الفصل 1057: استياء جهنمي
في تلك الليلة ، قادني القدر عبر قارة الشمال إلى تشابك من الصخور الوعرة والشقوق العميقة. حيث كان الليل طويلاً ، والظلال عميقة ، مع قلة من النجوم التي تتسلل عبر الظلام الحالك. ارتفع ضباب كثيف في الشقوق والوهاد ، وتعلق ضباب كثيف من المانا الجهنمية منخفضاً من السماء ، محاصراً الحواف والقمم كالسفن في عاصفة.
من موقعي المرتفع ، نظرت إلى قرن صخري سميك يرتفع من الضباب ، القمة مسطحة من الأعلى كطاولة. انبعثت عدة هالات من شخصيات تقف نصف مخفية عليها. اثنان منهم شياطين ، والثالث –
"لوك! " أفلت اسمه بلهثة ، وطرت إلى الأمام ، وهبطت على القرن. حيث مدت يدي إليه ، لكنها مرت عبر الرؤية ، عبر كتفه ، وانزلقت عبر طيات عباءته الجديدة.
لم يلتفت ، ولم يتفاعل. ولكن كيف له أن يفعل ؟
عضضت شفتي ، وحولت نظري عنه وأجبرت نفسي على دراسة الشياطين. حيث كانوا سبعة ، ولكن منهم لم أتعرف إلا على اثنين. الأول كان شيطاناً على شكل حصان ، له عرف ناري وعينان تحترقان كالجمر الغاضب. الآخر كان شيطان نصل كان جسده كله عبارة عن بدلة فارغة من الدروع المصفحة المزخرفة ، مع زوج من الكرتين الفضيتين المتأرجحتين كعينين خلف القناع. مجموعة من محورين مزدوجين الجانبين كانت تحيط به على كل جانب ، تطفو فوق كتفيه. اختفت أسماؤهم عني ، لكنهم كانوا صور الشياطين اللورد التي وصلت خلال النزول.
كانت الشياطين الأخرى قوية بنفس القدر ، أرواحهم تشير إليهم كصور رمزية ، كذلك. تباينت صفاتهم ، لكنني تفاجأت بعدم رؤية شيطان لعنة بينهم. حيث كانت شياطين اللعنة إحدى الأحزاب الرئيسية الثلاثة المشاركة في إينوسيا ، جنباً إلى جنب مع شياطين النار والشفرة.
"نعم ، أتفق " قال اللورد الشيطاني ذو الشفرة ، مشيراً إلى الحصان الملتهب. رمشت ، وأملت رأسي ، قبل أن أتذكر أن شيطان النار كان يتحدث عن طريق التخاطر. بطبيعة الحال لن أتمكن من التنصت عليه من خلال رؤية.
"إذاً حان الوقت لكي تفي بوعدك ، أيها الرسول " قال شيطان غير مألوف.
كانت الصورة الرمزية تشبه امرأة ، متجعدة ومنحنية ، بعينين غائرتين ، حدقتين ، مشقوقة كعين ثعبان. حيث كانت بشرتها صفراء مريضة ، مرقطة ببقع خضراء متعفنة. القروح والبثور شوهت لحمها ، تنزف سائلاً لزجاً التقط الضوء الخافت. شيطان سم ، خمنت. حيث كانوا نادرين بشكل لا يصدق في إينوسيا ، ففي مجموع جيوش العالم السفلي والفاتسوورن بأكمله لم يكن هناك سوى عدد قليل.
