الفصل الثالث عشر: الفشل
قبل بضع دقائق خلت.
مهما أمعن النظر في الأمر لم يدرك كنه الطريقة التي اتبعها "أوريك " في علاج شخص ما قبل أن يشرع حتى في عملية التطور. لذا لم يكن أمامه بد من المضي قدماً بناءً على ما لديه من معرفة مسبقة.
طلب "هانس " بلهجة آمرة "تفضل بمباشرة عملية التطور ".
نظر "تيتوس " إلى سيد تطور عنصر الماء أولاً وكأنه ينشد تأكيداً ما ، وما إن أومأ له سيد التطور برأسه حتى أغمض عينيه وشرع في عملية التطور.
ضم طائر النار جناحيه وخفض رأسه كمن يحاول التكور داخل بيضة ، ثم اندلعت ألسنة اللهب فجأة قبل أن تغلف جسده بالكامل. و شعر "هانس " بالقوة المنبعثة من تلك النيران ؛ كانت أشد ضراوة بكثير من المرشح السابق ، فسارع بوضع يده على صدر "تيتوس " قبل أن يشرع في ضخ طاقته.
زفر "هانس " بعمق وهو يحاول مضاهاة شدة لهب طائر النار. وكما حدث آنفاً ، كبح الماء جماح النار ، بيد أن شدة النيران هذه المرة قلبت الموازين ؛ فمع المرشح السابق ، أخمد الماء النار تماماً ، وكان انتقال الحرارة من النار إلى الماء ضئيلاً جداً.
لكن هذا المرشح كان مختلفاً ؛ فقد أدت شدة اللهب إلى تسخين طاقة الماء لديه بل وتبخر جزء منها. ونتيجة لذلك تعين على "هانس " صب مزيد من الطاقة في جسد "تيتوس " إذا ما أراد النجاح.
لو أنه ضخ فجأة قدراً هائلاً من الطاقة ، فقد ينتهي الأمر بعنصر الماء إلى إطفاء عنصر النار ، مما يهبط بنسبة التقدم إلى 99% أو أقل. ولو ضخ القليل ، لقاومت النيران ، مما سيضطره لاستخدام قوة أكبر مما يلزم. ومع ذلك وبما أن "تيتوس " بلغ من العمر تسعة عشر عاماً ، فإن كمية الطاقة التي يمتلكها كانت أعلى مما يملكه "أوريك ".
بيد أن ثمة أمراً غاب عن حساباته ؛ فبسبب ثقته الزائدة بمخزونه من الطاقة ، قام بصبها بوتيرة وئيدة. ومن ناحية أخرى كانت مشكلة "تيتوس " معضلة لا يمكن حلها بتلك الطريقة بعينها.
فكر سيد تطور الماء وهو يضيق عينيه "أيها الأحمق ، ثمة تراكم هائل للطاقة في جسده ، فإذا صببت الطاقة ببطء… "
وقبل أن يكمل حبل أفكاره ، وقعت الواقعة. ولو كان "أوريك " مكانه ، لأدرك مكمن الخلل على الفور. حيث كانت مشكلته في الواقع تشبه مشكلة "ساحه القتال " ؛ حيث وجد كم انفجاري من الطاقة العنصرية داخل جسده.
بالنسبة لخبراء التطور الآخرين ، سيبدو الأمر وكأنه استهلك شيئاً غنياً بطاقة النار بدلاً من استخدامه لتقنية قتالية معيبة ؛ فمن الأسهل استشعار الاستهلاك الكثيف من استشعار تراكم الطاقة الناجم عن تقنية قتالية.
ونتيجة لذلك اندلعت النار وأحرقت على الفور كل طاقة الماء التي كانت تُصب في جسده. ومع غياب طاقة الماء التي تكفي لم يكن أمام اللهب سوى الانفجار خارج جسده. و شعر "تيتوس " فجأة بارتفاع حاد في درجة حرارته مع بدء خروج نيرانه عن السيطرة.
صرخ "تيتوس " من شدة الصدمة "آآآآه! " بينما كان الألم يزداد استعاراً.
أصيب "هانس " بالذعر ، وسارع بصب أكبر قدر ممكن من طاقة الماء لقمع اللهب المستعر.
نقر سيد التطور بلسانه ودفع "هانس " بعيداً وهو يقول "أيها المعتوه! لقد أفرطت ، سوف تؤذيه! ابتعد من هنا! ".
سقط "هانس " على قفاه وهو يرمق سيد التطور بنظرات ملؤها الذهول.
