لم يكن "الصقر الشيطاني الذهبي الداكن " و "الخفاش الشيطاني ذو رأس الذئب " بأقل شأناً ، فقد كان لعابهما يسيل رغبةً وشراهة.
وقد نال الرجال الثلاثة والوحشان نصيبهم من قدر كبير من حساء الأفاعي.
"يا له من شبع! "
بعد لحظات ، تجشأ سو يي بامتلاء ورضا ، وابتسم في سعادة ، ثم أخذ يخلل أسنانه بغصن صغير ، ورفع بصره ليرى أن الشمس قد غابت ، فجلس متربعاً على الأرض. اتخذ وضعية عقد الأصابع (الأختام) ، وشرع في ممارسة تمارين التنفس ، ممتصاً الطاقة الكامنة في لحم الوحوش.
كان المكان آمناً تماماً ، مما أشعر سو يي بالاطمئنان. وعلاوة على ذلك فقد استرد عافيته بشكل ملحوظ ، ولم يعد شقيقه الأكبر "شي ووتشنج " ضعيفاً كما كان من قبل. وما داموا لم يواجهوا عدواً فائق القوة ، فقد اعتبروا أنفسهم في مأمن تام.
كان شي ووتشنج أيضاً راضياً تماماً بعد أن ملأ جوفه بالطعام الدسم ، ولم يكترث للأمر. جلس في سكون غير بعيد عنه ، يمارس تمرينات التنفس.
وعندما رأى "هوانغ جيان " ذلك أدرك بطبيعة الحال أن لحم "الأفعى السوداء ذات الأجنحة الثمانية " -وهي وحش من عالم الشياطين الحقيقي- يحتوي على فوائد جمة ؛ فجلس بدوره يمارس التنفس والراحة أسوة بسو يي وشي ووتشنج.
أما الصقر الشيطاني الذهبي الداكن فكانت جراحه قد بدأت تندمل بالفعل.
من ناحية أخرى ، قفز الخفاش الشيطاني ذو رأس الذئب إلى مكان مرتفع ، متوارياً بين المنحدرات الصخرية. حيث كانت عيناه تتوهجان ببريق متعطش للدماء وهو يراقب المحيط بدقة ، مؤدياً دور الحارس الأمين لسو يي.
مر الوقت ببطء ، وتدثرت السماء بوشاح الظلام.
تألق القمر في كبد السماء ، باسطاً ضوءه الفضي الذي غمر كل شيء من حوله ، وخلق أنماطاً من الظلال المتراقصة.
كان سو يي وشي ووتشنج وهوانغ جيان والصقر الشيطاني الذهبي الداكن محاطين بهالاتهم المشعة ، والطاقة تتدفق من خلالهم في تموجات واضحة.
وفي ليلة مقمرة كهذه ، ازدادت عيون الخفاش الشيطاني ذو رأس الذئب حمرة ورهبة ، وهو يحدق دون حراك في كل ما حوله.
"زئير… "
باستثناء صوت الرياح وزئير الوحوش البعيدة ، خيم الصمت على الأرجاء ، لا يقطعه إلا حفيف النسيم العليل عبر الغابة.
"هوو! "
دون أن يشعر أحد بالوقت ، فك سو يي وضعية أختامه ، وانحسر الضوء الأحمر الخافت عن جسده. دخلت طاقة "التشي " إلى بدنه كأنها أفاعٍ قانية ، ثم زفر زفرةً عميقة ، وفتح عينيه اللتين ومض بريق أحمر في محاجرهما.
التفت سو يي فوراً نحو "حاصد الأرواح ياما " شي ووتشنج ، شقيقه الأكبر الذي كان يشع ضياءً ساطعاً. تجمعت طاقة السماء والأرض من حوله ، مكونة تموجات تتقارب شيئاً فشيئاً.
"الشقيق الأكبر على وشك بلوغ مرتبة جديدة! "
بإحساسه بتقلبات هالة شي ووتشنج ، غمرت الفرحة عيني سو يي. بدا أن جراح شقيقه لم تلتئم تماماً ، لكن هذا التذبذب في هالتة كانت علامة واضحة على قرب حدوث طفرة في قوته ، وهو مشهد نادر حقاً.
خمن سو يي أن شقيقه ربما استهلك الكثير من "جوهر الروحي " أثناء وجوده في الفضاء الغامض ، ولهذا السبب لم تلتئم جراحه بالكامل رغم اقترابه من الترقية. ومع ذلك يظل هذا أمراً محموداً.
فحينما يرتقي الشقيق الأكبر شي ووتشنج ، سيصبح أقوى بكثير.
"فحيح… "
فجأة ، وعلى الجرف ، أطلقت عينا الخفاش الشيطاني ذو رأس الذئب توهجاً دموياً. بدا وكأنه استشعر شيئاً ما ، وبدأ جسده يبث هالة مشؤومة.
وفي اللحظة ذاتها تقريباً ، اتسمت نظرات سو يي بالجدية. حيث ركز عقله واستشعر تقلباً روحياً ، محاولاً سبر أغواره.
"أيها الخفاش ، بصفتك الحارس لهذا المكان ، لا تتصرف بتهور. سأعود في لمح البصر. "
وما إن تلاشى صوته في همس حتى انطلق سو يي بسرعة البرق.
