على الرغم من أن سيونغ قد لاحظ الشبح إلا أنه قرر أنه لا يستحق الاهتمام في الوقت الحالي.
وبدلاً من ذلك اندفع نحو الشخصية الغامضة التي كانت تقف أمامه - نسخة طبق الأصل منه.
مع انخفاضه إلى مستوى الأرض، تسارعت سرعة سيونغ، كما لو كان يندفع عبر التضاريس الوعرة.
ارتجفت بقايا المتحول الأكبر سناً كما لو كانت مذعورة، وارتجف شكلها الظلي استجابةً لاقتراب سيونغ.
قلد الكيان وضعية سيونغ المنخفضة وبدأ بالركض أيضاً، لكن حركاته لم تكن سلسة أو انسيابية.
لم يكن ذلك منطقياً.
لقد نسخت جماعة البقية كل شيء عن سيونغ - إحصائياته ومهاراته وحركاته.
فلماذا لم يستطع استنساخه بشكل مثالي؟
فكرت البقية لفترة وجيزة في هذا السؤال لكنهم سرعان ما تجاهلوه، مركزين بدلاً من ذلك على عيني سيونغ المتوهجتين باللون الأزرق المخضر بينما كانوا يقتربون.
"كما هو متوقع" فكر سيونغ.
على الرغم من أن البقية قد نسخت قدراته إلا أنها لم تستطع استنساخ جوهره.
حمل سيونغ ذكريات وتجارب عدد لا يحصى من الأشباح - وهو أمر لم تستطع البقية تكراره أبداً.
وبينما كانا يقلصان المسافة، وكادا يصطدمان، انزلق سيونغ منخفضاً على الأرض ولوّح بسيفه.
سارع البقايا لرفع سيفهم دفاعاً عن النفس.
كلانغ——!
تردد صدى صوت معدني حاد في أرجاء الحديقة، مرسلاً موجات صدمية تنتشر إلى الخارج.
وبينما اشتبك الاثنان، انزلق سيونغ إلى الخلف، وأعاد ضبط وضعيته بسرعة.
لكنّ جماعة "البقية" واجهت صعوبة في التعافي.
أدى تأثير الاشتباك، بالإضافة إلى مناورات سيونغ السريعة، إلى عدم قدرة الشخصية الغامضة على الرد بفعالية.
دار سيونغ خلفها ولوّح بسيفه مرة أخرى.
استشعرت البقية المتبقية الهجوم، فتدحرجت للأمام لتفاديه.
لكن قبل أن يتمكن من إكمال الحركة، لمح رمحاً بلون أزرق مخضر يتشكل في الهواء، واتسعت عيناه المظللتان.
"هل ألغى تأرجحه ليستخدم مهارة؟"
أدركت البقية أنها لا تستطيع تجنب الهجوم.
لكن استعدت للصدمة إلا أنها كانت تعلم من معرفتها المنسوخة أن هذه المهارة لا يمكن صدها.
اخترق الرمح ذو اللون الأزرق المخضر كتف البقية.
جلجل--!
انتشرت موجة صدمة عنيفة عبر جسده، فغطته بالظلام.
[ضربة حاسمة!] [تم تفعيل تأثير "الضربة الواحدة!"] [تم تطبيق ضرر الظلام.] [تم اكتشاف مقاومة جزئية لضرر الظلام.] [يعاني "بقايا المتحول الأكبر" من الارتباك لمدة ثانية واحدة.]
على الرغم من مقاومتها إلا أن حالة الارتباك التي استمرت لثانية واحدة تركت البقية منفصلة تماماً عن حواسها، كما لو كانت تطفو في فراغ.
في حالة الذهول التي انتابته، قام البقايا بثني جسده دفاعياً، مما أدى إلى تفعيل مهارة دفاعية: حجاب الدم.
قد تبدو ثانية واحدة قصيرة، لكنها كانت أكثر من تكفى بالنسبة لسيونغ.
أحاطت حجاب الدم التابع لبقاياهم بها تماماً عندما اندفع سيونغ مرة أخرى.
وبحركة سريعة، شق سيونغ الحجاب الدموي بسيفه، ثم قام على الفور باستدعاء وابل من سهام العظام لتنزل على خصمه.
