الفصل 173: النصر
"هل لا تزال على قيد الحياة ؟ " دخلت إيليا ورفاقها الخيمة فجأة ، ليجدوا أوريك في حالة يرثى لها.
سأل أوريك وعيناه تكادان تفقدان التركيز من شدة الإعياء ، فقد استنفد طاقته بالكامل ، وربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها أكثر من أربعة عناصر من قواه "كيف أبدو في نظرك ؟ "
لم يكن أمامه خيار آخر لإنقاذ أولئك الطلاب. حيث كانت مهمة لا يُشكر عليها ، لكنه كان ملزماً بالقيام بها.
قالت إيليا وهي تخرج مشروباً رياضياً بارداً وبعض قطع الشوكولاتة "لهذا السبب أحضرتُ هذا. "
اتسعت عينا آرينا بدهشة "منذ متى وأنتِ... "
ارتجف حاجبا ميليندا ؛ فقد ظنت أنها وإيليا تقضيان معظم الوقت معاً ، ومع ذلك نجحت إيليا في تهريب بعض الأشياء.
هزت إيليا كتفيها وكأن الأمر لا يستحق الذكر.
أومأ أوريك برأسه "شكراً لكِ. "
"أظن أننا انتهينا هنا. و لقد حلَّ الظلام والناس يلملمون أمتعتهم. و يمكنني استدعاء سيارة أخرى إن أردت. "
"لا ، لا داعي. لا أزال قادراً على المشي ، والأفضل أن نعود معاً. " وقف أوريك ووضع قطعة الشوكولاتة في فمه.
لم يستطع إريك كبح فضوله "إذاً ، ماذا فعلتَ قبل قليل ؟ وما ذلك القلادة ؟ هل هو عنصرك الفريد ؟ هل كنت تخفي قوتك طوال هذا الوقت ؟ "
ضحك أوريك بخفة "أريد طرح نفس الأسئلة أيضاً. "
صمتت إيليا للحظة قبل أن توضح "يجب أن تُسمى القلادة أداة سحرية. و في سعي البشر نحو المعرفة ، حاولنا إعادة ابتكار قطعة أثرية. "
"ومع ذلك لم نتمكن من إعادة ابتكار أي قطع أثرية بعد ، لكننا صنعنا أداة سحرية ؛ أي دمج قوة المرء داخل أداة. "
"هل تذكر ما رأيته في غرفة الجاذبية في أكادميتنا ؟ لقد أُنشئت بنفس المفهوم. يقوم مستخدم عنصر الجاذبية القوي بدمج قوته في الغرفة ، ويمكن تفعيلها عن طريق تزويدها بالطاقة. "
بعد الحصول على الإجابة ، صمت إريك ، بينما كان أوريك في حيرة من أمره. و لقد أهدته والدته هذه القلادة. وطوال هذا الوقت كانت والدته تظهر جهلها التام بحقيقة والده.
هل كانت جاهلة حقاً ؟ أم أنها تخفي عنه شيئاً ؟ أم أنها كانت لا تعلم ، وكان والده يخطط لكل شيء ؟
لم يستطع أوريك التفكير في الأمر. و بعد تطوير عنصره ، فحص طاقة والدته ، فوجد أنها تعادل طاقة إنسان من الرتبة الثالثة فقط.
كان والداه في الماضي يصطادان الوحوش ، ولهذا كان والده واسع المعرفة بالمواد ، لذا كان يمكنه تفهم سبب عدم معرفة والدته بشؤون والده.
لسوء الحظ لم يستطع رؤية والده لأنه كان في رحلة عمل ، ولم يتمكن من فحص طاقة جسده ، وهو ما كان سيقطع الشك باليقين.
لهذا السبب أراد طرح نفس الأسئلة. رفض "ليندوورم " تقديم أي إجابات ، فلم يكن أمامه خيار سوى سؤال والدته لاحقاً.
