الفصل 176: نهاية الكارثة
***من منظور الشيطان***
حل فجر جديد مع إشراقة الشمس فوق الأفق. تحت أشعة الشمس الوليدة ، طفت صخور لا حصر لها ، تتحرك ببطء في الهواء وكأنها مجمدة في الأبدية.
لم تكن هذه الصخور سوى بقايا جزيرة آغين الطائرة ، حيث أقيم حفل إيفوس البهيج. الشيء الوحيد الذي كان يمنع هذه البقايا من السقوط الحر نحو الأرض كان السحر الذي أبقى الجزيرة طافية في بادئ الأمر.
إحدى العلامات الوحيدة التي قد تدفع المرء إلى الظن أنها الجزيرة البراقة ذاتها التي كانت من قبل ، هي القلعة المهيبة التي ما زالت شامخةً فوق إحدى الصخور الكبرى.
وإشارة أخرى كانت رائحة الدم والموت الزكية. فالجزيرة الطافية الممزقة فاحت منها رائحة الدم والموت لدرجة كادت تخنق الأنفاس.
ومع ذلك لم يكن البشر وحدهم من تكبدوا خسائر فادحة ؛ بل المرتدون أيضاً ، بل إن الخسائر في صفوفهم كانت أضعاف ما أصاب البشر.
الهجوم بالأمس لم ينتهِ فقط بعد نجاحنا في القضاء على المرتد ذي القدرة على التلاعب بالمعادن ، والذي طُلب منه لسبب ما أن يستهدفني أنا بالذات. ولم ينتهِ كذلك بمقتل المرتد ذي تعويذة العقل على يد أليستر والبقية بنجاح.
والآن بعد أن أفكر في الأمر ، صمد أليستر والبقية بشكل أفضل بكثير مما فعلوا في الرواية. و في الرواية كانوا على وشك الموت بضربة واحدة قاضية ، وخرجوا من القتال في حالة يرثى لها. أعتقد أن ذلك كان بفضل تدخلي.
على أي حال كان علينا مواصلة قتال الأتباع بشراسة دفاعاً عن حياتنا. لحسن الحظ لم يعد أي من الخطاة يستهدفنا ، أو بالأحرى كانوا مشغولين جداً عن ملاحقتنا.
لكن ذلك لا يعني أننا قضينا وقتاً سهلاً. فقد توافد إلينا معظم الأتباع ؛ أنا وأليستر وأناستازيا على وجه التحديد ، كالفراشات المنجذبة للنار.
قتلنا منهم ما استطعنا حتى وهنت أطرافنا ، ونفد إيثرنا ، مهدداً بدفعنا إلى الإرهاق الإيثيري.
"متى سيصل ؟ " تمتمتُ وأنا أقطع رأس مرتد آخر. الرجل الذي كنت أشير إليه كان سيفاس نيكرون بالطبع. و في الرواية لم يُذكر كيف فعل ذلك لكنه كان أول من بين المصنفين الألفا الذين تمكنوا من التعامل بسرعة مع الرعب القديم الذي استيقظ في قارة ريميا ، وعاد مسرعاً إلى جزيرة آغين..
"سنموت بهذا المعدل. " قالت روز وهي تبصق دماًا ، بينما كنا نقف ظهراً لظهر ، في مواجهة تطويق الأتباع لنا.
"هههههه. " ضحكتُ وأنا ألهث.
"ما المضحك ؟ " قطبت روز حاجبيها ، وأمالت رأسها.
ابتسمتُ ، رغم الألم الذي كان يعتصرني من ذراعي الممزقة.
"لن نموت بهذا المعدل. " هززتُ رأسي. "أنتم من سيموتون بهذا المعدل. و يمكنني دائماً الإفلات ، أتذكرين ؟ "
بدت روز شاردة الذهن لبرهة قبل أن تسخر.
"سخيف تماماً. "
في الحقيقة لم يعد لدي أي انعكاسات في القلعة المهيبة ؛ لم يتبق سوى جسدي الأصلي ، وكنت قد بلغت أقصى درجات الإرهاق تماماً كالبقية. و لكن إذا كنت غبياً بما يكفي لأحضر الحفل وأنا أعلم تماماً ما سيحدث ، فسأكون أشد غباءً لو لم أبقِ انعكاساً جاهزاً للاستخدام.
