لم يجد جي تيانفو بدّاً من الإقرار بأن "سو يي " قد أنقذ حياة ابنته ذات يوم ، وأنَّ هذا المعروف لا بدَّ أن يُردَّ.
غير أنَّ ابنته المدللة بدا وكأنها تضمر شيئاً من التعلق به ، فـ "الفتاه البط عوام " كما يقال.
"شكراً لك يا أبي! "
جعلت كلمات جي تيانفو من جي هانلو تغمرها سعادة غامرة ، فاحمرَّت وجنتاها على الفور واستولت عليها فرحة عارمة….
مضى الوقت سريعاً ، وفي لمح البصر ، انقضت ثلاثة أيام.
داخل الكهف كان كل من سو يي ، والإمبراطور الأخضر ، وإمبراطور الظلام الين-يانغ ، يجلسون جميعاً في وضعية القرفصاء ، يمارسون تدريباتهم في صمت.
وحده سو شياوشواي كان يتجول هنا وهناك بلا هدف ، متذمراً باستمرار "يا للملل! يا للملل! "
لم يجرؤ سو شياوشواي على الخروج بسهولة ؛ فقد كان يعلم أنَّ هذا وقت حرج ، وأنَّ البقاء مختبئاً هو الخيار الأفضل ، وإلا فإن سو يي سيقوم بحبسه حتماً في ذلك الفضاء الغامض.
"هو.. هو.. هو… "
كانت أجساد سو يي ورفيقيه تصدر موجات من حين لآخر ، مما يجعل فضاء الكهف يرتجف بضعف. ولو لم يضعوا قيوداً صارمة حولهم ، لسببت هذه الموجات اضطراباً هائلاً.
أما الإمبراطور الأخضر وإمبراطور الظلام الين-يانغ ، اللذان بلغا ذروة المرتبة الخامسة من عالم الإمبراطور الشيطاني ، فقد استقرت أحوالهما أخيراً بعد بضعة أيام من الراحة. وقد سمحت لهما المنافع التي حصلا عليها من جوهر دم التنين الذهبي بتحقيق تقدم كبير وإتقان تقنيات أقوى.
في غضون ذلك كانت جسد سو يي يصدر أصوات "أزيز " متقطعة. وبالعين المجردة كان يمكن للمرء أن يرى أحد أضلاع صدره وقد تحول إلى اللون الأحمر ، كأنه يذوب.
كان الكهف الجبلي مفعماً بحرارة عالية ، مما جعله شديد القيظ.
خلال هذه الأيام الثلاثة ، مارس سو يي "عظم يوان السماءيانغ " مرتين ؛ حيث تدفقت الطاقة الروحية الغنية إلى جسده وتحولت إلى حيوية وفيرة في "بحر إله الفراغ " ثم ولجت إلى "قلب شمس السماء " لتتحول إلى "لهيب الشمس الحقيقية " الذي استُخدم في صقل عظام جسده.
ولم ينجح في صقل الضلع الثاني وتحويله إلى "عظم يوان السماءيانغ " حقيقي إلا بعد جولتين من التدريب.
يمكن وصف هذه العملية بالبطيئة والمحفوفة ببعض المخاطر ؛ إذ يجب على المرء التحكم بحذر شديد في "لهيب الشمس الحقيقية " وإلا قد يقع ما لا تُحمد عقباه.
ومع ذلك كانت المنافع العائدة على سو يي هائلة ، فقد كان يشعر حقاً بالتغيرات في عظامه المصقولة. بل إنه شعر بأن الضلعين يختزنان طاقة مهيبة وعميقة يمكنه توظيفها لنفسه!
فإذا ما أكمل صقل جميع عظامه ، ألن يغدو ذا قوة لا تضاهى ؟
لكنه أدرك أيضاً أنَّ هذه العملية ستكون طويلة جداً على الأرجح ، فبهذا المعدل ، سيستغرق الأمر عدة سنوات لإنهاء صقل "عظم يوان السماءيانغ ".
"تنهيدة… "
أخذ سو يي نفساً عميقاً ، وقد استُنفدت طاقته مما جعله يبدو واهناً بعض الشيء. وبعد فترة راحة قصيرة ، تحسنت ملامحه قليلاً.
"يا معلم! "
عندما استيقظ سو يي ، فتح الإمبراطور الأخضر وإمبراطور الظلام الين-يانغ أعينهما ونظرا إليه في آن واحد.
"أيها الإمبراطور الأخضر ، احرس المكان في الخارج ، وأنت يا إمبراطور الظلام الين-يانغ ، تعال معي ؛ لنذهب ونرى ما آل إليه حال إمبراطور التهام الروح! "
تحدث سو يي إليهما ، ومن دون إبطاء ، قاد إمبراطور الظلام الين-يانغ وسو شياوشواي إلى ذلك الفضاء الغامض.
"لقد وصلت يا معلم! "
في تلك اللحظة ، استيقظ هوانغ جيان ، وحين رأى سو يي ومن معه يدخلون ، اقترب منهم مسرعاً.
قال سو يي بابتسامة خفيفة "لقد تعافى الحارس هوانغ ". كان بإمكان سو يي أن يتبين من مظهر هوانغ جيان أن جراحه قد اندملت.