أومأ أوريك برأسه "على أية حال يجب أن نذهب. و أنا متعب. "
لوحت إيليا بيدها مشيرةً لهم بالإسراع "هيا بنا. "
سألت ميليندا "بالمناسبة ، هل للمنظمة المعادية علاقة حقاً بما حدث ؟ "
تردد صوت آخر داخل الخيمة "هذا ما سأوضحه. "
أمال أوريك رأسه ليرى مايا "معلمتي! "
"جئت لأطمئن عليك. حيث يبدو أنك بخير. "
تنهد أوريك "أنا ميت من التعب. "
هزت مايا كتفيها "حقاً ؟ أتريدني أن أحملك ؟ " كانت قد غيرت ملابسها بالفعل ، لذا لم يعرف أوريك أي نوع من المعارك خاضتها.
ضحك أوريك وأعاد توجيه الحديث "إذاً ، هل تسببت المنظمة في هذه الفوضى ؟ وهل حققوا أهدافهم ؟ "
رفعت مايا ثلاثة أصابع "قد يكون للعدو ثلاثة أهداف هذه المرة. أنتم ، وتجربة واسعة النطاق على السم ، والمدينة. تلك هي أهدافهم. "
"أتفهم أمرنا ، لكنهم يجنون حقاً بتجربة السم. ألن يجعل هذا سلطات إنفاذ القانون تركز عليهم أكثر ؟ "
"هذه المنظمة ضخمة وسرية للغاية. ويبدو أنهم كانوا يدفعون الرشاوى لقاضٍ ما. وعندما بدأ شخص معين في التحقيق بشأن ذلك القاضي ، قتلوه لإخفاء آثارهم. "
نظرت إيليا إلى الأسفل مفكرةً "هذا الوضع لا يبشر بالخير. تبدو هذه المنظمة هائلة. و لقد أرسلوا حتى قتلة ليصفونا إذا لم تنجح الوحوش في مهمتها. "
"أرسلوا قتلة ؟ "
أومأت إيليا برأسها وأشارت إلى أوريك "يمكنك سؤاله عن التفاصيل. "
لم تذكر شيئاً عن قلادة أوريك ، ظناً منها أن عليه هو اتخاذ قرار الإفصاح عنها من عدمه.
ربعت مايا ذراعيها وقالت "على أية حال موجة الوحوش الأصلية ليست مزيفة. فقد اكتشفت المدينة احتمال حدوث موجة ، وبُُلِّغ عن ذلك فاضطر فريق الاستطلاع للتحقق منها لتقرير ما ستفعله المدينة. "
سألت إيليا "إذاً كانت الموجة الصغيرة هي الوحيدة ضمن خطتهم ؟ "
"ليس بالضبط. فحجم موجة الوحوش هذه واحتمالية وجود وحش من الرتبة السادسة كانا كافيين تماماً لتحويل الموقف من استطلاع إلى تحرك. بمعنى آخر ، لو أشار التقرير إلى وجود وحش من الرتبة السادسة ، لطلبت المدينة فوراً خبراء رفيعي المستوى للقضاء عليه. "
أدركت إيليا ما يعنيه هذا!