في هذه اللحظة كان يمكنني أن أكون في أمان غرفتي بحديقة داركفيل. ومع ذلك لن أفعل ذلك إلا إذا كان الأمر ضرورياً للغاية. وللأسف ، وبالحكم على الوضع الراهن لم يكن ذلك بعيد المنال إلا إذا وصل سيفاس في الوقت المناسب بالطبع.
وما إن جال هذا الخاطر في ذهني حتى انقض المرتدون المحيطون بنا علينا. و في هذه اللحظة لم نتمكن من استخدام تقنياتنا أو حتى قدراتنا. كل ما تبقى لنا كان أجسادنا المنهكة ومهاراتنا القتالية.
انحنيتُ تحت أول مرتد كانت أظافره قد امتدت لتصبح أسلحة حادة تجتاح رأسي. قطعت الأظافر الشبيهة بالشفرات بضع خصلات من شعري المثالي لكن المبعثر. كدستُ قدمي المرتد فأسقطته أرضاً ، قبل أن أرفع سيفي لأصد اللكمة المدببة المتجهة نحو رأسي.
طنييين!
حاولتُ الهجوم المضاد ، لكن قدماً ارتطمت بوجهي. حلقتُ معلقاً في الهواء لوقت طويل – على الأقل بالنسبة لي – قبل أن أهبط.
"تباً! " لعنتُ ، بينما تدفق تيار ساخن من الدم من أنفي. و لكنني سرعان ما التويتُ مبتعداً عن الأرض بينما انفجرت طاقة زرقاء في المكان الذي كنت فيه قبل لحظة.
"اللعنة عليهم ، ألن يدعوني هؤلاء الأوغاد أرتاح أبداً ؟ " بدا لي أن عليّ المغادرة الآن.
رمقتُ روز بنظرة وهي تُضرب أرضاً وتتجنب بصعوبة أن تُطعن بمسامير ترابية.
"لا بأس ، ستكون بخير. " هززتُ كتفي واستعددتُ للانتقال بعيداً. و لكن قبل أن أفعل ذلك بلحظة واحدة ،
"أيها المخلوقات الدنيئة. " هالة حمراء طاغية كادت أن تغمر جزيرة آغين بأكملها.
تجمد الجميع فوراً ، سواء كانوا بشراً أو مرتدين ، سواء كانوا الأطفال العاديين المحروسين في الطابق الثاني ، أو الكائنات المصنفة بيتاً التي تقاتل خارج القلعة المهيبة ؛ كل كائن فردي تجمد تحت تأثير تلك الهالة الطاغية.
لم يكن ذلك بدافع الخوف أو الغريزة – رغم أنه كان جزءاً منه – بل كان بشكل أساسي لأننا لم نكن نستطيع الحركة حتى لو حاولنا. و هذا هو مدى علو مكانة الكائن المصنف ألفا فوقنا.
وبعد أن تجمد الجميع لمدة شعرت وكأنها ثانيتان ، ارتفعت الهالة الحمراء الطاغية فجأة ، وقبل أعيننا ، انفجر كل مرتد على الطابق الأول ، سواء كان أضعف تابع عادي ، أو أقوى خاطئ ، إلى سحابة من الدم.
شاهدتُ نفسي وأنا أُلطخ بالدماء والأشلاء. و في الرواية ، عندما قرأتُ عن هذا المشهد ، بدا رائعاً ومثيراً للإعجاب ، لكن الآن وقد شهدتُه بنفسي ، هذا... هذا كان مرعباً بجنون.
الموت دون القدرة على إبداء أدنى مقاومة أرعبني إلى أقصى حد. حيث كانوا أحياء في لحظة ، وسحابة دم في اللحظة التي تليها.
دون وعي مني ، صررتُ على أسناني لا شعورياً. فكنتُ حقاً بحاجة لأصبح أقوى ، أليس كذلك ؟
على أي حال كان هذا كل شيء تقريباً. حيث تماماً كما في الرواية ، وصل آمون في تلك اللحظة. و في غضون ذلك وبينما كان سيفاس قادراً على القضاء على جميع الأتباع والخطاة والرسل دفعة واحدة لم يكن القضاء على لوردات الظلام بالطريقة ذاتها ممكناً بشكل كامل.