لقد استشعر سو يي اقتراب شخص ما. حيث كان شقيقه الأكبر شي ووتشنج يمر بمرحلة انتقالية ، ولو أزعجه أحد لضاع جهده سدى ، وربما فقد السيطرة على طاقته.
كان هوانغ جيان والصقر الشيطاني الذهبي الداكن يتعافيان أيضاً لذا قرر سو يي استطلاع الأمر بنفسه لتجنب مقاطعة شقيقه. ومن خلال استشعاره الروحي ، بدا أن القادمين ليسوا كثراً ، وأن مستوى تدريبهم ليس بتلك القوة.
في دياجير الليل ، تسلل ضوء القمر عبر الغابة الكثيفة ، خالقاً بقعاً من النور والظلال.
كانت الأشجار الباسقة تعانق السماء كالمظلات العملاقة ، والشجيرات الكثيفة ترتفع لعدة أمتار.
هذه السلسلة الجبلية قلما يطؤها بشر ، لكنها تعج بآثار أقدام وحوش شيطانية ضخمة.
"لقد حل ذلك الوقت من العام مجدداً. يا له من أمر مثير للغضب! لو كان لدينا القوة التى تكفى ، كيف لنا أن نتحمل مثل هذا الذل ؟ "
"لا مفر من ذلك. فشيوخ قبيلتنا ليسوا نداً لهم ، ولا نملك إلا الانصياع لأوامرهم ، وإلا فنيت قبيلتنا عن بكرة أبيها. "
"كفى هذياناً. دعونا نعثر على شخص ما بسرعة. لحسن الحظ ، لا تزال هناك بعض الطرق المتاحة ؛ فمتى وجدنا الشخص المناسب ، استطعنا الاختباء لعام آخر. "
بين الشجيرات الكثيفة ، سارت بضع شخصيات. وتحت ضوء القمر المتسلل ، بدا أنهم رجال في منتصف العمر ، وقد بلغت تدريبهم "عالم يوان الحقيقي ".
فوق شجرة شاهقة ، اختبأ سو يي متموهاً ، يراقب الرجال الذين يمرون بالأسفل. حبس أنفاسه وظل ساكناً.
بدا أن هؤلاء القوم عابرون سبيل فحسب ، فلم يعرهم سو يي اهتماماً إضافياً.
"فحيح ، فحيح… "
فجأة ، وفي تلك اللحظة ، ملأت رائحة دماء نفاذة المكان. انبثق حضور شرس من الخلف ، واندفع فم كبير مفعم بالدماء نحو سو يي.
لقد استغل وحش شيطاني تستر سو يي وصمته ، فاقترب منه مباغتاً إياه بهجوم خاطف.
"أيها المخلوق الشيطاني! "
برد فعل غريزي ، شتم سو يي بصوت عالٍ. تدفقت طاقته في لحظة ، وسقط جسده مباشرة إلى الأرض بطريقة فوضوية ، لكنها أثبتت فعاليتها القصوى.
وما إن ارتطم جسده بالأرض حتى قفز سو يي متراجعاً إلى الخلف.
"فحيح ، فحيح… "
كانت رائحة الدم القوية تزكم الأنوف ، وضوء خافت يحيط بكل شيء. فظهر زوجان من العيون المروعة تتلألأ في الظلام ؛ أفعى خضراء عملاقة كانت تنسل من خلفه ، فاتحة فمها الضخم المليء بالأسنان الحادة الملطخة بالدماء ، لتنقض على سو يي مجدداً.
"أيها المخلوق الملعون! استعد للموت! "
تصلبت نظرات سو يي ، وتحرك بسرعة البرق جانباً ، متفادياً فك الأفعى المطبق. وبحركة غامضة ومريبة ، ظهر بجانب الأفعى ، ورفع ذراعه لتنفجر منها موجة من الطاقة. شد قبضة يده ، وسدد لكمة ساحقة.
"بوم! "
استقرت اللكمة مباشرة في نقطة ضعف الأفعى. ومع صوت انفجار عميق ، تحولت المنطقة التي أصابتها قبضة سو يي إلى كتلة من الدماء والأشلاء.
طارت الأفعى التي يبلغ طولها عدة أمتار بعيداً ، ولفظت أنفاسها الأخيرة والدماء تسيل من فمها ، وعيناها الشرسة تملؤها نظرات الرعب.
تنفس سو يي الصعداء ؛ فمن حسن الحظ أن هذا الوحش لم يكن يتجاوز "مستوى روح الشياطين ". لو كان أقوى من ذلك لوجد نفسه في مأزق حقيقي. حيث يبدو أنه يجب عليه أن يبقى متيقظاً على الدوام.
"شوش ، شوش ، شوش… "
في تلك اللحظة ، اتجهت العديد من العيون مباشرة نحو سو يي.
وبإحساسه بتلك النظرات ، رفع سو يي رأسه ليرى الرجال الخمسة في منتصف العمر الذين كانوا قد مروا للتو ، لكنه كان قد نسيهم تماماً.
"همم ، غلام ملتزم ، يبدو يافعاً! "
"يبدو شاباً ، لكن ملامحه تفتقر إلى النضارة. "
"لا بأس ، ربما إذا اغتسل صار نضراً. ففي هذه الجبال القفر حتى الناس تبدو بشرتهم داكنة! "
