**الفصل 121: المنافسة**
كان "أوريك " مأخوذاً بحركة الطاقة. ففي اللحظة التي بدأ فيها التطور ، تدفقت الطاقة أولاً عائدةً إلى القلب ؛ إذ ارتدت كافة الجسيمات من جميع أنحاء الجسد لتستقر في المركز.
بدا القلب كالشمس ؛ كرةً متوهجة تنفجر منها الطاقة ثم تنحسر في جوفها. ثم بدأت هذه الكرة تتسع تدريجياً. و في الأصل كان حجم هذه الكرة يوازي ضِعف حجم كرة "أوريك " ولكن ذلك يعود على الأرجح إلى أنه قد أتمَّ تطوره لتوّه ، فكان عنصره عند مستوى 0% ، بينما كان هذا الرجل يتمتع بعنصر بنسبة 100%.
لكن هذا التوسع ضاعف حجم طاقة "ماكس " ثلاث مرات ، مما جعل "أوريك " يظن أن هذه هي الكثافة التي كانوا يبحثون عنها.
تمتم "أوريك " في نفسه "هذا التوسع... لا ، هل تصبح الجسيمات أكبر حجماً حين يتطور البشر ؟ ألا يعني هذا أن حجم الجسيمات يعكس القوة التي يحتويها العنصر ؟ "
استحضر "أوريك " في ذاكرته أن الجسيمات التي كانت تمتلكها "الأفاتار " في هيئة الرضيع كانت تشبه حبة الرمل. وبعد أن تطور ، أصبحت جسيماته أكبر قليلاً ، لكن كان من الصعب ملاحظة ذلك. أما جسيمات طاقة "مايا " فكانت أكبر بكثير. والآن ، وقد شهد التوسع مباشرة تمكن من التأكد من أن الحجم يعكس بالفعل القوة التي تحتويها الجسيمات.
بمجرد انتهاء التوسع ، بدأت الطاقة تلمع ببريق ساطع داخل الجسد. حيث كانت هذه اللحظة التي يشتعل فيها العنصر ويبدأ في تعميد "الأفاتار " من أجل التطور. واجه "أوريك " صعوبة في رؤية الطاقة ، لكنه ثابر ، حرصاً على ألا يفوته أدق التفاصيل.
وأخيراً ، بمجرد تطور "الأفاتار " تغير لون الطاقة قليلاً ، مما جعلها أكثر تشابهاً مع لون العنصر. وبعد ترقية العنصر ، بدأت الطاقة في التفكك والانتشار في أرجاء الجسد. و أدرك "أوريك " أن هذه هي الخطوة التي تُعزز بها الطاقةُ حواسَّها ، مع الأخذ في الاعتبار أن الرجل لم يكن قد أنهى تطوره بعد.
وبعد دقيقتين فقط ، فتح الرجل عينيه ، معلناً اكتمال تطوره ، وقد تغير شكل "الأفاتار " قليلاً أيضاً. ذُهل الجميع ، فلم يتوقعوا قط أن يكون التطور بهذه السهولة.
تغيرت ملامح الرئيس لتصبح جادة ؛ ففي جلسة علاج واحدة ، استطاع أن يحدد مهارات "أوريك ". رمق "مايا " بنظرة خفية ، مفكراً "يبدو أنها رَبَّت وحشاً كاسراً بحق ". أما "مايا " فكانت تبتسم وكأنها كانت تتوقع حدوث ذلك.
أومأ "أوريك " لـ "ماكس " قائلاً "مبارك لك التطور ".
أجاب "ماكس " بإيماءه مهذبة "شكراً جزيلاً لك ".
قال الرئيس "الآن ، يمكنك الانتقال إلى الزاوية. توجد هنا أربع زوايا ، فليعالج كل منكم مريضاً في إحدى الزوايا ، وبهذه الطريقة لن تتضارب الطاقة المتبقية فيما بينها ".
أجاب "أوريك " "مفهوم ". لم تكن لديه أي مشكلة مع تطورهم ، فحتى لو كان الطرف الآخر يمتلك عنصراً متطرفاً ، فهو يمتلك عنصره المتطرف الخاص أيضاً.
