الفصل 164: وداعاً!
"لم آتِ إلى هنا طمعاً في تاج ، بل جئت من أجل مَن أحب ، ولأعرف المزيد عن أمي. والآن وقد عرفت أكثر بكثير مما توقعت... فقد اكتفيت. "
"ألينا... "
هزت ألينا رأسها قاطعةً حديثه "عندما جئت إلى أركاسيديا ، ظننت أنني إذا اعتُرف بي كأميرة ، فسأتمكن من الوقوف بجانب الرجل الذي أحبه دون أن يعاملني الناس كمن هي دون مقامه. و لكنني... أدركت أنني إن ربطت نفسي بهذا المملكة... فإنني أهين ذكرى أمي ".
التفتت ونظرت إلى النبلاء الذين شاهدوا معاناة أمها واختاروا الصمت.
أقرت قائلة "ربما يكون الرحيل بهذه الطريقة قراراً سياسياً خاطئاً ، لكنه في هذه اللحظة... يبدو التصرف الوحيد الصائب الذي قمت به منذ وصولي إلى هنا ".
قال الملك لوسيان "أعلم أنكِ غاضبة وتشعرين بالظلم ، لكن... ".
وقبل أن تجيبه أو تنتظر إتمام جملته ، التفتت وأمسكت يد أوستن. وغادرا القاعة معاً ، بينما كان دوريان يتبعهما.
وما إن خطوا خارجاً حتى اندفعت لورا نحوهما ولفّت ذراعيها حول ألينا بقوة كادت تفقدها توازنها.
همست لورا وعيناها تفيضان بالدموع "يا صغيرتي... لو أن إيزادورا رأتكِ اليوم... ". تراجعت قليلاً وأمسكت وجه ألينا بين كفيها وأضافت "لكانت فخورة بكِ جداً ؛ لأنكِ اخترتِ نفسكِ على هذه المملكة تماماً كما فعلت هي ".
انهار تماسك ألينا ، ودفنت وجهها في كتف لورا ، متمسكة بها بقوة بينما انهمرت دموعها مجدداً.
وعندما عادوا إلى غرفتها تملكهم جميعاً إرهاق شديد. أجلس أوستن ألينا على السرير وجثا أمامها ، فحص جروح كتفها وكاحلها ، ثم أمسك يديها.
قال "أنا سعيد لأننا أتينا إلى هنا ".
سألته ألينا بدهشة طفيفة "حقاً ؟ ".
أومأ برأسه قائلاً بابتسامة "لو لم نأتِ ، لما ظهرت حقيقة والدتكِ أبداً. والآن ، عرف الجميع ما حدث لها حقاً ، وقد نالت أخيراً العدالة ".
اتكأ دوريان بكسل على الجدار القريب وقال بفخر "أعتقد أن جزءاً من الفضل يعود لي أيضاً... فأنا تقنياً أول من أخبر ألينا عن أركاسيديا ".
قلب أوستن عينيه قائلاً "لقد فعلت ذلك لتتلاعب بها ".
ضحكت ألينا من ممازحتهما غير المتوقعة ، فهما في أغلب الأوقات لا يطيقان بعضهما البعض. ومع ذلك لم تستطع إنكار أن دوريان قد ساعدهم كثيراً رغم دوافعه الخاصة. نهضت وسارت نحوه.
قالت بصدق "شكراً لك ".
رمش دوريان من المفاجأة ، إذ لم يتوقع ذلك بوضوح.
"على مساعدتنا. وأعتذر لأنك لن تستطيع استغلالي بعد الآن بعد أن رفضت أن أصبح أميرة أركاسيدية ".
حدق دوريان فيها للحظة ، ثم ضحك بصوت عالٍ. قال وهو يهز كتفيه "ألينا ، قد أكون متلاعباً ، لكن ما زال لديّ بقية من الأخلاق. وبصراحة ؟ أنا سعيد لأنكِ اخترتِ نفسكِ بدلاً من هذه المملكة الفاسدة ". نظر حول الغرفة باشمئزاز وأضاف "أركاسيديا مكان يبعث على الضجر ".
تمتم أوستن "لم أكن أعلم أنك بهذا الذكاء ".
رد دوريان وهو يشير بمسرحية إلى أوستن "أرأيت ؟ حتى الدوق المرعب يتفق معي الآن ".
ابتسم أوستن أخيراً ، وشعر الجميع بذهاب غصة كانت تخنق المكان منذ وصولهم.
