الفصل 153: التوجيه
"سيدي. " دخلت جينيفر الغرفة وسلمت التقرير قائلة "هذا هو التحليل الأخير الوارد من المختبر ".
تلقى أرني التقرير وقرأه بتمعن ، ثم قال "إذاً ، الأمر يتعلق حقاً بتقييد عنصر شخص ما... "
"نعم ، يا سيدي. "
عقد أرني حاجبيه متسائلاً "ومع ذلك تبدو المعلومات غير مكتملة نوعاً ما. كيف استطاع صبي فك شفرة كل هذه البيانات ؟ "
"هل تريد مني أن أتقصى أمره يا سيدي ؟ "
"سأحاول معرفة هويته ، لكنه ليس مشتبهاً به. "
صمتت جينيفر ، لكن أرني لمح أثراً من الشك في عينيها. فلم يكن من السهل تصديق أن صبياً أيقظ قدراته منذ وقت قصير فقط كان قادراً على الإلمام بكل تلك المعلومات. حيث كان من الأسهل الاعتقاد بأن هذا الصبي يمتلك مصدراً داخلياً للمعلومات.
ابتسم أرني وقال "لا يبدو أنكِ مقتنعة ببراءته. "
"أعتذر... "
"هل تودين أن أخبرك شيئاً عن مايا ؟ "
"سيدي ؟ "
"قد تبدو مايا رايليشا وكأنها لا تبالي بالعالم ، فهي تفعل ما يحلو لها. ومع ذلك مهما كان ما تفعله ، فهي لن ترتبط أبداً بمجرم. ستكون هي أول من يشك في هويته ، وهي أيضاً أول من يؤكد أنه ليس مجرماً. "
ابتسم أرني بقلة حيلة وأضاف "لهذا أريد معرفة هوية ذلك الصبي ، ولكن بعد انتهاء هذا الأمر برمته. أريد أن أرى نوع الموهبة التي يمتلكها ؛ فلا بد أنها موهبته أو قوته هي ما مكنته من التوصل إلى كل تلك المعلومات. "
تحدث أرني بناءً على حكمه الشخصي على مايا ، ولكن لرؤيته الشك في عيني جينيفر ، تابع قائلاً "على أية حال يبدو الوضع أكثر خطورة مما توقعت في البداية. "
قالت جينيفر "لا نزال نحاول تفكيك تركيبة السم لنرى ما إذا كان هناك ترياق. "
"همم... " وضع أرني التقرير جانباً قبل أن يسأل "هل تحققتِ من عدد الأشخاص الذين يعانون من هذا السم ؟ "
عرضت جينيفر تقريراً آخر قائلة "لم أتمكن إلا من جمع بيانات عشرة منهم في الوقت الحالي. و لقد عثرنا على مرضى في سبع مدن. "
عقد أرني حاجبيه "إنهم مشتتون للغاية... "
"نعم يا سيدي ، نحن نحاول الاتصال بمدن أخرى للتحقق مما إذا كان هناك مرضى هناك أيضاً. "
"قد يكون ذلك. " كلما نظر إلى التقرير ، زاد قلقه. "لا يبدو هذا جيداً. "
"سيدي ؟ "
سأل أرني "بعد النظر إلى توزيع المرضى ، ما رأيك يا جينيفر ؟ "
"إنهم يحاولون تجنب تكرار الأمر أكثر من بضع مرات في المدينة الواحدة حتى لا يلفتوا الأنظار ؟ "
"ليس سيئاً.و الآن ، انظري إلى قائمة الأهداف. "
عقدت جينيفر حاجبيها متسائلة عن الوجهة التي يقودها أرني إليها. حيث كانت هناك عدة أهداف ، لكن قلة منها بدت مثيرة للقلق. "معظمهم طلاب ، لكن الأكثر إثارة للقلق هو أكسل أهيرون. عائلة أهيرون نافذة للغاية ، لذا يمكنهم تضخيم هذا الأمر. "
هز أرني رأسه "هذه المرة أنتِ مخطئة. قد يكون أكسل أهيرون هدفاً ذا قيمة عالية ، لكنه ليس الأهم. البقية في الواقع أكثر أهمية منه. "
"لماذا ؟ " بدت جينيفر محتارة ؛ فقد كان من الطبيعي اعتبار أكسل الأهم ، نظراً لقدرة عائلته على إثارة ضجة كبيرة قد تعيق التحقيق أو تخلق اضطرابات.
