الفصل السابع والثمانون: فندق الليل والنهار
شقّوا طريقهم مسرعين نحو الطابق التالي ، وكما توقعوا ، اتسع المركز التجاري فجأة ؛ فما استكشفوه سابقاً لم يكن سوى مدخلٍ خُصص لاستقبال الزوار.
هذه المرة ، استطاعوا رؤية أربعة طوابق تحتهم ، وهي التي تحدد هيكل هذا المركز التجاري القابع تحت الأرض.
كانت هناك فتحة كبيرة في المنتصف ، لكنها لم تصل إلا إلى الطابق الذي يقع تحت مستوى الأرض مباشرة.
اتسمت المتاجر الواقعة على اليسار بضيق مساحتها ، بينما كانت المتاجر على اليمين تمتاز بعمق كبير.
تفرست إيليا في المنطقة قبل أن تقول "أعتقد أن بإمكاننا تجاهل المتاجر التي على يسارنا ، فحتى لو وجدت وحوش ، سنتمكن من التعامل معها بطريقة أو بأخرى. ستكون أولويتنا القصوى هي المتاجر الموجودة على اليمين ؛ فكلها كبيرة ، واحتمالية العثور على أثر أثريّ فيها مرتفعة للغاية ، لكن احذروا من الوحوش فحسب ".
أومأ أوريك برأسه موافقاً "يمكننا تطهير المتاجر التي على اليسار بسرعة على أي حال ".
"نعم " ألقت إيليا نظرة على الطوابق السفلية وأردفت "أعتقد أن علينا النزول أولاً ، وبما أن هذا المركز تجاري تحت الأرض ، فإن المتاجر تقع في الأسفل ، بينما توجد منطقة الفعاليات فوقنا ".
فكر أوريك قليلاً ثم قال "في هذه الحالة ، ألا ينبغي لنا القفز للأسفل فحسب ؟ ".
"هل تقصد البدء من الطابق السفلي تماماً ثم العودة صعوداً ؟ ".
"أجل ".
هزت إيليا رأسها وقالت "لا ينبغي لك فعل ذلك. أولاً ، لا بد أن الوحوش قد جاءت من مدخل السطح حتى لو عنى ذلك إصابتها بمجرد الدخول. لذا ستنزل الوحوش وتنتشر عبر الطوابق السفلية. والوحوش كائنات تحمي مناطق نفوذها حتى في الأطلال ، لذا فمن المرجح أن الطابق السفلي هو... "
"!!! " شعر أوريك بقشعريرة تسري في عموده الفقري "هو موطن الأقوى ".
"نعم ، وإذا قاتلنا الأقوى وأحدثنا ضجة كبيرة ، فهناك احتمال كبير أن تنضم وحوش أخرى للقتال. و يمكنك التفكير فيهم كقطيع ؛ فإذا هوجم زعيمهم ، فمن الطبيعي أن تهب الأتباع لنجدته ، أما إذا هوجم الأتباع أولاً ، فليس بالضرورة أن يأتي الزعيم ".
فكر أوريك للحظة "فهمتُ الأمر ، إذن لننطلق... ".
وقبل أن يخطوا الخطوة الأولى ، قال ليندوورم فجأة "تمهل ، ألا تراه ؟ ".
"أرى ماذا ؟ " تيبس جسد أوريك.
"لقد تبلدت حواسك قليلاً بسبب الظلام ، أليس كذلك ؟ " هز ليندوورم رأسه بيأس وأضاف "انظر إلى يسارك ".
"ما الخطب ؟ " بدت الحيرة على ساحه القتال وإيليا ، فقد كان أوريك هو من اقترح الذهاب ، وهو نفسه من توقف الآن.
رفع أوريك إصبعاً واحداً ، مشيراً إليهما بمنحه دقيقة ، ثم فحص المتجر الأول على اليسار.
وكما قال ليندوورم ، ربما ضعفت حواسه بسبب الظلام ؛ فقد استغرقه الأمر لحظة ليلاحظ الطاقة التي تتسرب من مكان ما.
تقدم أوريك بحذر ، متتبعاً أثر الطاقة مع الحفاظ على رؤية واضحة تحسباً لوجود وحش متخفٍ.
تبادلت ساحه القتال وإيليا النظرات ، متسائلتين عما يفعله.
كان أوريك ينبش بين كومة من الحطام ، مما زاد من حيرتهما.
"حسناً يا أوريك ، ما الذي يحدث هنا ؟ " سألت إيليا مرة أخرى.
لم يقل أوريك شيئاً واستمر في بحثه ، وبعد ثوانٍ قليلة ، ابتسم وأخرج غرضاً ما.
كان المتجراً للمجوهرات ، لذا أخرج قلادة ذهبية مرصعة بجوهرة حمراء.
