الفصل التاسع والسبعون: تحذير
"هل ستعود إلى منزلك ؟ يمكننا إيصالك في طريقنا. و علاوة على ذلك أليس من الحكمة إطلاع والدتك على الأمر ؟ أم أنك أخبرتها بالفعل ؟ " سألت إيليا بنبرة مستفسرة.
"سيكون ذلك... " كاد أوريك أن يوافقها الرأي ؛ فلو كانت إيليا حاضرة ، لربما غدا إقناع والدته أمراً أكثر يسراً. لم تكن هناك محاضرات مجدولة ، لذا فقد بات متفرغاً طوال الأسبوع ، وكان من الأفضل استغلال وقته في التركيز على زيادة طاقته وصقل تقنياته.
بيد أن الخطة تبدلت قبل أن ينبس ببنت شفة ؛ إذ تلقى فجأة رسالة من مايا نصها:
"لقد وصلتني رسالة من العجوز ديكستر. حيث يبدو أن حفيده أكسل قد أحضر تقنيات قتال عنصر الجاذبية ، وهو الآن بانتظارك في الحرم الجامعي. هل أنت هناك ؟ "
كان ذلك صحيحاً ، فقد كان مرتبطاً باتفاق مع أكسل ، وكان يترقب الحصول على عنصر الجاذبية هذا بفارغ الصبر. ورغم أن إخبار والدته كان أمراً جوهرياً إلا أنه ما زال قادراً على الحديث معها بمفرده لاحقاً ، أما عنصر الجاذبية فكانت له الأولوية القصوى.
"اعتذاري منكِ ، سأعود إلى الحرم الجامعي الآن. " لوح أوريك بيده ، رافضاً عرضها بلطف.
تريثت إيليا برهة قبل أن تقول "لا بأس بذلك أيضاً. ما رأيك أن نذهب معاً ؟ أحتاج أنا الأخرى لتقديم طلب إجازة ، فلنذهب سوياً. و في مثل هذا الوقت ، تكون بوابة الجامعة خالية تماماً ، لذا يمكننا الدخول عبر البوابة الرئيسية. "
فكر أوريك في الأمر ؛ فمن جهة لم يكن من المحبذ أن يُرى وهو يستقل السيارة مع إيليا ، ومن جهة أخرى ، لن يضيره لو رآه أكسل ، معتبراً أن الأخير وافد من مدينة أخرى. وهكذا ، قبل أوريك العرض قائلاً "حسناً ، هذا يناسبني. "
"رائع ، لننطلق إذن. " أشارت إيليا إلى ساحه القتال لتبدأ بتشغيل السيارة. هزت ساحه القتال كتفيها بلا مبالاة وخرجت لتدير المحرك عند المدخل.
وفي هذه الأثناء ، استطردت إيليا وهي تنتظر "مهما بلغت ثقتي في قدرتي على حمايتك وإبقائك حياً ، فلا تستهن بهذه الرحلة. و إذا خرجت إلى العالم الخارجي بهذا الاستخفاف ، فستلقى حتفك في وقت قريب جداً. "
"أدرك ذلك جيداً. " أومأ أوريك برأسه ، فما زالت ذكرى الهجوم على طائرته في منتصف الرحلة حية في مخيلته. حيث كان يتوقع أن تتربص به مثل هذه الأخطار باستمرار ، لذا لم يكن ليرخي دفاعاته أبداً.
"ولا تنسَ إحضار ملابس إضافية ؛ فنحن لا نعلم ما قد يواجهنا ، لذا تحسباً للأمر ، خذ معك ما يكفيك. "
"لطالما أردت سؤالك عن هذا. " رفع أوريك إصبعاً واحداً مستطرداً "عندما تداهمك الأخطار ، ما هو أول تصرف يجب عليكِ القيام به ؟ "
"همم ؟ " مالت إيليا برأسها في حيرة. "أليس الأمر بديهياً ؟ لا توجد سوى خطة واحدة ؛ عندما يقتربون منك عليك بالفرار... والنجاة بجلدك! "
هز أوريك رأسه نافياً "لا ، ما أعنيه هو ماذا تفعلين حينما لا يكون الهروب خياراً متاحاً ؟ "
عقدت إيليا ذراعيها قائلة "يعتمد ذلك على الموقف. و إذا واجهت وحشاً يتفوق عليك برتبة واحدة ، فماذا تفعل ؟ تظل هناك فرصة لهزيمته وقلب الطاولة لصالحه. ومع ذلك يختلف الأمر تماماً إذا كان عليك حماية شخص ما. و في هذه الحالة ، ربما ترسل ذلك الشخص بعيداً أولاً ، أو تبتكر أكبر قدر ممكن من المشتتات أثناء فرارك. الهروب خيار دائم ، لكن ما لا يمكنك الهروب منه هو تبعات ما يحدث بعد فرارك ؛ إذ يتعين عليك تحمل مسؤولية قرارك حتى النهاية. "
لم يتوقع أوريك أن يتحول الحديث إلى منحى فلسفي نوعاً ما ، لكنه كوّن فكرة جيدة عن شخصيتها ، فقال "حسناً ، فهمت. "
لم تستغرق الرحلة سوى دقائق معدودات حتى يصلوا إلى بوابة الجامعة. وكما ورد في الرسالة ، بدا أكسل واقفاً بانتظاره عند البوابة تماماً.
