الفصل 614: بوابة الخلود!
في القاعة ، بدا اثنان من أفراد عائلة "ليو " الأشداء في منتصف العمر بحالٍ يرثى لها ؛ فقد كانت ملابسهما ممزقة ، ووجوههما شاحبة ، وتكسوهما بقع الدماء. و لقد شكلا فريقاً لاستطلاع الأوضاع خارج المدينة ، لكنهما اصطدما بأعداد غفيرة من الوحوش الشيطانية ، ولم ينجُ منهم سوى قلة قليلة.
تمتم "ليو زونغيوان " بوجوم ، وقد ارتسمت على وجهه علامات القلق "هذه الوحوش الشيطانية تتكاثر بشكل مريب ، ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ " إن تجمع هذا العدد الكبير من الوحوش خارج "مدينة مان " ليس بالأمر الهين ، يضاف إلى ذلك الاضطرابات الأخيرة التي تشهدها المنطقة ، مما يوحي بأن خطباً جسيماً يلوح في الأفق.
بادرت "ليو روشي " بالتقدم قائلة "عمي 'غوان ' ، أرجو أن تتناول هذه الأقراص العلاجية فوراً. "
وما إن وقعت عينا الرجلين على الأقراص حتى أدركا قيمتها الاستثنائية ، فقالا بامتنان "شكراً لكِ يا آنسة. "
ثم تابعت "ليو روشي " وقد عقدت حاجبيها "أبتِ ، حين عدنا هذه المرة ، واجهنا وحوشاً شيطانية في غابة الوحوش ، بل وواجهنا كائنات من المستوى 'إمبراطور الشياطين '. لا أدري إن كان للأمرين صلة. " لقد واجهوا خطراً داهماً ليلة أمس ، لكنهم نجوا بأعجوبة ، أما العم "غوان " فلم يعد إلا بعد أن اصطدم بخبيرٍ فذّ من المستوى "إمبراطور الشياطين ".
"خبير من المستوى إمبراطور الشياطين! "
ما إن سُمعت هذه الكلمات حتى ارتعشت أبدان الحاضرين في القاعة وتغيرت ملامحهم ؛ فهذا المستوى في نظر أهل "مدينة مان " ليس سوى أسطورة.
قال "ليو زونغيوان " بصوت خافت يعكس ثقل هواجسه "آمل ألا يكون هناك رابط. " فإن كان لهذا الخبير علاقة بتجمع الوحوش ، فستحل بالمدينة كارثة لم يشهد لها التاريخ مثيلاً.
هنا ، بادر أحد شيوخ عائلة "ليو " بالقول ، وقد ارتعدت فرائص وجهه العجوز "هل يُعقل أنها 'بوابة الخلود ' ؟ "
بمجرد ذكر هذا الاسم ، تبدلت سحنات الشيوخ في القاعة ، وشخصت أبصار "ليو زونغيوان " فوراً.
سألت "ليو روشي " في حيرة ، فهي لم تسمع بهذا الاسم من قبل "أبتِ ، هل لبوابة الخلود علاقة بـ 'بوابة الجبل ' ؟ "
أجابها "ليو زونغيوان " بعد أن استعاد توازنه ، وقد أثقل الهم كاهله "أنتِ لا تدركين الأمر لأنكِ لم تولدي في ذلك الزمن. كل شيء بدأ قبل عشرين عاماً. "
استطرد والدها موضحاً أن "بوابة الخلود " كانت قوة نافذة في غابة الوحوش ، وقد كانت العدو اللدود الذي هاجم "مدينة مان " قبل عشرين عاماً. و في تلك المعركة الضارية ، جرت الدماء أنهاراً وتناثرت الجثث في كل مكان ، وفي اللحظة الفاصلة ، قاد الشيخ "سو يونتيان " من عائلة "سو " فرقة انتحارية للقضاء على قادة الغزاة في عقر دارهم ، مما أصاب "بوابة الخلود " بالذعر وأجبرهم على التقهقر.
قال أحد شيوخ عائلة "ليو " بأسى "حين رحل أتباع بوابة الخلود ، توعدوا بالعودة يوماً ما لغزو المدينة! " فمقارنة بهم كانت قوة "مدينة مان " أضعف من أن تُذكر.
