الفصل 301: الاستجواب الصامت.
قال الرجل الآخر ، وهو ميت حي كئيب ذو شعر أبيض "موت شخصين من بين كل ثلاثة هو أمر سيئ بما يكفي ، وهذا حتى دون احتساب أولئك الذين لقوا حتفهم من الطوائف الأخرى ".
أومأت المرأة برأسها موافقة وهي تقول "سمعت أن النصر قد تحقق بإبادة كل جندي من المرتبة الرابعة في الطوائف الأربع الأخرى. و لقد كانت مجزرة بكل المقاييس! ".
قال الميت الحي "سمعت أن كائنات من المرتبة الخامسة قد سقطت في تلك المعركة أيضاً ، وليس فقط من المرتبة الرابعة. لذا كانت تلك المعركة خطيرة حقاً ".
قال لوكي "إذا كنت محقاً ، فهذا يعني أنه بصرف النظر عن الستة وستين قتيلاً من جانبنا ، فقد سقط أربعمئة متدرب من المرتبة الرابعة من جانب الطوائف الأخرى. لذا فإن معدل النجاة ليس في الواقع أربعة وثلاثين من أصل مئة ، بل هو أربعة وثلاثون من أصل خمسمئة ، أي بنسبة ستة فاصل ثمانية بالمئة ".
ثم هز رأسه وقال "هذا عدد هائل من الوفيات. كيف يمكن للطوائف أن تتحمل مثل هذه الخسارة ؟ "
دفع سؤاله الرجل ذا الشعر الأسمر الذي كان يقهقه قبل قليل ، إلى الضحك قائلاً "حتى لو خسروا مئة متدرب من المرتبة الرابعة كل شهر ، فإنهم سيخسرون على الأكثر ألفاً ومئتين سنوياً. كل طائفة تسيطر على مجال كامل يمتد لمئة ألف كيلومتر ويقطنه مليارات بني آدم ، لذا أنا متأكد من قدرتهم على تحمل هذا القدر من الخسائر ".
أومأ لوكي موافقاً وقال "وهناك متدربو المرتبة الخامسة ؛ فليس أمامهم طريق للمضي قدماً تقريباً ، فماذا عساهم أن يفعلوا سوى المجيء إلى هنا ومواجهة حتوفهم ؟ "
أثارت كلماته موجة من القهقهة والضحك بين المجموعة. فاستمروا في الحديث عن "ساحة المعركة السماوية " فتمكن لوكي من معرفة أن الشخص الذي ساعد طائفة "الاتجاهات الأربعة " على الفوز في ساحة المعركة السماوية الأخيرة ، ونال لقب الجندي الأكثر نفعاً كان متدرب موت ابتكر مرضاً فيروسياً فتاكاً.
كان هذا المرض الفتاك يقتل بلا تمييز حتى أنه حصد أرواح أفراد من طائفة "الاتجاهات الأربعة " أنفسهم. ويبدو أن معظم من هلكوا من طائفة "الاتجاهات الأربعة " قد قُتلوا جراء ذلك المرض.
ذكر الناجون العائدون للتو من ساحة المعركة السماوية أنهم نجوا لأنهم استجابوا لتحذير متدربة الموت التي شاركتهم إياه قبل المعركة ، حيث حفروا حفرة عميقة في الأرض واختبأوا فيها طوال مدة القتال.
وهكذا نجوا بفضل تواريهم عن الأنظار. وكان هذا يعني أيضاً أنه على الرغم من انتصار الطائفة في ساحة المعركة السماوية إلا أن العديد من الناجين لم يحصلوا على أي نقاط استحقاق ؛ ففي نهاية المطاف لم يشاركوا في أي قتال ولم يقتلوا أي عدو.
عندما سمع هذا ، سأل باستنكار "إذاً ، لقد ذهبوا إلى هناك هباءً منثوراً ؟ "
ضحكت المرأة وقالت رداً عليه "إذا كنت تشعر بالأسى لأجل من عادوا خالي الوفاض بعد أن خاطروا بحياتهم ، فماذا عن أولئك الذين ذهبوا ليموتوا دون طائل ؟ "
لم يسعه إلا أن يهز رأسه ويقول في نفسه "من الجيد يقيناً أنني لا أستطيع المشاركة في تلك المعركة السماوية ".
