الفصل 1484: الفصل الرابع: الجيل الفضي 4
تم توقيع العقد في مدينة بورتلاند ، وفي مساء ذلك اليوم ، اصطحب وكيل الأعمال "تريسي ماكجريدي " إلى منزل "كوبي ". هناك التقت الموهبتان الفذتان القادمتان من المدارس الثانوية ، وتعرفا على بعضهما البعض ، ومنذ تلك اللحظة ، غدا كلاهما نجمين تحت لواء شركة "أديداس ".
استقبلت والدة كوبي "تريسي ماكجريدي " بحفاوة بالغة ، بل وسمحت له بالمبيت في منزلهم. ومن الجدير بالذكر أن والدة كوبي كانت دوماً شديدة الصرامة معه ؛ فلم تكن تسمح له بالخروج مع الأصدقاء كيفما اتفق ، ولا تسمح باستضافة الغرباء في منزلها ، فقد كانت تخشى أن يترك أولئك الفتية القادمون من بيئات محرومة وحياة فوضوية أثراً سلبياً على ابنها المدلل.
يبدو أن "تريسي ماكجريدي " لم يكن مدرجاً على القائمة السوداء لوالدة كوبي ، وانتهى به الأمر بالبقاء في ضيافتهم لمدة أسبوعين. وخلال هذه الفترة ، تقاسما المأكل والمسكن حتى إن كوبي استدعى "أونيل الصغير " ليتدرب الثلاثة معاً ويتباروا في صالة الألعاب الرياضية.
واجه هذا الثلاثي شكوكاً مستمرة من العالم الخارجي ، لكنهم لم يردوا عليها بالكلمات ، بل اتخذوا من العرق والكد في التدريب سلاحاً يذودون به عن أنفسهم. إن تدرب هذا الجيل الشاب المفعم بالحيوية والأمل سوياً أثمر نتائج أفضل بكثير من التدريب المنفرد ؛ إذ كان كل منهم ينافس الآخر ويدفعه نحو أقصى طاقاته.
كان كوبي يحب تريسي ماكجريدي ويعجب به ، لكنه في الوقت ذاته ، شعر بوجسٍ وخطرٍ شديد أثناء التدرب معه ؛ فموهبة هذا الفتى كانت استثنائية بحق. فقامته وباع ذراعيه كانا مذهلين ، وسرعته وانفجاره في الأداء بلغا حداً خيالياً ، وكان يبدو دائماً في غاية السلاسة والهدوء ، مما ذكر كوبي أحياناً بـ "آه غان ".
وعلى نقيض كوبي لم يكن تريسي ماكجريدي يحب كرة السلة في طفولته ، فقد كان يتعرض للمضايقات دائماً من قبل إخوته في الملعب ؛ لذا آثر ممارسة لعبة البيسبول. ولم يختر كرة السلة إلا في سن الخامسة عشرة بتوجيه من كشافي المواهب ، حينها اعتزل البيسبول وكرة القدم الأمريكية ، وانضم إلى معسكر تدريب "أديداس ".
كان ذلك في صيف عام 1996 ، وكان كوبي قد اختير لتوه من قبل فريق "بورتلاند تريل بليزرز ". وفي ذلك الوقت ، ظهر تريسي ماكجريدي في المعسكر رفقة إلتون براند ، وكوينتن ريتشاردسون ، وآل هارينغتون.
في الماضي لم تكن مثل هذه المعسكرات التدريبية لطلاب المدارس الثانوية تحظى باهتمام كبير ، ولكن منذ أن نجح لاعبون مثل غارنيت وكوبي وأونيل الصغير في دخول دوري المحترفين نبا ، زاد توافد كشافي الفرق وتصاعدت الأضواء المسلطة على هذه المعسكرات.