سألت ميليندا "في هذه الحالة ، لماذا أرسلت المدينة فريق استطلاع ؟ ألم تكن المعلومات تكفى ؟ "
"أجل. حيث كان يجب أن تكون البيانات يكفى ، لكنها جُعلت غير كفؤ بفعل شخص معين. و الآن ، يُفترض أنه قد نال جزاءه. ولأن هذه المعلومات حُجبت ، أرسلت المدينة فريق استطلاع انتهى به الأمر باستفزاز وحش الرتبة السادسة ، مما أدى في النهاية إلى موجة الوحوش. "
"الآن أفهم لماذا قالت إيليا إن هذه المنظمة هائلة. "
"لقد عرفوا أن الموجة ستتشكل ، وأن فريق الاستطلاع سيضحي بنفسه لصرف انتباهها ، وأن هذه الموجة لن تُستدرج بسهولة. ونتيجة لذلك توقعوا انفصال جزء أصغر من القطيع. "
أومأ إريك متفهماً "وهذا الجزء الأصغر أنشأ موجة أصغر. قادوها إلى هنا ، وكانوا يتوقعون إرسال الطلاب ، مما يجعله مثالياً للتجربة. "
"بالفعل. " لم تتوقع مايا أن يتمكن العدو من وضع خطة محكمة كهذه في وقت قصير. "بدا أن لديهم خطة بديلة لكل شيء. أُرسل القتلة لإتمام مهمة القضاء عليكم ، بينما أرسلوا فريقاً آخر لفتح بوابات المدينة لتدخل الوحوش. "
شهق إريك "لم يكن وحش من الرتبة السادسة كافياً ؟ "
أومأت مايا برأسها "هذه نقطة جوهرية. وأخيراً ، أرسلوا شخصين لتفتيش الأطلال. "
سأل أوريك "هل قاتلتموهم يا معلمة ؟ "
نظرت مايا إلى أوريك وتوقفت للحظة ، بينما ساد صمت مفاجئ أربك البقية.
"معلمتي ؟ "
ابتسمت مايا ابتسامة خبيثة "من تظنونني ؟ لقد قتلت كليهما. "
ضحك أوريك "بالطبع. "
فرقعت مايا أصابعها "على أية حال هذا هو جوهر الموقف. انتهينا من هنا ، لنعد. الشاحنة ستغادر قريباً. "
أومأ أوريك موافقاً "نعم. "
عندما عاد أوريك إلى المدينة ، رأى الرعب الحقيقي لموجة الوحوش. و لقد رأى حالة أصغر في مخيم الطلاب ، لكنه أدرك الآن أنها كانت مجرد جزء ضئيل.
كانت العديد من الجثث ملقاة عند أسفل الجدار ؛ كلهم أبطال سقطوا في المعركة. حيث كان عددهم يزيد عن المئة ، بمن فيهم الطلاب ، ولم تملك عائلاتهم سوى البكاء.
كان الكثيرون مصابين ، وبعضهم قد يضطر للتقاعد مبكراً بسبب فقدان طرف من أطرافهم. حيث كانوا سعداء بنجاة أحبائهم من جهة ، لكنهم لا يدرون كيف ستكون حياتهم بعد هذا الحادث.
قالت مايا وهي تخرج مفاتيح سيارتها لتقودهم إلى المنزل "سيكون هناك عرض لتكريم الأبطال الساقطين غداً ، لكن الآن عودوا للمنازل وارتاحوا. ولأن نظام النقل ما زال قيد الإصلاح ، سأوصلكم جميعاً. "
أوصلتهم واحداً تلو الآخر ، وكان أوريك آخرهم.
ابتسمت مايا "يُفترض أن والدتك قد عادت للمنزل بالفعل. لا بد أنها تنتظرك وهي قلقة. شكراً لعملك الجاد. و بعد ثلاثة أيام ، سنزور المختبر مع أرني. "
ابتسم أوريك "نعم ، وأنتِ أيضاً يا معلمة. كوني حذرة في طريقك. "
نظرت مايا إلى ظهر أوريك لبعض الوقت قبل أن تطلق تنهيدة.
لم يعرف أوريك ما الذي كان تفكر فيه ، فقد اختفت عن ناظريه. وما إن دخل المنزل حتى كانت والدته بانتظاره عند الباب.
احتضنته فوراً "أهلاً بعودتك. "
أراد أوريك سؤالها عن القلادة ، لكنه قرر الانتظار وعانقها قائلاً "لقد عدت. "
"هل أكلت شيئاً ؟ "
"لم أفعل. "
"إذاً ، انزع ملابسك. الحمام جاهز ، وبعدها سنتناول الطعام. "
ابتسم أوريك "حاضر. " امتثل لما أرادت واسترخى في الحمام.
