**الفصل 185: المهمة 4**
مضت قرابة الساعات الخمس منذ حديثي مع المجموعة ، وبينما كان أفراد «الفئة» يقتفون أثر الديانة الملحدة في المدينة بنشاط كان لي انعكاسٌ تنكر في هيئة مراهق من شعب الحوريين ، يسبح تحت المياه المالحة متجهاً نحو كهف وحوش الناجا.
بالطبع ، تنكري في هيئة الحوريين لم يعنِ أنني أستطيع التنفس تحت الماء ؛ فخياشيم وزعانف خلف أذني لم تكن سوى تمويه ، إذ إنني لا أمتلك في الواقع قدرة الحوريين الفطرية على التنفس تحت الماء.
كل ما استطعت فعله هو حبس أنفاسي لفترة تكفي للوصول إلى الكهف. وبينما كنت في طريقي ، رحت أفكر في مكان "نقطة الارتكاز " (النيكسوس) الخاصة بالطقس. وعلى الرغم من أن المؤلف لم يذكر قط مكانها إلا أنه من المرجح جداً أن تكون داخل كهف الناجا ؛ يا للغرابة ، كيف لم أفكر في هذا من قبل ؟
وعلى الرغم من أن المسافة بين الشاطئ وكهف الناجا تزيد عن كيلومترين إلا أنني لم أستغرق أكثر من خمس دقائق لأصل سباحةً.
أخرجت رأسي بحذر فوق سطح الماء ، وكما كان متوقعاً كان هناك شخصان يحرسان مدخل الكهف. حيث كانا قويين نسبياً ؛ أحدهما برتبة (إيتا+) والآخر برتبة (ثيتا-) ، ومع ذلك بالنسبة لشخص مثلي يقترب بشدة من رتبة (ثيتا+) لم يشكلا أي تهديد على الإطلاق.
وبينما واصلت مراقبتهما ، التفت أحد الديانة الملحدة ، وتحديداً ذاك الذي برتبة (ثيتا-) ، برأسه فجأة نحو اتجاهي. غصت بسرعة عائداً إلى الماء ، ونظر المهرطق إلى المنطقة لبضع ثوانٍ مريبة ، قبل أن يشيح بوجهه.
استغلت تلك اللحظة للانقضاض ؛ سحبت خنجراً قصيراً من جيبي ، وقبل أن يتمكن المهرطق من رد الفعل ، طار رأسه في الهواء. حاول الثاني إطلاق إنذار ، لكن المصير ذاته ناله في أقل من ثانية.
"تباً! " أطلقت زفيراً ؛ لقد كان التخلص منهم سهلاً بشكل سخيف ، بل لعمري كان بإمكاني فعل ذلك وعيناي مغمضتان. الشيء الوحيد الذي وضعني تحت الضغط هو ضرورة القضاء عليهم بصمت.
بعد أن ألقيت بجثتيهما في البحر ، شققت طريقي بحذر إلى داخل الكهف. ومع ذلك لم يمضِ وقت طويل بعد دخولي حتى ظهرت أمامي مخلوقة زاحفة مقززة بجسد سفلي كذيل أفعى ، وأصدرت فحيحاً في وجهي بمجرد أن انعطفت إلى نفق آخر من أنفاق الكهف.
"ما هذا الـ... " قفزت إلى الخلف بعفوية. لا يسئ الفهم لم يكن ذلك بسبب قوة المخلوق أو خطورته ، بل بسبب ذلك المزيج المريع من الرائحة المنتنة التي انبعثت من جوف فمه وضربت وجهي مباشرة.
"تباً! " تقيأت مقززاً ، وخطوت خطوة أخرى إلى الوراء. فكنت أقسم أنني من بين كل الروائح الكريهة التي واجهتها في حياتي ، هذه الرائحة تتفوق عليهن جميعاً.
في هذه الأثناء ، زأر المخلوق مرة أخرى وهو يندفع نحوي. و في تلك اللحظة لم أعد أبالي إن تم كشف أمري ، فليذهب كل شيء للجحيم ؛ كنت سأمزق هذا الشيء البغيض إلى ألف قطعة.
"اسقط. " همست ، ثم أرجحت خنجري نحو ذلك الشيء البغيض ، وكررت الفعل مرة أخرى ، ومرة أخرى ، ومرة أخرى ، في تتابع سريع من زوايا مختلفة.
