رفرفت أجنحة ميخائيلس بهدوء وهو يحوم في الهواء ، وعيناه الثاقبتان مثبتتان على الثعبان الضخم الملتف تحته. و انطلقت مخالب ثعبان الكريستال الكئيب كالسياط الحية ، وتألقت أطرافها الكريستالية بشكل خطير في الضوء الخافت. حيث كان حجم المخلوق الهائل مخيفاً ، لكن لأول مرة منذ بدء هذه المعركة ، شعر ميخائيلس بنشوة ثقة تسري في جسده.
ربما تنجح فكرة البطل الخارق الحشري هذه في النهاية ، فكّر وهو يبتسم ابتسامة ساخرة ، ويُحرّك يديه المُغطّاتين بقفازات كريمر المُضيئة. حيث كانت إحداهما تُشعّ حرارة شديدة لدرجة أن الهواء فى الجوار كان يتلألأ ، بينما كانت الأخرى تُطلق صقيعاً حاداً بما يكفي لاختراق الفولاذ.
حدّقت عينا الثعبان فيه ، وازداد وهجهما حدةً وهو يشنّ سلسلة من الضربات الخاطفة بمخالبه. انحرف ميخائيلس فجأةً إلى اليسار ، وانطوت أجنحة تنين العاصفة وانثنت بدقة متناهية. بدت حركاته الآن شبه غريزية ، كما لو أن جسده وأنواع نمل الكيميرا قد اندمجت ليس جسدياً فحسب ، بل عقلياً أيضاً.
لاحظ وجود خيطٍ متفرعٍ قادمٍ من اليسار ، وهو يندفع للأسفل. مرّ الخيط فوق رأسه ، وكاد أن يصيب جناحيه ، لكنه اصطدم بجدار الكهف. تساقطت شظايا الكريستال ، وأطلق الثعبان فحيحاً غاضباً.
تمتم ميخائيلس قائلاً "لا تقول ذلك! " وهو يتدحرج في الهواء متفادياً ضربةً أخرى. اشتدت قبضته على سوط "وحلويف " الذي كان شكله شبه السائل يلمع وهو يلوح به للخارج. علق السوط بأقرب خيط ، والتصقت الخيوط اللاصقة به بقوة. وبسحبة حادة ، أجبر الخيط على النزول ، فتحرك جسد الثعبان الضخم بشكل أخرق وهو يكافح لاستعادة توازنه.
"ألم تعد رشيقاً الآن ؟ " سخر ، واتسعت ابتسامته وهو يندفع للأمام. اشتعلت قفازاته المصنوعة من مادة كريمر – إحداها متوهجة باللون الأحمر الساخن ، والأخرى متلألئة باللون الأبيض المتجمد. وجه ضربة مدمرة إلى قاعدة المِجس المكشوفة ، فاصطدمت النيران والجليد في انفجار من البخار. حيث صرخت الأفعى ، وارتدت للخلف بعنف وسحبت ميخائيلس معها.
"لا ، لن تفعل! " زمجر ، وأطلق السوط في اللحظة المناسبة لتجنب الاصطدام بصخرة متدلية. التفّ في الهواء ، والتقطت أجنحته التيارات المضطربة التي أحدثتها حركات الأفعى. أسفله كانت أرضية الكهف ساحة معركة فوضوية من الصخور المتصدعة والشظايا المتلألئة. حاصر جنود نمل الكيميرا المتبقون الجزء السفلي من جسد الأفعى ، وهم ينهشون حراشفه الكريستالية بعزيمة لا تلين.
أجاب ميخائيلس بنبرة حادة لكنها مركزة "أجل ، أجل ، أنا أعمل على ذلك ". مسح جسد الثعبان الضخم بنظره ، وثبتت عيناه على مجموعة من الشقوق على طول ذيله. تلك هي النقطة المثالية.
انقضّ ميخائيلس بسرعة ، موجّهاً هجومه بمهارة ، متفادياً وابل شظايا الكريستال التي أطلقها الثعبان نحوه. اصطدمت كل جزء بالأرض بقوة هائلة ، متسببةً في تطاير الحطام. شقّ ميخائيلس طريقه برشاقة وسط الهجوم ، فبفضل ردود فعله السريعة ، بدا كل تحرك وكأنه جزء لا يتجزأ من شخصيته. خلّفت قوة دفع حذاء كرايمبر النارية أثراً من الهواء المحترق وهو يتقلص المسافة ، ليهبط على ذيل الثعبان بصوت مدوٍّ.