كان تريسي ماكجريدي من أقل اللاعبين شهرة في المعسكر ، حيث وُضع في مواجهة أمثال زاك ماربوري (شقيق ستيفون ماربوري) ، ومن كان يلقب بـ "ماغيك الأعسر " لامار أودوم ، وكلاهما كانا من نجوم المدارس الثانوية اللامعين على مستوى البلاد.
بيد أن تريسي ماكجريدي الذي كان يرتدي القميص رقم 175 ، سرعان ما سحر الجميع بأدائه ؛ فبعينيه اللتين تبدوان ناعستين وسمته الذي يوحي باللامبالاة فوق أرض الملعب ، استطاع أن يذيق "ماغيك الأعسر " الويلات أثناء دفاعه ضد أودوم.
فقد أمطر السلة بثلاثيات متتالية رغم دفاع أودوم ، وتجاوزه بمهارة فائقة في المحاورة وكأنه يتحكم بخيط "يويو " مخترقاً المنطقة المُحَرمة دون أدنى عناء. وفي المباراة الختامية للمعسكر ، التقط تريسي كرة مرتدة ليبدأ هجمة مرتدة سريعة ، بينما كان يطارده أفضل لاعب ارتكاز في المعسكر ، جيمس فيلتون ، بكل قوته.
لم يكترث تريسي ؛ بل ارتقى في الهواء بخفة ، منفذاً رمية ساحقة بأسلوب "طاحونة الهواء " في كبد السماء ، مسقطاً فيلتون أرضاً. لم تكن تلك الساحقة فوق رأس فيلتون فحسب ، بل كانت صرخة مدوية في وجه المعسكر بأكمله ، ليحول نفسه في لحظة إلى نجم ساطع يتردد صدى اسمه في أرجاء البلاد.
"لم يتم حفظ أي تسجيل لتلك اللحظة ، وإلا لكنتُ أريتك إياها حتماً ، ولجعلتك تتأملها كما ينبغي ". حين استفسر كوبي عن تلك الرمية الساحقة لم يستطع تريسي ماكجريدي سوى وصفها بالكلمات ، عاجزاً عن تقديم أي دليل مرئي.
هز كوبي رأسه وقال "أنا واثق من قدرتي على فعل ذلك أيضاً ، فأنا ملك الساحقات في نهاية المطاف ".
"يا صاح ، إن ساحقاتك في مسابقة الـ ديونك لم تكن بتلك الروعة ، أليس كذلك يا جيرمين ؟ "
رد كوبي بتحدٍ "مستحيل! أتريد خوض مباراة للتحدي ؟ جيرمين ، لتكن أنت الحكم! "
لم يرغب "أونيل الصغير " الذي كان صامتاً في البداية ، في الانخراط في هذا الجدال الدائر بينهما ، ولكن مع إصرار كوبي على المنافسة وعدم وجود نهاية في الأفق ، اضطر للتدخل والقيام بدور الحكم.
وبعد جولات عدة ، منحهم "أونيل الصغير " بذكاء نتيجة متعادلة ، لينهي المسابقة. ومع ذلك لم ينهِ ذلك الجدال والمنافسة بينهما ؛ إذ ظل كوبي يصر قائلاً "أنا بطل مسابقة الساحقات الحقيقي! ومعتمد رسمياً! "
ابتسم تريسي ماكجريدي وقال "بصراحة ، كفّ عن هذا الهراء. بالمناسبة ، لدي ابن عم ما زال في الكلية ، وساحقاته تفوق ساحقاتك بمراحل ، بل وتفوق ساحقاتي أنا أيضاً بطبيعة الحال ".
"أوه ، عجزت عن هزيمتي فبدأت بالاستعانة بأقاربك ؟ كفّ عن هذا... "
رد تريسي بجدية "صدقاً ، أنا أقول الحقيقة! صدق أو لا تصدق ، سوف يصل إلى الـ نبا أيضاً ، وقريباً جداً ".
إن جيل الشباب يتوافدون واحداً تلو الآخر ، ولم يعد يتبقى للكبار من الوقت إلا القليل.