بينما كان يغطس في حوض الاستحمام ، سأل "ليندوورم ، ألا تود حقاً إخباري بأي شيء عن القلادة ؟ "
هز ليندوورم رأسه "أنت تعرف بالفعل أمر القلادة. التفسير هو ما قالته إيليا تماماً ؛ إنها أداة سحرية. "
عقد أوريك حاجبيه "لماذا لا يمكنني حتى رؤية الطاقة بداخلها ؟ أم أنني من يزودها بالطاقة ؟ "
"اضطررت لسحب طاقتك لتفعيل وضع الإله. "
"أليس كذلك ؟ ولم أستطع رؤية حقيقة تلك القدرة. ما هو العنصر الكامن خلفها ؟ لا بد أنك قمت بتمويهه مجدداً. "
"كما قلت لك آنذاك ، لا خيار أمامك لتعلم هذا العنصر في الوقت الحالي. "
"أليس كذلك ؟ قلت إنني كنت خطأً ، وأن هذا العنصر له علاقة بعدم إيقاظ جسدي لأي عناصر... "
"هذا كل ما يمكنني قوله حالياً. "
قطب أوريك جبينه. فمن ناحية كان الأمر يبدو كخطأ ، ومن ناحية أخرى كان هذا الجسد أكثر موهبة من أي جسد آخر في العالم و ربما لديهم انجذاب ، لكنه كان قادراً على تعلم العناصر بقدر ما يشاء.
ومع ذلك لاحظ شيئاً ؛ السبب في قدرته على فعل ذلك هو "ليندوورم " فهو من سمح له بابتكار تقنية التجميع.
عادةً ، لا ينبغي لشخص مثله أن يتمكن من ابتكار مثل هذه التقنية. وبطريقة ما لم يكن ينبغي عليه أن يكون قادراً على ذلك بعد.
لكن والده ربما لم يتوقع أن تكون عيناه مميزتين ؛ فهو يرى الجزيئات داخل الطاقة ، مما جعل موهبته تفوق كل التصورات.
فقط لأن عينيه مميزتان لم يشعر أوريك بأن الأمر "خطأ ".
كان واثقاً في قدرته على الاستيعاب. "ليندوورم " وعيناه ، واستيعابه كانوا مفاتيح هذا النجاح. ولو افتقد واحداً منها ، لما تمكن أوريك من التطور بهذه السرعة.
في الواقع ، ربما كان ما زال يطلب من "ليندوورم " ابتكار تقنية تجميع له. وبدلاً من ذلك ابتكر أوريك بنفسه أساليب القلب الاصطناعي.
لذا ربما كان وصف والده له بالخطأ صحيحاً في نظره و ربما كان ينوي ترك "ليندوورم " ليعلمه كيفية ابتكار تقنية التجميع خلال عام أو عامين حتى يتمكن أوريك من الاعتماد على نفسه إذا ما اختفى "ليندوورم " في المستقبل.
طرح أوريك سؤالاً آخر "ومع ذلك لماذا لا تمتص كل المواد من قبل ؟ لقد قتلنا الكثير من الوحوش. "
"قلت لك منذ البداية. تناول المواد التالفة سيفسد نظامي. فأنا لست صورتك الرمزية. "
"نعم ، نعم. أعرف ، ليس لدي صورة رمزية. "
"لم أعنِ ذلك. "
صمت أوريك. قد يتغير هذا مستقبلاً و ربما يتاح لهم الوصول إلى مواد مثالية لأن اصطياد الوحوش من الرتب الأدنى أسهل بكثير. وبمجرد وصولهم لمستوى معين ، ستندر المواد المثالية ، وعندها قد لا يتمكن من إطعام "ليندوورم " بعد الآن.
بطريقة ما كان قد تنبأ بأنه و "ليندوورم " قد يفترقان يوماً ما.
غمغم أوريك وهو يغمض عينيه "أتساءل ليلاً ونهاراً متى ستكونون جميعاً صادقين معي. بالتأكيد لن أقبل عذراً مثل 'الفضول يقتل صاحبه ' أو 'امتلاك هذه المعرفة لن يعني شيئاً سوى التشتيت '. إن كان هذا هو الحال فأنتم ببساطة لا تثقون بي بما يكفي. "
