الفصل 99: مستنقع العدائين 6
"أوه. " قالت سيَا بعد أن أخبرتها أن دبريس ميت. "هل بسبب الحشرات ؟ " سألت.
"نعم. " أومأت برأسي. "كان يجب أن ترين الأمر كان مرعباً للغاية ، وفي الوقت نفسه كان رائعاً بطريقة فوضوية. " أضفت.
"مخالبها الشبيهة بالبعوض اخترقت جسده مثل السكين الساخن في الزبدة ، وتناثر الدم بينما تم التلاعب بجسده ، وفي النهاية… "
"كفي عن هذا الآن! " صاحت سيَا.
"ماذا ؟ لم أظنك ستنفعلين بسبب رؤية الدماء ، خاصةً وأنكِ تبدوين وكأنكِ تحبين عمليات قطع الرأس. " تمسكتُ بالفكرة. "أم أنكِ خائفة من الحشرات ؟ رفعتُ حاجبيّ على أمل أن أستخلص شيئاً من رد فعلها.
"لا ، أيها الأحمق ، أنا لست خائفة من الحشرات ، وبالمناسبة ، هن خلفنا. " ردت.
"ما… " تلعثمتُ ، بينما نظرتُ إلى الخلف بجسدي بالكامل. "يا إلهي! " كانت الحشرات خلفنا بمسافة ليست بالبعيدة ، وكانت أكبر بكثير من تلك التي رأيناها من قبل. ومنحت في الوقت نفسه هالة أقوى بكثير.
هذه كانت الوحوش ذات الرتبة ثيتا+ التي كنت قد شعرت بها داخل السرب. ولكن حقاً ، كيف يمكن أن يكون طيرانها صامتاً إلى هذا الحد ؟ كانت أكبر بكثير من بني آدم ، يا للهول.
ربما أدركوا –إذا كان بوسع هذه الوحوش من هذه الرتبة حتى التفكير– أن الوحوش ذات الرتبة الأدنى لن تتمكن من اللحاق بنا ، ولهذا السبب تركت هذه الوحوش السرب وراءها وجاءت بعدنا. ليس أن هذا السرب أيضاً لم يكن سرباً. و هذا يعني أيضاً أن جريج ونينا ربما يكونان ميتين.
"لماذا اللعنة يسعون وراءنا بهذه الشراسة ؟ " تمسكتُ بالفكرة بمرارة. أم أنهم يستطيعون تعقبنا برائحتنا ؟ لا لم أتواصل معهم ، لذا ربما يتبعون أثرها.
"مهلاً ، سؤال سريع ، هل أخذتِ أي شيء من أعشاشهم بالمصادفة ؟ " سألتُ بحذر.
"أمم… لا ؟ " أجابت سيَا ، لكنني لاحظت التغير السريع في تعبيرها. "لماذا تسأل ؟ " استفسرت.
ضربتُ جبهتي بيدي.
"إذاً ، لقد أخذتِ شيئاً من أعشاشهم بالتأكيد. " اتهمتها.
"لم أفعل. " نفت.
"نعم ، فعلتِ. " قلتُ بنبرة قاطعة.
"حسناً ؟ إنها ليست حتى كنزاً ، إنها مجرد حجر متوهج غبي. " قالت بيأس.
عبستُ.
"إذا كانت مجرد حجر عديم الفائدة ، فألقيه عليهم حتى يتراجعوا ويتركونا وشأننا. "
"مستحيل ، لن أفعل ذلك. " اومأت.
"سيَا ، ألقي بهذا الحجر عليهم ، أو أقسم إذا مت بسبب بعض الحشرات التافهة ، سأعود كشبح وأطاردكِ إلى الأبد! " صرختُ.
"هل أنتِ مجنونة ؟ إنه حجر إيثير منقى طبيعياً تشكل على الأرجح لآلاف السنين. لماذا سأعطيه لبعض الوحوش التافهة ؟ " ردت.
غمزتُ.
"… "
"أوه ، اعتقدت أنه مجرد ’حجر متوهج غبي’. " قلتُ ، وكان السخرية واضحة في صوتي.
