نظرت المرأة إلى «سو يي» وكأن في جعبتها الكثير مما تود قوله ، ثم قالت بصوت خافت: «للأسف ، والداي لم يعودا هنا ، وجدّاي قد رحلا أيضاً. فكنت صغيرة جداً في ذلك الوقت ، ولم أعرف قط شعور أن يحمل الأحبة همّك. أنت على الأقل لديك من يهتم لأمرك ، وهذا أفضل من حالي بكثير…».
صمتت المرأة قليلاً ، ثم اومأت بخفة وتابعت: «لا ، بل لو كان والداي ما زالان على قيد الحياة ، وكنت مكانك ، لما أردت لهما أن يقلقا عليّ في مثل هذا الوقت».
وما إن أتمت كلماتها حتى انكسرت نظراتها ، وخيّم على عينيها شعور بالحزن والانغلاق.
«يا لها من خلفية مثيرة للشفقة تمتلكها هذه المرأة ، ومع ذلك يظل قلبها نقياً».
حبس «سو يي» أنفاسه ، وكبح هالة حضوره ، وأنصت بتركيز إلى كلماتها الهادئة. ارتسمت على شفتيه ابتسامة مريرة باهتة ؛ فهو ما زال يجهل مكان وجود والديه في هذه اللحظة ، لكن جدّه ، السيد العجوز «سو يونتيان» ، سيغمره القلق بلا شك لو عرف بوقوعه في الخطر.
بينما كان يستحضر صورة جدّه العجوز لم يستطع «سو يي» منع نفسه من القلق. فقد أوقع في «تجمع القديس القتالي» قتلى كُثراً من أتباع «الجبل المقدس» ، مما أثار غضبهم العارم. وهو يخشى بعد هروبه أن ينتقم أولئك القوم من عائلة «سو» في مدينة «مان» ، ولم يعد في يده سوى أن يأمل في أن تسير ترتيباته السرية كما خطط لها ، وإلا فإن العواقب التي ستلحق بعائلته ستكون وخيمة ولا تُحمد عقباها.
«هل هناك ما تود قوله ؟»
عندما لاحظت المرأة التغير في تعابير وجه «سو يي» ، أبدت شيئاً من الاستغراب لكنها لم تشك في أمره. و نظرت إليه وسألته: «للأسف ، لا أستطيع فك الختم عن جسدك. لا أعلم ما الذي يدور في خاطرك ، هل لديك كلمات أخيرة تود الإفصاح عنها ؟»
ومضت عينا «سو يي» بسرعة ، ولم يجرؤ على إظهار أي رد فعل إضافي رعب أن يثير ريبتها. كل ما يتمناه الآن هو أن تغادر هذه المرأة سريعاً ، ليتمكن من إيجاد سبيل للرحيل خفية ورسم خططه.
«يبدو أن سؤالك لا جدوى منه ما دمت لا تستطيع النطق. و إذا كان ثمة أمر تود فعله ، أو حلم لم يتحقق بعد ، يمكنني أن أساعدك».
بعد أن أنهت المرأة حديثها توقفت للحظة ، ثم تنهدت وقالت لنفسها بابتسامة مريرة: «في الواقع حتى لو عرفت ما تطمح إليه ، فلن أملك القدرة على مساعدتك. و لدي أنا أيضاً أشياء كثيرة أرغب في تحقيقها ، لكنني عاجزة عن إنجاز أي منها. أتوق حقاً للخروج ورؤية العالم حتى هذا المطلب البسيط لم أستطع بلوغه. و منذ طفولتي وحتى الآن لم تعاملني بلطف سوى العمة الرابعة. لا أعرف ماذا أقول عن بقية أفراد عشيرتي ، لكنهم يظلون أقاربي. و لقد نشأت هنا ، ولولاهم لما كبرت. وهناك "فينغ بو " أيضاً ، فقد كان لطيفاً معي للغاية. و منذ الصغر و كلما حصل على شيء لذيذ كان يمنحني إياه سراً ، كأخ أكبر حقيقي. وأنا كذلك أعدّه أخاً لي…».
«يا لها من امرأة ساذجة ، ربما "فينغ بو " يحبك».
أثناء استماعه لحديثها ، حدّث «سو يي» نفسه بأنها طيبة وبريئة حقاً ، وتحسنت نظرته إليها كثيراً.
«بالمناسبة ، سيسلمونك إلى "الإمبراطور الشيطاني " غداً. وفقاً لـ "فينغ بو " فإن "الإمبراطور الشيطاني " يريد ذكوراً ذوي بشرة فاتحة. حيث يبدو أن لديه تفضيلاً غريب الأطوار ، لكنهم لم يخبروني يوماً ما هو. و لكنني سمعت أن كل من يُرسل إلى هناك يلقى حتفه. فكن حذراً غداً. للأسف ، قوتي ضعيفة جداً ؛ لو كنت أقوى ، لكنت قتلت "الإمبراطور الشيطاني " بالتأكيد حتى لا يُقتل أحد امس».