سارع سيد التطور بصب طاقته بالقدر الصحيح ؛ فكبحث طاقة مائه النيران المستعرة على الفور تقريباً ، وفي الوقت ذاته كانت الكمية تكفى تماماً لإخمادها بحيث تعود نسبة عنصر النار لتقترب من 100%. ثم بدأ بصب الطاقة بوتيرة أقل لاستقرار حالة "تيتوس ".
شعر "تيتوس " بانخفاض درجة حرارة جسده وعودتها إلى طبيعتها. ورغم تلك الهفوة البسيطة تمكنت عملية التطور من الاستمرار دون مزيد من المشاكل. استغرق الأمر ثلاث دقائق أخرى ، قبل أن يبسط طائر النار جناحيه تدريجياً ، فانبعث ضوء أحمر خافت من ريشه القرمزي ، وازدادت النيران المشتعلة على جسده حدة.
كان "الأفاتار " يفيض بالطاقة ، مما يعني أن التطور قد تكلل بالنجاح. ومع ذلك فإن تدخل سيد التطور كان يعني نهاية الاختبار بالنسبة لـ "هانس ".
سأل "هانس " بصوت متهدج يملؤه اليأس "لماذا أوقفتني ؟ كان بمقدوري السيطرة على الموقف ".
ظن سيد التطور أن الوضع لا يمكن أن يزداد سوءاً ، لكنه كان واهماً. حيث كان من الممكن تسوية كل شيء باعتذار بسيط ، لكن "هانس " أبى إلا أن يطرح سؤالاً في غاية الحماقة.
حتى مع وجود صلة بينهما لم يعد بإمكانه التستر عليه بعد الآن. حيث تمتم بضيق "تباً لك! ألا يمكنك الكف عن إحراج نفسك ؟ تقول كان بمقدورك السيطرة ؟ لقد صببت قدراً من الطاقة كان سينتهي به المطاف إلى إيقاف تطوره تماماً ".
شحب وجه "هانس " وأدرك أنه قد زل بلسانه ، خاصة بعد رؤية ملامح الاستياء على وجه السيد.
"نحن جميعاً أناس متعلمون. و إذا قرر المعلم التدخل ، ألا تدرك أننا نعلم يقيناً أن أمرك قد انتهى ؟ يمكنك الادعاء بأنك سيد تطور من فئة البرونز بنجمة واحدة ، لكنني لست من فئة الفضة ، بل أنا سيد تطور من فئة الذهب بنجمة واحدة. فمن أنت حتى تحكم على قراري ؟ ".
خيم التوتر على الأجواء ، لا سيما بين الممتحنين ؛ فقد كان تحذيراً جلياً للجميع ، وطمأنة لكافة المتطوعين. لو ارتكبوا خطأً ، لانتهى الأمر بنصح بسيط أو حتى توبيخ رقيق ، لكن الأمر اختلف مع سيد تطور الماء ؛ فقد أثار تعليق "هانس " حفيظته لدرجة لم يعد معها قادراً على التغاضي.
قال "تيتوس " وهو لا يدري ما يقول في هذا الموقف "سيدي… " ظناً منه أن عليهم التوقف.
أحنى سيد التطور رأسه بأدب وقال "أعتذر عن هذا الخلل. نحن نضمنك التطور بنجاح إذا تطوعت ، ونعتزم الوفاء بهذا الوعد ".
ثم رمق "هانس " بنظرة حادة وقال بنبرة باردة "وأنت أيضاً ، انهض واعتذر الآن! ".
وكي لا يزيد من حنقه ، نهض "هانس " مسرعاً وأطرق رأسه قائلاً "أنا… أنا آسف! ".
أومأ "تيتوس " برأسه قبولاً.
رد سيد تطور الماء هذه اللفته قبل أن يهم بالخروج وهو يعتذر مجدداً "على رسلك من الآن فصاعداً. اعتذاري عن إظهار مثل هذا المشهد المخزي أمامكم. يرجى المضي قدماً بكل ثقة ، فنحن هنا لمساعدتكم في حال حدوث أي خطأ ".
اختلطت المشاعر في القاعة بين ارتياح وخوف وتوتر. حتى الرئيس بدت على وجهه الصرامة ؛ فرغم رضاه عن كيفية حل سيد التطور للمشكلة إلا أنه استاء من سلوك "هانس ".
بيد أن ثمة شخصاً واحداً كان يختلج صدره بشعور مغاير تماماً ، ألا وهو السعادة. نعم لم يكن ذلك الشخص سوى سيد تطور النبات. وبما أن العزل الصوتي كان ممتازاً لم يكن هناك صوت تقريباً ينفذ من الخارج ، لذا لم يخشَ أن يتشتت انتباه "أوريك ".