استطاع أوريك رؤية الطاقة البنية عليها ، مما يؤكد أنها أثر أثري من عنصر الأرض.
"أثر أثري ؟ ".
بالتأكيد لم تتوقع إيليا غنيمة مفاجئة كهذه.
ابتسم أوريك وسأل "هل يمكنني وضع الأثر في المخزن المكاني (المخزن الفضائي) ؟ أم ترغبين في تخزينه بنفسكِ ؟ ".
"يمكنك تخزينه ، فمخزني المكاني ممتلئ تماماً بالأغراض التي أحملها ".
"حسناً إذن " أومأ أوريك برأسه "هل تعتقدان أنهما سيمانعان إذا أخذت غرضاً أو اثنين من هنا ؟ ".
"إذا كنت تريد مجوهرات ، يمكنني إعطاؤك كل ما تريد ، ولكن نعم ، افعل ذلك قبل عودتنا. لا يمكننا تحمل تضييع الكثير من الوقت هنا ".
"فهمتُكِ " ألقى أوريك الأثر في الداخل قبل أن يعود أدراجه.
هزت إيليا رأسها بقلة حيلة وقالت "إنه حقاً يفعل كل ما يحلو له ".
"وأنتِ أيضاً يا آنستي " قلبت ساحه القتال عينيها بملل.
بمجرد أن اجتمعوا ثانية ، بدأوا في استطلاع المكان بحثاً عن أي وحوش قريبة.
وبينما كانت إيليا تركز على الوحوش ، وجد أوريك أثراً أثرياً آخر دون مساعدة ليندوورم هذه المرة.
وتكررت هذه العملية عدة مرات ؛ حيث كان أوريك يساعد أحياناً في قتال الوحوش ، لكنه استمر في العثور على الآثار الأثرية بمساعدة ليندوورم أو دونها.
في الواقع كان ليندوورم وأوريك يتراهنان على من سيجد أكبر عدد من الآثار ، ولم يكن ليندوورم يتدخل إلا ليشير إلى ما قد يفوت أوريك.
"أها! " أخرج أوريك هذه المرة دمية محشوة على شكل دب. فلم يكن هذا الدب مغطى بالغبار ، وكانت تلتصق به طاقة خضراء داكنة "أثر أثري من عنصر النبات ، أعتقد أن هذا لكِ ".
استلمته ساحه القتال والدهشة تعلو وجهها "ألا تحتاجه ؟ ".
"لا ، وإذا كنتِ لا تريدينه ، فسأبيعه فحسب " هز أوريك كتفيه. و بالطبع لم يكن ينوي بيع هذه الآثار ؛ فالأطلال كانت حالياً أهم خيط لمشروعه الخاص بالقلب الاصطناعي.
ومن الواضح أن الأثر كان المرجع للقلب الاصطناعي نفسه ، وكان ينوي دراسة هذه الآثار.
لهذا السبب لم يكن سيبيعها ، على الأقل في الوقت الحالي. حتى إنه تساءل عما إذا كان يمكن استخدام الآثار لاستبدال المواد ؛ سيكون من الهدر استخدامها في حالة عادية ، لكن حالة استثنائية مثل حالة "أكسل " قد تستحق المحاولة.
لم تتمكن إيليا من منع نفسها من القول "ما أنت بالضبط ؟ هل أنت متأكد أنك إنسان ، ولست جرذاً يشم رائحة الكنوز أو شيئاً من هذا القبيل ؟ ".
"هل تشتكين من أننا نحصل على الكثير من الآثار ؟ أم أن العدد قليل جداً ؟ " هز أوريك كتفيه.
"بل هو كثير جداً. عادةً ، تسفر الرحلة الاستكشافية الواحدة عن خمسة إلى عشرة آثار للمجموعة الأولى ، ونحن لم نقطع نصف الطريق بعد وقد وجدت بالفعل حوالي سبعة آثار ".
هز أوريك كتفيه قائلاً "حسناً ، أليس هذا جيداً ؟ مزيد من الآثار يعني مزيداً من المال ".
"لا يمكنني إنكار ذلك " هزت إيليا رأسها بيأس "لم أعد أعرف ماذا أفعل معك. ساحه القتال ، إنه مشكلتُكِ الآن ، سأذهب لأطهو الطعام ".
بدا أوريك بريئاً وكأنه لم يرتكب أي خطأ.
أما ساحه القتال ، فلم يسعها إلا التنهد ؛ فالتعامل مع إيليا وحدها كان مرهقاً بالفعل ، والآن عليها التعامل مع شخص آخر يتصرف مثلها.
ومع ذلك قد يكون أوريك ألطف مقارنة بإيليا ؛ فعلى الأقل يمكنها أن تطلب منه بعض الأشياء.