ثم التفت إلى إمبراطور التهام الروح وسأله "يا إمبراطور التهام الروح ، هل اتخذت قرارك خلال الأيام القليلة الماضية ؟ "
كان سو يي يعلم أن لإمبراطور التهام الروح طبعاً عنيداً ، وأنَّ استمالته لن تكون أمراً يسيراً. لذلك لم يلجأ إلى أي وسيلة عنيفة لإرغامه ، بل تركه يتأمل الأمر. و لكنه لم يكن ليطيل الانتظار إلى الأبد ؛ فإذا استمر إمبراطور التهام الروح في المقاومة ، فسيضطرون إلى استخدام أساليب خاصة.
وبالطبع لم تكن هذه الأساليب تتضمن تقطيع جسده وأكله ، فناهيك عن طعم لحم "دودة الجليد الذهبية الملتهمة للنخاع " لم يكن سو يي يميل أصلاً إلى أكل الحشرات.
وفي مواجهة سؤال سو يي ، اكتفى إمبراطور التهام الروح برمقه بصمت دون أن يجيب ، بل أغمض عينيه برفق ، وكأنه لا يريد الاعتراف بوجود سو يي ، وإن بدا وكأنه ما زال يقلب أمراً ما في ذهنه.
عند سماع ذلك ضحك سو يي بخفة وقال "يبدو أنك لم تتخذ قرارك بعد ".
ورغم قوله هذا ، فقد تفهّم أن إمبراطور التهام الروح قد يجد صعوبة في التخلي عن كبريائه.
وهكذا ، التفت سو يي مباشرة إلى إمبراطور الظلام الين-يانغ بجانبه وقال "ارفع القيود عنه ".
"سمعاً وطاعة يا معلم! "
لم يضيع إمبراطور الظلام الين-يانغ وقتاً ، وسرعان ما أزال القيود عن إمبراطور التهام الروح.
ونتيجة لذلك استعاد إمبراطور التهام الروح بعضاً من قوته على الفور وتضاعف إدراكه الروحي مرات لا تحصى.
"ما هذا… ؟ "
في حسه كانت هناك هالة خافتة ولكنها مرعبة تنبعث من ذلك الفضاء ، مما جعل روح الوحش بداخله ترتجف كأنه يواجه إلهاً أسمى ، عاجزاً عن حشد أي مقاومة. حين كان مسجوناً في السابق كان بإمكانه استشعار هالة مشابهة ، لكنها لم تكن يوماً بهذا الزخم كما هي الآن.
نظر سو يي إلى إمبراطور التهام الروح وقال بنبرة هادئة "أمنحك فرصة ؛ إما أن تتبعني ، أو سأقوم بقمعك تماماً أولاً ، ثم أجبرك على الخضوع لي. طريقان ، اختر أحدهما ، والأمر يعود إليك! "
وبينما كان يتحدث ، انتشرت قوة مرعبة في الفضاء الغامض ، عميقة كغور ، وواسعة كالبحر ، تضطرب وتتلاطم ، مما جعل إمبراطور التهام الروح يضطرب.
في تلك اللحظة ، شعر إمبراطور التهام الروح وكأن الشاب الذي يقف أمامه إلهٌ أسمى ، يحمل إرادة لا تُرد ، مما جعله يشعر برغبة في السجود له.
"يا لها من هالة مرعبة! "
ارتجف قلب إمبراطور التهام الروح ، ولم يتمكن من كبت هذا الشعور إلا بجهد جهيد. وفي الواقع كان قلبه قد اهتز خلال الأيام القليلة الماضية ، وأصبح يؤمن تماماً بالمنافع التي وعده بها سو يي.
سواء كان التغير الملحوظ في إمبراطور الظلام الين-يانغ ، أو ما قاله "جنسنغ روح الدماء " ذات مرة ، أو حتى عملية شفاء الرجل العجوز ذي الرداء الأصفر و كل ذلك جعل إمبراطور التهام الروح يشعر بأن الأمر استثنائي.
ولهذا السبب تحديداً كان إمبراطور التهام الروح يتوق للحصول على المنافع التي وعده بها سو يي.
"أيها البشري ، ما رأيك في أن نعقد صفقة ؟ "
تحدث إمبراطور التهام الروح أخيراً وهو ينظر إلى سو يي "يمكنني أن أقدم لك خدماتي ، لكنني لا أستطيع أن أكون خادماً لك. إن لم تستطع الموافقة على هذا الشرط ، فانسَ الأمر ".
عند سماع هذه الكلمات ، رفع سو يي حاجبه وحدق في إمبراطور التهام الروح.
"يبدو أنك لم تفهم قصدي بعد ، أو ربما لم تدرك حقيقة وضعك الراهن ".
تحولت نبرة سو يي إلى مزيد من البرود ، ونظر إلى إمبراطور التهام الروح قائلاً "أنا لا أفاوضك ، بل أمنحك خياراً. المنافع التي أعرضها لا تُمنح إلا لمن أثق به ثقةً كاملة. و يمكنك الرفض ، لكن لديَّ من الطرق ما يجعلك توافق ، وإن كنت ستواجه بعض الصعاب ".
