في المباريات الأربع الأولى ، وستُقام المباراة الخامسة الحاسمة غداً في إنديانا. فالفائز سيتقدم في السلسلة ، وستكون لديه فرصة كبيرة لبلوغ النهائي ومواجهة تريل بليزرز.
ورغم أن أياً من الفريقين لم يكن الأفضل في القسم الشرقي خلال الموسم المنتظم إلا أن كليهما تمتع بقوة لا يستهان بها. وخلافاً للصعود السريع لفريقي "سيلتيكس " و "نتس " عانى "بيسرز " و "نيكس " لسنوات تحت وطأة سطوة فريق "بولز ". كانت الخصومة بينهما متجذرة ، حيث كانا يلتقيان كثيراً في الأدوار الإقصائية ، مما يشعل دائماً صدامات ضارية.
في هذا الموسم ، ومع انضمام "سبري " بات أداء فريق الـ "نيكس " أكثر عدوانية وشراسة. وخلال نصف النهائي ضد الـ "سيلتيكس " تمكنوا من سحق "البرجين التوأمين " الذين تمحور حولهما "دنكان ". وفي الوقت نفسه كان فريق "بيسرز " عازماً على العودة بقوة بعد خسارته المؤسفة أمام "بولز " في نهائيات القسم الشرقي للموسم الماضي. و لقد حافظوا على تشكيلتهم الأساسية ، مع إضافة الناشئ "آل هارينغتون " والمخضرم "سام بيركنز " لتعزيز الخط الأمامي ودعم دكة البدلاء.
من الناحية النظرية ، تحسنت قوتهم الإجمالية ، ولكن بشكل غير متوقع ، تذبذب مستوى "ريجي ميلر ". انخفضت معدلات تهديف ميلر ونسب تسديداته في الموسم المنتظم ، والأهم من ذلك أن تسديداته الحاسمة لم تعد مضمونة كما كانت في موسم 1998. ففي عام 1998 كان ميلر يسجل كرات حاسمة في اللحظات الحرجة باستمرار ، لكن هذا الموسم ، وبسبب تذبذب المستوى أو لأسباب أخرى ، افتقر إلى ذلك الأداء البطولي في اللحظات الأخيرة.
وفي الأدوار الإقصائية ، ما لم تكن هناك أفضلية مطلقة في القوة ، تصبح معظم المباريات شديدة التوتر والندية. وفي اللحظات الحاسمة ، يعتمد الأمر على مدى قدرة اللاعبين الأساسيين على تسجيل الرميات الفاصلة. فأحياناً ، لا تحدد السلة الحاسمة نتيجة مباراة واحدة فحسب ، بل ترسم مسار السلسلة بأكملها.
في الخامس والعشرين من مايو ، انطلقت المباراة الخامسة في نهائيات القسم الشرقي ، المعركة المحورية على أرض إنديانا. و في هذه الموقعة ، جلس غان غويانغ يشاهد البث المباشر في منزله مع والده ، حيث كان الفائز مرشحاً بقوة ليكون خصم تريل بليزرز في النهائي. فلم يكن غان يوي وي يشاهد مباريات تريل بليزرز فحسب ، بل كان يتابع المباريات الهامة الأخرى أيضاً ؛ فقد بات الآن مشجعاً "متيماً " بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
ولأجل هذا ، اشترى غان غويانغ خصيصاً تلفازاً ضخماً ووضعه في غرفة المعيشة ليشاهده والده. حيث كان غان يوي وي يرتدي نظارته دائماً ، باسطاً مفكرة صغيرة على الطاولة ، يدون الملاحظات أثناء المشاهدة. وكان بين الحين والآخر يكتب تعليقاً أو اثنين ، متخذاً من تلك الأوراق خزينة لذاكرته ، ليبطئ من سرعة النسيان. و لقد ملأ بالفعل العشرات من هذه المفكرات ، منظماً إياها بدقة على رفوف الكتب وفقاً للتسلسل الزمني.
كانت هذه المعركة حامية ابووفس ، لكن المباراة لم تكن ممتعة للمشاهدة. فمنذ البداية ، أفرط الفريقان في إضاعة التسديدات ، مما أدى إلى وتيرة بطيئة للغاية ومحاولات رديئة من المسافات المتوسطة. وبعد مرور خمس دقائق من الربع الأول كانت النتيجة تشير إلى 2-3 ، بتقدم بيسرز بنقطة واحدة.
استشاط غان يوي وي غضباً وضرب الطاولة بيده صائحاً "أهذه كرة قدم ؟ لم يسجلوا سوى سلتين طوال هذا الوقت! "
"مهلاً مهلاً ، انتبه لأسلوبك ولا تتلفظ بكلمات نابية. "
"هل تفوهتُ بشيء بذيء ؟ لم أفعل ، أليس كذلك ؟ "
"أجل ، لقد فعلت للتو. "
"لقد نسيت ، ماذا قلت ؟ يبدو أن مرض الزهايمر بدأ يداعبني. "
"لا تتصنع الأمر ، فأنا لا أصدقك. ألا تزال تتذكر أنك مصاب بالزهايمر ؟ تابع المباراة بهدوء فحسب. "
كان غان يوي وي يحب غالباً المزاح بشأن إصابته بالزهايمر مع من حوله ، وكانت عقليته الإيجابية تلك مفيدة للغاية في إبطاء وتيرة تدهور حالته الصحية.