مع سقوط سهام العظام وضربات السيوف، بدأت أذرع مظللة تنبت من شكل البقايا - أولاً ذراع واحد، ثم ذراعان، وأخيراً أربعة.
عند رؤية ذلك لوّح سيونغ بسيفه مرة أخرى.
خفض--!
كان صوت الشفرة وهو يشق طريقه عبر الظل مطولاً بشكل غير طبيعي.
من خلف البقية، ظهر حاصد أرواح يحمل منجلاً، وكان وجوده يشع بالموت.
بمجرد انتهاء حالة الارتباك التي استمرت لثانية واحدة، عادت حواس البقية، وشعرت على الفور بهالة الموت الهائلة التي تلوح في الأفق خلفها.
حاول المراوغة لكنه أدرك، مع تزايد الرعب، أن هجوم الحاصد لا يمكن تجنبه أو صده.
كما أدركت البقية طبيعة الهجوم - لقد كانت علامة الموت.
حوّل الحاصد أذرعه الخمسة المظلمة إلى شفرات تشبه المنجل ولوّح بها في وقت واحد.
انقضت المناجل، فقطعت رقبة البقية بدقة لا ترحم.
"...!"
شريحة--!
انتشرت موجة من الألم المبرح في جميع أنحاء جسد البقية.
على الرغم من أن رقبتها لم تُقطع بالكامل إلا أن الضرر والمعاناة كانا لا يمكن إنكارهما.
حاول البقية شن هجوم مضاد، ولوحوا بسيفهم نحو سيونغ، لكن الضربة لم تصيب الهدف.
تمكن سيونغ من صد الهجوم بسهولة تامة بينما واصل إطلاق سهام العظام التي أصابت هدفها بكل سهولة.
حاولت البقية الرد بسهام عظمية خاصة بها، لكن سيف سيونغ اعترض كل سهم.
"...!"
لم يستطع البقية الكلام، فلاحظت الأذرع المظلمة تنمو على جسدها - والتي بلغ عددها الآن ثلاثة.
أدت الأذرع الإضافية إلى إبطاء حركاته بشكل كبير.
كان هذا أحد آثار علامة الموت.
حتى في كامل قوتها، عانت قوات البقية ضد سيونغ.
الآن، وبعد انخفاض سرعته، أصبح عاجزاً تماماً.
حفيف!
خفض--!
أدى قطع سطحي واحد إلى إبطاء تقدم البقايا بشكل أكبر.
وكانت الضربة التالية أعمق، مما تسبب في ارتعاش جسدها بالكامل تحت وطأة قوة الضربة.
وأخيراً، ازداد عدد الأذرع الخفية إلى خمسة.
ششششش.
التف اثنان من الأذرع المتشكلة حديثاً حول رقبة البقية، ساحبين إياها للخلف نحو الحاصد الذي يلوح في الأفق خلفها.
أمسك الحاصد بالذراعين المظللتين، وحولهما إلى منجل ضخم واحد.
ارتجفت عيون البقية المظلمة من الرعب، كما لو كانت راكعة أمام المقصلة.
انقض المنجل بلا رحمة.
على الرغم من أن البقية كافحوا وثاروا خوفاً إلا أنهم لم يتمكنوا من الهروب أو تأخير ما لا مفر منه.
تردد صدى صوت انقطاع الحبل في الحديقة.
سقطت شفرة المقصلة، فقطعت رقبة البقية بشكل نظيف.
"... "
تركت الضربة الثانية لمنجل الحاصد البقية ترتجف بعنف، غارقة في الألم والضرر البالغ.
[ضربة قاضية!] [يُصاب «بقايا المتحول الأكبر» بالذهول لمدة ثانية واحدة بسبب الضرر الحرج.]
لم يفوّت سيونغ الفرصة.
دون أن يمنح الخصم حتى فرصة للرد بشكل مناسب، تغلب على بقايا المتحول الأكبر وهزمه.
في لحظاته الأخيرة، خفضت الشخصية الغامضة رأسها نحو سيونغ، في إشارة إلى الاستسلام التام.
وبهذا، غرز سيونغ سيفه في قلبها.
جلجل!
