الفصل الثاني عشر: المشاركة
"ما هو الرقم واحد؟" تفاجأ بصوت.
"يا إلهي!" كاد دامون أن يسقط البيضة.
"يا للعجب، لقد أفزعْتُك!" كاد أن يصرخ.
ألقت السيدة الحاضرة نظرة خاطفة عليه.
"لقد طرحتُ سؤالاً فحسب، وأنت المخطئ لأنك كنت متسللاً. ثم أين وجدتَ هذا الشيء؟" وأشارت إلى البيضة التي كانت في يده.
هز دامون كتفيه.
"كانت ملقاةً في مكان ما. ظننت أنها تبدو جيدة، لذا أخذتها."
بعد ذلك، حدّق كلٌّ منهما في الآخر في صمت حتى لم يعد بإمكان دامون تحمل الأمر أكثر من ذلك.
"ماذا؟!" سأل.
"لم تخبرني ما هو الرقم واحد."
"أوه، هذا!" تحرك دامون بانزعاج "هذا يعني أن تذهب لقضاء الحاجة!"
حدّقت به المرأة ذات الشعر الأسمر بنظرة غريبة.
"أنت غريب الأطوار يا أخي الصغير." قبل أن ترتسم على وجهها ابتسامتها المعهودة. "لكن هذا يجعلك أكثر تسلية."
"آه!" تنهد دامون بضيق. "هل يمكنك التوقف عن مخاطبتي بهذه الطريقة!"
أجابت ببرود "لا. والآن وقد انتهينا من هذا الأمر، فقد حان الوقت لنجري حديثاً جاداً حول كيفية المضي قدماً من الآن فصاعداً."
وافق دامون. ولقد حان الوقت لإجراء هذا الحديث. نادت السيدة الحاضرة ميرا، مما أخرجها من تركيزها.
وسرعان ما جلس الثلاثة في دائرة، بينما كانت ميرا ودامون يتبادلان النظرات الحادة.
"إذا أردنا الخروج من هنا، فسيتعين علينا أن نتعايش مع بعضنا البعض." كسرت السيدة الحاضرة حاجز الصمت.
"وإذا أردنا أن نكون قادرين على القتال بشكل أفضل معاً، فسيتعين علينا أن نعرف ما هو كل واحد منا قادر عليه. تخصصاتنا، وقدراتنا، أو على الأقل جزءاً مما يمكنهم فعله."
أومأ دامون برأسه.
شعر أن السيدة الحاضرة كانت تخطط لشيء ما، لكنه لم يستطع معرفة ما هو بالضبط، لذلك ترك الأمر عند هذا الحد.
"لإظهار صدقي، سأبدأ أولاً." وضعت السيدة الحاضرة ذقنها على راحة يدها.
"أنا في رتبة إيتا+، وقدرتي تسمح لي بزيادة زخمي، وأنا جيد في استخدام السيف."
حدق دامون منتظراً منها أن تقول المزيد.
"هذا كل شيء." قالتها ببرود.
"حقا؟" سخر دامون. "ماذا حدث لمقولة 'لإظهار صدقي، سأبدأ أنا أولاً'؟"
"أوه، هل قلت ذلك فعلاً؟" ابتسمت المرأة ذات الشعر الأسمر بخبث. "لكن إن كنت تتذكر جيداً، فقد قلت أيضاً قدراتنا، أو على الأقل جزءاً مما يمكنهم فعله."
لم يكترث دامون للأمر، بل كان يخطط لفعل الشيء نفسه. ففي النهاية، أي أحمق سيخبر غريباً بما هو قادر عليه تماماً؟
"حسناً إذاً." تمتم. "أنا في رتبة إيتا، وأنا أيضاً جيد في استخدام السيف، وقدرتي هي الاستطلاع."
ألقت السيدة الحاضرة نظرة خاطفة على ميرا، مما دفعها إلى الكلام.
"لا أعرف إن كان يكذب أم لا، ففي النهاية لم يستخدم أي قدرة مميزة أثناء قتالنا لذلك الكائن البغيض." قالت ميرا.
"لماذا أكذب؟ لقد أخفيت جزءاً من قدراتي فقط كما فعلت أنت." احتج دامون.
وأضاف في نفسه "جزءاً كبيراً". لكنه كان متأكداً بطريقة ما أن السيدة الحاضرة فعلت الشيء نفسه.
"حسناً، حان دورك يا ميرا." تجاهلت السيدة الحاضرة احتجاج دامون.