أعطاها أرني تلميحاً قائلاً "عندما تقومين بهذا العمل ، لمعرفة ما يريده الناس ، تحتاجين أحياناً إلى التوقف عن الاستماع. "
ضيقت جينيفر عينيها قبل أن تدرك ما يريد أرني قوله "تقصد... أن النمط الحقيقي يمكن رؤيته في أولئك الذين لا يستطيعون التحدث ؟ "
ابتسم أرني "وما الذي ترينه إذاً ؟ "
نظرت جينيفر بتمعن أكبر في التقرير وقالت "إنهم يستخدمون الطلاب لاختبار سمهم لأن الناس لن يهتموا بأمرهم كثيراً ، ولن يلفتوا الأنظار. "
"في هذه الحالة ، انظري إلى الصورة الأكبر ؛ مواقعهم. "
تراجعت جينيفر خطوة إلى الوراء لتتأمل الخريطة بأكملها وقالت "إنهم... "
أشارت جينيفر إلى إحدى المدن ورسمت منحنى يضم الأهداف. حيث كانت هناك بضع مدن لم يُعثر فيها على ضحية للسم بعد. و في هذه الحالة لم يصل نطاق تأثير السم إلى تلك المنطقة بعد. وهذا يعني أيضاً أن أي شيء خارج المنحنى ما زال خارج نطاق توزيع السم.
"يجب أن نركز على المنطقة الواقعة شمال غرب مدينة فلوريستيا. "
ابتسم أرني "الآن ، لنعد إلى التفاصيل. انظري إلى الهدف ، من هو الأقل أهمية ؟ "
"أكسل أهيرون... "
"وماذا يخبركِ ذلك ؟ "
"إذا كان هدفهم عدم لفت الأنظار ، فلن يستهدفوا أكسل أهيرون. حقيقة أنهم استهدفوه تعني أنهم ليسوا هم من يستخدمون السم مباشرة ، بل هناك طرف آخر يستخدم السم نيابة عنهم. "
أومأ أرني برأسه راضياً "هل تتذكرين تلك الصفقة ؟ "
"آه! " أدركت جينيفر الموقف أخيراً "بفضل ضبطهم متلبسين ، نعلم أن السم يتم تداوله. ماذا لو كانت التجارة نفسها مجرد تمويه لتوزيع السم ؟ بهذه الطريقة ، لن ينكشف أمرهم حتى يفوت الأوان ونعجز عن إيقافهم... "
فرقع أرني أصابعه "هذا ما أفكر فيه. هل تعرفين ما يجب فعله بعد ذلك ؟ "
"سأحاول التركيز على المدن المشتبه بها. وبالنظر إلى كمية القوارير داخل الحقيبة ، هناك احتمال بوجود المزيد من الضحايا وأن قلة فقط هم من ما زالون على قيد الحياة. "
"جيد. " مد أرني يده مشيراً لها بالمغادرة.
هرعت جينيفر على الفور لمواصلة التحقيق.
تنهد أرني تنهيدة طويلة "الأولى على دفعتها ، هاه ؟ في بعض الأحيان تحتاجين إلى معرفة كيفية تقدير الموهبة. فالموهوبون غالباً ما يكونون متغطرسين لدرجة أنهم لا يعترفون بوجود من هم أكثر موهبة منهم. "
تذكر الشك في عيني جينيفر عندما تحدثا عن أوريك ، ولم يملك إلا أن يهز رأسه "الغيرة بغيضة. بخلاف ذلك ربما يمكنها القيام بعمل جيد... "
تنهد أرني وهو ينظر إلى التقرير مجدداً "لا يبدو هذا جيداً. وبالنظر إلى دقة تنفيذهم ، أخشى أن هذا ليس عمل فرد واحد ، بل قد يكون عمل منظمة. و إذا كانت منظمة كبيرة قادرة على إخفاء آثارها بهذا الشكل ، فأنا أخشى أن يكون بعض المسؤولين الحكوميين متورطين في الأمر. "
هز أرني رأسه بقلة حيلة ؛ لم يتوقع أن يكون أول ما يشك فيه هو المسؤولين الحكوميين.
