الفصل 276: خياركِ.
رغم الخوف الذي تملكها ، قالت "إن كنت تطمع في منصبي بالجيش ، فلا يمكنني منحك إياه ؛ فالطائفة وحدها هي من تملك صلاحية تعيين شخص في هذا المنصب ، ولديها نظام داخلي صارم لتحديد من سيصبح القائد. حتى لو قتلتني ، فلن تنال مهمتي من الرتبة الخامسة. "
ردّ لوكي بلامبالاة قائلاً "أعلم ذلك. "
في الواقع لم يكن يعلم ، لكنه كان قد فعّل بالفعل "ميتاك " قراءة الأفكار (النواة الماورائية) ، والذي كان يستخدمه لسماع خلجات صدرها.
لذا كان يدرك ما يدور في خلدها ويعلم أنها تصدُق القول ، ولهذا كان واثقاً وهو يتصنع هيئة من يمسك بزمام الأمور كافة.
ثم أردف قائلاً "لا تقلقي ، فأنا لا أسعى وراء منصبك. و لقد جئت من أجل أمرين ، يمكنكِ مساعدتي فيهما دون أن يلحق بكِ أي ضرر. "
"بالطبع ، إن كنتِ مصرّة على العناد ، فإن حديثنا الودي هذا قد ينقلب سريعاً إلى حوار غير سار يملؤه العنف والألم. فالخيار لكِ. "
كانت كلماته مما لم تتوقع سماعه قط من كائن آخر في الرتبة الرابعة. ورغم الإهانة التي شعرت بها لتعرضها للتهديد من قِبل متدرب زميل في الرتبة الرابعة ، فقد اضطرت للضغط على أسنانها وقالت "ماذا تريد مني ؟ "
أجابها لوكي قائلاً "الأمر الأول الذي أريده هو كيفية الارتقاء إلى الرتبة الخامسة. أريد كل خطوة بالتفصيل دون نقص. "
وقبل أن تنطق ببنت شفة ، هز رأسه وقال "لا تنكري ، ولا تقولي إنكِ لا تعلمين ؛ فإني أوقن تماماً بأنكِ تدركين ذلك. و لقد أجريت أبحاثي ، وأعلم أنكِ تملكين سر الارتقاء إلى الرتبة الخامسة. "
"ولا تحاولي الكذب عليَّ أيضاً ، فقد جئت مستعداً ، وسأكشف كذبكِ بسهولة. لستِ أول شخص أسأله عن هذا الأمر ، ولن تكوني الأخيرة ، لذا سأتمكن من رصد أي تضارب فور ظهوره. "
ثم حدّق في عينيها مباشرة وقال "تذكري أن الخيار لكِ. إما أن يكون هذا حواراً ممتعاً ، أو يتحول إلى حديث تندمين عليه أشد الندم. "
بعد أن أسهب في وعيده ، ركن إلى الصمت وانتظر ردها. لم يضطر للانتظار سوى بضع ثوانٍ ؛ إذ احتاجت أميليا لبعض الوقت لترتيب أفكارها وتحديد ما ستقوله بدقة.
وعندما استقرت على قرارها ، قالت "هناك خمس خطوات للارتقاء إلى الرتبة الخامسة. الأولى هي الوصول إلى ذروة الرتبة الرابعة. "
ألقت عليه نظرة فاحصة قبل أن تتابع "بقدراتك الحالية ، يُفترض أنك قد أنجزت هذا بالفعل. وإن لم تكن قد فعلت ، فلن يمثل ذلك معضلة بالنسبة لك. "
ثم قالت "المتطلب الثاني هو امتلاك (قلب داو) من الرتبة الخامسة. و هذا أمر غاية في الأهمية ولا يمكن التغاضي عنه ؛ فافتقار المرء L قلب الداو قد يؤدي إلى الهلاك ، لكن العاقبة الأكثر شيوعاً لعدم امتلاك قلب داو قوي بما يكفي هي الجنون. "
"المتطلب الثالث هو مهارة التلاعب بالطاقة. حيث يجب أن تصل إلى سعة حمل زائد تبلغ 400%. فإذا لم تستوفِ هذا الشرط ، سينفجر بئر طاقتك أثناء عملية الارتقاء ، وحينها سيكون الموت المحقق مصيرك. "
توقفت برهة وفكرت في الكذب بشأن المتطلبين التاليين.
