الفصل 673: الوادى الخفي
"لم أتوقع أن ألتقي بك هنا مجدداً ".
أطلق سو يي ضحكة خافتة يملؤها العجز ؛ فهو أيضاً لم يتوقع أن يتقاطع دربه مع "حاصد الأرواح " شي ووتشنج في غابة الشياطين ، وكأن الأقدار قد كتبت لهما لقاءً محتوماً. ففي الأحوال العادية ، ما كان لسو يي أن يغامر بمثل هذه المخاطرة الكبيرة لإنقاذ أحد ، ناهيك عن استخدام "نصل النجم المرعب ".
قال شي ووتشنج وهو يرمق سو يي بنظرات فاحصة يغمرها التعجب الخفي "بفضلك نجوت هذه المرة ، يبدو أنك أصبحت أقوى ". فقد استشعر أن سو يي حين مدَّ يد العون ، استعان بقوة خارجية كانت تفوق الخيال ، إذ لم يكن الشفرة بحد ذاته سوى أداة خارقة للعادة.
رد سو يي بابتسامة هادئة "على الرحب والسعة ، لقد أنقذتني سابقاً ، وها قد رددتُ لك الدين اليوم ، فقد استوت الكفتان ". كانت مغامرة مثيرة تكتنفها المخاطر ، لكنها انتهت بسلام ، وبها أوفى سو يي بجميل شي ووتشنج الذي أسداه له من قبل.
تابع شي ووتشنج حديثه وهو يتأمل سو يي بحذر "يبدو أنك تخفي الكثير من الأسرار ، ولا سيما ذلك الشفرة النفيس. وأنا ، 'حاصد الأرواح ' ، لا أتمتع بسمعة حسنة ، ألا تخشى أن أغدر بك وأسلبك إياه وأنت في قلب غابة الشياطين ؟ ".
صمت سو يي لبرهة وقد تلبدت نظراته ، ثم تشكلت ابتسامة خفيفة وقال "حسناً… بالطبع أشعر بالخوف ، لكنني لا أستطيع الوقوف مكتوف الأيدي حين أرى شخصاً يواجه الموت ، فضلاً عن أنك كنت من أنقذني في الماضي ".
سكت سو يي قليلاً ، ثم رفع حاجبيه ونظر إلى شي ووتشنج بابتسامة غامضة وأردف قائلاً "لكن ألا يجدر بك أنت أن تخشى جانبي الآن ؟ ففي نهاية المطاف أنت 'مروّض أرواح ' موقّر من 'مملكة الإمبراطور يوان ' ، ولا بد أن بحوزتك الكثير من النفائس ".
رمقه شي ووتشنج بنظرة مذهولة ؛ كيف له ألا يفهم مغزى كلامه ؟ لقد بدا هذا الفتى وكأنه يرسل رسائل مبطنة ، يمزج فيها بين اللين والشدة.
كان المعنى أوضح من أن يغيب عن الذهن ؛ فمساعدته لم تكن إلا لرد الدين وتقويةً للروابط ، لكن جرأته على المساعدة ، بل وتحدي "السيد التنين الناري " لم تكن إلا دليلاً على امتلاكه القوة التى تكفى لحماية نفسه ومواجهة ذلك الطاغية.
نظر سو يي إلى شي ووتشنج بعينين تعلوهما ابتسامة خفيفة ، وإذ أحس بتعابير وجهه ، أيقن أنه لا يحمل نوايا سيئة ، ومع ذلك عليه أن يظل حذراً.
قال شي ووتشنج "يا له من فتى داهية! لنرحل من هنا ، فهذا المكان ليس آمناً ؛ فسرعان ما سيدرك 'سيد التنين الناري ' أننا لم نبتعد كثيراً وسيبدأ بتمشيط المكان بحثاً عنا. الأجدر بنا المغادرة فوراً ".
تبادلا النظرات للحظة ، ثم ارتسمت على وجه شي ووتشنج ابتسامة باهتة ، ونهض قائلاً "حسناً ".
أومأ سو يي برأسه بعد تردد قصير "موافق ".
انطلق الاثنان -الشيخ والفتى- كالسهم ، يختفيان في الأفق.
بعد عدة ساعات ، وصلا إلى وادٍ منعزل ، حيث كانت هناك فجوة ضيقة في الجدار الصخري لا تتسع إلا لشخص واحد ، بينما كانت الجدران المحيطة شاهقة وشديدة الانحدار.
خلف تلك التصدعات الصخرية كان هناك عالم آخر خفي ؛ وادٍ سحيق تحيط به زهور فريدة ذات ألوان زاهية فاحت روائحها في الأرجاء ، وشلالٌ يندفع هديره كأنه الرعد ، تتناثر رذاذ مياهه في كل مكان.
وقف سو يي مذهولاً ؛ فالمحيط من حوله كان جبالاً وعرة وموحشة ، ولم يكن ليتخيل وجود مثل هذا المكان الساحر لولا أنه رآه بعينيه.