وفجأة ، قُطعت تلك اللحظة بطرق على الباب. و نظر الجميع إلى بعضهم البعض بقلق. وقف أوستن فوراً ليحمي ألينا ، غير متأكد مما ينتظرهم خلف الباب.
فتح دوريان الباب ليجد خادماً ملكياً يقف هناك. و قال الخادم "يرغب جلالة الملك في رؤية السيده ألينا على انفراد ".
تغيرت ملامح أوستن فوراً "هذا مستحيل قطعاً ".
"أوستن... "
سأل بنبرة يملؤها الشك "لماذا يطلب رؤيتكِ بمفردكِ ؟ قد تكون له مآرب أخرى ".
تقدمت ألينا وأمسكت بيده وهمست "لقد انتهى الأمر ، فالدين قد رحل ".
"ولكن ما زال... "
قالت وهي تنظر إليه بعينين ترجوان التفهم "لقد بدا الملك لوسيان نادماً ومذعوراً حقاً. أشك في أنه يستدعيني لأقابله وحيدة بنوايا خبيثة بعد كل ما حدث ".
فكر أوستن قليلاً ثم تنحى جانباً في النهاية قائلاً "سأكون بالقرب منكِ ".
أومأت ألينا برأسها وأتبعت الخادم عبر ممرات لم ترَها من قبل حتى وصلا إلى جناح منعزل. حيث كان الملك لوسيان يقف بالفعل أمام باب خشبي كبير. انحنى الخادم وغادر على الفور.
ولإدراكه وجود ألينا خلفه ، فتح الباب ببطء وقال "تعالي معي ".
خطت ألينا إلى الداخل وسعلت فوراً ، فالغرفة كانت مغطاة بالغبار. حيث كانت غرفة مهجورة ، لكن حين تأملتها جيداً ، لاحظت جمالها. اصطفت خزائن الكتب على طول أحد الجدران ، وكانت الستائر الزرقاء الباهتة لا تزال معلقة بجانب النوافذ ، وفي الزاوية استقرت منضدة زينة لا تزال تحتوي على زجاجات عطر وأكسسوارات.
قال الملك لوسيان بهدوء "كانت هذه غرفة إيزادورا ".
ضاق صدر ألينا ، وضعت يدها عليه لتهدئ من روعها.
تابع صوته المليء بالندم "أغلقناها في اليوم الذي فرّت فيه. لم يفتحها أحد منذ عقود ".
سارت ألينا ببطء إلى الداخل ، ومررت أصابعها فوق المكتب المليء بالأوراق التي شحب لونها مع مرور الزمن. فتحت خزانة الملابس ولمست الفساتين التي لا تزال معلقة بالداخل. و شعرت بحضور والدتها ودفئها في هذا المكان.
قال وهو ما زال واقفاً عند الباب "ظننت... قبل أن ترحلي ، أنك تستحقين رؤية هذا ".
كاد أن يجهش بالبكاء ، ثم أضاف "لا يمكنني إصلاح ما حدث ، لكن يمكنني الاعتذار. و أنا آسف ".
التفتت ألينا لتجده ينتحب مطأطئاً رأسه ؛ لم يمتلك الشجاعة للنظر في عينيها وهو يطلب الغفران. لم ترد ألينا بشيء.
ثم ودون أن ينطق بكلمة أخرى ، خرج من الغرفة ، تاركاً ألينا تقف وحيدة في غرفة أمها.
وجدت هناك وشاحاً ما زال ملقى على كرسي ، ومنضدة زينة تحتوي على صندوق مجوهرات مفتوح ، وكتباً تحمل ملاحظات بخط يد والدتها الجميل. ابتسمت حين وجدت زهرة مخبأة بين صفحات رواية رومانسية.
انهمرت الدموع على وجهها وهي تضع بعض مقتنيات والدتها في حقيبة لتأخذها معها. وبعد ساعات ، عادت أخيراً إلى غرفتها وهي تضم الحقيبة بقوة إلى صدرها.
أوستن الذي كان يمشي ذهاباً وإياباً بقلق منذ رحيلها توقف فوراً حين رآها. ورغم أن لوسيان أخبرهم بمكانها إلا أن ذلك لم يقلل من قلقه.
ابتسم أوستن حين رآها تمسك الحقيبة كطفلة تتشبث بذكريات أمها.
سألها "هل أنتِ مستعدة للعودة إلى رافنور ؟ "
نظرت ألينا إلى الحقيبة التي بين يديها واومأت "هناك مكان آخر أريد الذهاب إليه أولاً ".
