الفصل الخامس والثمانون: مخدوعون
في اليوم التالي.
تثاءب "أوريك " وهو يمدد جسده ، ثم ألقى نظرةً إلى يمينه ، فلم يجد سوى مكاناً شاغراً ؛ يبدو أن "إيليا " قد استيقظت منذ فترة.
نهض من سريره ، ورتب الفراش ، ثم سحب طاقته الكامنة.
لم يكد يخرج حتى وقعت عليه عينا "ساحه القتال " و "إيليا " اللتين كانتا في انتظاره بالخارج.
قالت "إيليا " وهي تناوله منشفة مبللة ليمسح وجهه قبل أن تتناول هي الفراش "تفضل ".
ابتسم "أوريك " قائلاً "شكراً ". وبينما كان يمسح وجهه ، التفت إلى "ساحه القتال " وهمس بصوت خافت "ألن تساعديها في هذا ؟ ".
فأجابته "ساحه القتال " "كلا. فعلى الرغم من ولادتها في كنف عائلة ثرية حيث يتكفل الخدم بجميع الشؤون اليومية إلا أنها اعتادت القيام بكل شيء بنفسها. بل إنها بطريقة ما تجد راحتها في المنازل الصغيرة أو الشقق الضيقة ، ودائماً ما كانت تقول: 'بهذه الطريقة ، لا يغدو المكان موحشاً ' ".
كانت معلومة بسيطة ، لكنها جعلته يدرك السر وراء قدرتها على تدبير شؤونها بمفردها تماماً.
أومأ "أوريك " برأسه قائلاً "أظن أن عليّ الاستعداد أنا أيضاً " ثم ألقى بالمنشفة المبللة في مخزنه المكاني. وبعد أن شعر بالانتعاش ، سأل "إذاً ، هل ننطلق فوراً ؟ ".
أمسكت "ساحه القتال " بطبق وقالت "ليس بعد ، تناول هذا أولاً ".
ضحك "أوريك " وهو ينظر إلى الفطائر "أشعر وكأنني أنعم بالدلال هنا ".
غمزت "ساحه القتال " بمرح قائلة "لا تبالغ ، فالبقاء في كوخ كهذا أمر مريح للغاية ، ناهيك عن ملمس الخشب الذي يفوق الأرضية الصخرية الصلبة ليونة. ولكن ، هل طاقة طاقتك بخير ؟ ".
لوح "أوريك " بيده "أجل ، لقد استعدتُها بالكامل ".
أومأت "ساحه القتال " برأسها ، ثم اختلست نظرة نحو "إيليا " وهمست في أذنه "إذاً ، هل لمستها ؟ ".
اتسعت عينا "أوريك " دهشةً قبل أن يضحك بخفة "ولماذا أفعل ؟ ".
هزت "ساحه القتال " كتفيها "تبدو كشخص يهوى انتهاز الفرص ".
رد "أوريك " "حسناً ، ربما ، ولكن يراودني شعور بأنها هي من ستنتهز الفرصة ".
هزت "ساحه القتال " رأسها بقلة حيلة "حقاً و كلاكما من طينة واحدة ". ومع ذلك لم تستطع إنكار صدق كلمات "أوريك " ؛ فلو تجرأ ومد يده لـ "إيليا " لردت له الصاع صاعين وبطرق تفوق خياله.
تابعت "ساحه القتال " "على أية حال يبدو أنك لم تواجه مشكلة في نوبة الحراسة هذه المرة. سنحاول ليلة أخرى ، وإذا كنت مرتاحاً بما يكفي ، فقد نقسم وقت الحراسة إلى ثلاث تعويذات لننعم بمزيد من النوم ".
أومأ "أوريك " برأسه ، وقد خف شعوره بالذنب قليلاً "مفهوم ".
وبينما كان "أوريك " يتناول طعامه ، انتهت "إيليا " من التنظيف وسألت "إذاً ، هل توصلت إلى شيء ما ؟ ".
أشار "أوريك " نحو البوابة "إلى حد ما لم أدخل بعد لذا لست متأكداً تماماً. هناك أربعة مداخل إجمالاً ، وتوجد جدران تشكل ما يشبه المتاهة بالداخل ، لذا أفترض أن علينا حل لغز المتاهة للوصول إلى الأعماق. أما أي المداخل الأربعة يؤدي إلى النهاية... فلست متيقناً بعد ، أحتاج للدخول لأجد الجواب ".
أدركت "إيليا " حجم الصعوبة ، ولهذا السبب تحديداً أحضرت "أوريك " ؛ فمجرد قدرته على استشعار كل ذلك وحده كان كافياً جداً ، وكل ما عليهم فعله هو بلوغ النهاية.