لذا اعتبر "أوريك " هذا الاختبار وسيلة لفهم الطاقة بشكل أفضل. فحتى مع كثافتها الأعلى ، ظلت العملية كما هي ؛ والشيء الوحيد الذي تغير هو لمعان الجسيمات. وفي غضون ذلك تلقت الشخصيتان الأخريان المساعدة من الأعشاب. وكما قال "أوريك " ذات مرة كان "سمك السلمون الحلول " ضرورياً لمساعدة الشخص الأول ، وقد ساعدها بالفعل على التطور دون أي عوائق. و كما تم التعامل مع الشخص الأخير بعناية وسرعة.
كان من المفترض أن يستغرق الاختبار بالكامل ما لا يقل عن أربع إلى خمس ساعات إلا أن "أوريك " أنهى الاختبار في ما يزيد قليلاً عن ساعة. إن إنجازاً كهذا ليس مما يُتوقع من فتى في السابعة عشرة من عمره.
سخرت "مايا " بابتسامة "كيف الأمر ؟ لا توجد مشكلة في تقييمه ، أليس كذلك ؟ "
سعل الرئيس محاولاً استعادة رباطة جأشه "أجل ، لا توجد مشكلة. طالبك ممتاز. و الآن عرفتُ لماذا أردتِ إخفاءه ".
بدت "مايا " فخورة ، وارتسمت على وجهها ابتسامة واثقة.
"ومع ذلك أنتِ لا تظنين أنكِ تستطيعين إخفاء طالبكِ للأبد ، أليس كذلك ؟ "
قالت "مايا " باحتقار "أعلم ذلك. و أنا فقط أهيئ له منصة مستقرة ليقف عليها لاحقاً. لن أدع أولئك الثعالب العجوز يستغلونه. لا تقلق ، سأدون أيضاً أنك الرئيس الذي أصبح لديه أول مرة خبير تطور من الدرجة الفضية ".
صرف الرئيس نظره قبل أن يسأل خبير التطور من الدرجة الذهبية "بالتأكيد ، ليس لديك أي مشكلة في هذا ، أليس كذلك ؟ "
تنهد الخبير الذهبي "نعم ". كان متشككاً في هذا الاختبار ، نظراً لأن "أوريك " صغير السن للغاية. ومع ذلك اتضح أنه كان مخطئاً ؛ فقد تجاوزت مهارات "أوريك " مجرد الدرجة الفضية ، وسيكون من الخطأ إنكار ذلك.
"حسناً. ساعدني في معالجة المعلومات ، وأحضر لي الشهادة والشارة أيضاً ".
"مفهوم ". غادر خبير التطور.
مدّ الرئيس يده قائلاً "مبارك لك يا سيد أوريك. و من اليوم فصاعداً أنت خبير تطور في عنصر البرق ، وستحصل على شارة الثلاث نجوم ، مما يعني أنك قادر على علاج مريض لديه عنصر متطرف ".
ابتسم "أوريك " بتهذيب "شكراً لك يا سيدي ".
"كنت متشككاً في البداية ، لكن آمل أن تظل قادراً على متفاجأتنا جميعاً. ومع ذلك هناك سؤالان ما زالان عالقين في ذهني: هل يمكنك حقاً استخدام عناصر متعددة لعلاج شخص ما ؟ "
"نعم. عالجت ذات مرة مريضاً كان لديه سُمٌّ في جسده. وكان للسم عنصران ، فحدث ذلك نوعاً ما ".
"فهمت ". لم يطلب الرئيس المزيد من التوضيح. فقد كشف "أوريك " عن معلومات في حدود ما يمكن مشاركته حتى بين خبراء التطور ، ولم يقل شيئاً عن الشخص المعني.
"سؤال أخير. و الآن بعد أن أصبحت خبير تطور في البرق ، هل تخطط للانضمام إلى رابطة التطور ؟ "
"أعتذر يا سيدي. و على الرغم من أن العرض جذاب إلا أن لدي متجري الخاص ".
"يا للأسف. ومع ذلك سيكون من الجيد لنا جميعاً أن يكون لدينا عبقري مثلك. لا تغترّ واصل النمو ؛ فالغرور هو أول سُمٍّ سيقضي عليك ".
"نعم. شكراً لك على نصيحتك ".