تمتم قائلاً "حان وقت تحطيمك " وهو يغرز قفازات كرايمبر في الشقوق. اندفعت طاقة عنصرين ، وتداخلت النيران والصقيع في رقصة ساحرة ، وانتشرت عبر الشقوق في شبكة من الدمار. تسربت الحرارة الشديدة والبرد القارس إلى الشقوق ، مما جعل الدرع الكريستالي يئن تحت الضغط. زأر الثعبان ، وتردد صدى صرخته المدوية في أرجاء الكهف ، بينما كان ذيله الضخم يتخبط بعنف ، مرسلاً ارتعاشات تجتاح الأرض. حيث كانت كل حركة يائسة ، محمومة ، كما لو أن الوحش يستشعر هزيمته الوشيكة.
ضغط ميخائيل على أسنانه ، وتوترت عضلاته وهو يضغط بقوة أكبر ، ونبضت قفازاته بطاقة هائلة. تصاعد البخار من حيث التقت العناصر المتضادة ، مغلفاً إياه للحظات بسحابة من الضباب. و شعر بدرع صدره المصنوع من نسيج الوحل يمتص أسوأ الصدمات بينما حاولت ضربات الأفعى القوية إبعاده. حيث كان كل اصطدام يتردد صداه كصوت مطرقة تضرب درعاً ، لكنه ظل ثابتاً ، مثبتاً قدميه بعزيمة لا تلين ، كشخص قطع شوطاً طويلاً جداً بحيث لا يمكنه التراجع الآن.
"لن يحدث هذا " زمجر بصوتٍ بالكاد يُسمع وسط الفوضى. وبموجة أخيرة ، توغلت النيران والصقيع أعمق ، وانتشرت الشقوق كالبرق على درع الثعبان المتلألئ. انتفض الوحش بعنف ، مزيج من الغضب والألم في صرخاته الخشنة ، بينما بدأت دفاعاته الكريستالية تتشقق وتنهار تحت وطأة الهجوم المتواصل.
"همم… " وبينما كان ينظر إلى الوحش الذي أمامه ، خطرت له فكرة.
"يا لها من فكرة! " همس ميخائيل لنفسه ، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه بينما تبلورت الفكرة في ذهنه. رفرفت أجنحة تيمبالضربة خلفه ، مستفيدة من تيار الهواء الصاعد بينما كان يصعد بسرعة من ذيل الثعبان المتخبط. و شعر أن كل رفرفة للأجنحة امتداد لأفكاره ، دقيقة وعفوية. ثبتت نظراته على أكبر صواعد الكهف في الأعلى – عملاق مسنن يتمايل بشكل خطير من سقف الكهف.
"حسناً ، لنرَ إن كان هذا سينجح " أضاف بصوتٍ خافت ، بينما كان الأدرينالين يُشحذ تركيزه. وبضربةٍ مُتقنة من سوط "وحلويف " أطلق الخيوط اللاصقة إلى الأعلى. التفّ السوط بإحكام حول قاعدة القضبان ، وتشابكت خيوطه اللزجة بقوة بينما كان ميخائيلي يشدّ بكل قوته. ترددت القوة في ذراعيه وصدره ، وتوتر السوط على الصخرة حتى أطلق صوت طقطقةٍ مدوٍّ. تأوهت القضبان بشكلٍ مُنذر قبل أن تنفصل ، وتهوي نحو الثعبان في الأسفل بسرعةٍ مُدمرة.
تأوهت القضبان ، ثم انفصلت فجأة ، وسقطت نحو الثعبان بسرعة هائلة. اصطدمت بمنتصف الثعبان ، فتحطمت عند الارتطام وتناثرت شظايا الكريستال في كل مكان. حيث صرخ الثعبان ، وأصبحت حركاته مضطربة بشكل متزايد.
"هذه هي الحركة الملحمية بحق " قال ميخائيلس مازحاً ، ثم عاد إلى المعركة.
ارتجفت أجنحة ميخائيل بقوة ، مما منحه رشاقةً فائقةً وهو يندفع عبر فوضى الكهف. و انطلقت مخالب الثعبان في أقواسٍ عشوائيةٍ لا يمكن التنبؤ بها ، وشقت حوافها الكريستالية الهواء بسرعةٍ مرعبة. كادت كل ضربةٍ أن تخطئ الهدف ، لتصطدم بالأرض أو الجدران في زخاتٍ متفجرةٍ من الصخور والكريستال. ازداد توهج لب ثعبان كريستالغلوم ، وارتفعت طاقته بشكلٍ ملحوظٍ مع كل لحظةٍ من اليأس.