"أنا في رتبة ثيتا، وقدرتي هي في الأساس التلاعب بالجليد، وأنا جيدة في السحر." كانت السيدة الحاضرة تعرف بالفعل ما يمكن أن تفعله ميرا، لكن ميرا اضطرت إلى قول ذلك من أجل راحة دامون.
"آه، يا للسحر القديم الجميل." فكر دامون، متذكراً كم كانت حصة السحر مملة.
"الآن وقد فكرت في الأمر، كان عليّ ألا أتغيب عن دروس السحر تلك." تنهد.
بعد أن أنهت ميرا حديثها، تابعت المرأة ذات الشعر الأسمر قائلة "هل لديك أي فكرة عن الاتجاهات؟"
عبس دامون قائلاً "لست متأكداً تماماً مما إذا كنت قد لاحظت، ولكن لا توجد شمس هنا. وحتى لو كانت هناك شمس، فلا يمكننا رؤيتها بسبب الضباب. لذلك ليس لدينا أي فكرة عن مكان وجودنا أصلاً، أو إلى أين من المفترض أن نتقدم."
رفعت السيدة الحاضرة حاجبها.
"إذن ما تقوله أساساً هو أنه ليس لدينا أي مرجع للاتجاه على الإطلاق."
"أجل!" قال دامون بصوت عالٍ.
"وماذا في ذلك؟ سنختار اتجاهاً ونتابعه حتى النهاية." هزت السيدة الحاضرة كتفيها كما لو كان الأمر واضحاً.
"أعتقد أنك نسيت شيئاً ما." نادى دامون منتبهاً. "إذا كنت ترغب في الموت بشدة، فلا تحسبني من بينهم."
وكأنّ أهوال هذا الجحيم ستُمكّنهم من رؤية أيّ اتجاهٍ نحو النهاية. بل إنّ اختيار الاتجاه بحدّ ذاته كان مقامرةً كبيرة. ماذا لو كانوا على بُعد كيلومتراتٍ قليلةٍ من حافة الأراضي الرمادية الميتة، ولكنّهم انتهى بهم المطاف باختيار الاتجاه المعاكس؟
"لن يكون الأمر خطيراً كما تظن، سنبقى في الظل، ونتجنب أي رعب، وبما أن لدينا كشافاً ممتازاً مثلك، فيجب أن نكون قادرين على فعل ذلك أليس كذلك؟"
بعد كل شيء، لقد تمكنتِ من البقاء على قيد الحياة بمفردكِ ليوم كامل، وأشك في قدرتكِ على فعل ذلك لو لم تتمكني من تجنبهم. و لكن لا تقلقي حتى لو فعلنا ذلك " ابتسمت بإشراق "فأنا الأخت الكبرى سأحميكِ."
"كيوك!" كاد دامون أن يقتحم المكان من شدة الإحراج.
ألقى نظرة خاطفة على المرأة ذات الشعر الأسمر. حيث كانت محقة ومخطئة في آن واحد. السبب الوحيد لنجاة دامون هو قدرته على استبدال جسده الحقيقي. و لكن وصوله إلى هذا المكان لم يكن بفضل قدراته الاستطلاعية أو أي شيء من هذا القبيل.
لقد كان محظوظاً بما يكفي لعدم مواجهة أي رعب، الأمر بهذه البساطة.
لكن بما أنه ذكر بالفعل امتلاكه قدرات استطلاعية لم يكن بإمكانه التراجع. وفي أسوأ الأحوال، إذا واجهوا شيئاً لا يستطيعون التغلب عليه، فسيستبدل نفسه ببساطة.
"حسناً، في أي اتجاه نسلك؟" سأل دامون.
هزت المرأة ذات الشعر الأسمر كتفيها.
"من يدري؟ سنختار واحداً بعد أن ننطلق في غضون ساعات قليلة."
"حسناً، ولكن قبل ذلك يجب أن أذهب لأقضي حاجتي." تمتم دامون.
عبست السيدة الحاضرة.
"ما هو الرقم اثنان؟!"
قال دامون وهو يضع البيضة الزرقاء على وسادة ناعمة "أنت تعرف بالفعل رقم واحد، اكتشف الأمر بنفسك."
استغرق الأمر بضع ثوانٍ قبل أن تستوعب الأمر.
"آه، أعتقد أنني فهمت!" تمتمت السيدة الحاضرة كما لو أنها اكتشفت للتو لغزاً ضخماً.