"بالمناسبة يا أوريك ، بما أننا سنرتاح قريباً ، هل تعتقد أن بإمكانك جعل المكان أكثر راحة ؟ " سألت ساحه القتال.
"عما تتحدثين ؟ ما المشاكل بالضبط ؟ ".
"الجو حار جداً " تنهدت ساحه القتال وهي تبسط ذراعيها وكأنها تحاول إظهار جسدها المنهك "انظر لقد كنت أتصبب عرقاً طوال الوقت. لا يوجد الكثير من دوران الهواء هنا ، لذا ربما عنصر الرياح الخاص بك... لا ، هذا مجرد نفخ هواء ، لن يبردني... ".
ضحك أوريك بخفة "في البداية ، حاولتِ منعي من إهدار طاقتي ، فهل تغير ذلك الآن ؟ ".
"حسناً ، حسناً ، لقد انتصرت. هل يمكنك المساعدة من فضلك ؟ " أمسكت ساحه القتال بذراعي أوريك قبل أن تلاحظ شيئاً مهماً "انتظر لحظة ، كيف لا تعرق أنت ؟ ".
فزعت ساحه القتال وبدأت في لمس جسد أوريك وأدركت أنه ليس مبللاً بالعرق ، بل إن ملابس أوريك كانت باردة الملمس.
"كيف ؟ كيف فعلت ذلك ؟ " كانت ساحه القتال عاجزة عن الكلام.
"حسناً ، ما رأيك أن أريكِ ذلك مباشرة ؟ " أشار أوريك بإصبعه طالباً من ساحه القتال اتباعه.
وصلوا إلى متجر صغير.
"هل يمكنكِ إغلاق المتجر بقوتكِ ؟ لفترة وجيزة فقط ".
فكرت ساحه القتال للحظة قبل أن تؤمئ برأسها "بالتأكيد ".
استدعت جذورها وأغلقت المتجر تماماً.
استخدم أوريك أولاً مهارة "الإصبع الذهبي " (الأصبع الذهبي) لصنع ضوء ، ثم وجه راحته نحو الزاوية واستخدم "الوتد الجليدي " (جليد سبيكي) ، منتجاً وتداً جليدياً ضخماً.
"جليد ؟ " شهقت ساحه القتال.
خطا أوريك خطوة أخرى باستخدام عنصر الرياح ، مولداً تدفقاً هوائياً بارداً في الغرفة كما لو كان هناك مكيف هواء يعمل.
"هذا... " سقط فك ساحه القتال من الذهول لكن سرعان ما ابتسمت بحماس "لقد كنت تفعل هذا طوال الوقت ؟ ".
"مجرد قطعة صغيرة من الجليد وقليل من الرياح للحفاظ على برودة جسدي. الأمر ليس وكأنها تستهلك الكثير من الطاقة ، وحتى لو أدى ذلك إلى استنزاف مخزون طاقتي ، فما زال بإمكاني استخدام عناصر أخرى " هز أوريك كتفيه.
"أنت الأفضل " هزت ساحه القتال قبضتها بحماس "ألا يعني هذا أننا نستطيع النوم في هذا المكان براحة ؟ لقد أعددتُ بعض الملابس المبللة لتنظيف نفسي ، ولكن هذا... لديك عنصر الماء ، أليس كذلك ؟ أعني ماءً حقيقياً ".
ضحك أوريك قائلاً "لدي ، لكن الماء له كثافة أعلى ، لذا قد تجدين صعوبة في استخدامه ".
ومعت عينا ساحه القتال وكأنها وجدت صندوق كنز ؛ فبطريقة ما كان أوريك يشبه الأثر الأثري أكثر من الأثر نفسه.
كان يمتلك كل ما يمكن أن يجعل الأمور أكثر راحة.
انخفضت درجة حرارة الغرفة بسرعة ، فاستلقت ساحه القتال على الأرض وأغمضت عينيها قائلة "هذه جنة في قلب الجحيم ".
ثم أردفت ضاحكة "إذا أحضرنا سيد تطور (التطوير سيد) آخر ، فمن المحتمل أن يشتكي هؤلاء العجائز المتذمرون كثيراً من درجة الحرارة هذه ".
"حسناً... " استطاع أوريك بالتأكيد تخيل تلك الشكاوى. وفجأة قد سمعوا صوت إيليا من الخارج "حسناً ، ما الذي تفعلانه هنا ؟ ولماذا تهدران طاقتكما ؟ ".
ذعرت ساحه القتال وارتبكت "آه ".
سارعت بسحب الجذور وأعادت فتح المتجر ، فاندفعت الرياح الباردة على الفور مما صدم إيليا.