لم تتوقف حركتي إلا حين انهار المخلوق إلى قطع من اللحم والدم والعظام. ويا للهول حتى في موته كان يفوح برائحة كأن لا غد له.
غادرت المكان بسرعة وتوجهت إلى عمق الكهف بأسرع ما يمكن هذه المرة. لم أكن أحمق بما يكفي لأظن أن الضجة التي أحدثتها لم تنبه الديانة الملحدة أو ما تبقى من الناجا ، لذا لم تكن هناك حاجة للاختباء بعد الآن.
على طول الطريق ، قضيت سريعاً على أي شخص واجهته ، وأنشأت انعكاساً آخر عندما تفرعت الأنفاق إلى ممرين.
بعد فترة ، بدأت أواجه بعض الأقوياء الذين كانوا يتجهون نحوي بنشاط. و في مثل هذه الأوقات تمنيت لو كان معي سيف ؛ فعلى الرغم من امتلاكي لخنجر إلا أنه كان غير فعال لاستخدام "أسلوب سيف داركفيل الملكي ".
ولكن مع ذلك على المرء أن يعمل بما لديه من موارد. حيث استخدمت القوة الغاشمة ، وتحديداً تقنية "التقليد " التي نسختها من قتالي مع كالوم. ولكن ليست مدمرة كتقنية كالوم الأصلية إلا أنها حلت مشكلاتي وأكثر.
بووووم!
لكمتُ مجموعة من الديانة الملحدة ووحوش الناجا الزاحفة القادمين نحوي. ارتجف الكهف بأكمله واهتزت الأرض بعنف بينما انهارت الأنقاض من السقف. موجة الصدمة الناتجة عن القوة المحضة التي حملتها قبضتي مزقت الأشخاص الأضعف بينهم إرباً ، وأصابت البقية بإصابات بالغة.
لكن إن كان هناك شيء يشتهر به الملحدون ، فهو سرعة تجددهم العالية استجابةً للضرر. وقبل أن يتمكن المصابون من التعافي ، ومضتُ نحو كل واحد منهم ، ولكمت رؤوسهم حتى انفصلت ، أو قضيت على جذوعهم تماماً.
واصلت السير إلى الأعماق حتى واجهت بابين برونزيين ضخمين. بالتأكيد لم يكن الناجا هم من بنوا هذا ، ولم يكونوا بالذكاء الكافي للقيام بذلك مما لا يترك سوى الديانة الملحدة.
أعددت نفسي للتبديل مع جسدي الحقيقي في أي لحظة. ترى ، بينما كان المهرطق المسؤول عن هذه العملية برمتها في رتبة (زيتا) لم يكن بتلك القوة ، ففي نهاية المطاف تمكن "أليسيتىر " وحده من التعامل معه في الرواية. فكنت واثقاً أن جسدي الحقيقي سيقضي عليه ، ولهذا كنت مستعداً للتبديل ، فلو دُمر هذا الانعكاس قبل أن أفعل ذلك لما تمكنت من الوصول إلى هنا في الوقت المناسب.
بعد تهدئة أعصابي ، مددت يدي ببطء نحو الأبواب ، ودفعتهما جانباً قليلاً ، بما يكفي لمرور جسدي ، قبل أن أتسلل عبرهما بسرعة.
استقبلتني قاعة ضخمة. لم تكن القاعة مميزة في شيء ، فما هي إلا جدران الكهف وقد حُفرت لتصبح أوسع ، لكن إن كان هناك شيء استثنائي فيها ، فهو ذلك الكيان الضخم في وسط القاعة.
في المركز كان هناك مذبح ، وعليه وحش ناجا عملاق ، هو الأكبر الذي رأيته في حياتي ، مقيد بسلاسل ومحاط بنقوش طقسية.
والآن وقد فكرت في الأمر لم أوضح قط ما هو الغرض من الطقس الذي كان الملحدون يجهزونه ، أليس كذلك ؟
حسناً ، الطقس كان له هدف واحد فقط. و هذا الناجا العملاق أمام عيني هو ملكة الناجا لهذا الموطن بالتحديد ، وكان الملحدون ينوون استخدامه كوعاء لهبوط "سائر الظلام " (داركوالكير) إلى هذا العالم حتى وإن كان ذلك عبر التلبس فقط.