"ما الذي تفهمينه يا سيدتي؟" سألت ميرا التي لم تعد قادرة على كتمان حيرتها.
لم يقل لها دامون سوى أنه سيقضي حاجته، فماذا فهمت سيدته إذن؟
قال دامون وهو يقفز خارجاً من خلال الحفرة "لن تفهمي."
بعد أن صعد إلى السطح، شدّ دامون ذهنياً على "واحد من كثيرين". ظهر انعكاسان غريبان له على السطح من العدم.
بدت هذه النسخ طبق الأصل منه إلا أنها لم تكن انعكاسات عادية. فقد صنع دامون كل واحدة منها باستخدام عشرين بالمئة من طاقته الأثيرية. لذا كانت أقوى بمرتين من الانعكاس العادي، ما يعني أن كل واحدة منها تمتلك أربعين بالمئة من قدراته.
لكن لم يكن هذا هو السبب الرئيسي وراء صنعه لها. السبب الرئيسي هو أنها ستكون قادرة أيضاً على عكس الصورة بشكل منتظم.
نعم، طالما أن انعكاساته تحتوي على أكثر من الأثير المطلوب للحفاظ عليها، وإذا كان لديه عشرة بالمائة إضافية من الأثير، فبإمكانها أيضاً أن تُنتج المزيد من الانعكاسات.
كان دامون سعيداً للغاية عندما اكتشف هذا الأمر خلال الأسبوع الذي قضاه في التدريب. و لكنه لم يتطرق إليه كثيراً. أما الآن، فقد أصبح بحاجة إليهم نوعاً ما.
كانت انعكاساته هي قدرة "الاستطلاع" التي ذكرها سابقاً. بمجرد أن يقرر الثلاثي الاتجاه الذي سيسلكونه كانت الانعكاسات تسبقهم، فإذا كان هناك أي خطر في الطريق كان دامون يعلم مسبقاً، ومن هنا يأتي دور الاستطلاع.
وإذا صادف الانعكاس مساراً ينقسم إلى قسمين، فإن الانعكاس سينقسم أيضاً إلى قسمين.
بعد أن قام دامون بإنشاء الانعكاسات، انتظر لمدة نصف ساعة تقريباً قبل أن يعود إلى الداخل.
"من الجيد أنك هنا، نخطط للانطلاق خلال نصف ساعة." قالت السيدة الحاضرة لحظة عودة دامون إلى الغرفة.
"ظننت أنك قلت في غضون ساعات قليلة." عبس دامون.
"حسناً كان ذلك قبل أن يبدأ ذلك الشرير في الطابق السفلي بالتجول هنا. حيث يبدو أنه لاحظ وجود خطب ما." أشارت السيدة الحاضرة إلى الباب المؤدي إلى الطابق السفلي.
"يا للهول!" نظر دامون إلى الباب بحذر.
وأضافت المرأة ذات الشعر الأسمر "أيضاً هناك شيء أخير نسينا وضعه في المعادلة."
"ماذا؟" سأل دامون.
"طعام."
"طعام؟" عبس دامون في حيرة قبل أن تتسع عيناه فجأة.
"لا تقولوا لي أنكم لا تملكون ما يكفي…" بدأ دامون كلامه لكن المرأة ذات الشعر الأسمر قاطعته.
"نحن يا رفاق؟" عبست السيدة الحاضرة. "هذا يعني أن لديكم طعاماً." ثم تحولت عبسها إلى ابتسامة.
سأل دامون "لحظة، ما المقصود بهذا الكلام؟ هل تتوقعون مني حقاً أن أصدق أنكم ذهبتم في رحلة استكشافية دون مؤن يكفي لتكفيك لأسابيع، إن لم يكن لأشهر؟"
"بالطبع لا يا أحمق." لوّحت السيدة الحاضرة بيدها. "لقد جئنا بما يكفي، لكن الكابتن بالدور كان يحمل الجزء الأكبر منه، وأنت تعلم أنه…" وأشارت بيدها وكأنها تقطع رقبته.
"يا للهول!" تمتم دامون. "لا بد أن حظهم سيء للغاية." استنتج ذلك.
********
ملاحظة: حسناً، لنبدأ. و إذا أعجبتكم قصتي، ادعموها بأحجار القوة، واتركوا تعليقاً. أرحب بالاقتراحات.
على أي حال سأحاول إنهاء هذا الجزء في الفصل أو الفصلين القادمين. ما رأيك؟