أظلمت تعابير وجه إيليا ، ورفعت مِلعقة الطهي (سباتيولا) وهي تحدق فيهما بغضب.
"حسناً إذن أنتما تستمتعان بهذا بينما أنا في الخارج أتحمل هذا المكان الحار. عليّ أن أطبخ ، لذا فإن النار تجعل الأمر أسوأ ، وفي هذه الأثناء أنتما تسترخيان هنا دون حتى إخباري ؟ هل تبحثان عن حتفكما ؟ " حدقت إيليا في أوريك وساحه القتال بغضب.
"إحم ، آنستي... " حاولت ساحه القتال تهدئتها "أوريك ، من المفترض أن يكون الأمر على ما يرام طوال الليل ، أليس كذلك ؟ ".
أوضح أوريك "حسناً ، الحفاظ على الجدار الخشبي والرياح لن يكون مشكلة ، ومع ذلك سيكون من الصعب جداً الحفاظ على الجليد و ربما سيستنزف ذلك حوالي 30٪ من طاقتي طوال الليل ".
"أيها الأحمق! " رفعت إيليا صوتها.
فزع أوريك ، ولم يتوقع أن تغضب إيليا هكذا "عذراً ؟ ".
"كان يجب أن تصنع تهوية! ".
شعر أوريك وكأن عقله توقف لثانية ؛ فقد ظن أن إيليا غاضبة لأنه يهدر الطاقة ، لكنها في الحقيقة كانت تقدم اقتراحاً.
"حسناً ، لقد فزت " تنهدت إيليا "سأتخلى عن 10٪ من حصتي هذه المرة ، فلقد وجدتَ الكثير من الآثار بنفسك على أي حال. وسأتخلى عن 5٪ إضافية طالما أنك تحافظ على شيء كهذا ".
رمش أوريك بعينيه في ذهول "هل ستعطين كل هذا القدر ؟ ".
"الآثار مهمة ، وإذا كنت تريد نقداً ، فلا يمكنني طلب المزيد ".
"الآثار ضرورية لي أيضاً ، ولكن... " توقف أوريك للحظة ليسأل ليندوورم داخلياً "بالمناسبة ، قلت إنك تستطيع إعادة تشكيل أي غرفة ، أليس كذلك ؟ ماذا لو أعدت تشكيل هذه الغرفة ، لا تجعلها كمتجر بل ربما كغرفة التطور ؟ سرير وكل شيء ؟ والتهوية ستكون جيدة أيضاً ".
أومأ ليندوورم برأسه "يمكنني فعل ذلك ولكن كيف ستشرح الأمر لهما ؟ ".
"لدي مهارة ’تخليق الأحلام‘ (دريام الخلق) من ميليندا. طالما أنك لا تضع الضوء ، أعتقد أنني أستطيع خداعهما بطريقة ما. و علاوة على ذلك لن يستمر الأمر إلا لحوالي 10 ساعات أو نحو ذلك ؟ لا ينبغي أن يكلفك ذلك حتى 50,000 رصيد ، أليس كذلك ؟ ".
"بالفعل ".
"ولن أضطر إلى إهدار الكثير من طاقتي إذا قمت بذلك مباشرة. فضلاً عن ذلك فإن وجود غرفة كهذه يبدو كفندق في هذا المكان الجحيمي ، أليس كذلك ؟ ماذا لو فرضنا عليهما 300,000 رصيد مقابل كلتيهما ؟ من المحتمل أنهما ستساومان ، لذا سأطلب أولاً 500,000 رصيد ".
تحولت عينا ليندوورم إلى اللون الذهبي "أنت عبقري ".
مشى أوريك فجأة نحو إيليا وهمس لها "ما رأيك في هذا ؟ سأقبل ما تعرضينه ، ولكن ماذا لو عرضت عليكِ خدمة أفضل ؟ سرير وغرفة باردة بتهوية يكفى. سيكون الأمر مثل الفندق ، ولكن داخل الأطلال ، مقابل 500,000 رصيد إضافي لليلة الواحدة. أيضاً ، لدي شرط صغير ؛ أخبريني المزيد عن عائلة رايليشا (ريليشا) ".
"500,000 فقط ؟ " ابتسمت إيليا بسخرية "كان يجب أن تطلب أكثر. لسوء حظك ، لقد تم الاتفاق الآن ، ولا يمكنك رفع سعرك بعد الآن ".
"ماذا— " رمش أوريك بعينيه غير مصدق. حيث كان يعتقد أن طلب 500,000 رصيد كان مبالغاً فيه بعض الشيء ، بالنظر إلى أن فندقاً رخيصاً لن يكلف سوى 5,000 رصيد في الليلة. حيث يبدو أنه قد قلل من تقدير القوة المالية لإيليا بشكل كبير.
