"آه، يا له من وغد! " صاح دامون وهو يركع على ركبتيه.
بعد استعادة العافية، وجد الثلاثة ملجأً آخر للراحة وإعادة ملء خزانات المياه، وهو أمر لم يكن عسيراً، إذ كان كل مأوى كادوا يعثرون عليه في تلك الأرض الميتة خالياً تماماً.
إلا في المرات النادرة التي يجدون فيها أحد الأموات الأحياء يسكنه، وهو ما تكرر عدة مرات خلال الأسبوعين الماضيين. وفي تلك الحالات، لا بد لهم إما من قتاله أو الفرار.
وبعد فترة وجيزة، تناول الثلاثة حصصهم الغذائية لهذا اليوم، وهي بضع شرائح من اللحم المجفف، ثم استقروا للراحة.
"لم يتبق لدينا سوى طعام يكفي ليوم واحد فقط." كسر دامون الصمت بعد فترة وجيزة.
"هل أنتِ متأكدة من أننا لا نتوجه إلى أعماق الأراضي الرمادية الميتة؟!" ألقى نظرة متشككة على المرأة ذات الشعر البني.
"كيف لي أن أعرف؟ لقد اقترحت هذا الاتجاه عشوائياً فحسب." هزت المرأة الحاضرة كتفيها في حيرة. "لكن مع ذلك، فقد صادفنا عدداً لا بأس به من المخلوقات أكثر من المعتاد في الأيام القليلة الماضية، لذا ربما تكون محقة." أضافت.
كان ذلك صحيحاً، فقد واجهوا أعداداً متزايدة من الأموات الأحياء خلال الأيام القليلة الماضية. وكان القرد الذي انتهوا منه للتو هو الرابع الذي صادفوه اليوم.
وهو ما حدث مع ابتعاد دامون عن المناطق الخطرة.
تنهد دامون.
"من الأفضل أن نأمل ألا يكون الأمر كذلك وإلا…" لم يكمل الجملة، لكن المرأتين فهمتا المغزى.
"يا إلهي، يا أخي الصغير!" ضحكت المرأة الحاضرة. "لو لم أكن أعرفك جيداً، لقلت إنك تجلب لنا النحس!"
هز دامون رأسه.
"ليس لدي طاقة لأفعالك المتهورة." استغرق الأمر ساعة كاملة حتى يشفى تماماً، لكن عملية الشفاء استنزفت معظم طاقته.
"حسناً، لكنني فضولي، من أين حصلت على أسلوبك في استخدام السيف؟" طرحت المرأة الحاضرة سؤالاً مفاجئاً.
تصلّب دامون.
"لماذا هذا الفضول المفاجئ؟" رفع حاجبه.
"هل اكتشفت الأمر؟" فكر بمرارة.
أجابت "يبدو أنها تقنية سيف رفيعة المستوى. شيء لا ينبغي لشخص عادي مثلك أن يكون قادراً على الوصول إليه." وأضافت في نفسها.
كانت تراقب دامون منذ أن التقيا قبل ما يزيد قليلاً عن أسبوعين.
كان من الصعب ملاحظة ذلك في البداية، ولكن بعد أن مكثوا معاً لأقل من ثلاثة أيام، أدركت أنه لم يكن شائعاً كما كان يدعي.
وخاصة الطريقة التي كان يحاول بها باستمرار إخفاء لكنته القوية القرطية ولكنه يفشل فشلاً ذريعاً، والطريقة التي كان يمشي بها بأناقة، ناهيك عن الطريقة التي كان يتناول طعامه بآداب أفضل منها.
بحلول ذلك الوقت كان من الواضح بما فيه الكفاية أنه إما من ذوي النسب الرفيع، أو على الأقل شيء قريب من ذلك.
"هذا ليس من شأنك الآن، أليس كذلك؟" أمال دامون رأسه.
"إلى جانب ذلك، يمكنني أن أقول الشيء نفسه عن أسلوبك في استخدام السيف!" كان بإمكانه أن يدرك أن أسلوبها في استخدام السيف كان من الرتبة العالية، لكن لم يرها تستخدم سوى خنجر بدلاً من السيف.
كانت تقنية سيفها من النوع الذي يركز على الحركة، حيث كانت تضرب بقوة وسرعة دون إعطاء الخصم فرصة للرد.
"يا إلهي، يبدو أن أحدهم كان يحلل هذه الأخت الكبرى." ضحكت المرأة ذات الشعر البني.
"أرجوك." سخر دامون. "بل هو أشبه بصداع مزعج." أضاف في نفسه.