وبينما كان يراقب الكيان الذي يشبهه تماماً، وهو يتقبل الشفرة بهدوء في صدره، شعر سيونغ بمزيج غريب من المشاعر.
كان شعوراً غريباً أن يرى شيئاً يشبهه إلى هذا الحد.
"همم."
ومع ذلك تبقى الاختبار. وكان لا بد من اختتامها بشكل صحيح.
[لقد هزمت «بقايا المتحول الأكبر»].
[لقد اجتزت بنجاح اختبار الترقية الوظيفية الثاني دون أن تتعرض لأي ضرر.]
[تم الحصول على عنوان "وحش هاوي"].
[تم تحسين المكافآت.]
[سيتم منح المكافآت بعد انتهاء مشهد الحدث.]
ظهرت رسائل النظام كالمعتاد.
قبل أن يتمكن من إنهاء قراءتها، انتابه شعور غريب بالطفو.
شعر سيونغ وكأن جسده يذوب في المناظر الطبيعية المحيطة.
تحوّل شكله إلى شكل شفاف، عديم الوزن - مثل الشبح.
رغم أنه واجه أشباحاً لا حصر لها من قبل إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يشهد فيها مثل هذا التحول. وقد دفعه غرابة الأمر إلى النظر حوله بشكل غريزي.
كان هناك شيء مختلف.
لكن كان يفترض أن المشهد سيتغير تماماً إلا أنه ظل حديقة هيلينا.
لكن الغيوم المظلمة المشؤومة قد اختفت، وحل محلها سماء ليلية مرصعة بالنجوم.
"ما هذا؟"
هل يمكن أن تكون هذه برؤية من الماضي؟
وبينما كان سيونغ يفكر، ظهر الشبح ذو اللون الأزرق المخضر الذي يشبه الكائن المتحول الأكبر، وكان شكله الشفاف يرتجف وهو ينظر حوله.
- "آه، آه... يا إلهي..."
امتلأت عيناها بالدموع وهي تحدق في الحديقة.
هل تعرف هذا المكان؟ تساءل سيونغ.
في تلك اللحظة، اقترب شخص ما.
لم تكن هيلينا.
كان شاباً يرتدي رداءً أسود، وقد بدا عليه الجدية وهو يدخل الحديقة.
رغم أنه نظر إلى السماء الليلية المتألقة إلا أن عينيه كانتا تشتعلان بشدة بالعزيمة والكراهية والعطش للانتقام.
كانت بقع الدموع التي جفت منذ زمن طويل، عالقة بشكل غريب على وجهه، مما زاد من مظهره المريب. ومع ذلك ظل تعبيره هادئاً ومتزناً.
"فيورا، أعلم أنكِ هناك."
عند سماع كلماته، ظهر ظل - يشبه الشبح ولكنه حي بوضوح - من خلف عمود.
كانت فيورا، كبيرة المتحولين.
على عكس البقية كانت هذه النسخة مليئة بالحيوية والعاطفة.
انهمرت دموع فيورا علناً، وانهمرت على وجهها. أومأ الرجل برأسه كما لو كان يفهم حزنها.
ثم أعلن بصوت حازم:
"أعتزم إغلاق هذا المكان. وإذا فُصلت هذه المساحة، فلن تدوم أنتِ يا فيورا طويلاً. هل ستأتين معي؟ أخطط لتكريم السيدة هيلينا في الخارج وبناء قصر للحاكم الجديد."
"... "
هزت فيورا رأسها.
هل يعني ذلك أنها تريد البقاء؟
نظر الرجل إلى فيورا بنظرة متفهمة.
"إذا بقيت هنا... فإن الفضاء المنفصل سيبتلعك. قد تُولد من جديد، نظراً لطبيعتك، ولكن في الجسد فقط. سيتلاشى وجودك، تاركاً وراءه كائناً جديداً من كبار المتحولين. ومع ذلك هل ستبقى؟"
"... "
ترددت فيورا، ولم تستطع الرد.
تجولت نظراتها عبر الحديقة، متأملة الأزهار المتفتحة والسماء النجمية.
على الرغم من جمالها كانت عيناها تلمعان بدموع لم تُذرف.
الرجل الذي بدا أنه يفهم مشاعر فيورا، تحدث مرة أخرى.