ومع ذلك فإن فعل ذلك يتطلب طاقة هائلة ، لذا قرر الملحدون بالطبع تغذية الطقس باستخدام البشر ، والحوريين الذين يزورون مدينة "أوفشور " من البحر أحياناً ، وبالطبع معظم وحوش الناجا.
في الرواية ، مُحيت مدينة "أوفشور " بأكملها من على الخريطة ، وكذلك بعض المدن القريبة منها. و لقد كانت كارثة هائلة لا تضاهى ، ولم تنتهِ إلا عندما أرسلت إمبراطورية "نيكرون " دوقاً تعامل مع الأمر.
لم تكن لدي خطط للسماح بحدوث ذلك هذه المرة ؛ كنت سأوقف الطقس بمجرد تفعيله. أو ربما ، يجب عليّ قتل هذا الناجا بما أنه الوعاء.
لكن قول ذلك أسهل من فعله ؛ فقد كنت أعلم أنه بمجرد مهاجمتي للوحش ، سيبدأ الطقس بغض النظر عن أي شيء.
"آييش ، لمَ يجب أن تكون الأمور محبطة للغاية ؟ " شعرت برغبة في نتف شعري.
"محبطة ، أليس كذلك ؟ يمكنني تفهم شعورك. " رن صوت ساخر من خلف الوحش.
سرعان ما ظهر رجل شبه عارٍ من خلف الوحش. "إنه أمر محبط جداً عندما يسعى الناس لتقويض عمل حياتك. "
"لا بد أنك الوغد المسؤول عن هذا الأمر برمته. " قلت ، قبل أن تتغير هيئتي فوراً. و في لحظة ، حل جسدي الحقيقي محلي.
"تنكر ، أرى ذلك. خاب ظني إذاً ، فقد كنت محقاً طوال الوقت. " ابتسم بتهكم. "هل ظننت أنني لن ألاحظ التدفق المفاجئ للشباب القادمين إلى هذه المدينة خلال اليومين الماضيين ؟ " ابتسم بجنون.
هززت رأسي.
قلت "ستكون أحمقاً إن لم تلاحظ ذلك وسأكون أنا في غاية الحماقة إن لم أدرك أنك ستلاحظ. " وأضفت "لقد راهنت على حقيقة أنك ستغفل عن ذلك في سبيل إكمال هدفك. "
سخر قائلاً "إذاً ، ماذا تم إرسالكم أيها الأطفال لإيقافنا ؟ "
أومأت برأسي "يمكنك قول ذلك. "
"البشر وغرورهم ؛ تظنون أن حفنة من الأطفال يمكنها إيقافنا ؟ يا للسذاجة. مهما فعلت ، فقد فات الأوان ، لا يمكنك إيقاف ما هو آتٍ ، هاهاها. " بدأ بالقهقهة بينما بدأت شقوق حمراء متوهجة تتشكل على جسده العلوي العاري. ولسبب ما ، استطعت أن أشعر بأن شيئاً ما كان خاطئاً تماماً.
انعقد حاجباّي عبسوا.
سألت "أين نقطة الارتكاز (النيكسوس) ؟ "
"أوه ، أتعرف عن النيكسوس ؟ يا للأسف ، لأنني... قد امتصصتها بالفعل. "
اتسعت عيناي.
’لقد... لقد امتص النيكسوس ؟‘ قبل أن أتمكن من إكمال أفكاري كان جسدي يتحرك بالفعل. وصلت إليه وقطعت رأسه في حركة وحشية واحدة. لم يقاوم حتى ، مما أرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري.
وقد ثبت أنني كنت على حق ؛ فقبل أن يسقط رأسه ، التقط جسده مقطوع الرأسه وألقى به في مذبح الطقس بجانب وحش الناجا.
"لأجل صاحبة السمو!!!!! "
كانت آخر كلمة تمتمت بها قبل أن ينهار كل شيء إلى الجحيم هي:
"تباً للجحيم السبع. "
**********
شكراً لدعمكم جميعاً ، إذا أردتم القراءة مقدماً ، هناك الآن خمسة فصول متقدمة على موقعويب نوفل ، لذا أنتم مدعوون بشدة.
هديتكم هي الدافع لإبداعي! شجعوني.