"هذه العاهرة. " لعنتُ في نفسي. حجر إيثير منقى طبيعياً بهذا العمر حتى الكائنات ذات الرتبة ألفا يمكنها استخدامه. لمعت عيناي وأنا أفكر في المبلغ الذي يمكن أن يجلب. لا ، مثل هذا الكنز لا يقدر بثمن ، إذا حاول أحدهم بيعه ، فلن يعرف حتى كيف مات. باستثناء بالطبع أنه ينتمي إلى بيت ملكي.
"حسناً ، إنه حجر إيثير. و لقد أمسكت بكِ. هل أنتِ سعيدة الآن ؟ "
ألقيتُ نظرة على المرأة التي تركض بجانبي لفترة طويلة ، وأنا في حيرة من أمره بشأن ما يجب أن أقوله.
"إلى أي مدى يمكن أن تكوني جشعة ؟ " سألتُ. "ألم نتفق على تقسيم الغنائم بنسبة خمسين في المئة ؟ "
"متى قلتُ أنني سأعود على كلمتي ؟ " ادعت التظاهر بالغباء. "ألم نغادر القبر بعد ؟ "
"بالطبع. " سخرتُ. "بالتأكيد ، إذا لم نكن مطاردين من قبل حشرات تمتص الحياة ، لكنتِ أخبرتني عن الحجر. " تدحرجت عينيّ.
"قد نضطر إلى الركض حتى نهاية هذا المتاهة " غيرت سيَا الموضوع فجأة. "لأنني لن أتخلى عن الحجر. " أضافت.
"أؤيد ذلك. " كان الجحيم سيتجمد قبل أن أتخلى عن شيء بهذه القيمة لبعض الحشرات عديمة الفكر. انعكاسي كان لديه ما يكفي من إيثير للاستمرار في الركض. والأمر ليس كما لو أن الحشرات كانت على وشك الإمساك بنا. بالإضافة إلى ذلك كنا قد عبرنا ثلاثة أرباع المتاهة على الأقل ، على الأقل وفقاً للخريطة.
————–
بينما كان دامون وأناستاسيا يركضان من أجل حياتهما في المتاهة كانت الأمور في معهد الدراسات أكثر هدوءاً.
واجه أليسيتىر وضعاً غريباً. و نظر إلى المرأة المذهلة جالسة أمامه مرة أخرى ، وعادت كلماتها إلى ذهنه.
"أريدك أن تصبح طالبي. " قالت.
قبل حوالي عشر دقائق كان أليسيتىر على وشك مغادرة قاعة التدريب ، غارقاً في أفكاره ، عندما اصطدم بشخص ما. استعاد وعيه وحاول الاعتذار ، لكنه لاحظ أنها كانت مدربة الجغرافيا ، المدربة سومرز. أذهلته عيناها الزمرداياتان الساحرتين وشعرها البني الكستنائي الطويل على الفور.
استغرقه التحديق فيها ما يقرب من عشر ثوانٍ قبل أن يستعيد وعيه.
"أنا آسف لم ألاحظكِ هناك ، يا مدربة سومرز. وأيضاً سامحيني على وقاحتي. حيث كان من غير اللائق أن أحدق بكِ. " انحنى قليلاً.
ابتسمت المدربة سومرز. ولكن في نظر أليسيتىر كان هذا الابتسامة ساطعاً للغاية ، لدرجة أنه تجمد مرة أخرى.
"لا داعي لذلك من المفهوم. " قالت ، وهي معتادة على التحديق. "لكن لدي شيء لأتحدث معك بشأنه. " تابعت. "تعال معي. "
واصل أليسيتىر التحديق فيها بينما كانت تغادر ، قبل أن يستعيد عقله وعقله ، وأتبعه. ساروا بصمت حتى يصلوا إلى الطوابق العليا من القبة ، قبل أن تتوقف المدربة سومرز أمام باب منقوش عليه كلمة ؛ مدربة سومرز.
دخلت بعد فتح الباب ، وأتبعتها أليسيتىر دون تردد.
أدرك أليسيتىر أن هذا كان مكتبها الآن. و لقد انبهر بالمكان. حيث كان مساحة المكتب كبيرة ، أكبر من غرفة نوم أليسيتىر الخاصة حتى.
"اجلس. " أشارت المدربة المذهلة إلى أريكة قريبة ، بينما كان غارقاً في الرهبة.
أسرع أليسيتىر إلى الجلوس ، ثم جلست المدربة على الأريكة المقابلة له.