ابتسم الرئيس وربت على كتف "أوريك ". بعد فترة وجيزة ، عاد خبير التطور من الدرجة الذهبية ببطاقة هوية جديدة ، والشهادة التي تثبت أنه خبير تطور من الدرجة الفضية ، وشارة الثلاث نجوم المصنوعة من الفضة. بهذه الشارة ، ربما يمكنه التوجه إلى الرئيس "جونثر " ليطلب منه ترقية الهويتين الأخريين إلى الدرجة الفضية بمجرد أن يطور "أوريك " العنصرين الآخرين.
علاوة على ذلك كان يخطط للكشف عن عنصر الأرض قريباً ، فكل ما يحتاجه هو فرصة للكشف عنه وجني فوائد هائلة من ذلك. وبفضل كون هذا الاختبار خاصاً لم يعلم به سوى قلة ، وقد وقّع المرضى الخمسة على اتفاقية عدم إفصاح ، لذا لم يعرف أحد في هذه المدينة غيرهم عن عنصر البرق الخاص به.
كانت "مايا " تبتسم وهي تتذكر شيئاً ما ؛ فقد تفاخر مدير جامعة "ويليملاي " بأن طالبه خبير تطور عبقري ، ولم يدرك أن "أوريك " لا يملك شارة الثلاث نجوم فحسب ، بل إنه في مستوى مختلف تماماً. لم تستطع إلا أن تتخيل الصدمة التي ستعتلي وجهه عندما يخسر طالبه أمام "أوريك ". كما أن "أوريك " الذي فاز بالموارد لـ "كلية ماغيكا الكبرى " سيكون موضع إعجاب الكثير من الطلاب.
قالت "مايا " وهي تشير بإبهامها للخلف "حسناً ، لنعد يا أوريك ".
أومأ "أوريك " وعاد معها. و لقد حققا اثنين من الأهداف التي وضعاها لأنفسهما قبل المجيء إلى هذه المدينة: اكتساب عناصر فريدة ، وأن يصبح خبير تطور من الدرجة الفضية. وهذا يعني أنه لم يتبقَ لهما سوى هدف واحد ، وهو الحصول على عنصر النار المطلق. أما هزيمة طالب جامعة "ويليملاي " فكانت مجرد مهمة جانبية. ومع ذلك ظل "أوريك " هادئاً ومستعداً لتحدي ذلك الشخص بأقصى ما لديه من قدرة....
مع انتهاء الاختبار ، ركز "أوريك " على صقل قوته ، وخاصة حواسه. وفي الوقت نفسه ، أدرك أنه وجد لتوّه إحدى الحلقات المفقودة في مشروع القلب الاصطناعي.
وبينما كان ينظر إلى السقف تمتم "أوريك " "ليندورم ، أنا أفكر ماذا لو عاملنا جسد الإنسان بأكمله كأداة أثرية ؟ عندما يتطور هؤلاء الخمسة ، أرى أن الطاقة تنتشر في جميع أنحاء أجسادهم وتبقى هناك. لابد أن هذه هي عملية تعزيز حواسهم ".
"لذا أتساءل هل يمكننا معاملتها بهذه الطريقة ، ولكن للقلب فقط ؟ سيخلق هذا أداة أثرية اصطناعية داخل الجسد. بعبارة أخرى ، ما أفعله هو مجرد رفع كفاءة القلب أو الألفة ، مما يؤدي إلى زيادة في ألفة الشخص ".
رفع "ليندورم " حاجبيه "قد يكون ذلك ممكناً. وإذا نجح الأمر ، فلن يمكن سرقة الطاقة لأن القلب في حالة تطور ".
"هذا صحيح. و في هذه الحالة ، ما أحتاج للقيام به تالياً هو التفكير في كيفية تحديد الموقع ليكون داخل الألفة وربطه بالقلب. حسناً ، إذا كان عليّ ابتكار الأمر بنفسي ، فأعتقد أنني أستطيع حل الأول ، لكني أفكر في إيجاد طريقة يمكن للناس من خلالها القيام بالعملية بأنفسهم ".
"إذا كنت ترغب في كتابة كتاب عنه ، أقترح وضع شرط. و على سبيل المثال ، فقط أولئك الذين لديهم 'أفاتار ' في هيئة اليافع يمكنهم محاولة ذلك. ففي النهاية ، تتطلب أساليبك قدراً عالياً من التحكم ، أكثر بكثير من تقنية التجميع الخاصة بك ".