"آنستي ، هناك زائر غير عادي هذه المرة " أخبرتهم ساحه القتال.
"من هو ؟ "
"أكسل أهيرون. "
"تقصدين أهيرون ، ذلك القطب البارز في صناعة الأسلحة ؟ " رفعت إيليا حاجبيها دهشة.
"أجل ، هو بعينه. وبحسب ما سمعت كان من المفترض أن يتم اغتياله ، ولكنه لم يمت بل أصيب بجروح بليغة. ظلت عائلته تبحث عن سبل لعلاجه ، ويبدو أنه استعاد عافيته الآن. هل تراه جاء من أجلكِ ؟ " سألت ساحه القتال.
قطبت إيليا حاجبيها ، ظناً منها أن الموقف قد ينطوي على متاعب. وقبل أن يسترسلوا في حديثهم ، قاطعهم أوريك قائلاً "لقد جاء من أجلي. "
"هاه ؟ " اتسعت عينا ساحه القتال دهشة. "الآن فقط فهمت لماذا طلبت منا إنزالك عند المدخل. "
رمقت إيليا أوريك بنظرة سريعة قبل أن تلتفت نحو أكسل ، ثم لمعت الحقيقة في ذهنها "أوه! هل كنت أنت من عالج إصابته ؟ "
اكتفى أوريك بابتسامة كانت هي الجواب. فتح باب السيارة وهو يقول "على أية حال شكراً على الإيصال. "
ترجل أوريك من السيارة على الفور ودار فى الجوار قبل أن يلوح بيده مودعاً. لمح أكسل أوريك فاقترب منه على عجل ، ملقياً نظرة خاطفة على السيارة التي خرج منها للتو.
"مرحباً. أرجو أن تكون بخير. " ابتسم أكسل ومؤدياً التحية بيده.
أومأ أوريك وصافحه قائلاً "أجل ، ويبدو أنك في حال جيدة أيضاً. هل واجهت أي مضاعفات أثناء تعافيك ؟ "
"كل شيء على ما يرام بفضلك. "
"يسرني سماع ذلك. " ابتسم أوريك.
"هل تربطك أي علاقة بتلك الطفلة الشيطانية ؟ " لم يستطع أكسل كبح فضوله.
"الطفلة الشيطانية ؟ " تساءل أوريك في حيرة.
"إيليا ستروف أستلر. شيطانة عائلة أستلر. ألا تعرفها ؟ لقد خرجت للتو من سيارتها. "
"بلا ، أعرفها ، لكني لم أكن أعلم بلقب الطفلة الشيطانية هذا. "
"حقاً ؟ " ذهل أكسل قبل أن تتجهم ملامحه. سار نحو السيارة وطرق نافذتها ، مجبراً إياهم على خفض الزجاج.
"ماذا تريد ؟ " عقدت إيليا حاجبيها غاضبة.
"ماذا أريد ؟ بل أنا من يجب أن يطرح هذا السؤال. ماذا تريدين منه ؟ إنه لا يعرف حتى لقبكِ المشبوه. لا أنوي السماح لكِ باستغلال منقذ حياتي. " كان صوت أكسل حازماً وصارماً.
وقف أوريك تائهاً تماماً ، لا يدري ما الذي يجري حوله.
"لا يوجد سبب ببساطة. و أنا لست مثلكم جميعاً ، أولئك الذين يحبون التباهي بكل صغيرة وكبيرة يمتلكونها. حتى الرضيع بمقدوره التباهي بدميته المفضلة. " قامت إيليا بإيماءه بيدها وكأنها تمسك بشيء وتهزه ، في محاكاة لتحريك دمية رضيع.
