الفصل 1821: لوتس المحبطة
"لمَ لا تذهبين لتسليم الفأس لأوفيليا بنفسكِ ؟ يمكن لتيان أن يصحبكِ إلى المكان ، وأنا واثق من أنكِ ستستمتعين بالمناظر هناك " اقترح كارل.
لم تكن "رو " واثقة مما يعنيه ، لكن تيان ناول السيف لكارل ، ثم تحول مجدداً إلى هيئته الثعلبية قبل أن يقفز إلى ذراعي "رو " وينقلهما معاً إلى "العالم الصغير ".
قالت نيريسا مازحة "يبدو حماسياً للغاية ".
"لا أظن أنه رغب في البقاء بهيئة بشرية أكثر من ذلك. و لقد كان يفكر طوال اليوم في أن تجعله لوتس يستحم وتدلك جسده ، والآن بما أن سلاح أوفيليا قد اكتمل ، فقد وجد العذر المثالي للتوقف عن العمل لبقية اليوم. "
ضحكت زعيمة العشيرة وقالت "آه ، ليت الشباب يعود يوماً. و على الأقل تمكن من إنهاء الطلب لزبونتك أولاً. "
لم يذكر كارل أنها الآن بعد أن حاز تيان المهارة ، فإنه هو الآخر يمكنه استخدامها. لذا لم يكن هناك خوف من عدم الالتزام بالموعد النهائي لمجرد أن ثعلباً صغيراً هو كائن سهل التشتت. ومع ذلك فقد جعل الأمر حياة كارل أسهل الآن بعد أن أصبح لديه المزيد من الأشخاص الذين يعتمد عليهم.
والآن ، صار بإمكانه منح مهارة "حدادة الرون " للمزيد من أعضاء النقابة ، إذ كان بوسعه استخلاصها من "الحدادة العادية " و "صياغة الرون ".
في الواقع ، أصبح الأمر أسهل الآن بعد أن ارتقى بمهاراته الخاصة إلى [صياغة الرون القديمة].
كانت المهارة قوية بشكل لا يصدق ، ولم يعد دمج المهارات الأدنى يمثل أي مشكلة على الإطلاق. بل إن كارل ارتاب في أنه يستطيع دمج مهارات لا يعرفها ، طالما كان لديه وصف كافٍ لكيفية عملها.
سيتعين عليه إجراء تجارب بهذا الشأن لاحقاً ، أما الآن فسيحافظ على رضا زعيمتي العشيرة بإجابات ترضي تساؤلاتهما عن أي شيء آخر يقلقهما.
لقد نُقلت "رو " إلى "العالم الصغير " وحصلت الزعيمتان الأُخريان على أسلحة جديدة ، ولم يكن هناك ما يثير الريبة في الوقت الراهن ، لذا كان لدى كارل آمال كبيرة في أن يتمكن من العودة لعمله.
لكن فرصة الاسترخاء لم تدم طويلاً.
شعر بهالة لوتس وهي تضطرب ، سواء كان ذلك فرحاً أو يأساً. فتقديم سلاح من رتبة "سامية " لأوفيليا لا بد أنه أثار شيئاً ما في شريكتها ، فـ "الكاهنة الصغيرة " كانت على وشك بلوغ مرتبة "الخلود " في غضون الدقائق العشر القادمة.
ابتسمت دانا وقالت "أظن أنني أعرف ما حدث. و لقد استفزت أوفيليا لوتس بسرقة زغبها ، واستخدمت الفأس لتعزيز سرعتها حتى عجزت لوتس عن اللحاق بها ".
"كل ضربة تزيد من خفة الحركة. ليس عليكِ في الحقيقة إلحاق الضرر. لذا إذا استمرت في وخز تيفا بقوة تكفى لإحداث نقطة ضرر واحدة عادةً ، فإن ذلك يُحتسب ، لكن ’دب الروح الطاغية‘ محصن ضد الضرر المادى. "
كانت دانا تراقب كل شيء عبر عيني تيان ، لكن الثعلب الصغير كان يضحك بشدة لدرجة تعجز عن تقديم تفسير متماسك ، ولم يكن "ثور " قريباً بما يكفي لرؤية الموقف وترجمته.