"لا تتجرأ على قيادتي ، يا عجوز " قال لوك ، وعيناه تضيقان. "وجودك في هذا المجلس مقبول فقط بسبب وضعك كلورد الشيطان. "
هسهت ، لسان أزرق مدبب يزحف بين شفتيها. "هل يعتقد الأفعى الصغير أن أنيابه حادة ؟ يجب أن أتحديك الآن ، ونخلص أنفسنا من الأوساخ البشرية إلى الأبد. لم تفعل شيئاً سوى الإبطاء والتوقف عن غزوكم. "
"كفى " قاطع شيطان الشفرة. "أنت تضيع الوقت ، يا عجوز ، كما هو الحال دائماً. ما قولك ، أيها الرسول ؟ "
حافظ لوك على نظرة شيطان السم لثانية أطول ، وهالته متأججة. ثم أخذ نفساً قصيراً ، وأصبح صوت ذيله أقل اضطراباً. "أنتم تقللون من شأن شعب إينوسيا " قال ببطء ، ناظراً إلى التلال التي تطل من الضباب. و لقد استعدوا لغزونا لسنوات. و إذا اندفعنا دون خطة مناسبة ، فسنُذبح. لن نصل حتى إلى حاجز العالم ، ناهيك عن العرش الإلهيّ. "
"ومع ذلك فقد سقط نصف عالمهم في نصف ذلك الوقت " قال شيطان آخر.
هز رأسه. "لقد استسلموا لنا ، وقد حدث الكثير من تقدمنا بسبب الحظ الجيد. "
"هذا الكائن الشيطاني البشري ، تقصد " أجاب شيطان الشفرة.
تردد لوك ، ثم أومأ. "القدر نفسه يوجهها. و لقد كنا محظوظين لأن مساراتنا قد تقاطعت لمعظم الحرب حتى الآن. "
ساد صمت طويل وهادئ على المجلس بينما كان الشياطين يزنون كلماته.
"تبدو الأمور وكأن الأمر قد لا يكون كذلك في المستقبل " قالت العجوز ، قاطعة الصمت.
"لست متأكداً " اعترف. "لم أكن على اتصال بها منذ بضعة أسابيع. "
تحركت بعض الشياطين ، ونظروا إلى بعضهم البعض. اشتعلت نيران عيني شيطان النار ، ودقت حوافره على الصخر.
اغتمر وجه لوك ، وارتفعت هالته مرة أخرى. "إنها حرة ، ولن أسمح بأي افتراضات على عكس ذلك. "
"إذاً كل وعودك و كل خططك ، السبب الجوهري لترددك ، تعتمد على تعاونها ؟ " سألت العجوز ، تبصق الكلمة كما ، حسناً ، كسم. "إنها تحمل عبء لعنة إلهية ، كما اعترفت بنفسك. جسدها ضعيف ، ولأقصى ما نعلمه ، كذلك إرادتها. "
"كنت أعرف أنك تفضلها أكثر من اللازم. و هذا جنون " زمجر عضو آخر في المجلس ، متجهماً نحو الأرض. "غرورك عرض كل شيء للخطر. "
اندلع خلاف بين الشياطين اللورد ، وانحنيت أقرب إلى لوك ، وعقدة في صدري.
"كفى " قال شيطان الشفرة ، وصوته أسكت الاعتراضات المتصاعدة. "الرسول شاب ، ساذج ، وغبي بالفعل ، لكن ثقته في محلها. "
صهل الحصان ، وارتعش الشياطين اللورد الآخرون ، وارتدوا كما لو أنه لعنهم.
"لورد الرماد ؟ " تسرب همس مرعب من العجوز.
فرييفيبنوففيل
"كيف لم نسمع شيئاً عن هذا ؟ " سأل شيطان نصل آخر ، صوته كان يتسلل كالمبرد على الحافة الملتوية للسيف. حيث تململ ، وأحدثت الشفرات التي تشكل جسده صوت صرير متوتر. "لماذا لم تشارك مثل هذه الأخبار ، لورد بلودستيل ؟ "
لورد بلودستيل. حيث كان هذا اسمه.
نظر لوك حوله ، وبردت غضبه وهو يدرس القلق الذي استقر على المجلس الجهنمي. طرف ذيله رف ، ولمس قرنه ، كما كان يفعل دائماً عندما كان يفكر في شيء ما. حيث كانت هذه الحركة الصغيرة العادية مريحة بشكل غريب.
"إكسيفيا لن تخوننا. و أنا " قال بحزم. "لا تستطيع. وحتى لو استطاعت ، فلن تفعل. قوتها لي أن أمارسها. "
أرسلت الكلمات قشعريرة في عمودي الفقري. هكذا كانت الدائرة تتحدث. كأنهم يمارسون أداة ، أو سلاحاً. قادمة من فم لوك كانت مخيفة بقدر ما كانت غريبة. لم ينظر إلي بهذه الطريقة. لم يفعل.