"هذه الوظيفة تقتل في المرء شيئاً واحداً ، وهو الشعور بالثقة. " لم يكن بوسع أرني إدخال مبتدئة تحت رادار الحكومة بعد ، ولهذا لم يكمل شرحه. بهذه الطريقة ، يمكنها التركيز على مهمتها ، بينما يتولى هو القيام بالأعمال القذرة.
وقف أرني والتقط معطفه قائلاً "لا يوجد شيء اسمه بريء حتى تثبت إدانته ؛ في هذا النوع من العمل أنت مُدان حتى تثبت براءتك. "
قبل أن يغادر أرني ، رن هاتفه. لم يتوقع أن تكون المكالمة من مايا.
"حسناً ، من معنا ؟ هل أنتِ مستعدة للعودة إلى العمل ؟ "
"لا ، لكن قد ترغب في التفكير في هذه المعلومة: طريقة عمل السم تشبه عمل الحاجز. "
"هل هذا من طالبك أيضاً ؟ "
"نعم. لم يخبرك بالأمر لأنه لم يكن متأكداً بعد ، لكن... " توقفت مايا للحظة "قد يكون لديه شك في أنهم وجدوا طريقة إما لتقليد الحاجز أو... "
وسع أرني عينيه بصدمة "استخدام حاجز الأطلال لإنتاج هذا السم ؟ "
"هذا كل ما يمكنني قوله الآن. الباقي متروك لك. "
"الآن أصبحت مهتماً حقاً بطالبك. هل هناك أي فرصة ليصبح محكماً ؟ "
"لا توجد فرصة ، ليس لأنني أشك في الحكومة أو شيء من هذا القبيل ، ولكن لأنني أؤمن به. "
"هوه ؟ " بدا أرني مستمتعاً "هل تعتقدين أنه سيصبح شخصاً أكبر من الحكومة ؟ "
"من يدري ؟ هناك الكثير من الناس الذين يستطيعون استخدام الحكومة ، نحن فقط لم نعترف بذلك قط. "
ضحك أرني "مرحباً بك في العالم الحقيقي. نحن مجرد سمكة صغيرة هنا. و على أية حال يبدو أن علينا التحقيق في أي مرافق مرتبطة بالأطلال ، أو ربما تكون موجودة داخل الأطلال نفسها. "
"هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
"التحقيق في المباني الحكومية ؟ حسناً ، سأطرق أبوابهم بأدب وأجري حديثاً صغيراً. "
توقفت مايا للحظة ؛ فبصفتها تعمل كمحكمة ، عرفت ما يقصده بـ "الطرق بأدب وإجراء حديث صغير ". بدا الأمر وكأن أرني سيقتحم أبوابهم ويعذبهم إذا لزم الأمر. حيث كان هذا خارج السجلات الرسمية ، لذا لن يعرف أحد بشأنه.
سألت مايا "لكن هناك احتمال أن يكون الأمر خاطئاً ، أو ربما لا يكون مسجلاً كمبنى حكومي. "
"أعلم. ليست كل الأطلال مسجلة ، لكن سيتعين علينا تدبر أمرنا بما لدينا من خيوط أولاً. "
سألت مايا "هل تريد مني جمع المعلومات من جانبي ؟ " بالنظر إلى أن عائلتها كانت أكبر موزع للقطع الأثرية كانوا الأكثر معرفة بها.
"لا حاجة لذلك. كبير المحكمين ماتياس هو من بادر بهذا التحقيق. أظن أن فتوانا الصغير محبوب حتى في عائلتكم ؛ فحتى ماتياس يتعاون معنا بكل سرور. "
"حسناً إذاً. وداعاً. "
"وداعاً. " ابتسم أرني بابتسامة ساخرة "ظننت أن الأمور لن تزداد سوءاً من هذا ، لكن يبدو أنني لن أستطيع العودة إلى المنزل للشهر القادم. "
كان أرني يتحرك بسرعة. حيث كان عليه السفر باستمرار للتحقق من جميع الخيوط. ولأنه لم يكن هناك سوى القليل من الأدلة في كل مدينة كان ينهي عمله بسرعة ، لكن الوقت الذي يستغرقه للتنقل من مدينة إلى أخرى جعل من الصعب عليه إنهاء التحقيق بشكل عاجل.