"أجل ، ولكنكِ مختلفة أيتها الطفلة الشيطانية. " هز أكسل رأسه. "لقد ذاع صيتكِ بالفعل في ممارساتكِ التجارية المشبوهة. و أنا قلق فقط من أن يتضرر متجر منقذ حياتي بسببكِ. وليكن في علمكِ ، إذا تعرضتِ له ، فإن عائلتي مستعدة لقطع كافة الروابط معكِ. "
"ما الذي يحدث هنا ؟ " لم يعد أوريك قادراً على الصمت.
أشار أكسل بإصبعه نحو إيليا "هذه المرأة قد سحقت عدة شركات بكل الوسائل الممكنة. و أنا قلق فقط من أن يكون متجرك هو الضحية التالية بما أنها تقربت منك. أما عن علاقتنا ، فهي مجرد علاقة عمل ؛ فعائلتها تقصد عائلتي مراراً للحصول على الأسلحة. و في الواقع ، إذا أردت أي سلاح ، يمكنك فقط إخباري بذلك. "
"لا يعجبني تشويهك لسمعتي بهذا الشكل. " استحال تعبير إيليا إلى البرود. "ليس لدي أي نية لإلحاق الأذى به. "
"حسناً ، أنا فقط أحذره. " هز أكسل كتفيه.
"... " ظل أوريك صامتاً ، وقد عقدت الدهشة لسانه.
"أجل ، أجل. حذره كما تشاء. " تنهدت إيليا. "أنا لا أقوم بمثل هذه الأفعال ما لم يبدأ الطرف الآخر بها. و علاوة على ذلك يبدو أن حالتك الصحية قد تحسنت ، وكذلك لسانك السليط. "
"بفضله هو. " سخر أكسل.
هزت إيليا كتفيها "كان ينبغي على القاتل المأجور استخدام سم أكثر فتكاً ليخرس لسانك إلى الأبد. "
"سأعتبر ذلك إطراءً. " ابتسم أكسل ببرود.
"إذاً ، هل جئت إلى هنا لمجرد استفزازي ؟ " سألت إيليا.
"بالطبع لا. أنتِ من يجب أن يرحل. و لقد أوصلتِه إلى هنا ، فلماذا لا تزالين واقفة ؟ "
فكرت إيليا لبرهة قبل أن تقول بابتسامة مكيرة "كنت على وشك إيصاله إلى منزله لولا أنه تلقى رسالة نصية ، ولا بد أنها كانت منك. "
"إيصاله إلى المنزل... " سقط فك أكسل ذهولاً. التفت نحو أوريك بوجه شاحب وأمسك بكتفيه قائلاً "لا ، إياك أن تفعل ذلك. أحذرك ؛ يظن الناس أن هذه المرأة تمتلك كل شيء ، وحسناً ، يمكنني الموافقة على ذلك إلى حد ما. "
"احسم أمرك. " ابتسم أوريك بمرارة.
"أقصد ، نعم ، هي جميلة ، ثرية ، وقوية. ولكن هناك شيء واحد لا تملكه هذه المرأة: الحدود. "
"أليس هذا إطراءً ؟ " ازداد ارتباك أوريك.
"لا. ما أعنيه هو أنها لا تعرف للتمادي حدوداً فيما قد تفعله. أنت لا تدرك مدى القسوة التي يمكن أن تصل إليها. "
"كفى! " حدقت به إيليا بغضب ، وكان صوتها يحمل نبرة من نيات القتل. "لقد تحملتك بما فيه الكفاية. أم أنك ترغب حقاً في إشعال شرارة حرب الآن ؟ "
"أرأيت ؟ لا تخترها. اختر أي شخص آخر. " حذره أكسل وكأنه يفر بجلده.
ضحك أوريك بخفوت "لقد كانت ستوصلني إلى منزلي لأننا من المفترض أن نذهب في مهمة معاً ، ليس إلا. "
"إيه ؟ هذا كل ما في الأمر ؟ " نظر أكسل إلى الخلف متحيراً.
شخرت إيليا باستخفاف.
"على أية حال هل انتهيتما ؟ التحذير مقبول ، لكن لا تتماديا كثيراً. " لوح أوريك بيده ، معتبراً الأمر غير ذي أهمية.
"أ-أجل. " أومأ أكسل برأسه صامتاً. "صحيح كان يجب أن أعطيك هذا أولاً. و لقد تمكنت عائلتي من جلب عدة تقنيات قتالية. "
تسلّم أوريك الحقيبة وألقى نظرة بداخلها. "هذا ثقيل. كم عدد التقنيات التي جمعتها... "
"ثمانٍ فقط. "
جفل أوريك ؛ فقد طلب تقنيات قتالية ، لكنه لم يتوقع أن يجهز له أكسل ثماني تقنيات دفعة واحدة.