امتلأت عينا المرأة بالأسى والأمل ؛ إذ تمنت لو تصبح قوية بأسطورةٍ تُروى ، لتتمكن يوماً ما من القضاء على "الإمبراطور الشيطاني " وبذلك لا يُقتل أحد على يديه ، وتكفُّ قبيلتهم عن العيش تحت وطأة تهديده.
«للأسف ، لا أستطيع معرفة اسمك ، لكن غداً سأصنع قبراً بملابسك التي غسلتها».
نظرت المرأة إلى «سو يي» ومسحت برفق خصلات الشعر المتطايرة عن صدغيه ، وقالت: «لا أعلم لماذا أتحدث إليك بكل هذا. لم يسبق لي أن تحدثت بهذا القدر حتى مع "فينغ بو "».
بعد هذه الكلمات ، نهضت المرأة ، وألقت نظرة أخيرة على «سو يي» ، ثم التفتت لتغادر.
«رحلت أخيراً».
أطلق «سو يي» زفيراً مرتاحاً لخروجها.
«بالمناسبة ، لا أعرف اسمك ، لكن يمكنك تذكر اسمي. أدعى "فينغ كير "». وما إن نطقت بذلك حتى دفعت الباب وغادرت.
«كير ، هل أنتِ…»
في تلك اللحظة ، جاء صوت من بعيد.
«من القادم هذه المرة ؟»
بمجرد سماع الصوت ، شعر «سو يي» بضيق شديد.
«عمتي الرابعة ، أنا هنا».
خارج الباب ، ظهر صوت «فينغ كير» قلقاً ومضطرباً دون سبب واضح.
«أيتها الفتاة الساذجة ، لِمَ جئتِ إلى هنا في منتصف الليل ؟ أسرعي ، لقد حدث أمر ما ، ويجب على الجميع التجمع في الفناء. هل انتهيتِ من تنظيف ذلك الفتى ؟ أحضريه معك». كان الصوت المألوف ملحاً ووصل إلى الباب بسرعة.
«عمتي الرابعة ، لقد انتهيت من تنظيفه. ما الذي يحدث ويستوجب تجمع الجميع في وقت متأخر كهذا ؟ هل وصل "الإمبراطور الشيطاني " مبكراً ؟»
سألت «فينغ كير» وهي تراقب تعابير العمة القلقة والجادّة ، مستشعرةً نذير شؤم.
«لا ، إنه أمر جلل. حيث يجب أن يجتمع الجميع في الفناء ، وستعرفين السبب حين تصلين». اقترب الصوت المألوف أكثر فأكثر ، ثم رأى «سو يي» المرأة في منتصف العمر التي عرفها.
«همم ، على الرغم من أن بشرته ليست فاتحة جداً إلا أن هذا الفتى وسيم للغاية».
بالنظر إلى «سو يي» الذي جرى تنظيفه وتزيينه للتو ، أثنت عليه المرأة بصدق. و لكن هذا لم يغير من حال «سو يي» شيئاً ، وسرعان ما حملته بيدها.
أراد «سو يي» أن يحرر نفسه ، لكن الأمر بدا مستحيلاً في هذا الموقف ؛ فهناك العديد من الأقوياء هنا ، ولا توجد أي فرصة للنجاة. فلم يكن أمامه سوى انتظار اللحظة المناسبة.
حبس «سو يي» أنفاسه ، وكبح حضوره تماماً ، متظاهراً بأنه ما زال مقيداً ومصفداً. حملته المرأة وهي تعبر الممرات والأزقة ، وبعد قليل ، وصلوا إلى مكان مضاء بوضوح كأننا في وضح النهار ؛ كان فناءً فسيحاً يغص بالحشود ، ربما ما يناهز الست أو السبع مئة شخص.
كانت الأضواء مبهرة ، وضجيج الأحاديث يملأ المكان.
«كيف حدث هذا ؟!»
«ماذا عسانا أن نفعل الآن ؟ لقد فات الأوان للعثور على شخص آخر!»
«حتى لو وجدنا شخصاً شاباً ، فليس من السهل إيجاد شخص عذري!»
«أجل ، كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد ؟»
«…»
حملت المرأة «سو يي» إلى داخل الفناء ، ومن بعيد كان بإمكانه سماع أصوات النقاشات ، كما لو أن حدثاً خطيراً قد وقع. حيث كانت تعابير الجميع جادة للغاية.
وعندما رأوا «سو يي» محمولاً على يد المرأة ، خمدت جلبة سكان مدينة «مان» وتلاشت حركتهم ، وتوقفت النقاشات الصاخبة ، واتجهت أبصار الجميع نحوه في لحظة واحدة.