"ما الذي يمكن أن تتحدث معي بشأنه ؟ " تساءل في نفسه ، لكن قبل أن يتمكن من التفكير أكثر ،
"أريدك أن تصبح طالبي. " قالت. تجمد أليسيتىر وهو ينظر إليها. "أن تصبح طالبها ؟ " فكر. و من بين كل الأشياء لم يكن يتوقع أن تقول هذا. ما هو السبب الذي يجعلها تطلب هذا ؟
"هناك سببان يجعلهما يرغبان في أن أكون طالباً. " تابعت. "أحد الأسباب هو أنكِ ، بإمكانياتك ، ستنمو لتصبح ركيزة قوية للبشرية وناهار على حد سواء. وأريد أن أشارك في بناء تلك الركيزة. " توقفت ، لتسمح بمرور كلماتها.
وهي بالفعل مرت. "إذاً هذا هو السبب. " فكر. حيث كان الأمر أبسط مما كان يعتقد.
"السبب الثاني هو أنني لا أحب أن أرى الناس لا يحققون أقصى إمكاناتهم. " قالت ، قبل أن تبتسم مرة أخرى. "صدق أو لا تصدق حتى مع رتبتك الجسديه الحالية ، فإن الرتبة الأولى الحالية أقوى منك. "
أثار هذا رد فعل مبالغ فيه على وجه أليسيتىر. و اتسعت عيناه.
"أقوى مني ؟ " تمتم. لا توجد طريقة لم يفكر أبداً في هذا. فبالنسبة له ، فإن الرتب الحالية لا تهم ، فهي ليست مبنية على براعة القتال. صحيح أن أناستاسيا أظهرت أنها قوية ، وهو يعرف أنها كذلك لكن بالنسبة له كانت لا تزال أقل منه قوة. حيث كان من المفترض أن يكون الأقوى في السنة الأولى.
"نعم ، إنها أقوى منك حالياً. " أكدت المدربة سومرز. "وستكون كذلك لفترة طويلة ، خاصة إذا استمررت في السير على ما أنت عليه الآن. "
قبض! قبض أليسيتىر على قبضتيه.
"سوف أتجاوزها. " تمتم.
"هذا هو الروح. إذن ، هل ترغب في أن تصبح طالبي ؟ " سألت المدربة المذهلة. "أنا أتقن الرمح بنفسي. " أضافت.
نظر إليها أليسيتىر ، فقد كان وريث بيت دريك ، لذلك كان لديه أيضاً معلمين أقوياء من قبل ، الأقوى كان والده نفسه الذي كان في الرتبة بيتا. و لكن هنا في المعهد لم يكن لديه أحد يرشده شخصياً ، لذا فإن اقتراح المدربة سومرز ، لكن غير متوقع لم يكن غير مرحب به. فهي من الرتبة دلتا بعد كل شيء ، بالإضافة إلى ذلك "إنها جميلة ، مذهلة حتى. " فكر بصمت.
"سيكون من دواعي سروري. " ابتسم.
"رائع. " ابتسمت أيضاً. "من الآن فصاعداً ، ستكون طالبي حتى اليوم الذي تتجاوزني فيه ، وعندها سأتوقف عن كونك معلمي. هل تقبل ؟ "
"نعم ، يا معلم. " رد أليسيتىر.
"حسناً. " أومأت برأسها. "ما زال هناك أسبوعان حتى الامتحانات النهائية ، وفي هذا الوقت ، سأجعلك أقوى طالب في السنة الأولى. "
إذا كان دامون هنا ، فإنه سيدرك أن هذه العلاقة بين المعلم والتلميذ بين أليسيتىر والمدربة سومرز ، تشكلت في وقت أبكر مما كان من المفترض أن يكون بسبب وجود أناستاسيا.
إذا كان موجوداً حقاً ، لكان دامون يتساءل عما إذا كان سيخنق أناستاسيا ، لكونها سبباً في ذلك أو يشيد بها لحقيقة أن بطل الرواية أصبح أقوى.
**************
ملاحظة للمؤلف: سينتهي الفصل التجريبي الثاني في الفصل التالي ، أعتقد أنه طال بما فيه الكفاية.
شكراً للجميع على دعمكم. هناك الآن خمسة فصول متقدمة مميزة على ويب نوفل. لذا إذا كنت ترغب في القراءة مقدماً ، فأنت مرحب.
هدية دعمكم هي دافع لخلاقي. امنحني المزيد من الدوافع.