ازدادت حركات الوحش جنوناً ، وفقدت هجماته دقتها لكنها لم تفقد فتكها. ارتطمت ضربة عنيفة من أحد مخالبه بصواعد قريبة ، فأرسلت شظايا صخرية تتطاير في كل الاتجاهات. التفت ميخائيلس في الهواء ، وسمحت له ردود فعله السريعة بتفادي الشظايا القاتلة بصعوبة إلا أن إحداها أصابت كتفه ، فأرسلت موجة ألم حادة عبر ذراعه. تأوه لكنه تجاهل الألم ، وركز ذهنه بالكامل على المعركة التي تنتظره.
لاحظ أن الأمر بدأ يتفاقم ، وقد ارتسمت على ملامحه ابتسامة رضا قاتمة. تابع مغامرتك مع فريي
جيد. و هذا يعني أنها بدأت تنفد من الحيل.
أسفله كانت الأرض ساحة معركة فوضوية من الحطام المتلألئ والضباب المتصاعد. اجتاح ذيل الثعبان الكهف كالمطرقة ، مبدداً جنود نمل الكيميرا المتبقين الذين قاوموا بشراسة في التشبث بجسده السفلي. ورغم أن هجومهم المتواصل لم يكن قاتلاً إلا أنه ترك شقوقاً واضحة على درع الكريستال خاصته. ضيّق ميخائيلس عينيه ، وسرعان ما حدد أحد الشقوق العميقة على طول ذيله.
قرر أن هذه هي النقطة المثالية.
انقضّ ميخائيلس فجأةً ، وحرّك جناحيه ليكتسب زخماً ، متجاوزاً وابل شظايا الكريستال القاتلة التي أطلقها الثعبان. اصطدمت كل جزء بالأرض بقوة مدمرة ، تاركةً حفراً في أعقابها. لفّ ميخائيلس جسده في الهواء ، منزلقاً عبر ثغرات الهجوم كظل. دفعته أحذية كرايمبر للأمام بدفعات نارية ، مقلصاً المسافة بسرعة مذهلة.
هبط فوق ذيل الثعبان الضخم ، فتردد صدى الارتطام في جسده. زأر الوحش غضباً ، وراح يتخبط بعنف محاولاً إزاحته. لم يُضيّع ميخائيلس أي وقت. غرز قفازات كرايمبر في الشقوق العميقة ، مُوجِّهاً طاقتها العنصرية المزدوجة. اشتعلت النيران والصقيع معاً ، وتسللت إلى الشقوق ، مُنشرةً الدمار من الداخل. ترددت صرخات الثعبان في أرجاء الكهف ، مزيج من الغضب والألم هزّ الجدران نفسها.
تصاعد البخار في أعمدة كثيفة حيث التقت النار بالصقيع ، فحجب ميخائيلس للحظات. شدّ على أسنانه ، وتوترت عضلاته وهو يضغط بقوة أكبر ، دافعاً العناصر إلى أعماق درع الثعبان المنهك. تأوه السطح الكريستالي تحت وطأة الهجوم المتواصل ، وانتشرت الشقوق كالبرق على حراشفه المتلألئة. ازدادت حركات الثعبان يأساً ، وارتجف جسده الضخم بطاقة جامحة وفوضوية.
أفلت ميخائيلس قبضته أخيراً ، وقفز من على الذيل في اللحظة التي التف فيها الثعبان استعداداً للهجوم. فرد جناحيه على اتساعهما ، مستفيداً من تيار الهواء الصاعد وهو يصعد بسرعة. و في الأسفل كان الوحش يتلوى ، وتزداد حركاته اضطراباً وهو يكافح للسيطرة على نفسه. و من موقعه المرتفع ، لمح ميخائيلس صخرة متدلية بشكل خطير فوق منتصف جسد الثعبان.
"يا لها من فكرة! " فكّر ، وابتسامة عريضة تعلو وجهه. وبحركة سريعة من سوط "وحلويف " تشبث بالقضبان الضخمة ، والتفت الخيوط اللاصقة بإحكام حول قاعدتها. شدّ بقوة ، فتردد صدى التوتر في ذراعيه وصدره حتى انكسرت الصخرة بصوت صرير مدوٍّ. هوت القضبان ، وضربت منتصف جسد الثعبان بقوة هائلة. تناثرت شظايا الكريستال إلى الخارج ، وأطلق الثعبان صرخة تقشعر لها الأبدان بينما أصبحت حركاته أكثر اضطراباً.
كان ميخائيل يحوم في الأعلى ، وقلبه يخفق بشدة وهو يشاهد الدمار يتكشف أمامه.
"دعنا نرى كيف سيعجبك ذلك. "