بعد ذلك استجوب الثلاثة ببراعة للحصول على مزيد من المعلومات. حيث تمكن من التعلم مما قالوه وما لم يقولوه من خلال قراءة أفكارهم.
لذا ورغم عدم إدراكهم للأمر لم يكن يخوض معهم محادثة لطيفة في الواقع ، بل كان يستجوبهم. وما مظهر المحادثة الودية إلا قناع ظاهري. فلو رفضوا التجاوب معه مطلقاً ، لتحول هذا الاستجواب إلى أسلوب أكثر عنفاً ؛ إذ كان سيضطر لاستخدام تقنية "ميتاك قراءة الذاكرة " التي كانت ستحطم عقولهم وتجبره على دفع مبالغ طائلة مقابل المعلومات التي سيحصل عليها بتلك الطريقة.
لحسن الحظ لم يضطر لفعل ذلك فخاض معهم حديثاً ممتعاً. وعندما تيقن أنه لم يعد هناك الكثير ليجنيه منهم ، غادر متوجهاً إلى غرفته.
وفي طريقه إلى هناك ، قال في نفسه والابتسامة ترتسم على شفتيه "هذه الطريقة البديلة للحصول على المعلومات هي الأفضل على الأرجح ".
ثمة أربع طرق لجمع المعلومات يعرفها: خيار شراء المعلومات ، أو استخدام "ميتاك قراءة الذاكرة " أو استخراجها بالقوة باستخدام "ميتاك استخلاص المعرفة " أو الدردشة معهم أثناء استخدام "ميتاك قراءة الأفكار ".
وهو يعتقد أن الطريقة الأخيرة هي الأفضل لكونها الأقل تكلفة ؛ فهو لا يحتاج لدفع المال لشرائها ، ولا يضطر لدفع ثمن استخراج المعلومات قسراً.
وبالنظر إلى أن الأهداف هذه المرة هم متدربون من المرتبة الرابعة ، يمتلكون حالة "داو " من المستوى الرابع ، وتأميناً على الحياة من الفئة الرابعة تقريباً ، وهم في مهمة من الفئة الخامسة ، وضمن أراضي الطائفة حيث يُحظر العنف وتُفرض غرامة تصل إلى عشرة أضعاف قيمة حياة الضحية ، فإن مبلغ المال الذي كان سيضطر لدفعه لو استخدم القوة ليس شيئاً يمكن لمئة مليون حجر طاقة تغطيته.
وحتى لو كان قادراً على تحمل الغرامات ، فلا شيء يضاهي قيمة المعلومات المجانية. ولهذا السبب كانت الابتسامة تعلو وجهه وهو يدخل غرفته.
وكعادته لم يغادر غرفته لأي سبب بمجرد دخولها. ومهما تمايلت المدينة العائمة واضطربت حين بدأ القتال بين كيان إلهي وعالم صغير في مكان قريب لم يستيقظ ليتفقد الأمر.
لم يقف حتى عندما اهتزت الأرض وتحطم زجاج النوافذ من حوله ، بل واصل العمل بجد ، إما في صقل جسده أو صقل قلب "الداو " الخاص به.
استمرت الأمور على هذا المنوال حتى حان وقت الرحيل إلى ساحة المعركة السماوية. و خرج ليستقل السفينة الهوائية ، ولم يسأل أحداً عن الاتجاهات للعثور عليها في طريقه.
لم يحدث شيء مختلف منذ ذلك الحين. تحدث إليهم متدرب المال ذو الشعر الأشقر الذهبي ، وهو أحد المتدربين الثلاثة من المرتبة الخامسة ، عن خطة اللعبة. ثم حدث شجار قصير بين "أيمي " و "فيرن " خرجت منه "أيمي " منتصرة.