لهذا السبب ، قضى سيفاس على البقية أولاً ، ثم ركز على لوردات الظلام الذين كانوا ما يزالون متجمدين. ومع وصول آمون لم يفلت أي لورد ظلام.
انتهى كل شيء في أقل من عشر ثوانٍ. بدأ الهجوم في منتصف الليل ، واستمر لعدة ساعات ، قبل أن ينتهي أخيراً قرب الفجر. ولهذا السبب كانت الجزيرة تفوح منها رائحة الدم والموت الكثيفة.
-------------
فوق الجزيرة المدمرة الآن كانت ثلاث شخصيات تطفو في الهواء. حيث كانوا آمون ، ولوكاس ، وسيفاس. حيث كان لوكاس قد انتهى أيضاً من التعامل مع الرعب القديم تحت جزيرة النجمي ميستيك ، ووصل قبل لحظات قليلة.
"لقد أصبحت عبادة الظلام جريئة جداً هذه الأيام ، أليس كذلك ؟ " سخر سيفاس.
"بقدر ما أكره الاعتراف بذلك فإن الأمر يتعلق بإهمالنا. لو كنا أكثر حذراً أو نشاطاً ضدهم ، لما حدث هذا. " صرح لوكاس بنبرة واقعية.
"المهم في هذه اللحظة هو كيف نتعامل مع التداعيات. " قال آمون. "هذا وصمة عار على جنس بنو آدم. و لقد فقدنا هيبتنا تماماً أمام الأجناس الأربعة ، وبعض المستغلين الأذكياء سيعتقدون أننا أصبحنا لقمة سائغة الآن. "
"آه! " أطلق لوكاس تنهيدة مسموعة. "سأدعو لاجتماع في المجمع الهيكلي الأعظم. حيث يجب مناقشة هذا بالتفصيل مع حاملي المقاعد الآخرين. ما رأيكما أنتما الاثنان ؟ "
ابتسم سيفاس ، ابتسامة من تلك التي تبعث القشعريرة في أوصال المرء ، لكن كليهما لم يتأثرا بشيء.
"كل ما يمكنني التفكير فيه هو العودة إلى إمبراطوريتي وإعلان حملة شاملة ضد عبادة الظلام. ستراق الدماء. " وبينما كان يبتسم لم يشعر إلا بالغضب الشديد من وقاحة هؤلاء المرتدين. و في الوقت الحالي كان بالكاد يمسك بنفسه عن البحث عن قاعدتهم بنفسه أينما كانت.
"كان ينبغي عليّ أن أعرف. " هز لوكاس رأسه بابتسامة ساخرة. و هذه كانت شخصية سيفاس ، منذ أن قُبل في معهد النجمي ميستيك كطالب في سنته الأولى.
"وماذا عنك ؟ " التفت إلى آمون.
لم يبتسم آمون ، لكن البريق في عينيه قال كل ما كان ينبغي قوله.
"هل تحتاج إلى أن تسأل ؟ " قال آمون. "سأعود إلى إمبراطوريتي. أما بقية عائلتي ، فيمكنهم العودة بمفردهم. " استدار آمون مبتعداً.
"وأيضاً.... " قال وظهره للرجلين. "أخبر ابنتك أن تبتعد عن ابني ، يا سيفاس. "
أشعت عينا سيفاس بوهج أحمر ثاقب. "هل يجب أن أعتبر ذلك تهديداً ، يا آمون ؟ "
"ليس تهديداً ، بل تحذيراً إن جاز التعبير. " أجاب آمون ، وعيناه أيضاً تشعان بوهج أرجواني داكن. "ابني لا يحتاج إلى أي مشتتات. "
*******
شكراً لدعمكم ، فإذا أردتم القراءة مسبقاً ، هناك الآن خمسة فصول متقدمة مميزة على منصة شبكه العنكبوت نوفل ، لذا نرحب بكم ترحيباً حاراً.
هدياكم هي حافز لإبداعي! شجعوني.