سألت "إيليا " "ما مدى اتساع الفتحة ؟ لا يمكننا المخاطرة بلمس الأجزاء الكثيفة ، لذا... ".
رفع "أوريك " يديه مشيراً إلى الحجم التقريبي "بهذا القدر تقريباً ؟ ضعفا عرض جسدكِ ، لكنكِ ممشوقة القوام ، لذا ربما مرة ونصف عرض جسدي. سأريكِ مباشرة عند وصولنا ، وإن كنت قلقاً من أمر واحد ".
"ما هو ؟ ".
"ماذا لو وجدنا طريقاً مسدوداً ؟ ألن نضطر للاستدارة والعودة ؟ لن تكون هناك مساحة تكفى لي لأعود أدراجي ".
هزت "إيليا " رأسها "كلا ، 'ساحه القتال ' ستبقى بالخارج حالياً ".
اندهشت "ساحه القتال " "آنستي ؟ ". لقد كان من المفترض أن يدخلوا معاً.
أوقفتها "إيليا " بإصبعها "فكري في الموقف. و كما أنني يجب أن أكون هنا لأنني ضمنت سلامتك ، وإذا لم أتمكن من فعل ذلك فمن الأفضل أن أواجه المخاطرة ذاتها ".
ضحك "أوريك " بخفة "حسناً لم أكن أتوقع هذا ، لكن لا بأس ".
نخرت "إيليا " بكبرياء "عند ممارسة الأعمال ، الثقة هي المبدأ الأول. قد لا نكشف عن كل شيء ، لكنني وعدتك لأنني لا أكذب وأخطط للوفاء بوعدي ".
لم يجادلها "أوريك " أكثر "على كل حال لقد انتهيت هنا. سيتعين علينا فحص المداخل واحداً تلو الآخر ".
قالت "إيليا " "بالتأكيد " ثم خطفت الطبق الفارغ من يده واستبدلته بزجاجة ماء قبل أن تلقي بالطبق في المخزن المكاني.
وقف "أوريك " وبدأ بالتحرك نحو المدخل قائلاً "شكراً ".
حذرت "إيليا " "ساحه القتال " "تأهبي ، هناك احتمال لظهور وحوش هنا ، لذا أحتاج منكِ التأكد من عدم اقتراب أي وحش منا. أما إذا كانت الوحوش من الداخل ، فسنتولى أمرها بأنفسنا ".
ردت "ساحه القتال " "أفهم ذلك. هل أنتِ متأكدة أنكِ لا تريدين دخولي ؟ من الأفضل أن أكون أنا من يصاب بأذى ، وإلا فلن أتمكن من تبرير الأمر لعائلتكِ ".
"لا تجبريني على إصدار أمر لكِ يا 'ساحه القتال ' ".
تنهدت "ساحه القتال " "... حسناً ".
ثم مشت "إيليا " نحو "أوريك " الذي كان يقيس المدخل بيديه ، فقال "بهذا الحجم ، أظن أنني لن أتمكن من تجاوزكِ حتى لو استدرنا جانبياً ".
"والارتفاع ؟ ".
نظر "أوريك " للأعلى "مرة ونصف طولي ؟ ".
"فهمت ، في هذه الحالة سأستدير فقط. وجهني بهذه الطريقة ، وسيكون كل شيء على ما يرام ، أليس كذلك ؟ ".
أشار "أوريك " للمدخل "بالتأكيد ، لن تكون مشكلة. و إذاً ، هل ننطلق ؟ ".
أومأت "إيليا " "تفضل الطريق ".
"بالطبع. حسناً ، ما رأيكِ أن تختاري أنتِ المدخل ؟ ".
"أنت هو سيد التطور ".
ابتسم "أوريك " "حدس المرأة عادة ما يكون أكثر حدة ، وهذه متاهة ، لذا... ".
"حسناً ، لنذهب من المدخل الثالث ".
لوح "أوريك " بيده ودخل البوابة "لننطلق ".
عن يمينه ويساره كان يرى الجزيئات الكثيفة وهي تشكل جدراناً. وكما قال "ليندوورم " فإن لمسها سيكون خطيراً ، لذا حرص على البقاء في المنتصف تماماً.
وبعد ثوانٍ معدودة ، وجد أول منعطف.
"بالمناسبة ، هل يمكننا استخدام قدراتنا هنا ؟ ".
"طالما أنكِ لا تلمسين الطاقة الكثيفة ، فلا بأس. و لكن هذا المكان يحتوي على جميع العناصر ، لذا لست متأكداً إن كان الأمر سيختلف أم لا. للاحتياط ، لا أظن أن عليكِ استخدامها ".