ومع ذلك وبصفته في مستوى أعلى بكثير من "أوريك " استطاع استشعار ما حدث في الخارج دون حتى أن يستمع. و لكنه لم يستطع إظهار بهجته بعد ، لأنه كان بحاجة لنجاح "أوريك " أولاً. وبالطبع ، تعاطف مع "تيتوس " لتعرضه للخطر ، لكن وجود سيد التطور الخبير هناك للسيطرة على أي خلل طمأنه ، لذا كان أكثر غبطة بالنتيجة.
فكر سيد النبات "يبدو أن ممتحني أفضل بكثير من ذلك الصعلوك المتغطرس. لم يستنزف الكثير من القوة في هذه المحاولة. مهلاً ، لا يخبرني أنه يريد خوض اختبار النجمة الثالثة ، أليس كذلك ؟ ".
راقب سيد النبات "أوريك " عن كثب ، متسائلاً عما إذا كان مؤهلاً لذلك ؛ ففي نهاية المطاف ، سيكون ذلك تغيراً جذرياً ، وكمية الطاقة التي سيحتاجها ستكون هائلة. وعلاوة على ذلك وبسبب التفاوت في الشدة ، فإن التقنية التي يستخدمها "أوريك " حالياً لن تعود فعالة.
بعد دقيقة أخرى ، تراجع "أوريك " خطوة إلى الوراء وقال "لقد انتهيت. و يمكنك البدء في عملية التطور ".
فوجئ "يوهان " قليلاً وقال "انتهيت ؟ " ؛ ذلك أنه لم يشعر بأي ألم أو انزعاج طوال العملية. تذكر "يوهان " ما حدث مع "سيلفيا " فاستجمع أنفاسه ووثق في قرار "أوريك ".
كان "الجوليم " يشبه قطعة من المعدن الخام تبرز منها قطع الزمرد في مواضع قليلة. ولكن بمجرد بدء التطور ، بدت قطع الزمرد وكأنها تطفو على السطح ، محولة المعدن الخام إلى زمرد خالص. انبعث ضوء خافت من جسد "الجوليم " لم يكن بالقوة التي تخرجه عن السيطرة ، ولا بالضعف الذي يعجز عن تحفيز عملية التطور.
خمد الضوء تدريجياً مع خضوع مظهر "الجوليم " لتغيير طفيف ؛ حيث عاد الزمرد ليتحول إلى صخر ، ولكن مع وجود قطع زمرد أكثر على السطح مقارنة بما سبق. وبالإضافة إلى ذلك برزت زمردة كبيرة على صدر "الجوليم " كأنها قلبه النابض.
عند رؤية هذا التغيير ، شد سيد تطور النبات قبضة يده خفية وقال في نفسه "مثالي! هذا الفتى… أهو حقاً في السابعة عشرة من عمره ؟ أليس رجلاً ناضجاً بوجه طفولي ؟ ".
ابتسم "أوريك " بابتسامة راضية وقال "مبارك لك ".
كان ذلك كافياً للتأكيد. أمسك "يوهان " يدي "أوريك " على الفور وقال "شكراً جزيلاً لك يا سيدي ".
رد "أوريك " بتواضع "لا شكر على واجب. بل أنا من يجب أن يشكرك على تطوعك هنا. فبفضلك حظينا بفرصة لنصبح أسياد تطور. نحن نفعل فقط ما هو في مصلحتنا ".
شعر "يوهان " بالتأثر ؛ فرغم امتلاكه لهذه القدرة في سن مبكرة إلا أنه ظل متواضعاً.
قال "أوريك " وهو ينحني بأدب قبل مغادرة الغرفة مع سيد التطور "على رسلك. سأستأذن الآن ".
وبمجرد خروجهما ، ربت السيد على كتف "أوريك " قائلاً "مبارك لك أنت أيضاً ".
أجابه "أوريك " "شكراً لك ".
عند رؤيته لنجاح "أوريك " لم يستطع "هانس " كبح غيظه ، فأخذ يجز على أسنانه ويشد قبضة يديه متمتماً في سره "لماذا ؟ لماذا نجح ؟ لا ينبغي أن يكون أمهر مني في هذا السن. أهو يغش ؟ لا بد وأنه يغش ".