"يا للهول ، هذا مكر ودهاء. ما كنت لأفكر أبداً في استخدامه بهذه الطريقة. هل هذا ما يسمونه ’الارتقاء الناجم عن الصدمة‘ ؟ لقد سمعت أن الكثيرين يرتقون في الرتب في لحظات الضغط الشديد. هل يمكن أن تكون لوتس قد ارتقت بسبب صدمة فقدان حيوانها الأليف المرتبط بها ؟ "
ضحكت دانا على سؤال زعيمة العشيرة نيريسا "بالتأكيد. فمجرد العجز عن لمس الدب الصغير سيكون كافياً لتوتيرها لدرجة تجعلها تنسى أنه يمكنها ببساطة استدعاءه إلى فضاء الوحوش الخاص بها. فالحيوان المرتبط بسيد الوحوش لا يمكن سرقته بالطرق التقليديه ، لذا يظن الدب الصغير على الأرجح أن الأمر كله لعبة مسلية ".
ضحك تيان ثم نجح في إيصال رسالة "[أوفيليا استولت عليّ وعلى تيفا أيضاً] ".
إذاً لم تكتفِ أوفيليا بسرقة شريكها المرتبط بها ، بل استولت على كل الأشياء الزغبية المتاحة. وذلك بعد أن وُعدت لوتس بأنها ستتمكن من استحمام تيان وتمشيطه.
"حسناً ، إذا كانت الخطة تنجح ، فلتنجح. طالما أنها نجحت في إتمام اختراقها ، فهذا يعني كائناً خالداً آخر للفريق. عندها ، لن نحصل على سيد وحوش آخر فحسب ، بل سنضيف للفريق معالجة فائقة القدرة. و لقد كانت كاهنة ’تنين أخضر‘ متخصصة في العلاج قبل أن تغير فئتها ، وهي تمتلك قدرة [شجرة الحياة]. "
صفّرت نيريسا إعجاباً. حيث كانت تلك مهارة علاجية قوية بشكل لا يصدق ، والآن عرفت بالضبط من التي ترتقي إلى الخلود ، فقد جلب كارل لوتس إلى "عالم الخلود " للمساعدة في العلاج والإحياء بعد الهجوم.
سيسعد المعالجون الآخرون بوجودها في العشيرة.
لقد أصبحت تقنيتها هي المعيار المتبع للإحياء في "عشيرة تجار الوطن الجديد " إذا فقد المستهدف جسده المادي ؛ فهي تمنح الخالد بداية جديدة ، تكلفهم وقتاً ، لكنها تتيح لهم تصحيح أي أخطاء ارتكبوها في مسار نموهم.
أحب المعالجون ذلك. وأحب ذلك مدربو القتال و "شيخ مكتبة المهارات ".
أما أولئك الذين ماتوا وعادوا كأطفال ، فقد مقتوها ومقتوا المعالجين الذين ألقوا بهم بكل سرور في جحيم طفولتهم من كل جوارحهم. لم يرَ المعالجون ما يثير الضيق في ذلك.
لكنهم لم يكونوا أطفالاً تعرضوا للتنمر وبمواهب محدودة ، فـ "فئات العلاج " كانت دائماً موضع تقدير. لذا لم يعيشوا معاناة البحث عن الموارد ، أو التنمر بسبب الرتب ، أو المنافسة الضارية.
كانت تجربة مختلفة تماماً ، ولم يكن المحاربون يتوقون لتكرارها.
لو علمت لوتس بمدى سوء سمعتها بين محاربي العشيرة ، لضحكت ببساطة. ففي تقديرها غير المتواضع كان المحاربون يجلبون ذلك لأنفسهم في معظم الأحيان.
علاوة على ذلك كان الفتيان وقحين وذوي رائحة نفاذة بطبيعتهم. لم يكونوا مثل تيان. ولو كان كل ذكر مثل تيان ، لكان العالم مكاناً أفضل ؛ ناعماً ، زغبياً ، ولطيفاً ، وسيئاً للغاية في التخطيط لدرجة أن كل من حوله يكشفون ألاعيبه قبل أن ينتهي من صياغة خطته.
في الواقع كان سيئاً جداً لدرجة أنه كان يطلب المساعدة في حياكة مؤامراته من "أوبال ".
أوبال! تلك الجنية المهووسة بالدراما التي لا تريد سوى النتيجة الأكثر تسلية لقصصها الخيالية. حيث كان حرياً به أن يطلب المساعدة من "كارا " أو "راي " ؛ فهما على الأقل كانتا ستساعدانه بشكل صحيح.
كانت لوتس غارقة تماماً في إحباطها من هروب أوفيليا بالدب والثعلب عندما بدأت العاصفة في التكون ، وأدركت أخيراً أن محنتها قد بدأت.
الآن لم تعد المسأله سوى مسألة وقت قبل أن تصبح سريعة بما يكفي لتمسك بـ "في " مجدداً.