أومأ "أوريك " وانعطف يميناً ، ثم مد يده كالجدار راسماً خطاً لا يجب على "إيليا " تجاوزه ، واضعاً يده وكأنه يحميها من الحافة الحادة لقطعة أثاث.
ابتسمت "إيليا " وانعطفت بحذر.
ثم واصل "أوريك " طريقه مكرراً العملية عدة مرات. حيث كانت هناك بضعة تفرعات ، لكنهما تمكنا من فحصها جميعاً.
من الخارج لم تكن "ساحه القتال " ترى سوى شخصين يمشيان بطريقة غريبة وكأنهما يلعبان لعبة ما.
ولكن لسوء الحظ توقف "أوريك " على بُعد عشرة أمتار من مدخل المركز التجاري.
وقفت "إيليا " على أطراف أصابعها محاولة استراق النظر من فوق كتفه "ما الخطب ؟ ".
"طريق مسدود. هناك نهاية مسدودة على بُعد خمسة أمتار ، ولا أرى أي منعطفات أخرى ".
ضحكت "إيليا " بخفة "حسناً ، تباً لغريزتي. لنعد أدراجنا إذاً ".
"دعيني أتأكد لثانية ". مشى "أوريك " حتى النهاية تماماً ونظر حوله ، متأكداً من عدم فوات أي شيء قبل أن يعود "أجل ، لا شيء. لنعد ".
كان طريق العودة أصعب قليلاً ، بالنظر إلى أن "إيليا " كانت في المقدمة هذه المرة. اضطر "أوريك " لتوخي الحذر عند كل منعطف ، متأكداً من وضعه لعلامات يكفى لتتبعها.
ومع ذلك كانت حركة "إيليا " سلسة ومستقرة ، فلم يكن هناك خطأ يذكر يحتاج للتصحيح ، ونتيجة لذلك تمكنا من العودة بسلام.
سألت "إيليا " "بما أن حدسي قد خانني ، لمَ لا نتبع حدسك هذه المرة ؟ ".
أشار "أوريك " إلى المداخل الثلاثة المتتابعة وكأنه يلعب قرعة عشوائية "قالت لي أمي أن أختار الأفضل ، لذا سأختار الأفضل ، والأفضل ، وهذا هو الأفضل ".
استقر إصبعه على المدخل الأيمن.
ابتسمت "إيليا " بقلة حيلة ، ولم تتوقع طريقة "أوريك " في اختيار البوابة "حقاً ؟ ".
تظاهر "أوريك " وكأنه لم يسمع تعليقها ومشى نحو المدخل "لنذهب! ".
لم تجد "إيليا " ما تقوله فتبعته للداخل. سلكا متاهة مشابهة للأولى ، ولكن حتى بعد فحص كل المسارات ، انتهى بهما المطاف عالقين على بُعد ثلاثة أمتار من النهاية. حيث كانا أقرب ، لكن ليس بما يكفي.
حتى "إيليا " بدأت تتساءل عما إذا كان المدخلان الآخران سيؤديان إلى طرق مسدودة أيضاً.
لم يكن أمامهما خيار سوى اختبارهما.
واتضح أن جميع المداخل الأربعة كانت طرقاً مسدودة.
لم تصدق "ساحه القتال " الأمر وقالت "ماذا ؟ هل يعني هذا أن ثلاث ساعات من المشي الغريب واختيار المسارات ذهبت سدى ؟ ". لقد ظلت واقفة هنا كالحمقاء لثلاث ساعات.
كان الأمر أسوأ بالنسبة لـ "أوريك " و "إيليا " ؛ فقد ظنا أنهما ببساطة سيئا الحظ لعدم قدرتهما على اختيار المسار الصحيح.
قالت "إيليا " وهي لا تشك أبداً في قدرة "أوريك " "هذا... ألا يوجد مدخل ؟ ". إن مجرد قدرته على الملاحة داخل المتاهة بأمان تعني أن حواسه كانت صائبة.
سألت "إيليا " "ربما أخطأنا مرة واحدة وفوتنا منعطفاً وحيداً ؟ كل الأطلال لها مداخل ، لذا لا بد أن هذا المكان يمتلك واحداً أيضاً ".
فكر "أوريك " في الأمر ذاته ، لكن "ليندوورم " أضاف فجأة "هذا المكان له مدخل ، وفي الوقت نفسه أنت لم ترتكب أي خطأ ".
'لم أرتكب خطأ ؟ ' ذهل "أوريك ". بدا أن "ليندوورم " يعرف مكان المدخل. 'حسناً ، أين هو المدخل ؟ بما أنك قلت إنني لم أخطئ ، فهذا يعني أن المدخل ليس بين هذه الأربعة ، أليس كذلك ؟ '.