فالمتطلبات الثلاثة الأولى تعد معرفة شائعة يمكن لأي شخص استنتاجها بناءً على متطلبات الارتقاء السابقة ، أما الجزء الأهم حقاً فهو ما أوشكت على قوله الآن.
هذا الجزء هو ما يطويه الناس سراً ، أو على الأقل يبيعونه بمبالغ طائلة ؛ لذا لم ترغب في إخبار لوكي به مجاناً. وقد دفعها ترددها في إفشاء هذه المعلومات الهامة بلا مقابل إلى التفكير في الكذب.
وبعد أن استقرت على ما ستفعله ، قالت "الخطوة التالية هي العثور على (عجيبة طبيعية) والاندماج معها. و هذه الخطوة حاسمة لأنه يجب تنفيذها بعد الخطوات الثلاث الأولى وقبل الخطوة الأخيرة. "
تنفست الصعداء وهي تقول "يمكن استيفاء المتطلبات الثلاثة الأولى بأي ترتيب ، فترتيبها ليس ذا أهمية. و لكن الخطوة التالية يجب التعامل معها بجدية تامة وتنفيذها بترتيب دقيق. "
"لذا لا يمكنك الاندماج مع العجيبة الطبيعية إلا بعد وصولك لقمة الرتبة الرابعة ، وتحقيق قلب داو من الرتبة الخامسة ، وإنجاز سعة حمل زائد تبلغ 400%. وبعد القيام بذلك فقط ، يمكنك الانتقال إلى الخطوة الأخيرة ، وهي صقل (ميتاك) النواة من الرتبة الخامسة. "
أنهت حديثها عند هذا الحد. حيث كان لوكي يصغي إلى أفكارها ، فسمعها تقول لنفسها "أتمنى أن تغصّ بها وتموت. "
لكنه تظاهر وكأنه لم يسمع تمنيها له بالسوء ، وقال "ما هي العجيبة الطبيعية ، وكيف يمكنني الحصول عليها ؟ "
تأوهت في داخلها قبل أن تقول "العجيبة الطبيعية هي غرض خاص ذو قوة هائلة يظهر في (عالم السماء المباركة) عندما يصطدم بعوالم أخرى. والسبيل الوحيد للحصول عليها هو الحظ حين تعثر عليها صدفة ، أو من خلال الكائنات الإلهية. "
ارتعشت عين لوكي حين سمع الخيار الأخير حتى إنه قال لنفسه "هل تريدين مني أن أطلب المساعدة للارتقاء إلى الرتبة الخامسة من الأشخاص أنفسهم الذين حظروا خلق المزيد من المتدربين في الرتبة الخامسة ؟ كيف لي أن أفعل ذلك ؟ "
لكنه حدّق فيها بحدة وقال ظاهرياً "هل أنتِ متأكدة من أن هذين هما الخياران الوحيدان ؟ هل أنتِ متأكدة تماماً ؟ "
جعلها سؤاله تتردد قليلاً ، ثم قالت "يمكنك أيضاً الحصول على العجائب الطبيعية من العوالم الصغيرة المدمرة ، ومن الكهوف السماوية الخاصة بالكائنات الإلهية. "
جعلها ردها يقهقه في سرّه ويقول لنفسه "يبدو أنها مصممة على عدم إخباري بشأن غزو العوالم واستخلاص العجائب الطبيعية من قلب العالم. و لكن لا يهم ، فأنا أعلم ذلك بالفعل من خلال أفكارها. "
لم يفضح أمر إخفائها لهذا السر ، بل قال لها بدلاً من ذلك "هل تقصدين أننا إذا دمرنا هذا العالم الصغير ، فيمكننا الحصول على عجائب طبيعية منه ؟ "
