الفصل السابع والثلاثون: تعذيب وحشي.
كان عليهم اتخاذ قرار. و من جهة ، الرسوب في الاختبار والاستبعاد ، ومن جهة أخرى ، تعريض أنفسهم لعملية مؤلمة للغاية.
كان يجب أن يكون هذا القرار سهلاً للغاية بالنسبة لهم. فبعد كل شيء ، الألم قصير المدى أفضل موضوعياً من الاستبعاد. و لكن مشهد زملائهم يتلوون على الأرض في عذاب ويصرخون من الألم جعل الألم قصير المدى يبدو أشد مما يمكن تحمله.
لم يكن هناك دم يُرى بفضل جهود المعالج الذي أوقف النزيف ، لكن العذاب كان واضحاً للعيان. حتى العذاب المرئي جعلهم يشعرون بألم ثانوي ، لذلك كانوا مترددين في التقدم لتجربة الألم المباشر.
لكن بغض النظر عما كانوا يفكرون فيه ، انحاز الجميع للخضوع للألم لمجرد أن سلاف تقدم ليتم بتر أطرافه شيئاً فشيئاً.
كان لكون سلاف على استعداد لتعريض نفسه للكثير من الألم تأثير كبير ، لأن سلاف كان بالفعل الأفضل من حيث الزراعة. لذلك لم يكن هناك حاجة لسلاف للقلق بشأن الاستبعاد.
على الرغم من عدم وجود خطر إلا أن سلاف سمح بقطع أطرافه. و إذا كان سلاف على استعداد للخضوع للعملية المؤلمة ، فلن يكون لديهم الحق في أن يكونوا متطلبين.
خضع لوكي أيضاً للتدريب. تقدم قبل سلاف ، لكن قراره بالمعاناة لم يثر الكثير من الاستجابة من زملائه لأنه كان غير ملحوظ.
على الرغم من قوة عقله بالفعل وكل الألم الذي مر به في حياته إلا أن هذه العملية كانت لا تزال مؤلمة للغاية. زأر من الألم وبكى حتى امتلأ وجهه بالشهيق تماماً مثل أي شخص آخر.
الجانب المشرق الوحيد كان أن سلاف بكى أيضاً. و في الواقع ، بكى سلاف أسوأ من أي شخص آخر. أثار ألمه سخرية لوكي ، مما جعل معاناته أكثر احتمالاً.
بكى سلاف حتى لأمه. أمسك بذراعه المبتورة وهو يبكي ، قائلاً "أمي ".
استسلم الفتى المسكين في وقت مبكر جداً في البتر. حيث كان جزء من سبب الاستسلام المبكر هو الألم. والجزء الآخر هو الإحراج من استدعاء أمه.
طلب بسرعة علاج ذراعه. ثم ركض خارج الفصل كما لو أن منزله يحترق ويحتاج إلى إطفاء الحريق.
بينما كان لوكي يراقبه وهو يذهب ، فكر في نفسه ببعض المرح "إنه مجرد صبي بعد كل شيء. و لقد عاش أيضاً في حماية طوال حياته ولم يختبر الألم أبداً. لذلك لا ينبغي للمرء أن يتوقع الكثير من تحمله للألم منه. "
يبدو سلوك سلاف الحالي ضعيفاً جداً مقارنة بسلوك والده وشقيقيه الأكبر. و لكن عندما فكر لوكي فيما حدث بالأمس وكيف قام تومي بخداعه ، أصبح جاداً وتوقف عن التقليل من شأن سلاف.
قال لنفسه "إذا كان كل شخص في الطائفة يمر بهذا البرنامج التمهيدي ، فسيشرح ذلك سبب عدم اكتراثهم بحياة الإنسان. فبعد كل شيء ، إذا كانوا قادرين على فعل شيء غير إنساني لأنفسهم ، فلا يوجد سبب يمنعهم من فعله بالآخرين. "
"في الواقع ، سيكونون أكثر استعداداً لتعريض الآخرين لأي شيء سيفيدهم ويجعلهم أقوى ، فقط حتى لا يعرضهم شخص أكثر قوة لشيء أكثر إيلاماً. "
"إذا كان سلاف قادراً على تحمل هذه العملية ، فمن المتوقع أن يصبح مفترساً مثل والده وإخوته الأكبر. قد لا أكون قادراً على منافسة سلاف من حيث الخلفية والصلات ، ولكن لا توجد طريقة لكي أسمح له بالتغلب عليّ من حيث تحمل الألم. "
زمجر لنفسه وقال "إذا كان بإمكان حدوث مثل هذا الشيء وإذا كان الشاب الثري يمكنه حتى التغلب عليّ في تحمل الألم ، فإن سنوات معاناتي كعبد يجب أن تكون قد ذهبت سدى. "
كان يشعر بالألم مثل أي شخص آخر ، لكنه ربما كان الوحيد الذي ما زال لديه القدرة على التخطيط والقلق بشأن كيفية سير الأمور بالنسبة للآخرين.
بالنسبة لبقية الفصل كان الألم شديداً جداً لدرجة أنه لم يتمكنوا من التفكير في أي شيء آخر. حيث كان الألم هو كل ما يمكنهم التفكير فيه. فقط هو من يمكن أن يشتت انتباهه بالمخططات. و هذا ما يميزه عن الآخرين.
لاحظ موني لامبالاته العرضية ، لذلك لمعت عيناه وتمتم لنفسه قائلاً "مثير للاهتمام ".
طوال الشهر المتبقي ، فعل موني أشياء فظيعة بهم. و لقد عاملهم عملاً ما كقطعة من اللحم الرخيص لأنه لم يكتف بقطعهم ، بل لم يهتم بكيفية قطعهم على الإطلاق.
كان قلقه الوحيد هو إبقائهم على قيد الحياة. أما أي شيء آخر ، فكان ذلك من شأن المتدربين أن يقلقوا بشأنه.
خلال الشهر الثاني من التهيئة لم يفعل موني سوى تعذيبهم. انتقل من قطع أطرافهم إلى سلخهم. ثم تحول إلى غرس الإبر في أجسادهم.
كانت الإبر تسمى إبر النمل الناري. وذلك لأنها تفرز سماً قوياً يسبب ألماً شديداً لدرجة أن إبرة واحدة قادرة على جعل الموضوع يشعر وكأنه يتعرض للدغة من النمل الناري في جميع أنحاء جسده.
لقد قطع أطرافهم في الأسبوع الأول من الشهر الثاني. ثم سلخهم وعذبهم بإبر النمل الناري في الأسبوعين الثاني والثالث على التوالي. و بالنسبة للأسبوع الرابع ، جلد أجسادهم بسوطه حتى أصبحوا فوضى دامية.
لم يهتم موني كثيراً بالوسائل الثلاث الأولى لتعذيبهم. و لكنه أحب الجلد كثيراً. حيث كان هذا واضحاً من نظرات خيبة الأمل عندما استسلم أي شخص.
لم يهتم إذا رفض أحدهم الخضوع لمزيد من السلخ. و لكن وجهه سيتحول إلى عبوس قبيح كلما رفض أحدهم السماح له بمواصلة ضربهم.
لقد استمتع بشدة بمشاهدة جلدهم ينفجر تحت عناية سوطه ، لذلك قام بالعمل بحماس شديد. حيث كان رد فعل ذلك هو أن الجلد كان مؤلماً للغاية ، لذلك استسلم الكثير من الناس.