لاحظ شي ووتشنج دهشة سو يي فقال "اتبعني ، فهنا عالم آخر يختبئ في طياته ". وما إن قال ذلك حتى اندفع طائراً بخفة ، محاطاً بهالة من الطاقة المتوهجة ، ليغوص مباشرة خلف مياه الشلال.
لم يتردد سو يي ، فقد أثارت الفضول نفسه ، فكثّف طاقته ليصنع أجنحةً ، مستخدماً "خطوة المائة تحول " ليخترق الشلال ، محيطاً جسده بطبقة من الطاقة.
داخل الشلال كانت هناك بالفعل مغارة خفية تمتلئ بصخور فريدة ذات تكوينات غريبة. وكان ضوء الشمس المتسلل من خارج الشلال ينعكس داخل المغارة ، مخلقاً ضباباً خفيفاً يضفي على المكان هدوءاً وسكينة تشبه قصص الأساطير.
شاهد سو يي أجنحة الطاقة خلف ظهره وهي تتلاشى ببطء ، فقال شي ووتشنج بإعجاب "هذا المكان آمن للغاية ، عثرت عليه صدفةً ومكثت فيه لبعض الوقت ".
أجاب سو يي "فهمت ". وراح يتأمل الكهف ، مدركاً أنه من المستحيل أن يعثر المرء على ملاذ كهذا ما لم يكن قد وطئت قدماه هذا المكان من قبل.
قال شي ووتشنج وهو يتناول حبة دواء ويجلس ليبدأ في تنظيم تنفسه دون أن يلتفت لسو يي "أحتاج إلى بضعة أيام لأتعافى ، افعل ما يحلو لك ".
وسرعان ما بدأ توهج أخضر خافت ينبعث من جسد شي ووتشنج.
وعند رؤية ذلك عثر سو يي على صخرة كبيرة في الزاوية ، قفز إليها وجلس يركز في تنفسه هو الآخر. فلم يكن حاله في تلك اللحظة على ما يرام ، فقد استنزف استخدامه لـ "نصل النجم المرعب " كل طاقته.
لكنه كان يدرك أن "نصل النجم المرعب " لم يصل بعد إلى ذروة قوته ؛ فقد بدا وكأنه تأثر بشيء ما في "وادى السيف الإلهي " ولم يستيقظ بالكامل بعد ، ومع ذلك فقد كان بالفعل مخيفاً إلى أبعد حد.
خمّن سو يي أنه إذا استيقظ الشفرة يوماً ما واستعاد كامل جبروته ، فإن قوته ستكون أبعد مما يتصوره العقل. وبفضل مساعدة "لينغ تشيانشيو " نجح عبر هذه الشفرة في قطع بضعة أصابع من يد "السيد التنين الناري " مما منح سو يي ثقة أكبر مما كان عليها سابقاً.
بعد لحظات ، بدأ ضوء أحمر خافت ينبثق من جسد سو يي ، مصحوباً بهالة قوية من الدمار….
"اقترب موعد 'مجمع القتال المقدس ' ، ذلك الحدث الذي لا يتكرر إلا مرة كل ثلاثين عاماً! "
"في كل مرة يُعقد فيها هذا المجمع ، تشهد الأرض معارك طاحنة بين أمهر المواهب على الإطلاق! "
"لا شك في ذلك فـ 'مجمع القتال المقدس ' ليس حدثاً عابراً ، بل ستشارك فيه كل القوى في المنطقة الوسطى! "
"من ينجح في حفر اسمه في هذا المجمع ، ستذيع شهرته في الآفاق! "
في المنطقة الوسطى لم يكن هناك حديث يعلو على حديث "مجمع القتال المقدس ". فهو بلا ريب الحدث الأكثر إثارة وترقباً في المنطقة بأكملها.
يُعقد المجمع مرة كل ثلاثين عاماً ، وهو مسابقة مخصصة للجيل الشاب ، لكنه يستحوذ على اهتمام كل الشخصيات النافذة وحتى عامة الناس.
قال أحد الشبان بحسرة "كم أنا محبط لعدم قدرتي على المشاركة ؛ فالمشاركة مقصورة على من هم دون الخامسة والعشرين ، وأنا قد بلغت الثامنة والعشرين ".
وقال آخر وهو يمني نفسه باختراق القوانين "لم أتجاوز السادسة والعشرين بعد ، سأحاول معرفة ما إذا كان بإمكاني تجاوز شروط التأهل ".
فرد عليه بعض الكبار محذرين "لا تكن واهماً ؛ فعملية الاختبار في المجمع صارمة للغاية ، حيث يمكنهم تحديد عمرك بدقة كما تحدد حلقات الأشجار أعمارها. لا أحد يجرؤ على التسلل أو التلاعب ، فمن يفعل ذلك سيواجه عقاباً وخيماً! "
وأضاف آخرون بنبرة ملؤها الغيرة "يقال إن من يظهر موهبة استثنائية في 'مجمع القتال المقدس ' سيحظى بفرصة دخول 'الجبل المقدس ' والتدرب هناك لفترة. إنها لفرصة العمر! ". فـ "الجبل المقدس " هو جنة وملاذ كل الممارسين للفنون القتالية ، والجميع يتوق ليصبح جزءاً منه.