"يمكنك قول ذلك ومع ذلك لن أخبرك بأكثر من هذا ".
عقدت الدهشة لسان "أوريك ": 'أليس من المفترض أن تكون دليلي ؟ '.
"لقد قلت إنك لا تريد الاعتماد عليّ. لقد أعطيتك تلميحاً ، والأمر متروك لك لتجد الجواب الحقيقي ".
نظر "أوريك " للأسفل غارقاً في التفكير "لم أرتكب خطأً. حيث يجب أن يكون هناك مدخل في مكان ما... ".
أثارت كلمات "أوريك " حيرة "إيليا " و "ساحه القتال " اللتين كانتا تتجادلان حول ضرورة الدخول من عدمه.
سألت "ساحه القتال " "إذا كان هناك مدخل في مكان ما ، فأين هو إذاً ؟ ".
لم يملك "أوريك " و "إيليا " إلا التفكير في الشيء ذاته ؛ تخيلا المخططات الهندسية للمركز التجاري وفكرا في مدخل معين.
نظر كل منهما للآخر وقالا في وقت واحد "موقف السيارات تحت الأرض! ".
تبادل "أوريك " و "إيليا " ضربة الكفين "هيف-فيفي " وقالا "لننطلق! ".
صاحت "ساحه القتال " وهي تشعر بالارتباك من سرعة إيقاعهما "موقف السيارات تحت الأرض ؟ لا يوجد شيء هناك. و انتظروا! ".
تجاهلاها وتوجها مباشرة نحو موقف السيارات تحت الأرض عبر الفجوة الموجودة في الأرض.
بمجرد دخولهما لم يستطيعا منع نفسيهما من النظر حولهما ، متسائلين عما إذا كان بإمكانهما العثور على أي سلالم للطوارئ.
ومع ذلك ومهما بحثا أو حتى تحسسا المكان لم يجدا سوى الجدران.
عقد "أوريك " ذراعيه قائلاً "هذا غريب... لا بد من وجود مدخل ".
هزت "إيليا " رأسها "لقد فحصنا المكان ، لا يوجد شيء هنا ؛ لا سلالم طوارئ ولا فجوات ".
'ما الذي فاتني ؟ ' أدرك "أوريك " أن "ليندوورم " كان ممتعضاً لأنه لم يعتمد عليه حقاً و ربما كان الأمر سهلاً لو تملق "ليندوورم " قليلاً ، لكن هذا ما كان يفعله حتى الآن ، ولم يكن ينوي طلب مساعدة "ليندوورم " إلا إذا أصبح ذلك ضرورياً.
تنهدت "إيليا " "حتى لو أردنا النزول إلى مستوى أدنى ، فإن الطريق المؤدي إما إلى الممر أو الطابق السفلي يقع داخل الأطلال ، ولا سبيل لنا لتجاوز الحاجز ".
فرقع "أوريك " أصابعه فجأة "هذا هو! ".
أمالت "إيليا " رأسها بحيرة للحظة قبل أن تدرك ما يريد "ماذا ؟ ".
أراد "أوريك " أن يقول إن عليهما الانتقال آنياً ، لكن "إيليا " استوقفته فجأة "في هذا المكان ، من الأفضل أن نفتح مدخلاً بأنفسنا كي لا نقع في فخ. و غطيا أفواهكما وأنوفكما ".
ودون انتظار ، استلت "إيليا " نصلها وهوت به للأسفل.
فجأة ، ظهرت ثماني ضربات قاطعة على الأرض بينما انفجرت الطاقة منها ، محطمة الأرضية الخرسانية وفاتحة فجوة تؤدي إلى الطابق السفلي.
قفزت "إيليا " قائلة "لننطلق! ". وبما أن الأرضية كانت مغلقة من قبل ، فمن البديهي ألا توجد وحوش في الجوار.
وفي ذلك الوقت تمكن "أوريك " من العثور على طبقة رقيقة من الطاقة كانت مختلفة عن الخيوط الغليظة ، إذ كانت تشكل شاشة تشبه الحاجز.
اقترب "أوريك " بينما كان يسمع صوت "ليندوورم " يقول "استخدم طاقتك فقط لتحييدها ".
اتبع "أوريك " تعليماته ، ولاحظ أن طاقة الحاجز كانت تتحرك بطريقة مشابهة لاختبار الدعم.
لذا قام بإعادة ترتيبها لإنشاء فتحة في الحاجز.
التفت "أوريك " نحو "ساحه القتال " و "إيليا " بابتسامة ساخرة "لقد خُدعنا... من قِبل هذه الأطلال ".