"هذا كثير جداً. شكراً جزيلاً لك. " غمرت أوريك السعادة ؛ فربما لن يستخدمها جميعاً ، لكن تقنية أو اثنتين ستكونان بلا شك مفيدتين للغاية.
"تقنيات قتالية ؟ " قطبت إيليا حاجبيها. لم تستطع إلا أن تتخيل حصول أوريك على عنصر آخر ، لكنها لم تستطع سؤاله هنا لأن أكسل لا يبدو عالماً بقدرات أوريك الحقيقية.
اكتفى أوريك بتلويح يده. "على أية حال شكراً لك على هذه التقنيات. لا بد أن الرحلة كانت شاقة ، لمَ لا أدعوك لتناول العشاء ؟ "
"لا داعي لذلك أنا بخير. حيث يجب أن أعود إلى المطار قريباً. "
"حسناً إذن. " أومأ أوريك ولوح بيده قبل أن ينصرف. "في هذه الحالة ، أراك لاحقاً في المستقبل. "
"آه ، انتظر. كدت أنسى لم أحصل على رقمك بعد ، وأنت لم تتصل بي أبداً. " استوقفه أكسل.
"حقاً ؟ " حاول أوريك تذكر ما حدث بعد علاج أكسل. وبالتفكير في الأمر كان مشغولاً جداً بالمتجر لدرجة أنه نسي الأمر تماماً. "أنت محق ، اعتذاري منك ، لقد سقط الأمر من ذاكرتي تماماً بسبب انشغالي. "
"لا بأس. " لم يكترث أكسل ، فقد حصل أخيراً على رقم أوريك.
وبمجرد مغادرة أوريك ، استحالت ملامح أكسل وإيليا إلى البرود التام.
"إذاً ، هل انتهيت الآن ؟ أم أنك تنوي إغضابي أكثر ؟ أنا لا أعامل الناس بسوء ، ولكن إذا كنت تنوي العبث معي ، فلا تلمني على قسوتي. "
"لا تزال عائلتك بحاجة إلى عائلتي من أجل الأسلحة. و لقد حذرتك فقط لكي تدركي موقف عائلتي. " هز أكسل كتفيه.
"لا أحب تدخل الناس في شؤوني الخاصة. و علاوة على ذلك عائلتك تعتمد أيضاً على عائلتي. " شخرت إيليا استنكاراً.
"كالعادة دائماً. أتظنين أني لا أعرف أنكِ هنا بسبب الفوضى التي تعم عائلتك ؟ " ضحك أكسل بخفوت.
"هل تتباهى الآن ؟ ربما يجدر بنا خوض نزال هنا والآن ؟ لن تحتاج للعودة إلى منزلك ، لأني سأكون أنا من يجهز عليك. "
"أوه ، أنا يرتعد فرائصي خوفاً. " أخرج أكسل لسانه مستهزئاً. "حسناً ، لقد أنهيت عملي هنا ، وأرجو ألا أضطر لرؤيتك مجدداً ، على الأقل في السنوات العشر القادمة. "
شخص أكسل ببصره ، مدركاً أنه سيضطر للتعامل معها مجدداً كونه عملاً عائلياً.
"اغرب عن وجهي و كلما ابتعدت كان ذلك أفضل. " شخرت إيليا.
انصرف أكسل ، لكنه اختلس نظرة إلى الخلف سراً ، ليتأكد من دخول إيليا إلى كلية السحر العظمى (الكبير سحرا كولليغي) بدلاً من اللحاق بأوريك.
"آنستي ؟ " ابتسمت ساحه القتال بمرارة ، وهي لا تدري ماذا تفعل تالياً.
"عودي بنا إلى الفيلا أولاً ، أحتاج لتناول بعض الشاي. "
"حاضر. "
عند رؤيته للسيارة وهي تغادر ، تنفس أكسل الصعداء وفكر "جيد ، يفترض أن يكون هذا كافياً ، أليس كذلك ؟ "
عقد أكسل ذراعيه قائلاً "كيف تجرؤ على محاولة التقرب منه ؟ إذا أراد مواعدة شخص ما ، أعتقد أن ابنة عمي خيار أفضل بكثير من تلك الشيطانة. هل يجب أن أعرفهما ببعضهما ؟ لا ، انتظر. و من المفترض أن أحضر له الكتب ، لا أن أصبح وسيط زواج... أم هل يجدر بي فعل ذلك ؟ "