ولهذا النطاق الجغرافي الواسع شعر أرني بأنه الأكثر إرهاقاً.
ومع ذلك كان هناك شيء واحد لم يتوقعه أثناء تحقيقه ، وجاء من عائلة أهيرون.
ابتسم دكستر أهيرون قائلاً "من الجيد أنك أتيت إلى هنا. و لقد سمعت عنك ، رئيس المحكمين أرني روستولد. "
ابتسم أرني "حسناً ، يبدو أنك كنت تتوقع وصولي ، سيد دكستر. "
"نعم. هل أنت المسؤول عن التحقيق المتعلق بالسم ؟ "
"بالفعل ، أنا هو. "
"في هذه الحالة ، خذ هذا. " أعطاه دكستر ملفاً ورقياً.
عقد أرني حاجبيه بدهشة وهو يتلقى الملفات "هذا... "
تحول تعبير دكستر إلى البرود "كان يجب أن تتوقع أنني لن أدع أي شخص يحاول إيذاء الوريث الوحيد لعائلتي يفلت من العقاب ، أليس كذلك ؟ لهذا السبب كنت أستخدم نفوذي لمعرفة حقيقة الوضع بنفسي. لا يعجبني أن الحكومة تحاكمهم وتصدر أحكاماً بالسجن... ماذا ؟ عشر سنوات أو عشرين ؟ أنا رجل بسيط ، أريدهم موتى. "
"هذا ليس ما يُفترض بك قوله لمسؤولي إنفاذ القانون ، سيد دكستر. "
هز دكستر كتفيه "الشرطة ، نعم. المحكمون ، لا. نحن جميعاً نعلم مدى قذارة المحكمين. وبما أنكم أنتم المسؤولون عن التحقيق ، يجب أن تأخذ تلك المعلومات. أوه ، لو كنت مكانك ، لبدأت بضابط الشرطة. "
اتخذ أرني تعبيراً جدياً وهو يفتح الملف.
"أبلغ صبي يدعى راي أنه تعرض للتسميم قبل أسبوعين ، لكن ضابط الشرطة رفض قضيته على الفور. حاول الصبي تلقي العلاج ، لكنه انتهى به الأمر ميتاً وظلت القضية مرفوضة طوال هذا الوقت. و على ما يبدو كان ضابط الشرطة مرتبطاً بعصابة محلية. "
رأى أرني صورة لضابط الشرطة وهو يتسكع مع بعض الأشخاص ذوي المظهر المريب.
"أنا لا أملك الموارد التي يمتلكها عملاء الحكومة. ومع ذلك يمكنني أن أشعر بأن العاصفة قادمة. "
تأمل أرني لبضع ثوانٍ. كان يرى الوجهة التي يقوده إليها دكستر ؛ سيقوده ضابط الشرطة إلى العصابة ، وقد تعرف العصابة شيئاً عن البائع. فلم يكن أرني يعرف أين تُباع تلك السموم ، لكنه قد يجد شيئاً من خلال هذه الصلة.
ابتسم أرني "أفهم ذلك. سأرى ما يمكنني فعله. أوه ، بالمناسبة ، هل حفيدك بخير الآن ؟ "
"نعم ، هو بخير. شكراً لاهتمامك. "
"وماذا عن القاتل الذي سمم حفيدك ؟ "
ابتسم دكستر "لم أستطع العثور عليه. "
"أهكذا إذاً ؟ في هذه الحالة ، أظن أن المقابلة انتهت لهذا اليوم يا سيد دكستر. تشرفت بلقائك. " أومأ أرني ، ووقف ، وصافح دكستر قبل أن يغادر.
كان هدفه التالي واضحاً تماماً.