وقبل أن يبدأ في الصراخ لم يملك إلا أن يسمع الهمسات المتسامية من حوله:
"أيمكنك تصديق ذلك ؟ "
"لقد ظل هذا الشخص يستفزه طوال الوقت وهو لا يملك تلك المهارة ".
"إنه يحسده فحسب. قد لا يبدو سيئاً ، لكن الفتى الآخر ليس وسيماً فحسب ، بل هو بارع أيضاً. والأهم من ذلك أنه بلغ هذه المهارة وهو في السابعة عشرة فقط ".
"هاهاهاها ".
رمقهم "هانس " بنظرة شزراء وهو يشير بإصبعه "أنتم… أيها القوم… "
كان سيد تطور الماء قد انسحب بالفعل ، رغبة منه في الهروب من هذا الموقف المخزي. ومن ناحية أخرى ، ربت سيد تطور النبات على ظهر "أوريك " قائلاً "أرجو أن تظل هكذا. لا تكن مثله ولا تشغل بالك بكل استفزازاته ".
أجابه "أوريك " بوجه بريء لدرجة أذهلت حتى سيد النبات "هاه ؟ أكان عليّ فعل ذلك ؟ ".
انفجر سيد النبات ضاحكاً "تباً! أنت لا تقيم له وزناً حتى! هاهاهاها. تحديك ليس سوى محاولة لإرضاء غروره. هاهاها… كف عن هذا ، لا يمكنني التوقف عن الضحك. حيث يجب أن أحافظ على هيبتي… هاهاها! ".
يبدو أن سيد تطور النبات تعمد رفع صوته ليسمعه الجميع.
"ماذا ؟ "
"إنه لا يستحق حتى التفاتة منه ؟ "
"هه! غرور هانس ناطح السحاب لدرجة أنه لم يدرك أن الطرف الآخر لا يراه نداً له من الأساس ".
"هاهاهاها! ".
صفا الجو فجأة بفضل إجابة "أوريك ". أما "هانس " فقد لجمت الصدمة لسانه ، أراد قول شيء ما ، لكن الكلمات خانته. ظل "هانس " يشير بيده ، وقد اصطبغ وجهه بحمرة قانية كحمرة الطماطم. ثم ضغط لا شعورياً على صدره قبل أن ينفث دماً ويسقط أرضاً فاقداً للوعي.
نادى "أوريك " بهدوء وكأنه اعتاد الأمر "أحضروا طبيباً! ".
"!!! " التفت سيد تطور النبات ورأى "هانس " مغشياً عليه ، فقال بلهجة متهكمة لم تخلُ من اللامبالاة "هاهاهاها. أيها المسعفون ، هلموا الآن. و هذا الشخص بحاجة لبعض المساعدة ".
ضحك "ليندورم " وهو يمسك ببطنه قائلاً "هاهاهاها. يستحق ما جرى له! هذه أول مرة أرى فيها أحداً يتقيأ دماً من فرط الغيظ ".
وبينما كان الآخرون يضحكون ، التفت سيد تطور النبات إلى "أوريك " وقال "بالنظر إلى موقفك هذا ، لا تخبرني… أنك تنوي خوض اختبار النجمة الثالثة ؟ ".
أومأ "أوريك " برأسه وقال "هذه نيتي منذ البداية. وقد اخترت الشخص بالفعل. إنه السيد غولانز ، صاحب عنصر الفولاذ ".
فغر سيد تطور النبات فاهُ دهشة وفكر "ما مدى جرأة هذا الفتى حقاً ؟ ".
فجأة ، اقترب الرئيس منهما قائلاً "هذا تعليق لا يمكنني تجاهله حقاً أيها الشاب ".
التفت إليه "أوريك " بتعبير هادئ.
أكمل الرئيس "أنت تمتلك الموهبة ، أعترف بذلك. ومع ذلك فمن الواضح أن محاولتك ستنتهي بالفشل بالنظر إلى كمية الطاقة التي تمتلكها حالياً ، لذا لا يمكنني القول إنني راضٍ عن قرارك ".
راقب "أوريك " تعابير وجه الرئيس ؛ فرغم فظاظة قوله إلا أن عينيه كانتا تفيضان بالحماس ، وكأنه يقول له "سأمنحك الفرصة إن استطعت إقناعي ".
لذا رد "أوريك " "أفهم قلقك تماماً. ومع ذلك ما زلت راغباً في القيام بذلك. صحيح أنني لا أملك الطاقة التي تكفى ، لكن هذا لا يعني أنني سأفشل. وفي هذه المحاولة ، أود أن أطلب غرضاً واحداً بعينه ".
"!!! "