كانت الحاضرة جميلة، بل كانت فاتنة الجمال. حيث كان بإمكان دامون أن يقسم أنه لم يرَ امرأة أجمل منها في حياته السابقة. ولا حتى عارضات الأزياء اللواتي ظهرن على أغلفة المجلات الحصرية.
في الحقيقة، لم تكن هي فقط، بل كانت ميرا أيضاً فاتنة. كيف استطاع الحفاظ على هدوئه وهو برفقة امرأتين رائعتين طوال الأسبوعين الماضيين، تتساءلون؟
كان الأمر سهلاً، فإحداهما كانت تكرهه بشدة وتحدق به كلما سنحت لها الفرصة، والأخرى كانت مصممة على إغاظته إلى أقصى حد.
ناهيك عن أن حياتهم كانت في خطر دائم، لذلك لم يكن لديه أي ترف للاهتمام بمدى جمالهم.
نفض تلك الأفكار من رأسه واستدعى شاشة الحالة الخاصة به، فقد مر وقت طويل منذ أن ألقى نظرة عليها.
'الحالة.'
====الحالة====
الاسم: دامون داركفيل
العرق: بشري
العمر: 18
اللقب: الأمير الثالث لإمبراطورية داركفيل.
الرتبة: إيتا-
القوة: إيتا-
الرشاقة: إيتا
القدرة على التحمل: إيتا-
سعة الأثير: إيتا
الحظ: دلتا-
السحر: ألفا
التقنيات: تعزيز الأثير (خبير)، أسلوب ملك السيف لداركفيل (خبير)، خطوات السراب (خبير).
بنية جسدية فريدة: بنية منشور نيكسوس (رتبة أوميغا).
– القدرة الأولية: واحدة من بين العديد من القدرات [إنشاء انعكاسات لنفسك لتضليل الأعداء. تعتمد قوة انعكاسك على كمية الأثير المستهلكة. و يمكنك تبديل الأماكن بسلاسة مع أي من انعكاساتك.]
خلال الأسبوعين الماضيين تمكن من رفع مستوى إتقانه لتقنيتين من تقنياته. فقد انتقلت كل من تقنية تعزيز الأثير وتقنية خطوات السراب من المستوى الإتقان المتقدم إلى مستوى الإتقان الخبير. وبالطبع، يعود جزء من سبب هذا التقدم السريع في إتقانه إلى استخدامه المستمر لهما في القتال.
لوّح بيده متجاهلاً شاشة الحالة، لكن فجأة اتسعت عيناه.
"لماذا تحدق في الفراغ؟" لوّحت السيدة الحاضرة بيدها أمام وجهه. وفي لحظة ما، لاحظت أن عيني دامون قد اتسعتا بشكل غير طبيعي، ولم يبدُ أنه كان يحدق في شاشة حالته.
"أخي الصغير، تبدو وكأنك رأيت شبحاً للتو." هزت كتف دامون بقوة عندما لم يستجب بعد.
"صفعة!" صفعت يدها مؤخرة رأسه، وهو ما أدى إلى إعادته إلى وعيه.
"يا إلهي!" صرخ دامون. "أعتقد أنني وجدت للتو نهاية هذا المكان الملعون."
—————
قبل حوالي ربع ساعة، لاحظ انعكاس دامون أن الضباب الرمادي كان يتلاشى تدريجياً في اتجاه معين، لذلك قرر الذهاب في ذلك الاتجاه.
ومع تقدمه، أصبح الضباب أكثر رقة، فإذا كان بإمكانه الرؤية لمسافة سبعة أمتار فقط من قبل، أصبح بإمكانه الآن الرؤية لمسافة اثني عشر متراً. ناهيك عن أن البيئة المحيطة به كانت تتغير تدريجياً.
ارتسمت ابتسامة لا إرادية على وجه دامون. وفي أعماقه، بدأ يأمل، ربما، وربما فقط، أن يتمكن أخيراً من الخروج من هذا الجحيم.
فجأة، تعثرت خطواته.
"هل هذا… ما أعتقد أنه هو؟!" اتسعت عيناه.
في الأفق البعيد كان بإمكانه رؤية رقعة واسعة من المساحات الخضراء.
كادت عيناه أن تذرف دمعة عندما رأى المشهد. وكاد يشعر برغبة عارمة في الركض إلى هناك بأقصى سرعة.
لسوء الحظ، بدا أن البقعة الخضراء التي رآها كانت بزاوية منخفضة، وأن المكان الذي كان يقف فيه كان نوعاً من قمة جبل.