أعلم أن هذا المكان يحمل ذكريات لا تُحصى للسيدة هيلينا ولك. ولهذا السبب أقوم بإغلاقه - للحفاظ عليه على أكمل وجه. وإذا ظهر وريثها أو خليفتها في المستقبل البعيد، فسيعاد فتحه. ومع ذلك هل ستبقى؟
"أنا... سأبقى."
"...أرى. وقد كان من دواعي سروري أن أعرفك."
لم يلح الرجل أكثر. حيث كان يعلم مدى تقدير فيورا للذكريات المرتبطة بهذا المكان.
وهكذا، غادر الرجل الحديقة.
عندما تُركت فيورا وحدها، حدقت في السماء.
"سيدتي هيلينا... هل سأراكِ مرة أخرى؟"
مع تلك الكلمات، شعرت فيورا بأن المكان بدأ يتفكك.
انقسم العالم، وانتقلت الحديقة إلى مكان آخر.
امتلأت السماء النجمية التي كانت متألقة في يوم من الأيام، بالغيوم المظلمة، وانقطع الفضاء.
ومع ذلك بقيت فيورا جاثمة في الحديقة، تحدق في السماء التي اختفت الآن والتي كانت تشاركها ذات يوم مع سيدها.
عندما بدأ جسدها بالتفكك، تحولت فيورا.
تحوّل شكله المحترق إلى ريش من نار، فخلق طائراً متوهجاً لامعاً.
استسلمت فيورا لمصيرها، فتحول جسدها الناري إلى رماد تناثر في جميع أنحاء الحديقة.
كان هذا هو الفعل الأخير لفيورا.
لقد شاهد سيونغ العملية برمتها تتكشف، وفهمها.
"لا بد أن هذا حدث بعد وفاة هيلينا."
لم يستطع التعرف على الرجل، لكنه اشتبه لسبب ما في أنه قد يكون النجم الأسود الذي أرسل الرسالة من قصر أوفر بالاس.
شعر سيونغ بالوحدة الصامتة التي يعاني منها أولئك الذين تُركوا وراءهم، فابتعد.
وهناك، ظهر شبح فيورا مرة أخرى، وهو يتململ بشكل محرج.
- "آه، ممم... إنه... إنه أمر محرج..."
أمال سيونغ رأسه قليلاً. هل كان الأمر مجرد شعور شخصي، أم أن فيورا بدت وكأنها شخص تم ضبطه وهو يسترجع ذكرى محرجة؟
ألم تكن تلك قصة حزينة ومؤثرة للغاية؟
ومع ذلك ها هي فيورا هنا، وقد احمرّ وجهها خجلاً وبدت عليها علامات الحرج.
لم يكن سيونغ متأكداً من كيفية الرد، فقام بتنظيف حلقه.
"همم."
"كان ينبغي عليّ الانتظار لفترة أطول قليلاً لو كنت أعرف أن الوريث قادم..." تمتمت فيورا بنبرة يملؤها الندم.
طمأنها سيونغ.
"إذا أردت، هل يمكنك أن تأتي معي؟"
مدّ يده.
اتسعت عينا فيورا دهشةً.
استيقظت في داخلها ذكرى - يوم منسي منذ زمن طويل.
- "أوه؟ ماذا تفعل هنا؟ إذا أردت، هل يمكنك أن تأتي معي؟"
تداخل صدى صوت معلمها السابق مع كلمات سيونغ.
امتلأت عيناها بالدموع وهي تتذكر وتجيب،
- "هل يُسمح لي حقاً بفعل ذلك؟"
"بالتأكيد." - "بالتأكيد."
اندمج الماضي والحاضر عندما رأت فيورا كلاً من سيونغ وهيلينا يمدان أيديهما إليها.
لم تستطع كبح مشاعرها، فقبلت يده ونطقت بنفس الكلمات التي قالتها منذ زمن بعيد.
- "سأبذل قصارى جهدي... يا سيدي."
[بفضل قوة مجهولة، أنجزت شيئاً مستحيلاً في مستواك الحالي.]
[تمت زيادة الذكاء بمقدار 10 والحكمة بمقدار 10 بشكل دائم.]