أو… هل فعل ؟ ولكن الآن… ؟
لا لم يكن كذلك. لوك لن يحاول استخدامي بهذه الطريقة أبداً. هو… هو وعد.
وصدقته.
"إذاً ، بافتراض أن سيطرتك على هذا البشري سليمة ، هل أنت واثق من قدرتك على كسر حاجز العالم ؟ " سأل لورد بلودستيل.
"نعم. بمجرد عودة إيفلا وكونستانس مع الجيوش التي تم حشدها في الشمال ، سأبدأ الهجوم. قدرت جيسيا وصولهم بعد بضعة أسابيع " قال لوك. "ولكن سيكون ذلك بشروطي ، واستراتيجي. أتوقع قوتكم ، ومشورتكم ، وحكمتكم. خضوعكم الذي هو ملزم من خلال علامتي. "
"فقط طالما نتحرك أخيراً. قوتنا تتلاشى. لا يمكن لجيوشنا أن توجد في مثل هذه الأراضي الفقيرة بالمانا لفترة أطول " قال شيطان الماء.
"إذاً تقرر. و قال لورد بلودستيل ، وصوته يرن فوق الضباب. "اذهب ، أيها الرسول ، واطلب نبوءتك. و عندما تعود ، سيتم توحيد الجيوش. "
حدقت في لوك وهو يحني رأسه للاللورد الشيطاني وانعطف عن الطاولة. سار إلى حافة القرن ، وانفجر ضوء بنفسجي من تحت قدميه. غلفه ، وصعد من الأرض. و عندما اكتسب بعض المسافة ، أطلق القوة الكاملة للفن ، واختفى في الليل. كل ما تبقى كان ذكرى المانا الخاصة به ، ووعد بدفئه ، واندفاع هادئ لصوت انفجار صوتي يتردد صداه على قمم الجبال.
أخذت نفساً وعدت إلى أعضاء المجلس المتبقين. انبعثت هالاتهم بالفضول والغضب والشك. لم يعودوا يتحدثون بصوت عالٍ ، لكنني شعرت بخدش الروح يتدفق بينهم بنفس التأكيد كالطقس القادم. و من خشخشة هالاتهم لم يكونوا راضين بأي حال من الأحوال.
مع عدم وجود شيء آخر لأراه ، عدت إلى مساحة روحي ، جالساً على الأرض ، محتضنة ركبتي إلى صدري. شممت ، وتجمعت الدموع ، لكنها لم تسقط.
لوك كان قادماً.
لم أكن أعرف ما إذا كنت مرعوبة أم سعيدة ، قلقة أم متحمسة. و لقد افترقنا بشروط سيئة للغاية ، لكنني لم أعد أشعر مثلك حينها. أردت فقط أن يحتضنني مرة أخرى ، وهمس في أذني كم يحبني ، وأن أشعر بذيله يلامس ذيلي.
ولكن هل سيفعل ؟
إذا لم يفعل ، فسيكون اختياره.
غمرت الفكرة روحي ، باردة ومنعشة. و يمكنني أن أقترب منه ببرود وتردد ، مرعوبة من أنه سيمزق الندوب الرقيقة في قلبي مرة أخرى. و يمكنني أن أبكي وأرتجف ، غير قادرة على الأكل أو النوم حتى يفتح ذراعيه لي. وإذا لم يفعل ، فسوف أسحق تحت وطأة اليأس.
لكنني أحببت لوك. و لقد جعل قلبي يؤلمني رؤيته غاضباً وعدوانياً ، بارداً. حيث كان من الغرور أن أعتقد أنه يحتاجني ، لكنني علمت أن الأمر صحيح. فكنت آمل في ذلك على الأقل. و لقد أطلق عليّ لقب "ملكي " وسماني "نجمتي الصغيرة ". شعرت أنه يحتاج إلى هذا الضوء الآن. ليس الدموع والخوف ، بل ابتسامة. وعناق.
عندما يأتي لأجلي ، سأمنحه كلاهما.