لكن الأسوأ من ذلك هو أن الضباب الذي خفّ في طريقه إلى هنا، أصبح أكثر كثافة أسفل منحدر الجبل.
"تباً لهذا الهراء!" شتم وبدأ بالنزول من الجبل. فلم يكن منحدر الجبل شديد الانحدار، بل كان مائلاً بزاوية تسع أو عشر درجات تقريباً، لذا كان مساراً عادياً للمشي يمكن لأي إنسان عادي أن يسير فيه، فما بالك بمسار أثيري.
سرعان ما ازداد الضباب كثافة ببطء مرة أخرى، ولكن على عكس ما كان عليه الحال من قبل، تمكن دامون من الرؤية لمسافة تصل إلى عشرة أمتار على الأقل.
استمر في النزول لمدة خمس دقائق أخرى حتى بدأ المنحدر في الاستواء.
لكن فجأةً، انتاب دامون شعورٌ بالتشاؤم. ألقى نظرةً سريعةً حوله لكنه لم يرَ شيئاً.
لكن بعد بضع خطوات أخرى، رأى دامون مصدر هذا الشعور.
"يا إلهي!" شعر دامون بقشعريرة تسري في عموده الفقري. "واحد، اثنان، ثمانية، سبعة عشر، عشرون، عشرون… يا إلهي!" شتم دامون.
وقف أمامه عددٌ من الموتى الأحياء يفوق الحصر، والغريب أنهم جميعاً كانوا من أشباه بني آدم. وقد التقى دامون ورفيقاه بالكثير من الموتى الأحياء خلال الأسبوعين الماضيين، بعضهم من بني آدم، وبعضهم من جثث الحيوانات، وبعضهم بلا شكل.
"تباً، كيف اجتمع كل هؤلاء الأوغاد هنا؟ يجب أن أخرج من هنا قبل أن يلاحظني أحد." فكر بمرارة.
لكن ما إن تراجع دامون خطوة إلى الوراء حتى دوى صوت طقطقة في الهواء. ولقد داس على غصن صغير.
وكأنهم متزامنون، التفت جميع الموتى الأحياء برؤوسهم نحوه على الفور.
"سبع جحيم!" لعن دامون. لم يحاول حتى الهرب، فقد كان يعلم أن ذلك عبث، فضلاً عن أنه كان مجرد انعكاس، وكان على وشك استنفاد الأثير الذي يربطه بالواقع.
"ه…
لكنه تساءل في حيرة "لماذا يبدون بطيئين للغاية؟". من وجهة نظره، بدا الموتى الأحياء وكأنهم يتحركون ببطء شديد. "أليسوا بقوة الموتى الأحياء الآخرين؟"
"إذا كان الأمر كذلك… " ابتسم في نفسه.
حان الوقت للخروج بضجة كبيرة.
لكن سرعان ما تحولت ابتسامة دامون الساخرة إلى صدمة، لأنه عندما حاول التحرك، بدا وكأنه يتحرك أبطأ حتى من الموتى الأحياء. وسرعان ما وصلوا إليه، ولم يصمد حتى ثلاث ثوانٍ.
عاد إلى جسد دامون الرئيسي قبل أن تصفعه الآنسة الحاضرة.
«ما هذا بحق الجحيم؟!» فكر في حيرة. «كانوا بطيئين في نظري، ولكن لماذا كنت أنا أيضاً بطيئاً؟»
"أو ربما كانت مجرد خدعة من العقل، وكنا نتحرك بسرعة طبيعية… انتظر، العقل!" اتسعت عيناه بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
تساءل في نفسه "هل يُعقل أن عقلي كان أسرع، لكن جسدي لم يكن قادراً على مواكبته؟ سيكون ذلك منطقياً، فعقلي واحد، لكن انعكاسي لا يمثل سوى عشرة بالمئة من قدراتي."
"أجل، أجل، لا بد أن يكون هذا…" في تلك اللحظة كان دامون يفكر،
"صفعة!" صفعت السيدة الحاضرة مؤخرة رأسه، مما أعاده إلى الواقع.
"يا إلهي!" صرخ دامون. "أعتقد أنني وجدت للتو نهاية هذا المكان الملعون."
********
ملاحظة من المؤلف:
ما رأيكم في مشاهد القتال في الفصل الأخير؟ أنا لستُ بارعاً في كتابة مشاهد القتال، لكنني أحاول التيب.
إذا أعجبتك قصتي، فادعمها بالأحجار الكريمة، واترك تعليقاً. أرحب بالاقتراحات.