فكر "أوريك " للحظة قبل أن يومئ برأسه "قد يكون هذا هو الحل الوحيد. و يمكننا تحسينه أكثر من تلك النقطة وربما مساعدة أولئك الذين لديهم 'أفاتار ' في هيئة الرضيع فقط. ففي النهاية و كلما حصلوا على قلب اصطناعي بشكل أسرع كان ذلك أفضل ".
أومأ "ليندورم " "بالفعل. يعمل 'أفاتار ' الرضيع كأساس لك. قد لا تكون نهاية العالم إذا بدأت بـ 'أفاتار ' اليافع ، لكنك ستحصل على نتيجة مختلفة قليلاً ".
"نعم. أعتقد أنه يجب عليّ الآن التركيز على العثور على القطعة الأخيرة المفقودة. كيف أربطها بالقلب ؟ الآن وبعد أن أصبحت حواسي أفضل ، أعتقد أنني أستطيع معرفة الإجابة قريباً ".
ابتسم "ليندورم " "حسناً ، لدينا شخص يمكنه تجربته من أجلنا. ومع ذلك لا تنس أن كل عنصر يختلف عن الآخر. حتى لو استطعت ابتكار تقنية لـ 'إيليا ' ، فهذا لا يعني أنه يمكنك ابتكارها للآخرين ، بما في ذلك صغارك. أنت بحاجة إلى تقنيات محددة تتطابق مع حركة طاقتهم الخاصة ".
أومأ "أوريك " بجدية "أنا أعرف ذلك ". هكذا ولدت تقنيات التجميع.
بمجرد أن ينجح في ابتكار هذا القلب الاصطناعي ، سيتم أخيراً افتتاح "متجر القمر ". ربما سينتظر قليلاً ليكتسب زخماً ، لكنه سرعان ما سيصبح "متجر الشمس ". وفي الواقع ، وصلت مبيعات "متجر الشمس " إلى مائة كتاب. وستنتشر أخبار الكتب ، لذا لن يمر وقت طويل حتى تعرف المدينة بأكملها. وبمجرد حدوث ذلك ستصل العناوين الرئيسية للأخبار ، وسيكتسب "متجر الشمس " تدفقاً هائلاً من العملاء. سيشكك الناس ، وسيكونون متوجسين ، لكنهم لن يستطيعوا إنكار تأثيره.
أغمض "أوريك " عينيه "على أية حال حان وقت نومي. سيكون الغد مثيراً للاهتمام. سواء فزت أو خسرت ، سأحصل على الأقل على عنصر النار المطلق ".
أومأ "ليندورم " موافقاً "ليلة سعيدة ".
ظهر "بيجاما " على جسده بينما أراح رأسه على وسادة وغطى نفسه بلحاف... في الهواء. ابتسم "أوريك " ونام....
في صباح اليوم التالي كان التوتر مرتفعاً للغاية.
حضر الحاكم حفل الختام وقال "شكراً لدعوتي إلى هنا. حيث يبدو أن الكثيرين متشوقون لانتهاء حفل الختام هذا. لا أعتقد أن عليّ تضييع وقت أحد ، لذا سأنهي خطابي بهذا ".
"يمكن للتنافس أن يساعد الناس على النمو. سواء كنت الفائز أو الخاسر اليوم ، فما يحدد هويتك هو من ستكون غداً ". ابتسم الحاكم "سأكون مراقباً ".
كما قال الحاكم كانت هناك العديد من الجامعات تنتظر فرصتها لاستعراض طلابها.
وقف المدير "جاليون " من جامعة "ويليملاي " وأشار بإصبعه إلى المدير "فرنانديز " من "كلية ماغيكا الكبرى ".
"لا تهرب. ألا يجب أن نُمتع الحاضرين هنا بفقرتنا الافتتاحية الصغيرة أولاً ؟ هذه معركة بين خبيري تطور ، لذا من الأفضل بالطبع أن نبدأ ، أليس كذلك ؟ "
كان السبب بسيطاً ؛ فهم لم يريدوا للعنصر المتبقي من النزالات الأخرى أن يعلق في الهواء ، مما قد يسبب فوضى أثناء منافستهم الخاصة.
اكتفى المدير "فرنانديز " بابتسامة ، وبينما يضع يده على كتف "أوريك " أجاب "بالطبع. لا ينبغي للمرء أن يهرب حين يحين وقت دفع الثمن ".