تساءلت "ليو روشي " وقد اسودت ملامحها "لماذا تستميت بوابة الخلود في غزو مدينتنا ؟ " فمدينة مان تقع على الحدود ولا تمتلك موارد نادرة ، فلماذا تهتم قوة كبرى بمثل هذه البلدة النائية ؟
أجاب أحد أفراد عائلة "ليو " الأشداء "قيل إن هذه البوابة غامضة ، نشأت في غابة الوحوش وتعمل في الخفاء ، تظهر وتختفي دون أثر. " وأضاف أن تحقيقاتهم لم تُفضِ إلى الكثير ، فهي تترك خلفها القليل جداً من الآثار.
أضاف الشيخ الآخر "تتناقل الأجيال أساطير بأن مدينتنا قديمة جداً وتحفها الأسرار ؛ لذا طمعت فيها قوى كثيرة ولم تفلح. والوحوش الشيطانية في العادة لا تجرؤ على الاقتراب منها. "
أومأت "ليو روشي " برأسها وهي تستذكر الأمر ؛ فلطالما كانت الوحوش تتجمع في الخارج لكنها لم تقترب يوماً بهذا القدر.
أصدر "ليو زونغيوان " أوامره قائلاً "ارفعوا حالة التأهب القصوى في أرجاء المدينة كافة! " لم يجرؤ على التهاون ، فسلامة المدينة أمانة.
قالت "ليو روشي " مطمئنة نفسها "سيعود العم 'غوان ' قريباً ، وبوجوده لن نخشى حتى بوابة الخلود. "
تنهد أحد الشيوخ قائلاً "من حسن حظنا وجود خبير من 'الجبل المقدس ' برفقتنا ، لكن متى سيصل ذلك الشخص ؟ " فوجود خبير من الجبل المقدس كفيل بحماية المدينة.
أجابت "ليو روشي " "قريباً. ومع أننا واجهنا خبيراً من المستوى 'إمبراطور الشياطين ' إلا أن قوة العم 'غوان ' كفيلة بصدّه ، لكنني لا أعلم متى سيتمكن من الإفلات من ملاحقة ذلك الوحش. "
بعد لحظة ترددت فيها ، رفعت "ليو روشي " رأسها وقالت لوالدها "أبتِ ، أود زيارة عائلة 'سو ' للاطمئنان على الشيخ 'سو يونتيان '. "
تبادل الشيوخ في القاعة نظرات القلق ، لكن "ليو زونغيوان " ابتسم بوقار وقال "اذهبي ، فقد سمعتُ أن الشيخ 'سو يونتيان ' مصاب ، خذي معكِ بعض الإكسير العلاجي وانقلي له تحياتي. "
علق أحدهم "أليس هذا غير لائق في الوقت الراهن… ؟ " مشيراً إلى التوتر الذي شاب علاقة "ليو روشي " بـ "سو يي ".
لوّح "ليو زونغيوان " بيده منهياً الجدال "لقد رحل 'سو يي ' عنا ، والشيخ 'سو يونتيان ' كان يعزه كثيراً ولا بد أنه يعاني ، فمن الواجب أن تذهب روشي لزيارته. " ولم يجرؤ أحد على الاعتراض بعد ذلك.
***
في قاعة عائلة "سو " كان وجه "سو جينغتينغ " يتسم بجدية بالغة.
قال "سو بايهان " وقد غطت الدماء جسده وشحب لونه "يبدو أن بوابة الخلود لا تسيطر على الوحوش ، لكن التحقيقات تشير إلى تجمعها بأعداد متزايدية. "
قال "سو جينغتينغ " "لقد أغلق البطريك الأكبر على نفسه ، وهذا أمر خطير. سأذهب لمقابلة حاكم المدينة ورؤساء العائلات للتشاور. "
وفي هذه الأثناء ، جاء أفراد من العائلة مذعورين "سيدي ، لقد وقعت كارثة! "
رفع "سو جينغتينغ " عينيه متسائلاً "ما الأمر ؟ "
ردوا باضطراب "وصل أشخاص يدّعون أنهم تلاميذ من 'الجبل المقدس ' ويريدون مقابلتك! "
تغيرت ملامح "سو جينغتينغ " و "سو بايهان " ؛ فالعلاقة بين "سو يي " والجبل المقدس معقدة ، ولا يعلمون إن كانت هذه الزيارة بشارة أم نذير شؤم.
قال "سو جينغتينغ " بحزم "رحبوا بهم. " فقد صار لزاماً عليهم مواجهة الأمر مهما كانت عواقبه.
بعد هنيهة ، وفي قاعة عائلة "سو " اجتمع الشيوخ والأقارب ، وترأست الجلسة امرأة في منتصف العمر مع تلاميذها الشباب. ساد صمت مطبق في القاعة ، وكأن الهواء قد تجمد فجأة.
